西天雲霞若火，燒得一片山頭透出木炭的黑色。家家戶戶炊煙升起，門前的燈籠被風吹得緩緩搖晃。

“殿下。”揮退下屬，楚熙將背上人送進馬車裡安置好。看著熟悉的睡顏，楚熙微微一動，伸出手指，堪堪停留在白皙的側臉上空。

“殿下，宋府的馬車很快就到。”紅芍亦步亦趨跟過來，猶豫著開口。

倏地簾子被人拿開，楚熙的臉隱在黑逡逡的陰影裡，若無其事地瞥她一眼。

紅芍冷不丁打個寒顫，急忙低頭。算了，小姐這不是紅芍不幫你，實在是小命要緊。

簾子又被放下，楚熙靜靜地看著熟睡中的宋祈，忽的勾唇一笑，從暗櫃裡拿出一張軟毯給她蓋上。

“啟程。”

宋祈似乎是不大習慣這條毛毯，修長的眉毛微蹙，伸手朝空中抓了抓，嘴裡喃喃。

楚熙無聲地湊過去，這才聽清那幾個模糊輕微的字眼。

“母親，水，假扮！”

楚熙微皺眉頭，這幾個字分明都聽得懂，可連在一起又令人迷惑不解。

但宋祈說到水，是不是想要喝水，楚熙伸手從桌案上倒了杯水，將人半扶進懷裡，將茶杯舉到宋祈嘴邊，柔聲:“喝吧。”

冰冷的茶杯剛湊到唇邊，宋祈猛地睜開眼，啪地推開了茶杯，一個骨碌滾進馬車角落抱住自己。

變故突如其來，楚熙大驚失色，來不及管摔碎的茶杯就要上去安撫突然失控的人。

“阿祈，是我。”

“你彆過來！”宋祈頭埋在□□，聲調淒厲。

楚熙從來沒見過他這般冷漠的模樣，一時怔愣。

馬車外的紅芍聽見動靜，急得叫道:“公子，殿下，可是發生了什麼？”

宋祈冷道:“把紅芍叫進來，你出去。”

“好，你彆傷了自己。”楚熙神色黯淡地盯著宋祈，縱使再有不願，這會兒也隻能答應了，退出馬車，讓紅芍取代他的位置。可這是他家的馬車啊。

紅芍以為楚熙獸性大發要對宋祈做些什麼，心裡都做足了準備，可一進馬車還是愣了了下。沒什麼事啊。

宋祈雖縮在角落，可衣裳和發型都好好的。

紅芍整理好心情，輕道:“公子。”

宋祈聽見熟悉的聲音，緊繃的身體瞬間舒緩起來，顫聲道:“沒事吧？”

不會公子就是怕自己女扮男裝的事被發現吧。紅芍好笑:“沒事，公子是你過於驚嚇了！”

聞言，宋祈呼口氣，轉念又發現這不是自家的馬車，於是疑惑道:“我們這是在哪兒？”

“在三殿下的馬車裡，正在回府。”

“啊！”宋祈驚地張大了嘴，腦子裡剩的那點酒意一下子清醒了。

想起剛才她怕身份被楚熙發現，對楚熙大呼小叫甚是無禮，一絲絲羞愧瞬間爬上白皙微紅的臉龐。

“我還是下車和楚熙道個歉吧。”

“等等，公子，你先把臉擦一擦。”紅芍拉住她，就要往懷裡掏帕子，忽然奇怪地咦了一聲。

宋祈奇怪地看來:“怎麼了？”

“我的荷包不見了——”

紅芍的聲音幾乎要哭出來，宋祈安慰:“一個荷包，丟了不打緊，我再送你一些金簪銀簪子。”

摸著空蕩蕩的衣袖，紅芍這會兒真要哭出來了，搖搖頭道:“不是，那個荷包是我要送給——心上人。”

宋祈驚訝地挑眉，好笑道:“你什麼時候有洗上人，都不告訴我。”

“紅芍難道在公子麵前不能有秘密？”

“當然。”宋祈壞心思起，霸道地答道。

馬車的隔板並不怎麼隔音，裡麵的談話聲儘數傳到外麵，楚熙將馬車裡的談話悉數聽進耳中，本就沉鬱的臉色愈發下沉。

馬車四周的護衛覺得背脊發寒，嚇得瑟瑟發抖。

宋祈的聲音再度響起:“說不定是丟到酒樓裡了，我們不如回去問問，看酒樓的人有沒有撿到，再不行就去問問燕姑娘她們。”

隨後，宋祈叫停馬車，鑽出簾子。

楚熙明知故問:“阿祈，怎麼了？”

宋祈一看見他，就想到之前失禮的事，彆扭地往地上瞟，說道:“楚熙，先前的事抱歉。”

“我無事，你還好吧？”

宋祈急忙點頭，和平常一貫冷靜作風完全不同，看的楚熙心裡癢癢。

“對了楚熙，紅芍這丫頭丟了重要的東西，我得和她回酒樓找找。”宋祈說著跳下車，回身將紅芍接了下來。

楚熙轉一轉眼珠，笑道:“我也一同去吧，多個人多份力量。”

