傀儡離開後，房間裡陷入一片墳墓般的寂靜。燕靈真望著某處虛空，手指摩挲著微燙的茶壁，神思出竅。
楚芒於她難道真的隻是一個寵物？這個問題頭一次浮現在她腦海中，令人琢磨不透，越發好奇答案究竟是怎樣的。這股詭異又陌生的感覺如浪潮般，起起伏伏，拍打著她心間。
午間昏昏欲睡，蟬躁不絕，傀儡總算報來個好消息，五皇子今早回府且一直未出門。
這不，燕靈真剛得到消息就拉著樹下乘涼的楚芒一起去拜訪五皇子，把大概事情告知於五皇子，對方立馬知道自己的來意，笑眯眯地答應了。
五皇子楚夏笑道:“此事好辦。但白塔那邊恐不會罷休，你們既然得罪過他們，想好以後的打算沒有？”
燕靈真略一思索，搖頭，她確實還沒做好具體的打算，但雲宮是不打算回了，東極島更不能去。至於楚芒，他可是要回雲宮的。
“我暫時沒想好，但白塔的人不會輕易放過我，我得先解決這個麻煩。”
楚夏聞言點頭:“按往常的慣例來看，武會頭一名通常會被召進貴族府裡做卿客。我看燕姑娘傀儡術精妙，要不燕姑娘來我府上做卿客，也可保全自己。”
燕靈真神色微動，顯然有些動搖，她看了看楚芒，發現楚芒也在看自己。
咬一咬牙，燕靈真直接開口:“五殿下，我很感激你能容留我，提拔我做卿客，可是我在府中恐怕會影響你和五皇妃的感情。有不有那種外派的職位？”
楚夏聽得一愣，隨即拍掌笑道:“我還沒考慮到這裡，有啊。你來，我就給你。”
“好。多謝五殿下！”燕靈真果斷抱拳答應。
楚夏看向呆在一旁的楚芒，問道:“六弟，你呢？要不要答應父皇留在宮中的決定？”
聞言，燕靈真一驚，扭頭去看楚芒，他都沒把這事告訴自己。
楚芒沉默，他本來拒絕了父皇的提議，想著和燕靈真回到雲宮繼續過逍遙雲外的日子，可是哪知道她根本就沒打算回雲宮過！
一種憋悶的感覺再度襲上心頭，楚芒攥緊了衣袖，頗有些氣憤，可是轉念又眼神落寞下去。
燕靈真眼神心虛，不敢和他對視，隻是盯著自己腳尖。半響，楚芒忽道:“我不想住在宮裡。”
潛台詞是答應留下。
燕靈真驚地抬頭，道:“可是阿芒你不是要回雲宮？”
“那你同我回去。”楚芒一臉倔犟，“靈真姐姐若要待在皇都，我也要跟著留下。”
“阿芒，我留下是——”話說到一半，燕靈真實在編不下去，抬眼卻看楚芒露出個“我早猜出你想法”的幽怨表情。
楚芒是不是不傻了？
突然間，一個詭異的念頭浮出水麵，燕靈真暗自搖頭，這不可能，楚芒是天生癡呆。
可疑惑的種子一旦種下，就如燎原的草般瘋狂生長根係。當下燕靈真在愧疚和疑惑的雙重影響下，平日裡伶俐的嘴皮子也不利索了。
對麵響起楚夏忍笑的聲音:“既然六弟已做好決斷，那麼府邸的事我會向父皇稟告。你們隻管放心，後續的事我會派人通知你們。”
聞言，燕靈真和楚芒相視起身，道謝告辭。回到東極府，立刻有小廝過來通傳:“芒公子，方才侯爺派人往您住處送了一疊東西，請您儘早看完回複他。”
“什麼東西？”楚芒抬腳邁進院中，隨口問道。
小廝隻作搖頭不知。
