餘笙估算著顧遠之到達塞城的時間，換上古裝前去探查他們的落腳點，以免後續要合作不知道上哪兒接頭。

裝扮好後她心念一動，立刻出現在塞城被燒毀的家中。

上次她們走得匆忙，沒想起安排人幫忙打理，整個宅子竟顯得有些陰森落敗。

餘笙身為無神論者自然不忌諱這些，隻覺得這樣好像更好些，平時也不會有什麼人來，是個挺不錯的“出生地”。

她戴上帷帽推門而出，原以為自己身穿白衣走在路上會有些紮眼，沒想走出巷子後，發現街道上的人幾乎都和做她一樣的打扮，她們一邊哭一邊用木板或繩子拉著屍體，將死去的人運到城北的空曠之地堆積起來，路邊到處都是散落的家具、受損的房屋以及剛凝固不久的鮮血，遠處的官兵也在搬運屍體。

餘笙從服飾上認出了顧家軍。

他們比她預想的要早半天來到塞城，似乎剛來就……經曆了一場惡戰？

又走了幾步，餘笙有些意外地看到裡正夫人也帶著兩個孩子大點的孩子一起殮屍。

餘笙沒想節外生枝，快步走過他們身旁，直接找上一旁的顧家軍打聽顧遠之的去向。

今日已有太多犧牲了親人的百姓想找將軍討個說法，顧家軍不疑有他，為她指了衙門的方位。

“稟將軍，已經清點完畢。此次戰役我方損失士兵兩百三十八名，百姓四百五十六名，房屋被破壞六十三座，擊殺敵人三百八十九名，牛九頭，活捉三名間諜。”飛鷹上前稟報道。

“三百八十九名……”顧遠之低喃道，“他們竟隻損失了這麼點人……”

“將軍切莫自責，這都是下官的錯。”趙知書痛心道，“若不是下官錯信趙櫟，將塞城所有安危都交於那賊人負責，便也不會釀成這件慘事，下官定會在奏折中寫清緣由，如實稟明聖上。”

顧遠之向趙知書，見他全身上下都做滿足謙卑，實在有些難以將眼前這人和自己從小聽到大的故事扯上聯係。

顧遠之三歲開蒙時，趙知書正是那屆科考的狀元郎。

他不僅書讀得好，更是治世之能臣，號召村民修路、給予晟國子民開墾荒地權限，並減免前三年賦稅的政策，便是來自他的提議。

此番建議正中一直想有番作為的晟四世下懷，一揮手便給他批了，任務下達至民間也得到熱烈響應。

趙知書在朝前一時風頭無量，就連老侯爺都對這位狀元讚不絕口，後來幾經提拔，用了不過三年時間，便從無名之輩變成戶部侍郎，掌管晟國最緊要的財政。

然而……由於為人過於剛正，趙知書也得罪了不少朝臣。尤其他剛上任戶部侍郎不久，便立刻檢舉了一樁戶部尚書相關的貪汙案。

此案牽涉甚廣，若是檢舉成功，按晟國律法判罰，晟國將有九成朝臣烏紗不保，所有家產儘數充公，三族之內流放兩千裡，九族之內永不入仕途。

可惜，最後因官場相護、證據不足而未能舉報成功，趙知書也因蓄意誣告、破壞他人名譽而被打入大牢。

儘管左丞相為他多番求情，晟帝也愛惜人才，卻還是抵不過九成朝臣的集體彈劾。最終雖尋了個功過相抵的說法將他放了出來，卻也無法再將他留在京城。

趙知書離京之後，被那些朝臣不斷敲打，職務一貶再貶，最後隻能來到塞城這個遠離政鬥的蠻荒之地，此生再無機會施展更多抱負。

顧遠之不由感到唏噓，歲月還真是磨人心氣，若是以前的趙知書……定是說不出這般圓滑的話來……

“眼下不是計較對錯的時候。”顧遠之微微歎了口氣，看向飛鷹道，“傷者的情況怎麼樣？”

“顧家軍輕傷六百八十二人，重傷九十人，百姓輕傷八百一十人，重傷三十五人。眼下我們帶來的以及這城中的藥物隻能勉強對付輕傷，一些重傷較為嚴重的……郎中說……他無能為力。”

這個話題著實沉重，顧遠之沉默半晌道：

“先安排好在城樓上巡邏的弟兄，三個時辰換一次崗位，務必保證休息時間及弓箭補給，以免又被沅國抓住機會偷襲。”

“是！”飛鷹拱手道。

“重傷的兄弟與百姓，一人發三顆果子吧，找老李頭想辦法，儘量讓他們吃下去，其他兄弟一天兩顆。”顧遠之不懂醫術，也隻能死馬當活馬醫，“擊殺的那九頭牛，解剖後找郎中瞧瞧是否有病變，若是無礙，先將那些肉拿去給受傷的百姓與弟兄們補補身子，剩下的優先發放給那些親人離世的百姓，需得將他們安撫到位，告訴他們等戰事結束官府將再行補償。”

