綠色的芭蕉葉點綴在建築得通體黢黑的魔力研究所裡，我腳下踩的地板都是黑曜石打造的，壕無人性，是隔絕魔力的物理裝置。

看上去是挺正規的，但我知道，他們真的不是一個正常的組織，被豢養的魔獸咆哮著，在合金製成的籠子裡作困獸之鬥。

數量很多，各種類型的都有。之前威廉捕捉到的那個觸手怪也被安置在專門的裝置裡，我見到了之前穿著製服的那個女人。

“卓瑪，你的課題不會被通過，世界上沒有可供研究的魔女。”

那身青色的袍子很貼身，能展示出她姣好的身影，卓瑪看到了我，衝我招招手，敷衍地應付著過來勸說她的同事。

“這是突破點，魔女教會都不會放棄的課題，我們為什麼要知難而退？”

卓瑪·霍特爾是貴族，沒有選擇嫁給另一個貴族，而是離經叛道成為了一名魔研所的科員，外界對於她的評價都是“霍特爾家族的小瘋子”，長年以來堅持著怪奇的研究。

“就算你堅持如此，最終也隻能以失敗告終，何苦呢？”

波普拉是和卓瑪同期進入研究所的同事，他雖然沒有對方那樣顯赫的家世，但一直跟著項目組穩紮穩打，也算是在學術界站穩了腳跟。

他十分不讚同卓瑪這樣冒進的做法。

卓瑪和同事的爭論當然沒產生什麼結果，最後他們還把這場論戰的矛頭扯到了魔女身上。

我聽了，覺得十句裡可能半句真的都沒有。不過也正常，魔女的信息被教會壟斷，外界的傳聞大多也是從民間興起的，還包括了人們對魔女的想象。

之前在“教會”裡組織給我的能力下的定義繁雜而冗長，幾乎都和正義不沾邊，我也不知道該怎麼解釋，隻是覺得卓瑪對於魔女的執著很可疑。

我們來到了會客室，這是經過威廉同意的。卓瑪向查蒂永公館連續寄了八封信件盛情邀請，信上說明了“需要蘭汀小姐的幫助，請與我見麵商議”。

回信寄出去後，我又鴿了卓瑪一周，才在家用采購的當天順路來到魔力研究所。

沒想到在這裡周末都不是休息日。卓瑪給我泡了一杯花茶，回答了我還沒有說出口的疑問：

“因為我們需要見麵。”

茶具竟然也是特殊魔力裝置，算是魔力研究所的產品，可以調節茶水入口的溫度，對於我來說正好也是最適宜的香度。

“威廉的異常，你應該也發現了吧。”

“這是你叫我來的原因嗎？”

如果我沒記錯的話，卓瑪關於威廉的研究，已經被那個名為“伊瑟羅”的男人否定了，並且那幾束小花也已經毀於一旦。也許她是好心，但我討厭她把威廉作為研究品的態度。

“你很聰明，所以我希望你能幫我。我的研究是極具可能性的，不應該就此放棄。”

“所以你是想策反我？”

她還真是劍走偏鋒，無所不用其極，我都有些佩服她了。

“隻是告訴你事實，如果你還想留在威廉身邊，最好給自己增添一點價值。”

“我覺得我挺有價值的。”

“是嗎？但威廉也沒告訴過你事實吧。從這個角度看，你似乎也隻是一個可有可無的附屬品。”

卓瑪的話夾槍帶棒的，我知道她是在刺激我，但我覺得她還年輕，所以給了她一句忠告：

“看來你很相信自己，隻不過有時候這樣會給你招來災禍。”

卓瑪沉默了，她思索了片刻開口：

“你難道不是嗎？就這樣賴著不離開，也不比我好多少。”

如果我說出真相大概會打擊到她的自信心吧。因為我有這個能力去試驗，任何代價我都可以承受，我可以去做我想做的一切事情，無論順利與否。

我不回答卓瑪的問題，反過去問她。

“常識性的東西往往也容易忽略，你知道這是因為什麼嗎？”

“當然，要是我連這點常識都沒有，也許到今天都無法順利結業。”

卓瑪還以為我在否定她的研究，但其實我不反對她的堅持，她應該再多想一想的，跳出世界給她設定的框架，去想一些真正能為她指明方向的東西。

我放下茶具，走到窗戶前麵，看著眼前茂盛的綠意。

但我的答案其實很簡單：

“如果你再問我你剛才問的那個問題，我會告訴你——”

“因為是威廉啊。”

