事後，有人問我：那日不是尋死嗎，怎麼沒死成？

我也奇怪。

為什麼我一心求死時，總有事情需要我來做？

三更半夜，我餓得實在受不了。思忖著李大夫說的話有道理，再餓下去，怕是得找吃的，死不成了。

剛準備投湖，一身影先我一步紮入湖中。

很怪。

況且，這兒分明隻有我一人，哪兒突然冒出個人來？

野蒿劇烈晃動，像受到什麼不得了的驚嚇。我連連後退，湖水沒過我的小腿。

我不怕痛，但如果可以選擇死法，我希望是淹死後被野獸分食，而不是現在。

野蒿後，不是什麼獸類。是一群人，一群身著黑衣手持亮劍、步履矯健的人。

“小沙彌，有沒有見到什麼人？”

見到了。你們和...投湖那人...是在躲避仇家？

“沒有。”我一臉真誠地撒謊。

儘管月光下影影綽綽，他們不一定能看清我的表情；儘管我自己也不懂，為什麼要替對方隱瞞。

或許他們人多勢眾，令我覺得他們欺負人；或許投湖的人過於乾脆，令我心生憐憫。

“大哥，這和尚留不得。”一黑影向問話人靠攏，甕聲甕氣。

“你們看起來是有經驗的，一下砍死，麻煩了。”有人樂意送一程挺好，跳湖嗆死不如這利索，“不要怕哈，我去往極樂淨土，會為你們念上幾段，抹去這殺孽。”

“啪！”

問話人抬手給黑影一巴掌，黑影毫無防備，被打得不輕，一屁股坐在泥地上。

“老子做事，何時輪到你指手畫腳！”

問話人左右掃視一遍，見除我確無他人，一聲喝令：

“撤！”

這群人像來時一樣，四散於野蒿中。

為什麼不殺我？是覺得我修為不高，去不了極樂淨土嗎？

我歎口氣，走向湖的更深處。

湖水吞沒腰腹，我伸手四下尋索。一隻冰涼滑膩的手攀附上我，我緊緊抓住，往岸上拖去。

“咳咳...咳咳！”

對方吃水過多，嗆得五臟六腑都快咳出來了，我邊輕拍他的後背，邊想捂住他的嘴巴。

咳聲，我聽過太多...

後來，我成為一位公子哥兒的小廝。

他感激我生死關頭救他一命，決定把我帶在身邊，還賜我一名，為“何如”。沒人再喊我“小沙彌”。

他不知我往事，我也不問他一身錢財何來。

我們相處得很愉快。

他經常帶我出入形形色色的人家中，府內的拜帖、邀約函永遠都收不完。

甚至有人為了討好他，竟偷偷給我塞銀子。

我不要，就哭爹喊娘地長跪不起。

沒辦法，我隻得收下，以示寬慰。

“何如，取我那雙鑲著鴿血色紅寶石的馬靴來。今日，我要跟禦史大人賽馬。”

公子喚我。

我立即放下手中的茶盞，去金絲楠木打造的衣櫃中為他找那雙馬靴。

“你那個破杯子，從我收下你那年就在用。那玉不是什麼好玉，得空換了去，彆丟爺的臉麵。”公子接過我遞給他的靴子，囉嗦起來。

公子的耳朵真是靈敏，我在隔壁放茶盞的微弱聲響都能聽得一清二楚，並準確判斷出盞具的材質。

“嗯。”我服侍他把靴子穿好，順從地應一聲。

公子賽馬，穿戴向來選頂好的。回來時，一身穿戴消失不見，變成普通著裝。

我認為他在拿金銀玉石討好著誰，因公子賽馬從不讓人跟，一直不得見公子討好的對象。

思來想去，推斷出一人選。那就是禦史大人，禦史大人約他賽馬次數最多。

公子無官職在身，花錢大手大腳，或是家底雄厚。這禦史大人，多大的官啊，還貪墨受賄，真讓人從心底愛不起來。

公子要同這樣的人廝混，我沒來由地心情不好。伺候公子出府後，回屋在床上躺下，不想動彈。

酉時，我睜開眼睛，去府門迎公子回府。

在院中等了許久，不見人歸。一直等到申時，還是聽不見公子的馬蹄聲。奇了怪了，公子雖平日有諸多毛病，但在守時這點，他保持得很好。

我有些著急，打算前往馬場尋他。

前腳走出府門，府外一陌生小廝堆笑而來：“請問此處是綏詰公子的府邸嗎？”

“是的。”我上前應聲。

“你家公子派我前來傳話，要專門說給一位名為‘何如’的哥哥聽，說他今晚在禦史大人處歇下，不必等他。”那小廝顯然不知道我是誰，說著話問我，“請問，‘何如’是哪位兄弟？我把話傳給他聽。”

歇下？不必等他？這禦史大人還真越來越膽大妄為，要了公子一身金銀玉器不說，還敢不放人了？！

“我就是。”我語氣不善地回過去。

“啊...啊...那小的先回去了。”小廝見我麵色不好，退出府門，轉身欲走。

我攔住他，從腰間掏出碎銀，放在他手中：“煩請兄弟稍等片刻，深秋寒露，我跟著兄弟去一趟，給公子送件大氅。”

小廝握握碎銀：“這....大人也沒說不能去，兄弟你拿東西可快些，耽誤不得我交差。”

“放心。”我拍拍他的手背。

回寢院隨意取件大氅，從匣盒中取出一遝銀票放在褲腿裡，跟著小廝出了府門。

公子待我不薄。

若是被人為難，無法歸家，這些錢財或可救急用。