燕靈真心中古怪，想了想也跟著楚芒走進去。敞開的臥房裡在靠窗的位置放著一台書案，上麵擺滿了一摞一摞的卷軸。
楚芒皺眉看著這些卷軸，叫苦不堪:“這麼多？”
“看來侯爺廢了很大心力。”燕靈真意味不明地笑笑，緩步走近，抽了一隻卷軸出來。
軸心骨碌滾動，一副栩栩如生的美人畫冊映入眼簾，燕靈真麵帶微笑，手指不經意加大了力道，冷不防將畫冊甩給楚芒。
“你外祖給你挑媳婦呢！喜歡哪個，自己選吧。”她勾起一點弧度，眼神冷譏，嫌臟似的丟開畫冊後，幾乎是快步走出了房間大門。
楚芒拿著那卷軸還不解其意，見燕靈真隱約不快，正要追上去問，大門砰地在麵前合緊，差點摔在他臉上。
手中的卷軸早被隨意丟下，在地板上滾了幾圈撞進角落裡。
而楚芒呆呆愣愣地注視著門扉，手指勾著門栓再沒有下一步動作。他現在也不知道乾什麼，心臟一陣狂跳，驚訝、恐慌眨眼間又被一種奇異的愉悅填滿。
靈真姐姐這是生氣了，生誰的氣？
想到一種可能，嘴角忍不住地上勾，楚芒卻是轉身走回去。一股與生俱來的直覺攝住他，如果想要牢牢地得到一樣東西，現在就不是應該追出去的時候。
燕靈真走得很快，在出院門時向後微微一瞥，沒有看見熟悉的人影，心情立時一落千丈。
可惡，見色忘義的家夥！
又在門口等了幾秒，門扉依然維持著原樣，她大概失望了，踹了腳地麵轉身離開。
回到自個兒住的房間，燕靈真把傀儡們全召出來，吩咐它們收拾包裹。
“裝上，這個也裝上！”她不耐煩地催促，在房間裡徘徊。
漠輕輕走來，替她倒一盞溫茶，柔聲笑道:“主人，我們可是要走了？”
燕靈真瞥他一眼，反問:“你想留下？”
“我要跟著主人！”漠急忙搖頭，表明忠心，“隻是漠擔心您，因為一個不值得的人氣壞了身子。”
說著，漠低頭咧嘴一笑。
他早就想要燕靈真離開，最好和楚芒一個在北一個在南，憑什麼楚芒能得到燕靈真的關愛，而自己費勁手段還是不能再進一步。
他好嫉妒，嫉妒身為人類的主人享受自由和平等，嫉妒那個災星傻子輕而易舉就惹得主人心緒波動！
“因為你是一隻傀儡啊，你是個可以取代的玩意！”
漠正想著心事，冷不防一個聲音在它心中說道。
“漠，你終究是個怪物。就算是親手將你迎接到世界上的這個人也討厭你，畏懼你，忌憚你！”
那聲音像環繞在它的腦海裡，任憑它如何嘶聲呐喊，也揮之不去。
漠漸漸沉下臉色，心口一陣發寒，臉部肌肉扭曲至極，透出一股惡森森的猙獰。
是誰？它陰鷙地掃視一圈房內，能對它使用心念傳音的隻有主人和其他四個傀儡。究竟是哪一個和它一樣恢複了靈誌？
“漠，你怎麼了？”一個熟悉的女聲打破古怪的靜謐。
漠猛然回頭，冷不防撞見燕靈真類似擔憂的眼神，心口微動。
奇怪，傀儡會有心跳嗎？
燕靈真看見它麵容扭曲、眼神凶惡的一麵竟然沒有被嚇得後退？
“漠，怎麼回事？”那聲音又恢複冷淡。
漠搖了搖頭，心道，暫且還是不要打草驚蛇，等它找出那個恢複靈誌的傀儡再除掉它！
傀儡們很快收拾好了包裹，但燕靈真又在最後關頭猶豫，把包裹放進櫃子裡，打算暫時不走了。