是拒絕了。卓瑪感覺有點委屈，但也沒多說什麼，她已經感覺到了我的不信任，這對於她的研究計劃來說可不是什麼好事情。

“還是不要給自己太多壓力，聽從命令也沒什麼錯，這也不會怎麼樣嘛。如果事事都和彆人作對，這樣活的太累了。”

波普拉不知道從哪個角落裡鑽出來，我合理懷疑他偷聽到了我們之間的對話。

而卓瑪是熟悉的無言以對，她顯然是熟知這個便宜同事的性子。波普拉又給我泡了一杯花茶，以一副“你既然可以嗆住她，你竟然能嗆著她”的眼神看著我，我有些受不了這樣的視線，仰著頭喝了就告彆。

我把和卓瑪發生的事回去之後就告訴了威廉，但他隻給我一句話：

“你自己決定就行。”

好吧，也不管會不會被做壞事，難怪會被彆人可勁兒造。威廉就像磐石般堅硬的棉花糖，極端的堅固與異端的柔軟，沒有人會懷疑他的能力，也沒有人能看透他的內心，但我早晚會讓這個定義產生動搖的。

“威廉，你這樣說，我應該是會變成最麻煩的那類人。”

我幽幽地評價。

“是嗎？”

威廉興味地說。

“難道你不相信嗎，我真的超級超級超級麻煩的。”

“你的意思是你會變得很厲害嗎？要在我手上過幾招嗎。”

“呃，這個就不必了。”

還是算了吧，我們之間不會有戰鬥的時候。好不容易逃掉折磨自己的教會，熬出頭終於到了可以“退休”的日子，感受感受美食過上普普通通的生活就是我的夙願，這些年雖然算不上幸福至少我過得很寧靜。

我的人生很長，擁有的時間幾乎可以算得上是數不勝數。

還是美好的生活適合我，因為快樂的記憶我能記得很久，反之亦然。

……

經過幾次信件的角逐，卓瑪已經拍板好了和我的酒局。

越敵對越緊密的關係是正確的，巴裡十分不能理解我們這樣若即若離的表裡關係。但充分給對方埋坑之後，至少我發現了我們都有同一條底線：不會做傷害威廉的事。所以我判定這酒能去喝。

“你一個人可以嗎？”

威廉不喝酒，有一點點這樣的念頭都會被巴裡阻止，我不想半夜被巴裡敲門威脅，所以這次的行程是我一個人計劃的。

“沒關係。”

酒館周圍有人巡邏，除了流落街頭的醉鬼，執勤的人就算是裝裝樣子也不時攔下人盤問。完全是毫無意義的重複性工作，哪有可疑人士會大搖大擺地走在路上。

不對，除了我這個可疑的魔女。

但我是有查蒂永公館的身份證明的正規人士，現在就算盤查到我也不需要溜了。是周末用來放鬆的夜晚，果不其然，一個高頭大馬的光明騎士把我攔下了。我感慨於他對於聖殿的衷心，覺得騎士公會奴役人類的本事還挺強的。

靠著微薄的一點支出就能擁有無數衷心耿耿的騎士，這不比魔女費勁吧啦地招攬眷屬強？

看來資本主義也有可取之處，隨叫隨到是每個光明騎士必備的修養，畢竟對於他們來說，命令高於一切。

“可以走了。”

對方把我隨身的小挎包交還給我，攔下我的騎士在機械性的重複操作過程中並沒有任何多餘的想法，當然也不能去旁邊的酒館玩耍，就怪可憐的。

數以萬計的光明騎士維持了人類社會秩序的表麵平靜，但實際上三大帝國可謂風波四起。從每天奔波不斷在外解決麻煩的魔導師和高級騎士身上就知道，他們的工作強度真的不利於保持長壽。

而我得當一個長壽的魔女，所以這兩項職業都不在我的考慮範圍之內。

風聲輕哮的夜晚。

除了跟在卓瑪旁邊的波普拉，今天也是我第二次見到伊瑟羅先生。

“這種事還需要討論嗎？按一開始說好的做。”

進入包廂之前伊瑟羅先生對一個疑似魔導師的人說話。

他的表情看上去有些生氣，但這樣的情緒馬上就被收斂起來，他靠著波普拉落座。

卓瑪不愧是貴族，一張波玉製成的大桌，桌子上五花八門的食物讓人眼花繚亂，我也狠狠地奢侈了一把。

吃飽之後我就和卓瑪拚酒，我的酒量並不差，隻是一直都沒有什麼機會喝，今天倒是放縱了一把。

波普拉抱著一杯飲料和大家說笑，和他看上去很顯成熟的外表不同，在莫伏崚這個二十歲才算成年的國家，還有一個月才滿二十的波普拉是需要禁酒的。

他被卓瑪狠狠嘲笑，但還是心甘情願地為她倒酒。我和卓瑪說的胡話的內容大多數沒什麼營養，笑笑就過去了，但裡麵也有真正讓我感興趣的東西——威廉製作的“查蒂永甜品”。

也許是喝了太多的酒，也許是因為我的引誘，總之卓瑪沒有自覺地說話也大膽了起來。

“威廉做的甜品很好吃的！他十歲的時候就會下廚房，伯爵家的廚娘都害怕失業。”