所幸馬車走得不遠，於是一行人將馬車和護衛留下折返回酒樓。

可是問遍了酒樓的掌櫃和負責包廂的小廝也沒問出荷包的下落，紅芍眼淚汪汪。

宋祈為難地拉過紅芍胳膊，安慰道:“彆哭紅芍，酒樓的人沒說謊。也許是其他人撿到了荷包，就先保存下來。我讓不知事去問一趟。”

楚熙無聲地嗤道:“隻知道哭，麻煩精。”

眼看將要到宵禁的時辰，宋祈招來不知事，讓他去找燕靈真幾人問問情況。

身材挺拔的青年穿一身黑衣勁裝，戴著惡鬼麵具，沉默地跪立在宋祈麵前，目光忠誠而熱烈。

是宋祈的貼身暗衛，這還是頭一回親眼見到。楚熙心一緊，攥緊了拳頭，目光森冷陰鷙。

為什麼一個兩個與宋祈的關係都比他要親密？

既是貼身暗衛，那麼一天十二時辰大部分時間都能待在一起。

說不出來的，楚熙覺得心口憋悶，好像自己珍藏的寶貝早就被彆人覬覦，並且把老巢安到藏寶貝的旁邊。

不知事領命後很快離去，他打算先去一趟燕靈真的住處，畢竟燕靈真是個女孩子心要細一些，說不定看見了失落的荷包會先撿起來保管。

等他到的時候，小小的院落裡已燈火輝煌，門口的燈籠散發出柔亮的光芒。堂屋的大門敞開著，一男一女正圍著棋盤對弈，一會兒叫道:“啊啊，剛才那步不算，我還沒想好！”

“你耍賴！”

“不嘛，人家都說浪子回頭金不換，我這步棋再改一改也可以。”

“咳咳。”不知事輕咳一聲，站在院門口又敲了敲門板。

燕靈真和楚芒都是修行之人，又經曆過艱難的逃亡，耳力靈敏，警惕姓高。聽見那輕咳聲前，兩人就已覺察出有外人在靠近，不過是裝裝樣子罷了。

“不知事？”燕靈真認出黑衣青年，奇怪地道 “宋公子有什麼事嗎？”

不知事行個禮，聲音冷淡:“燕姑娘，紅芍丟了荷包，公子讓我來問問。”

“哦啊——”燕靈真露出個古怪的表情，有幾許了然，還有點看好戲的幸災樂禍。

不知事追問道:“如果燕姑娘知道荷包的下落，請告訴我一聲。”

然而，燕靈真卻是搖頭道:“抱歉，荷包不在我這兒，被公子昧撿走了。”

待不知事告辭離開後，燕靈真突然噗嗤樂了起來。看著她扶著門框笑得樂不可支，楚芒一頭霧水，不明白這有什麼好笑的。

翌日，楚芒去皇宮赴命，而燕靈真則耐不住性子，假裝好心地去找宋祈和紅芍打探情報。

果然一見到紅芍，就發現她臉色很臭，顯然是遇到了一件棘手的事情。

花廳裡，繁花灼灼，和外麵深秋的落寞蕭索宛若兩個世界。

宋祈端著茶盞，笑道:“傀儡武會已經結束一段日子了，燕姑娘你們打算去哪兒？”

冷不防一個激靈，燕靈真突然想起了雲宮乘雲仙人的話，又想起她和楚芒都不打算回去的決定，現在宋祈還不知道她二人的決定，所以大家才能這麼和睦相處。

一旦知道她和楚芒一個歸服五皇子，一個回到皇宮繼續當皇子，宋祈恐怕會很失望吧。

可是為了彆人的失望與否就要拋棄自己的利益，這不是她燕靈真的作風。

何況她和楚芒留下，又能對宋祈和楚熙造成什麼影響？

她不知道宋祈為什麼這般在意她們的去留問題。

燕靈真隨口答複道:“不知道。陛下不是快到五十六大壽了，聽說各國來朝，繁榮至極呢！”

聞言，宋祈嘴角笑意轉淡，顯然是不滿意燕靈真這個回答。

她看了看燕靈真，神色若有所思，捏著茶盞的手指骨微微發白:“陛下很希望楚芒留下。”

“是嗎？這是他們的事。”

“燕姑娘和五殿下走得很近。”

燕靈真眸色微閃，這是要打開天窗說亮話嗎？遂笑答道:“還好吧，他幫過我武會的事。聽說白塔的長老還留在國都，等待和蒼藍國使團集合。”