“是！”飛鷹領命後轉身離去。

“下官有一事不明。”趙知書聽到顧遠之的部署竟是以防守為主，這多少有些出乎他的意料。

說來慚愧，昨夜之前，趙知書曾認為晟帝委派顧家軍前來，還隻指派了兩千精兵，這實在不像是來救塞城，更像是在完成自己對顧家的算計，畢竟沅國那邊至少可是能湊出兩萬人來！

但昨夜見識到了顧遠之的神勇，趙知書便覺得，自己錯了，陛下還是他當年認識的那個愛民如子的陛下，絕不因對顧家軍懷有忌憚，而置所有塞城百姓的安危於不顧。

顧遠之不僅擁有過人的膽識，更有絕命武器，幾步之外，須臾之間便將沅國那位令人聞風喪膽的大將軍首級取下，其本事著實讓人驚歎，趙知書毫不懷疑，即便是沅人口中無所不能的真主來了，也未必能從他這裡討到什麼好處，因此他實在不解……

“將軍大人英武不凡，為何不乘勝追擊，將沅國首領一並擊殺，徹底結束兩國之戰？”

“趙縣令有所不知。”事到如今，顧遠之也不再對他有所隱瞞，他拿出手槍卸了彈夾給趙知書看，“我這武器看似強悍，然而使用的次數卻極其有限，這裡麵的子彈每發一粒隻能打死一人，昨夜我用它殺死不少瘋牛，經過消耗，現下僅剩三粒。”

沅人沒見過手槍，不清楚它的使用方式和限製，眼下自然是怕的，若叫他們知曉了真相，顧遠之將會立即失去對沅國的威懾力。

趙知書一下便清楚了所有緣由，喃聲道：“那我們往後……又該如何是好？”

“往後你們能做的隻有等待。”顧遠之對今時今日的局麵早已有了預料，因此說起來語氣十分平靜，聽不出什麼怨懟，“老皇帝不過就是要借沅國之手把我滅了，若是三月之內我未向宮中報備消息，晟國將有新帝繼位，到時太子會立即派兵前來收複失地。”

趙知書對顧遠之的坦誠感到意外，卻又明白到了眼下這地步確實也沒什麼好隱瞞。如今的他不再是當初想著要去改變世界的少年，他深知官場黑暗、官家無情，已經甘願留在塞城蹉跎歲月，卻還是忍不住感到一陣心酸。

為顧家，為自己，為曾經的晟帝，更為城中的百姓。

“城內的糧食……恐怕撐不到三月。”趙知書有些艱難道，“風家臨行前捐了不少，但塞城已被圍困了半月有餘，百姓家裡已經沒多少餘糧，即便將風家留下的全拿出來，撐一月恐怕便是極限。”

實際上他們心裡都清楚，趙知書所說的這還僅是最為樂觀的情況。

今年因為乾旱，城外的糧食收成並不好，塞城缺糧，沅國也缺，沅國是斷不可能一直圍而不攻看著他們將城中糧食耗儘。

七天……又或者三天……恐怕他們就要蠢蠢欲動了！

沅國

主帳內，阿依那達坐在主位上，正對著底下的士兵們發著火。

他昨晚在城外組織進攻，剛要一鼓作氣打進去時便被眼前這些逃兵給衝散了。

這些人邊跑還邊喊著真主救命，嚇得那些原本氣勢如虹的士兵也跟著丟下武器跑路。

原本該是一場酣暢淋漓的勝利，現在竟變成他們夾著尾巴逃走！

“如果不是你們這些人逃兵，我們現在已經拿下塞城了！”阿依那達咬牙切齒怒目圓瞪地道，“你們這些打頭陣的，本該是我沅國最厲害的勇士，告訴我，為什麼！為什麼你們明明比那些晟國人長得高，長得壯卻突然崩潰而逃！”

底下的士兵們麵麵相覷，沒人敢開口，紛紛又把頭低下幾分。

“都不說是吧？”阿依那達幾乎快背過氣去，“都不說的話那就全部處決！我們沅國不養懦夫！”

“主上！”底下的士兵急了，忙開口道，“並不是我們懦弱，而是對麵的晟國人，他有妖術！”

“對！他能在十步之內取人首級！”另一個人附和道。

“妖術？”阿依那達抽了抽嘴角，“你們以為這種說法我會相信嗎？”

“那不是妖術！”又一士兵道，“我離得近看得十分清楚，那個晟國人手上拿了一把武器，看著很小，威力驚人，可以一下打死一頭瘋牛，也可以在十步之內取了巴爾將軍的性命。”

“對對對！那個武器是真的很厲害！”一旁的士兵現在回想起來都忍不住瑟瑟發抖，“我們打不下塞城的，隻要一靠近他就會立刻死掉！”

“就連巴爾將軍都這麼輕易死掉了，我們根本沒有能力吞並塞城，要不……同意他們給五萬石糧食算了。”

阿依那達緊盯著這幾個他們漲他人誌氣滅自己威風的廢物，氣得將案桌上的東西砸了過去。

“你們以為，塞城現在還願意拿五萬石糧食給我們嗎？！”

幾人立刻低頭不語。

阿依那達知道這些人沒有說謊，那如驚雷般的巨響，他在城外也聽到了，隻是他無法接受晟國人真有那麼厲害而已。

眼看近在咫尺的肥肉到口飛了，阿依那達始終有些不甘。

“報——”仗外有士兵急衝衝跑來。

底下跪著的人紛紛鬆了口氣。

“說！”阿依那達沒好氣道。

“昨夜我們抓到的晟國人回報說，他認識晟國將軍手中的武器，還知曉它的弱點，要同我們談條件。”