威廉竟然會做飯？我以為他隻在武道方麵有成就。

“我的表親，也就是騎士團團長赫德，他和威廉一樣大的時候，根本扛不住老師的劍招，但威廉卻能在劍聖的劍下接下好幾個回合，那個時候他才十六歲。”

威廉竟然會用劍？我以為他的武器隻有那把鐮刀。

“我們在光明聖殿上學的時候，威廉總是缺課，我沒認識他之前還以為他是什麼病秧子，但之後我的想法完全變了。隻不過……”

“到底還是我能做的太少了。”

酒杯裡冰塊和烈酒碰撞的聲音清脆，我腦袋有點發昏，但非常非常非常在意卓瑪的話。

我們不停地喝酒。

我也不知道自己是怎麼想的，公然不去管家裡門禁的時間，和卓瑪在一起抱頭痛喝。

本來我不應該有像卓瑪這樣既憂慮又壓力山大的感受，酒精對我來說不是發泄，倒像是我主動要求的解脫。

總之我喝醉了，正要吹第十三瓶酒的時候，威廉找過來了。

卓瑪看見他哈哈大笑，嘴裡嘟囔著“說你壞話呢，你還真就過來了”。她酒量不如我，我可以一直喝，她得邊吐邊喝。

波普拉求救的眼神投向威廉，得到同意後扒拉開八爪魚一樣粘著酒桌的卓瑪，儘心儘力地為她清理衣服上糟糕的狀況。

伊瑟羅出去抽煙，威廉不知道什麼時候換到了卓瑪的位置，坐在我的旁邊聽我侃大山——“小精靈的一百種做法”“論觸手係魔獸與涼拌啵啵草的適配性”“矮人國王與神秘力量二三說”，都是些怪奇愛好者千奇百怪的論斷。

我還沉浸在這種興奮裡無法自拔。

印象裡威廉好像說了什麼。

我撲倒在包間的沙發上，心裡百分之九十的地方都被酒精與快感糊住，剩下百分之十的理智一直在不安，告訴自己“清醒過來一定會後悔”。

但終究是自己的自製力不夠強大。

姍姍來遲的巴裡看到了這樣的一幕——分明滴酒未沾的威廉也像喝了假酒，除了提前離開的伊瑟羅先生，剩下的人東倒西歪，特彆是我，扒著一個空的酒瓶子不放手，威廉在努力和我的手做鬥爭。

“你們還真是臭味相投。”

最後大掌一揮，威廉結清了長長一張附加的酒水賬單，並附贈高檔旅館套餐。

而在我強存模糊的模糊意識裡，自己似乎還做了一件多餘的事。

不是似乎，是一定。

我們身處一座漂亮小橋，夜晚的燈光照在河麵上，路上幾乎沒有什麼人。

橋段雖然有些老套，但我是真的崴了腳。隻是眼睛一睜一閉的功夫，我的身體輕飄飄地落到了威廉懷裡。

不是十分標準的一個公主抱。

但我反過來抱住了他。

他一開始拒絕了我，不過力氣還沒達到能把我推開的程度，沒有讓我有不舒服的感覺，反而帶著幾分隱秘的關心。

威廉的手觸碰到我露出來的一截腰，像是觸電一般瞬間僵住了身體。

觸感的變換讓我腦子一下子清明，身體的虛無感消耗一空，有一種久違的舒暢的感覺，我的手不自覺地攬緊對方的腰腹，兩人相貼的地方傳來了不一樣的溫度。

這樣的認識讓我嚇得從威廉身上跳下來，他的身體好像有些僵硬，衣服上粘上了幾片紅粉色的花瓣，是這個季節特有的無憂花。

明個明已經到了零落的時候，卻還是這麼美麗，我想我會把現在這個場景記很長很長的時間。

不過不太符合這個浪漫氛圍的是，身後的卓瑪被波普拉背著，醉得不像樣，卻由衷地大罵了一句：

“命裡野獸的詛咒啊——”

“XXXX！”