聞聲，漠不可置信地瞪著她，活像是一個被渣男欺騙的無辜女子:“主人，你不走了！不是都說好了嘛！”
燕靈真被它看的心虛，摸了摸頭發，義正言辭道:“我這不是還沒拿到獎金嗎？拿到了再說。”
漠氣恨地衝上前，抓住她手腕就要張口啃下，哪想被另外兩個傀儡架住胳膊拖下去了。
“主人，為什麼楚芒可以啃你，我不可以？”然而不等燕靈真回答，漠已然被拽到土裡。
望著空蕩蕩的房間，燕靈真輕歎一聲，揉捏著眉心，真是一個兩個的讓人頭疼。
數日過去，五皇子派人登門造訪，把賞金全數交給了燕靈真。
燕靈真大喜，先是買了份禮物送給東極侯，隨後到聚仙樓訂個館子打算請認識的人吃個飯。
“公子昧、宋祈、楚熙還有五皇子……”
燕靈真打著算盤，正算的起勁，忽然聽見楚芒道:“靈真姐姐你訂的幾號日子？”
“六號，正好是旬休的日子。”
楚芒為難:“我恐怕不能去了。六號，我要去見梅三小姐。”
撥算珠的聲音倏然停下，燕靈真靜靜地聽他說話，等到楚芒意識到一絲不對勁，她又恢複氣定神閒，繼續撥著算珠玩。
楚芒心跳一頓，道:“要不我改個日子吧？”
“不用，你既然和梅三小姐先有約，那不必去吃飯。我會給你買份禮物。”燕靈真語氣波瀾不驚，拿著算盤起身走遠，竟連招呼也不打一聲。
看著她窈窕的背影漸漸消失在假山後，楚芒再也維持不住表麵上的平靜，皺眉苦臉，突然狠狠捶了一拳身下樹枝。
哢擦一聲，樹枝斷開，楚芒驚叫一聲摔進水池裡，等仆從聞聲趕來，他已淋了個落湯雞，裡裡外外皆是狼狽委屈。
燕靈真並不知她走後還發生了這件事，轉眼，六號日子已到。
這兩天，燕靈真已經搬出去，住到客棧裡。
楚芒估計忙著相親，沒空管她，她也不去找楚芒。關係就這樣淡掉也好。燕靈真心中想，砰地擱下酒杯。
對麵響起了公子昧開玩笑的聲音:“呀呀，燕姑娘，你不會因為我多點了幾個菜就生氣了吧？”
燕靈真無語，掃了掃和宋祈坐在一處的紅芍，突然好笑:“不就幾個菜，你儘管趁著心情好，快吃！免得日後吃不下——”
公子昧猛打了個寒顫，但是又不明白燕靈真的意思，隻好稀裡糊塗地拉著宋祈喝酒。
宋祈喝得雙頰有些泛紅，擺擺手:“我喝不下了。”
紅芍氣得臉蛋鼓鼓，罵道:“公子昧你個酒鬼，彆拉著我家公子喝酒了！”
“是啊，我們兩個喝。”另一邊五皇子打圓場的聲音出來。
公子昧得意一笑，舉著酒杯向五皇子碰杯，隨又扭頭對紅芍道:“你儘管護著他吧。一點酒都喝不了，切！”
“你！”紅芍氣得撲上去，抓住一壺酒就要往公子昧嘴裡灌，嚇得眾人急忙阻攔。
燕靈真看著恢複和平的飯局，心還有餘悸，紅芍這人脾氣也太烈了。
“對了，宋公子，不是說三殿下要過來？這菜都要涼了他怎麼還不來。”燕靈真小聲地詢問。
可惜宋祈已喝醉了酒，半靠在椅中，根本回答不了她的問題。還是五皇子楚夏解釋道:“我好像看見他進宮了，似乎是機械戰艦的建造出了問題。”
冷不防聽見那四個字，燕靈真眉梢一挑，喃喃:“機械戰艦。”
