紅木雕花亮格櫃上琳琅滿目，擺的儘是皇上多年來收藏的紫砂壺。每一把壺都擺在精致的木製茶壺架子上，那些木架的設計仿佛是為了每一把紫砂壺量身定製的，形態各異，各有千秋。而這隻是“紫砂珍寶閣”的冰山一角。放眼望去，這偌大的“紫砂珍寶閣”如同一座小型宮殿，裡麵珍藏的紫砂壺數量之多令人咂舌。
“蓮兒”正麵對這一大排紫砂壺，清點著數目。打掃衛生、保養木器、銀器、紫砂壺，都是她將來的工作。作為楊啟光直接介紹進來的“有後台”的女官，雖然隻是一個八品掌珍——比前世六品司珍還要低階，但也無人敢輕易得罪她。
與她一同共事的又是那個叫佩蘭的丫頭，隻是這一世的“蓮兒”還不知曉佩蘭之後的結局，知曉一切的那個“真蓮兒”已經變身了王春華。
站在“紫砂珍寶閣”中央最顯眼位置，麵對那個碩大的陳列櫃，望著裡頭那把熠熠生輝的秦權壺，再看著旁邊赫然寫著“王春華製”的標簽，“蓮兒”眼底透出一絲寒意。
忽然，門口傳來了佩蘭的聲音：“這位公子是來參觀‘珍寶閣’的嗎？這裡尚未陳設完畢，若要參觀還請靜候幾日……”
一個年輕男子的聲音傳來：“不，我隻是來見識一下，傳說中我父親最厲害的對手的徒弟，是什麼樣。”
“蓮兒”眉頭一皺，放下手中的抹布，轉過身來，隻見身後幾米開外站著一位二十出頭的年輕男子，俊容優雅，文質彬彬，身材偏瘦，身著綠紋長袍，腰間係著金鑲玉的腰帶，掛著溫潤的羊脂玉佩。
他徑直走進門內，大大方方自我介紹道：“鄙人乃何季勳之子何瑞康，拜見聖上的途中路過此地，聽聞王厚德曾經的徒弟柳如蓮剛剛來此就職，特地前來結識一下，柳姑娘的那把‘鳳舞九天’出神入化，聽說隻是用了一日趕製而成，在下佩服萬分，幸會，幸會！”
……
與前世幾乎沒有差彆，“蓮兒”一來到宮中做女官，就又認識了何季勳之子何瑞康。先是通過對一把“南瓜”壺的闡述贏了何瑞康第一回合，何瑞康又試圖用壺身篆刻之學扳回一局，卻最終敗給了“蓮兒”的伶牙俐齒。至此，何瑞康又一次對“蓮兒”刮目相看，並萌生了興趣。
“蓮兒”也又一次適時地提出，要與他進行“十日比試”——他以他拿手的壺型製成一把，她以她拿手的製成一把，十日之後，比試孰高孰低。如果難分伯仲，則交由第三方評價。
何瑞康一聽就來了興趣，當即應允，還說，不必十日，三日足矣。
“蓮兒”笑了，幾日對她來說都一樣——反正她打算跟何瑞康交換的壺，都是從王厚德家拿的。何瑞康自始至終就是她的利用工具，怎麼可能花時間在他身上？
想到這裡，她又不忘補充了一句：“因為要讓第三方評判，所以我們做的壺都不要帶有自己的刻章哦。”
與前世一樣，何瑞康傻兮兮地答應了。一直到從宮中離去，他臉上還掛著傻笑。
……
皇上的書房。環境幽雅寧靜，遠離喧囂，書香和墨香彌漫在空氣中，皇上坐在書案前，卻是愁眉不展。
太子站在麵前，也是神色凝重。“西北邊界衝突，近兩日有規模擴大的趨勢。”
皇上焦慮不已。這事並非沒有預料，可是這一日來得這麼快，他一個“太平管事”，顯然還沒做好準備。
“忍無可忍，無需再忍。”太子忍不住道，“不論此次事件是哪一方挑起，現在都到了必須出戰的程度了。一直這樣不聞不問，未免讓敵國輕視。先前說的‘靜觀其變’，現在也不是‘靜觀’的時候了，隻會被敵人當作是縮頭烏龜，為人恥笑。”
皇上沉沉歎息一聲，不置可否。
太子上前一步行了個禮道，“不知兒臣可否請纓出戰？”
皇上眯起眼摸了摸胡子，微微打量著這個兒子。楊啟恒已年過而立，太孫也十二歲了，但周國江山數十年如一日的安定，從未有過什麼稱得上戰事的衝突，加上這幾年他對幾個兒子看管得越來越嚴格，導致他們幾個迄今為止都是紙上談兵，從未有過真正的作戰經驗，哪怕旁觀也沒有。
誰不願意國家安定，永遠不要有戰事，可如今邊境衝突規模擴大，再不理會，怕不是個事了。如果這場戰事本就是敵國故意挑釁，再忍下去就更被人笑掉大牙。一場激戰在所難免。當然，以現在周國的實力，平息這場戰亂輕而易舉，以此機會讓楊啟恒“練練手”不是正好嗎？難道完全不讓楊啟恒管這件事嗎？
