像是雪也覆蓋上了太陽一般，今日天空中太陽發出光的像是銀白色。雪壓彎了樹枝上，時不時有點點的雪塊從掉落，沙沙幾聲，在地上摔散開來。

宋陳入了宮，恰好在宮門遇到幾個出宮的老臣，見到他，都麵帶笑容和他寒暄。他亦笑著和這些老臣一一問好，這些老狐狸眼神頗有意味地看著他，沒一會，便開始胡子一抖一抖地恭維起他來。

“宋大人，年少有為，老夫自愧不如。”

“老夫在宋大人這年紀還隻是一個小小的侍從，宋大人已經是侍中郎了，實在慚愧。”

“望宋大人多在太後和皇上麵前替在下美言幾句。”

這幾個老臣老奸巨猾，表麵含笑，但目露陰光。宋陳哪會不知，嘴角一扯，假笑起來：“各位大人取笑下官了。各位大人都是下官的長輩，還請多多指導下官才是。”

“宋大人太謙虛了，今日不上朝，大人入宮所為何事啊？莫不是也要找皇上議政？我們幾個也是剛剛麵聖出來。”其中一人問，目光狡黠，似是想要從他這裡套出點話。

宋陳淡然回答：“是太後召見下官，說是有好茶要品。”

“如此，我們便不耽誤宋大人了。”

宋陳頷首示意說了句：“先走一步。”便轉身往太後所居住的長央宮去了。

見他走遠，一位老臣這才不屑地說了句：“狐假虎威，不過是個來路不明的下人罷了。”

長央宮內，宮女齊齊立於長廊兩邊。

吳太後坐在鏡子前端詳著銅鏡中自己的麵容，白發星星點點藏匿於黑發之中，眼角也爬上了皺紋，可哪怕有歲月痕跡，眼角眉梢也能看出她年輕時的姿容。

上月高祖崩逝，吳太後悲痛不已，守靈三日，頭上又長出了不少白發。

管事太監徐公公躬身走了進來：“啟稟太後，宋陳宋大人到了。”

吳太後微微側頭，瞥眼看向門外，嘴唇輕啟:“讓他進來。”

她神色中有一種威嚴淩厲，那是後宮的其她女人所沒有的。她年少嫁予高祖，陪伴他一同滅梁朝，見證了權力的交替，亦經曆幾場血腥的戰爭，數次從敵軍手中脫險，這些閱曆賦予了她不同於一般後宮女子的氣概。

她坐在那裡你就知道，這就是辰朝最尊貴的女人。

徐公公低頭道：“是。”然後退出了門去。他的腳步聲極輕，不仔細聽根本聽不見，這是在宮中侍奉久了，練出來的。先皇在世時徐公公得寵，新皇登基後，徐公公亦跟在太後身邊侍奉，是宦官中最得信任之人。

昨夜的大雪已經停了，隻剩宮牆上厚厚的積雪。宋陳站在長央宮門口等候召見，寒風吹過，呼呼的風聲從他耳邊劃過，他像是沒有感覺到冷一樣，一動不動，看著前方，頎長的身材在這空曠的宮門前，如曠野上唯一的一顆鬆柏一般。

“宋大人，請隨我來。”徐公公走到了宮門口，見到他便笑說。

“太後今日可好？”宋陳低聲詢問了一句。

“甚好，早晨太後起來飲了茶，誇好喝。”徐公公答。

“如此便好。”宋陳答，他的眼眸裡是深不見底的黑。

進了長央宮內，炭火的暖氣撲麵而來。宋陳隨著徐公公往內室走去，立於一旁的宮女、太監見到他紛紛低頭請安。

徐公公引宋陳到了內室，說了句：“太後，宋陳大人到。”

吳太後正端坐於桌前，麵前放著一杯冒著熱氣的茶杯，她穿著暗紅色的開襟長裙，上麵用金線繡著一隻飛天鳳凰，發髻上點綴著華麗的金飾，氣質華貴。

“拜見太後。”宋陳躬身，雙手作揖，恭敬地說。

“嗯，免禮。”吳太後微笑，她雙眼微微眯起。

徐公公便低頭退了出去，將門輕輕關上了。

“事情辦得如何？”吳太後問。

“啟稟太後，下官已經將搜羅來的美人悉數送入了樂府中，習歌舞，假以時日，就可為太後所用。”

她拿起茶杯，杯口冒出的煙便微微晃了晃，道：“很好。朝中這些人，明麵上還是暗地裡，都務須要人盯著。皇上才登基，我看朝中就有人坐不住了。一有風吹草動，就要斬草除根。”

她說話語氣平淡，卻字字發狠。

“太後英明。”宋陳道。

“自古以來，這美人計，對你們男人來說都是頗為有用的妙計，連先皇也不例外。一個張美人就把他迷得暈頭轉向，後來甚至要把我盈兒的太子之位給廢了，”太後看著他笑說，“嬌弱的美人會降低男人的警惕，一不留神，就昏了頭，把真心話說出來了。”