“百年前肆掠整個大陸，後來在先祖的帶領下消聲瀝跡的機械戰艦。在四年多前，一座機械戰艦橫空出世，不知被何人啟動，最後又遺落在我國邊界。”五皇子緩緩道，眼睛直盯著燕靈真，意味深長，“莫非這和燕姑娘你有關係？”
燕靈真訕笑一聲:“沒有，但這種東西都是老古董了，怎麼還會有用？”
五皇子楚夏搖頭:“我不負責這事，並不是很清楚，但聽說帝人鈺被請出山幫忙建造機械戰艦。帝人鈺，你認識吧？”
公子昧插話道:“帝人鈺不是那個之前很有名的傀儡大師。”
“不，其實帝人鈺是和帝祖同一時期的人。”
公子昧叫道:“那她豈不是活了很多年！”
楚夏微笑，不置可否。
燕靈真道:“我確實在逃亡路上見過帝人鈺，還受了她和她同伴的幫助。是個很令人敬佩的朋友。沒想到，她竟然去幫忙修建機械戰艦。”
她本以為帝人鈺那樣瀟灑的人，應該過著無拘無束的生活，沒想也會被某種東西打動，從而作繭自縛地去幫玖皇朝修建機械戰艦。
這種恐怖的東西能有什麼用途？除了戰爭需要，它甚至連空中灑水灌田都做不到。
明明二十五國相互製衡，互不侵犯，若機械戰艦真的被造出，那麼一場不吝於百年前的殘酷戰爭就會橫空出世。
燕靈真不敢想象，可縱使心中有多不滿，可她能做什麼，一杯茶喝下肚，繼續笑吟吟地應酬。
說到這個話題大家都覺得不妥，這是國家機密，怎麼輕易當八卦拿出來說？
好在整個包廂裡，宋祈醉的不省人事，紅芍不以為意，公子昧雖然傻樂卻也不會把秘密泄露出去。
這裡隻有燕靈真是被完全排除在權力集團之外的人，而如今楚夏把秘密告訴了她，就等於是替她拉開一扇新世界的大門。
燕靈真很有眼色地舉起酒盞，向楚夏和公子昧敬酒，再不談機械戰艦的事。
既然機械戰艦出了故障，楚熙也肯定是被召進宮挨罵，估計不會來赴約。燕靈真有了心裡準備，也不再管楚熙來不來和一些禮數上的事。
眾人飲酒吃菜，閒聊，把時間荒廢。
不知多久，天都要黑了，酒宴吃完，各自醉意微醺地起身告辭離開。
突然，廂房門被人推開，一道高挑的身影斜映進屋，聞見滿屋子酒氣，來人立即皺緊眉心，捏著鼻子，快步從人群裡拖出一個人。
五皇子對著來人道:“三哥，你可算來了。”
燕靈真睜著霧蒙蒙的微醺雙眼，順著楚夏的聲音去看，叫道:“哎呀，稀客，三殿下。你可算來了，大家繼續喝！”
楚熙懶得理會這群酒鬼，冷道:“不必了，天色不早。我帶阿祈回去。”
說罷，楚熙把熟睡的宋祈背到背上，招呼紅芍一聲，就先離開了酒樓。
在場幾人皆看的目瞪口呆，公子昧瞪了半天才比出個牛字。
“這三殿下對宋公子還真是好極了！”
“對啊。”楚夏陰惻惻一笑，“三哥已經二十三歲了，連個妾室都沒有。”
燕靈真挑一挑眉。看來，楚熙自己也不遮掩自己的性取向，搞得斷袖之癖是人儘皆知，這也挺好，免得哪家好姑娘毀在他手裡頭。
不過，這對皇子，尤其是有野心的皇子來說，光明正大地搞斷袖就不是個好選擇。
難怪四、五皇子當初沒有一早把他當成對手弄死，一個有斷袖之癖的無依無靠的皇子怎會是世家出來的皇子的對手？可現在不一樣了，楚熙完全調轉了局勢。四、五皇子不得不抱團對抗楚熙一人。