太子看出皇上的顧慮，忙道：“兒臣可能經驗方麵有些許不足，若不放心，不妨在正常安排將士的基礎上，再加派兩員得力乾將跟隨，即可出謀劃策，又可隨時輔佐。父皇意下如何？”
前世，是蓮兒與楊啟光這對“雙簧夫妻檔”始終在皇上耳邊吹風，慫恿皇上開戰，把皇上煽動得成天情緒激昂，打這打那，鬥這鬥那。今世，蓮兒變成“王春華”，也就失去了楊啟光這個“搭子”，沒有了“雙簧夫妻檔”給皇上吹耳邊風，此時“弊端”儘顯——皇上做個決定竟是如此的困難。
皇上手裡捏著那“五麵佛”，不知轉了多少個跟鬥，久久不知作何回應，終於歎了口氣道：“你的提議朕會考慮的。先下去吧。”
……
陽光透過木質透雕窗欞照射進來，在“蓮兒”臉上投下一篇斑駁的光影，照出她清純秀美的側顏。
經過這幾日，“紫砂珍寶閣”陳設更加完善了些，已經可以供人參觀了。寬敞整潔的環境，安靜而柔和的光線，簡潔大方的木製陳列台，擺放著琳琅滿目的皇上收藏多年的紫砂珍品。其中擺在中央位置的，還是那把差點被封為“鈞定侯”的秦權壺。
“蓮兒”正在聚精會神擦拭銀壺，外頭又傳來了熟悉的聲音。她嘴角咧起一絲不易察覺的冷笑，知道何瑞康這傻子帶著他的好壺送上門來了。
果不其然，隻三日，何瑞康便帶著他的新壺來到司寶司——還是同前世一樣的“合歡”。
這把壺朱泥造之，通體大紅，設計新穎，壺身呈扁圓形，似一對小鈸對合而成，短曲流搭配環狀柄，扁圓鈕，圈足，簡潔明快，素雅精煉，無多餘裝飾，有一種古樸敦厚、渾圓雅致的和諧美。壺頸上銘詩句：“梅花鬆竹為三友，詩酒琴棋作四時”，又添了幾分雅致。
何瑞康得意道：“鑔鈸奏樂，奏響人間歡樂；朱泥造之，更含歡樂吉祥。遂以合鑔為樣，‘合歡’為名。蓮兒姑娘，這把‘合歡’，技藝如何？”
“蓮兒”淡淡點頭，照舊拿出那把王厚德所製的“缺蓋”的壺，不動聲色放在桌上。這是一把集大氣與小巧於一體的六邊紫砂方器，方中寓圓，圓中寓方，將此水火不容的二者結合得無可挑剔。當然，如果它的蓋沒被打碎，早被王厚德拿去獻給皇上了，還輪得到“蓮兒”、何瑞康手裡？
何瑞康捧著那把缺蓋的“六方雪華”，讚歎不已，“蓮兒”卻麵色平靜地認了輸，隻道不慎摔碎了蓋，理應認輸。
這下，不必找第三方評判了，勝負已定，但是由於一開始跟何瑞康提醒過不要留下姓名章，所以這把壺到了“蓮兒”手裡，又徹底成“蓮兒”的了。
皆大歡喜。和前世一樣，何瑞康滿心歡喜地走後，“蓮兒”拿著那把合歡壺，眼底透出冷冷的光。
一轉頭，這把壺已經出現在皇上的書案上。
前世，“蓮兒”並不是直接將這把“合歡”獻給皇上的，而是不斷利用“十日比試”，讓何瑞康製出更好的壺。最終何瑞康製成一把“秦權壺”，被“蓮兒”據為己有，也被皇上封為“鈞定侯”。但這一世，這樣的榮譽已經被“王春華”捷足先登，加上時間線進展到這一步，“蓮兒”還不知道接下去會發生什麼，她隻能憑借本能直覺判斷：現在必須儘快給皇上獻上好壺，來爭取屬於她的名譽，不能讓什麼好事都讓“王春華”給占去了。
這把朱泥合歡擺在紫檀雕博古紋翹頭書案上，也十分相配，加上壺頸銘文，顯得整張桌子都典雅十足。“蓮兒”將何瑞康剛剛的設計靈感又對皇上重複了一遍，什麼“鑔鈸奏樂，奏響人間歡樂；朱泥造之，更含歡樂吉祥”，什麼“合鑔為樣，‘合歡’為名”……憑她對皇上的了解，聽了這彆出心裁的設計理念、歡樂吉祥的寓意，不說拍案叫絕、立即封賞，至少也該嘖嘖稱奇、刮目相看，誇她這個小小婢女滿腹才學、技藝精湛才是。
可皇上竟隻是草草敷衍了兩句，臉上的笑也有些應付的味道。
“蓮兒”以為是那秦權壺光芒在先，以至於皇上再也看不上其他壺，小心翼翼試探著道：“先前華亭郡主所製‘秦權’，大氣凜然、威震四方，意象萬千，實乃壺之王者。奴婢這把‘合歡’則是象征闔家歡樂、幸福安康的一介‘平民’，也是周國百姓的真實生活狀態寫照。”
照道理，先前這樣說，皇上至少會給兩個掌聲響應一下，結果他還是那樣敷衍，麵容裡帶著點疲倦，眉宇間凝著隱隱的焦慮，似乎“蓮兒”在他麵前隻是嘴巴一張一翕，說的話完全沒有塞進腦子裡。