在這宮裡，母憑子貴，子憑母貴，向來脫不開關係。
沈待霜的生母宜妃吳氏曾經也是花紅一時的，她頗懂詩書，又賢惠德體，禦下有方，隻待生下腹中的小兒，就可以與雲貴妃平起平坐，隻是她命數不好，突然背上毒害貴妃的罪名被禁足，又在驚懼之下腹中胎兒不保，皇帝以為她畏罪之故，一怒之下就地設為冷宮，眾人都說宜妃也是剛烈，也不顧自己的女兒尚不足十歲，一根繩子吊死在了宮裡那棵玉蘭樹上，一朝花落人亡。
沈待霜後來想起母妃帶著自己一筆一劃學寫字的時候，寫到“困”字，也曾比對著四四方方的宮苑，疑惑著中間那一棵困住的玉蘭樹，母妃說此樹是當今太後入宮之日所植，經曆多年，長的鬱鬱蔥蔥，花香百裡，此處水土好，沒有人敢動它的位置。到後來一語成讖，宜妃到底是被困在了這四四方方的天地，沈待霜也隨著宜妃的過世身世淒涼起來，同喜同悲，是血脈相連的因果，她不怪母妃的狠心，她去了比這樣活下來更好的去處。
如今沈君佑靠著那一日禦前背孝經的坦然，皇帝注意到了這個不起眼的小兒子，心中十分喜愛他與年紀不相仿的乖巧和鎮定，縱使沈君佑天分不高，那份禮數內的孝心也讓皇帝對他起了拳拳愛子之心，沒幾日就要叫來問書，見得倒比一向寵愛的沈君稷要多些了，沈君佑害怕皇帝會失望，花了比旁人多幾倍的功夫來學書，皇帝大喜過望，連著也看慣了沈君佑那個生了個兒子才晉封為嬪的生母劉氏，也算是母憑子貴。
沈君佑年紀尚小，許多書自己讀著還是艱難，望潭每過幾日都要送他精心做了批注的書籍給沈君佑，沈待霜想起母親曾經也是愛看書的，人死了，留下金銀釵飾差不多都被來打掃的宮女太監一日日搜刮乾淨了，但是書這種東西，又顯眼又不值錢，總不會有人動，便拽著望潭去宜華宮裡拿些給沈君佑看。
宜華宮無人看管，人人視為晦氣，避之不及，他們不受限製，有時候一找就是三四個時辰，沈待霜沒望潭那麼多的精力，撐不住時就枕著書呼呼大睡，望潭怕她睡沉了會從輪椅上摔下去，從滿地的書裡路過她時總會用東西敲敲她的頭讓她清醒過來。
不讓睡覺，沈待霜就隻能翻書，搖頭晃腦地念起來，一篇一篇地讀下來，就不覺得無聊了。
“……昨夜西風凋碧樹，獨上高樓，望儘天涯路。欲寄彩箋兼尺素，山長水闊知何處……”
讀著讀著她開始胡思亂想，知何處，知何處？寧靜枯寂的宮殿隻有院內那棵玉蘭樹和這些留下來的書，是宜妃人去樓空，是她紙書難寄，古今傷情都一樣。
她的聲音漸漸低下去，默不作聲找書的望潭此時卻出聲道：“比起這一首，我更喜歡另一首，尤是那句滿目山河空念遠，落花風雨更傷春，不如憐取眼前人。雖難做到，尚能寬慰。”
望潭總像小大人一樣，總是想要寬慰旁人的悲辛。
沈待霜心中酸澀地望著他，又突然精神起來，拿手掌蓋住明媚的雙目，隻留兩條縫隙瞧他：“不如憐取眼前人，誰是眼前人？”她似乎苦惱極了，思索起來：
“小佑不是，他還在父皇宮裡讀書。”
“父皇也不是，我一年也見不到他一次。”
……
她閉著眼睛將她見過的人都快數了一遍，方才恍然大悟一般：“原來是你呀，望潭。”
她把手指縫張得大了些，與望潭對視，她的眼睛因為長久的遮蓋生了霧氣，迷迷糊糊，朦朦朧朧，於黑暗裡驟然明亮，好似久彆重見，忽然窺見眼前人似月，她不禁喟歎一聲：“原來此為眼前人，我見君來，頓覺吾廬，溪山美哉。”
望潭的身形頎長，眉目清俊，舉著書看過來，認真聽她說話，不待聽完整，淡淡的紅色從耳尖生起，蔓延到雙頰，他又搖搖頭，遮掩什麼一樣背過身去，他看不見的身後，沈待霜也搓搓紅透的臉，悄悄把書蓋在了頭上。
天色漸晚，望潭把挑揀好的一摞子書讓沈待霜抱著，自己推著她走。回去的路上，他們看見了沈君稷，他從小路那邊走過來，皺著眉頭看了眼她手裡的東西，突然開始發瘋，泄火一樣推倒了，四散在周圍。
這也不算是他沒事找事，剛剛他又在父皇問書的時候被說見識低淺，隻會空背，倒不如弟弟，本就氣不過，眼下看見沈待霜又領著些東西，一瞧就是給沈君佑送去的，就過來撒氣，望潭也不把這小孩子氣性放眼裡，隻看著他發泄一通後氣衝衝走了，便要蹲下來撿書。
一個內監小跑著跟過來，白皙的臉上帶著些歉疚的表情，顧不上行禮，就上前幫著望潭把書一本本撿起來，還放在沈待霜的輪椅上。沈待霜看見他不是之前那個跟著沈君稷四處撒野的人，心裡明白是皇帝嫌沈君稷的宦官狐假虎威，打發了前頭那些個，撥了個年紀大穩重的來。
“你是新撥來照顧二皇子的嗎？”
那個小內監點點頭，跪下來給二人磕了個頭：“奴才穆遊，沒跟上二皇子，二皇子今日有些煩惱，奴才給公主和公子賠不是。”
那個小內監聲音細細的，人長的白淨，看上去很識禮數，沈待霜本就沒有放在心上，隻讓他先起來：
“二弟弟性子急，好在年紀小，有人帶著往好處走，以後就不會犯錯了。”
穆遊複又給她磕了個頭，像是表示記住了她的話，沈待霜眨眨眼，又往他手裡塞了兩本書：“這個是我送給二弟弟的，告訴他，不要以為我光疼六弟弟呢。”
穆遊感激地收了，趕緊去追沈君稷。
望潭推著沈待霜剛走了兩步，就聽見後頭一聲嘯叫：“誰要他們的書啊！”又是一些子天翻地覆的摔打吵鬨。
不等沈待霜大笑起來，望潭就推著她飛一樣地跑開了。