月近中天，楚芒還未出來，也沒有任何消息傳出，燕靈真在秋風中等得瑟瑟發抖，肚子咕咕直叫，心裡將楚芒翻來覆去地罵著。

“燕姑娘，你怎的在此處？”一道略微陰鷙的華麗嗓音自身後突然響起。

燕靈真如同踩著一條齜牙吐舌的毒蛇般向遠處彈跳開，驚魂未定地抬首，廊中立著一道身材修長的人影，正向她微微地笑。

他站在廊柱角落的陰影裡，一身銀絲蟒蛇紫紋袍閃爍出細碎的亮光，容貌卻是冷豔至極，笑不達眼底。

燕靈真定了定心神，行禮道:“見過三殿下，請問楚芒何時出來？”

楚熙悠悠走出陰影，意味深長地瞥她一眼，道:“方才父皇重病又被及時醫治回來，楚芒正和其他皇子皇女們陪伴父皇，恐怕今夜不能回去了。”

燕靈真頷首，轉而問:“那可否勞煩殿下個人情，將民女放出宮去。 ”她可不想在這兒挨餓受凍地等上一夜。

“嗯，本殿正要出宮，你且隨我同去。”

燕靈真欣喜地跟上楚熙步伐。雖然對楚熙為何不留在殿中反倒夜間出宮的事充滿好奇，但她可不敢問。

穿過一重重宮門，有楚熙開路，一路走得十分順利，但燕靈真不敢掉以輕心。楚熙這人總給她一種危險的直覺，並且隨著日漸熟悉，這種危險越發具象，如同即將化成一條巨大的毒蛇吞噬掉她。

兩人都不是多話的人，或者說彼此間沒有共同話題，因此除了領路的宮人偶爾在前麵提醒一句，這支夜遊小隊十分沉默。

眼看最外圍的高聳紅牆越來越近，楚熙突然開口:“恭喜你，拿了頭彩。”

燕靈真先是一愣，隨即訕訕一笑:“僥幸而已，但頭彩可能又要丟掉了。”

“哦？”楚熙側首看來，像是很好奇的樣子，“怎麼會呢？水鏡之事大家有目共睹。”

燕靈真心中鄙視他一番，楚熙等皇子今日可從來沒去過現場，卻能知道武會決賽的情況，必然是派了探子，難道探子沒把後來發生的事告訴他麼？這麼不敬業的探子還沒有掉腦袋，真是稀奇。

心中雖是這樣想，但燕靈真膽子還沒大到當麵說，隻道:“他們把楚芒釘在摘星樓台柱上，我氣不過，和他們理論了一番。”

此話甚是委婉，像是頹牆外糊得一層颼颼掉渣的粉皮，脆弱，聽得楚熙一聲輕笑。

“我有時候還真是羨慕六弟，縱使經曆坎坷，卻能得燕姑娘一直真心相伴。”楚熙似歎非歎。

燕靈真瞧他一眼，他望著宮外的一輛低調奢華的馬車，燕靈真認出那是宋府的馬車，心中生出一陣古怪的懷疑。

莫不是宋祈也是斷袖，虧的自己當初還花癡了一小下。燕靈真無緣由地一陣憋悶。

而楚熙已快步上前，幽深的瞳孔中閃爍著一抹光亮，但很快又被晦澀取代了。

宋祈的聲音響起:“楚熙，宮中怎麼樣？”

“上車再說。”說著，他回頭對燕靈真招手，“燕姑娘，你過來。”

“燕姑娘，你怎麼在宮裡？”宋祈目光驚訝，很快恢複笑意道，“這個時辰路上不安全，我送你回客棧吧。”

燕靈真道過謝，心情莫名低落地坐進馬車角落，並把被請進宮的來龍去脈告訴宋祈兩人。

宋祈沉吟道:“那陛下現在病情已經好轉了？”

“嗯，五弟獻了一枚靈丹，人又精神抖擻了。”接話的卻是楚熙，他坐在宋祈對麵，見宋祈老是格外關照燕靈真，心情逐漸不耐煩。因此打斷兩人後續的談話，冷道:“客棧就在前麵。”