宋陳頷首：“太後說的是。”

“朝堂之上有你們，朝堂之下就要靠她們了。”吳太後說完喝了一口茶，她潔白的手掌上，有一道明顯的疤痕，像一條紅色的爬蟲。

宋陳回：“太後放心，樂府的這批美人，我會送到三位王爺和朝中重臣身邊，為您的耳目。”

高祖有四個兒子，盈帝孟盈成、梁王孟修遠、趙王孟適之、燕王孟建允，其中隻有盈帝是吳太後親生，其餘三位都是其她的妃嬪所出。

高祖曾動過更換太子的念頭，想要立他非常寵愛的張美人的兒子趙王為太子，若不是太後在其中斡旋，以家族勢力為依靠，遊說群臣反對，稱太子賢德可為明君，給了高祖重重壓力，估計現在坐在朝堂之上的會是彆人。

但哪怕太子已經繼承了大統，太後還是有所忌憚，懷疑著眾人的忠誠。

她一晚夢見，三王起兵，群臣反叛，嚇得在宮中驚呼。

派廷尉司查探，卻說朝中群臣皆對皇上及太後恭敬臣服，並無反意。

她不放心，便派宋陳搜羅美人培養為細作，準備送予三位王爺和朝中重臣，以作監視之用。吳太後不信任他們：“這幫狐狸藏得深，不會對不信任之人吐露真心，柔弱嬌媚的女人才能讓他們卸下防備開口說真話。”

宋陳讓樂府令張大人以樂府招募舞姬之名從民間搜尋美女，很多百姓攜女來應征，數日，便挑選了十位美人。昨日，他還親自去永安巷帶回了一位。聽說是永安巷有一戶人家因為家貧想要送女兒來應征，此女姿容極為出眾，但因家中有事無法前來，他這才破例帶了衛臨一同前去看看。

“這些美人可有絕豔之姿者？朝中這幾位見過的美人多，不是出挑之人，可入不了他們的眼。尤其是梁王，頗為挑剔。”吳太後太了解這些人，各個自視甚高。

“都是一等一的美人。身段樣貌，都極為出挑。”宋陳說，他又想起昨夜帶回的那個名為應腰於的少女。

“很好，讓她們在樂府呆一年半載，學習一下男人喜歡的，歌舞魅術，便找個由頭送出去，讓她們替我盯著這些人。”太後看向他，緩緩道。

她的眼裡，這些人是棋子，而她是那個下棋的人。

“是，下官一定讓樂府令張大人好好訓練她們，為太後所用。”

吳太後用手摸了摸自己的袖口，說：“樂府令一個小官，現在卻重要的很呢，你帶話給他，事情辦好了，重重有賞。”

“是，下官一定將太後的意思轉達。”

吳太後笑了，看向宋陳眼神中儘是欣賞：“好好輔佐皇上，這天下將來有你一半。”

“下官有今日，全憑太後的提攜。下官必為皇上和太後，肝腦塗地，死而後已。”他說的話擲地有聲，好似這一刻他就是一個即將要上戰場的戰士，要向上表忠心。

這一瞬，宋陳回憶起了自己的過去，他命運被改變的那一年。

那年，宋陳隻八歲，梁、辰兩軍大戰，戰事蔓延到了他的家鄉，他的父母便帶著他逃到山中躲避，不想遇到土匪搶劫財物，將他的雙親悉數殺害，他便不知所措地趴在父母的屍身上嚎哭，哭聲引來了當時同在山中躲藏的吳太後一眾人，她令人將土匪殺掉，救下了年幼的宋陳。

因宋陳的長相與吳太後因病早夭的幼弟頗為相似，從此吳太後便將他帶在身邊，同她的兒子孟盈成一同長大。

後來，梁朝覆滅，高祖建立辰朝，孟盈成被封為太子，宋陳亦住在宮中，陪伴太子一同學習，直到高祖崩逝，太子繼位，他被封了侍中，才搬到了宮外的府邸中去。

朝中都說，侍中郎宋陳深得太後和皇帝的信任，凡是朝中大事都會問過他的意見，特許令在身，是朝中出入宮門無阻的唯一一人。彆看宋侍中階品不高，可比張宰相、劉太尉這樣的一品大員厲害多了，是真正能在太後和皇上跟前能說得上話的人。

宋陳自然知道他的人生是太後改變的，亦要為太後肝腦塗地，在這亂世若不是太後關照他早就身首異處了，有今日，是他幸運，亦是天意。

宋陳出了長央宮，看了一眼這威嚴的皇宮，宮闈看起來平靜，卻暗潮湧動。他將手握緊了些，扭頭往宮門走去。