她就不信，憑宋祈的本事會查不到白塔和自己的恩怨？

既然白塔有人在玖皇朝國都，那證明國都外麵都是不安全的，燕靈真為了小命當然要留下來。

宋祈向來聰慧，自然讀懂她話中含義，隻是摩挲著茶杯不語。

燕靈真待得沒趣，就告辭離開，可出來宋府大門後，卻突然歎了口氣。回頭看看金絲匾額上的“宋府”大字，她神色稍微落寞，日後恐怕再沒有宋祈和紅芍這兩個朋友。

儘管她還沒有真正踏入權力鬥爭的漩渦，可越接近邊緣，越能感受到一種毀天滅地的威壓。皇子間的鬥爭已到白熱化，勾心鬥角如同暗礁漸漸浮出水麵。

有時候燕靈真也會懷疑，自己主動踏進那個漩渦是為什麼？

三天過後，楚芒搬到宮外的皇子府邸，還打算把燕靈真的東西打包過去，急得燕靈真攔在房門口不讓他進。

“楚芒，我不能和你住一起！”抬眼，對上楚芒霧茫茫又無辜的雙眸，燕靈真的理直氣壯陡然像被抽空，底氣不足了。

“我和你住一起，無名無分對你對我不好。”

楚芒鬆口氣，還以為是燕靈真討厭他，於是笑道:“那我們就找個名分吧。”

“咳咳咳！”燕靈真差點被嗆，臉蛋紅了起來，“你說什麼胡話？咦，倒也可以，我當你義姐吧！”

楚芒一直關注著她，臉色隨著她的話而起伏變化，聽到她答應住進府裡，嘴角不住上勾，又聽她要以義姐的身份住進府，立刻耷拉著臉，不高興道:“那便不住一起，我可以時常來看靈真姐姐，好嗎？”

燕靈真擺擺手，隨意道:“聽你的吧。對了，你留下有什麼事務做嗎？還是當個遊手好閒的皇子？”

楚芒想了想道:“父皇說讓我跟著五皇子做事，他吩咐什麼我做什麼。”

“那正好，我們算是某種程度的同事了。”燕靈真聽聞眼神微亮，拉過楚芒的手腕朝門口走，邊道，“正好今天五皇子有事吩咐，我們一起過去。”

五皇子楚夏看著門口結伴而來的兩人，眼角抽了抽，提起禮貌不失和氣的微笑，招呼道:“燕姑娘，六弟，你們過來了。”

燕靈真行禮道:“殿下，你不是吩咐我做事嗎？我這就過來了。”

“咳，是這樣的，你們坐。”

聽楚夏說完，燕靈真點點頭，確認道:“所以我帶人去迎接帝人鈺一行。”

楚夏笑道:“嗯。機械戰艦雖然最後一步失誤，但已取得了很大的進展。陛下想聽一聽帝人鈺的意思，所以要好好接待。”

但燕靈真奇怪，帝人鈺不是宋祈請出山的嗎？她倆關係應該更好啊，要接人也應該是宋祈和三皇子一黨人。

楚夏看穿她的疑慮，適時地解答:“三哥還有彆的任務。”

“殿下，那楚芒我可以帶走嗎？”

楚夏憋不住，笑了:“當然。”

本來父皇把楚芒留在他手底下做事，主要目的是為了監視楚芒的動靜，他還苦惱著怎麼給這個傻子找點合適的事做。

既然有燕靈真在，那他也不必擔心，楚芒這個傻子不一向是燕靈真的跟屁蟲嗎？

楚夏眼裡流露出一點輕蔑的光，轉瞬即逝。

燕靈真默不作聲。

等約定好接人的日子，燕靈真兩人若無事事地離開五皇子府，在大街上閒逛。

“楚芒，你的劍練的如何？”

“每日不敢懈怠。”

燕靈真鄭重地頷首，看著他:“其他人知道你的劍術水平嗎？”

楚芒搖頭:“隻有靈真姐姐和外祖父知道。”

他並不明白燕靈真突然這麼問的意思，低頭詢視，卻發現她正注視著自己，心臟一頓，繼而狂跳起來。

撲通撲通！似有一把火熊熊燃燒，要從體內將他燒得灰飛煙滅。

燕靈真欣賞著楚芒俊秀出塵的容貌，忽然想到麵前的人是個天生的呆子，不由失望地瞥開眼，心中卻道，要是楚芒不是呆子該有多好，那他就不會受欺負，自己也不用總是擔心他，被迫留在他身邊。

“雖然不明白陛下將你留下的用意，但楚芒，你要記得千萬不要輕信彆人，彆人欺負你時要記得反擊回去。”想起剛才楚夏的那個眼神，燕靈真心臟一堵。

但楚芒好像根本沒聽，隻看著她麵帶微笑，很自然地接口道:“可靈真姐姐不是在我身邊嗎？有你在，我永遠不會受欺負。”

燕靈真聽了卻恨不得翻個白眼，道:“你仗著有我在不思進取，萬一我生病受傷了，沒人護著你呢！”

“我會護著你。”

長街上人聲喧囂嘈雜，可是楚芒清冽的聲音卻十分清晰，像是從心底穿透而來。

燕靈真嚇了一跳，急忙轉過身，語帶不屑:“切！我為什麼要和你談這種無聊的話題！”