燕靈真摩挲著酒杯，心中暗自分析當下的局勢，她現在是五皇子這邊的人手，自然和宋祈他們要拉開距離。
就算不提公，單論私情，她也要和宋祈他們離遠點。
這段時間，她派傀儡暗中收集了很多信息，從各種雜亂的信息對比中發現了一件不同尋常的小事。
楚熙可能有精神類疾病。
但凡和宋祈有過接近的人類和動物最後莫名其妙地消失了，且過段時日後，被人發現慘不忍睹的屍體，有官家小姐，也有一些低微的叫不出名字的奴仆。
當時燕靈真看的後背直發涼，晚上做夢都怕楚熙笑著殺過來。
如今再回想，楚熙不動紅芍是因為紅芍是宋祈的貼身侍女，向來受寵，不能動，而她則是和幾位皇子關係親密，不好動。
說不定楚熙早就背地裡籌謀暗害她，她怎可能乖乖送上門送死？
燕靈真送楚夏下樓後返回包廂，發現公子昧正趴在地上勾桌子下的什麼東西，便好聲問:“公子昧，你在找什麼？要不要我幫你挪開桌子？”
他搖搖頭。
等他晃晃悠悠地起身，修長的指尖勾著一隻嶄新的寶藍色荷包，燕靈真一瞬愣住，這可不是那晚紅芍熬夜點燈繡得荷包？
公子昧愛憐地撫摸荷包上的繡紋，滿麵通紅激動，恨不得抓著燕靈真問:“我看見這荷包是紅芍袖子裡掉出來的，你說，她是不是不好意思，故意掉出來讓我撿到！”
燕靈真不忍心，戳穿他的臆想:“我看你還是還回去，順便試探她口風。”萬一這不是給你的，你私藏了，日後被發現豈不尷尬？
哪料到公子昧喝酒後，這般沒臉沒皮，徑直將荷包收了。大搖大擺地朝門口走，說道:“我看就是給我的，一定是我的真心打動了她！燕靈真你不信，等著吧！”
莫名其妙被人記上一筆，燕靈真覺得鬱悶，不耐煩地催促:“你快走，邊上美去吧！酒樓要打烊了！”
公子昧搖著手晃著腿兒一走，燕靈真默然收斂了臉色，坐回軟墊上。滿室的酒氣聚在一處，味道熏人。
馬車緩緩穿過昏黃的長街，回到租賃的小院。剛跳下車，燕靈真看見立在門口的修長人影，驚訝的屏住了呼吸。
“靈真姐姐！”一個驚喜又委屈的聲音自樹下響起，燕靈真眨了眨眼，猛地被攬入一個結實的懷抱。
“呼，楚芒——”燕靈真無奈，想要推開他，卻被兩條有力的胳膊禁錮住，隻好道，“你抓我太緊了，不能呼吸。”
腰後的力道稍鬆。
楚芒幽幽聞著她身上的酒氣，悶聲道:“你怎的這麼晚才回來？還喝了這麼多酒。”
又扭頭道:“把醒酒湯拿下來。”
一個黑影輕飄飄落下。
燕靈真聽到醒酒湯，眼睛不住亮了下，要知道醉酒的感覺可不好受:“楚芒，你鬆開我去開門。”
楚芒放下手，手指勾到她寬大的袍袖抓緊了。
這點動作沒引起燕靈真注意，她正一邊開門鎖，一邊嘟囔:“還好意思怪我，自己不也出去約會了。”
楚芒耳朵尖，聽到後輕哼一聲:“我沒去。我昨天生病了，還沒好。”
燕靈真抽開銅鎖，扭頭瞟他:“生病是怎麼回事？為什麼不好好呆在府裡休養？”
“門開了。”楚芒叫道，先她一步推開木門，拉著她手走進院子。