言外之意，快滾。

燕靈真自覺被人嫌棄，早就想溜，要不是貪圖馬車專程接送的舒服，她還不樂意待呢！都怪楚芒，身為一個東極府的公子，連專門馬車都沒有！

這會兒聽見楚熙不耐煩地趕客，一陣叛逆感立時冒出頭，她連連瞟向宋祈，這馬車是宋家的，宋祈要是想趕她她就再走。原因無他，就是想給楚熙找點麻煩。

宋祈感受到兩股目光炯炯地落在身上，一時壓力上頭，伸手掀起一角車簾，想看看客棧還有多遠。

這一看，大街上冷清寂寥，連客棧的鬼影都沒有一個，明顯是楚熙不待見燕靈真。

宋祈輕歎一聲，放下車簾，對兩人道:“客棧還遠著呢。而且，這時辰客棧也都打烊關門了，燕靈真你估計也進不去，這樣吧，你不如到宋府住一晚。”

“什麼！阿祈，她一個陌生女子無名無份住進宋府，恐會損了她自己的名譽。”

楚熙驚詫地看向宋祈，手指發緊，麵容隱約有些扭曲。餘光瞥見燕靈真眼角的喜色，楚熙越發不痛快了，惡狠狠地磨著後槽牙。

為什麼，為什麼宋祈對每一個女子都溫柔至極？要不是他和自己關係好，楚熙真得罵他幾句渣男、海王。

宋祈看穿他的妒色，麵露猶豫，轉眼還是肯定道:“燕姑娘，你若不介意就和紅芍住一晚？”

“我不介意！多謝宋公子。”

燕靈真可不管名聲那種虛無縹緲的東西，想當初她啥也沒乾，就落得個人嫌狗惡、過街老鼠般被人追殺的境地。既然宋祈這麼上道，那她還假惺惺拒絕做甚。

倒是苦了楚熙，那兩個人一點都沒把他放進眼裡，絲毫不尊重他的意見。

楚熙憋著一口氣，不吱聲。

等馬車到了宋府門口，宋祈忽然道:“楚熙，臨時有事我不去了。我先回府，你自己一個人去清風苑小心。”

燕靈真聽得眉梢輕抽，清風苑可是玖皇朝有名的青樓的後院，敢情這兩人經常組團——

等她回過神，楚熙已駕著馬車嗒嗒走遠了。

宋祈正關切地看著她:“燕姑娘，我叫你數遍，你都沒個反應，可是有什麼不妥？”

燕靈真連聲道“沒什麼”，臉色卻像吃了一口古怪的東西，微微發白，十分刻意地和宋祈拉開距離。

宋祈感覺有被人當成臟東西嫌棄，差點維持不住溫雅的表象，莫非燕靈真愛慕楚熙所以才要和自己拉開距離。

可是她怎麼能喜歡楚熙這人呢？宋祈暗地生出一點不滿和危險降臨時的警惕，好像自己的東西被小偷惦記了。

宋祈自小扮成男孩，是明麵上宋家未來的唯一家主，而且在父親的示意下十歲進宮當皇子陪讀，她就是在那個時候選擇了向人卑微屈膝的三皇子。

為什麼選擇他？宋祈當時隻是隨手一挑，並沒想過許多。後來才漸漸知道，也許是當時楚熙眼裡的一股狠勁打動了她。

宋府如皇室，明爭暗鬥不斷，弱勢者從無一保全的下場。而宋祈這大房一支因妻妾皆生不出兒子，唯有她母親生了個女兒，為了保住指尖的那點寵愛和地位她母親做了個瘋狂的決定——讓宋祈假扮男孩。

好在宋祈生來幸運，自身條件完全可以達到當朝美男子標準，在謹小慎微和好運氣的加持下，一直安然無恙地像個真正的世家公子一樣成長，入朝為官。

她也會繼續當個男子，成為宋家家主，輔佐楚熙登基，成為一代權臣，隻是此生她再不能有一般女兒的情愛。

楚熙的心思，宋祈不是沒有察覺出，可是她害怕了，眼前的榮華富貴，和一個性取向不明的男人想比，孰輕孰重？要是前者再加一個舉族上下數千條性命呢？

宋祈知道自己從來沒有退路，不進則亡。

楚熙也是，從黑暗裡好不容易找到一條出路，難道還要退回去繼續受人欺淩，永無翻身之日？

子時剛過，黑寂寂的主院亮起一片燈火，原是伺候在主院的奴仆們聽見動靜，紛紛提燈趕了過來。

喧囂中 ，宋祈不好意思地輕咳一聲，擺手道:“無事，大家都回去休息吧。”

眾奴仆見是大公子，於是困倦地打了個哈欠，正要退下，餘光無意一瞥，猛地驚覺宋祈身邊還帶著個年輕美貌的女子！

一時間如沸水炸開鍋，奴仆們連瞌睡也不打了，幾十雙亮晶晶的眼神黏到兩人身上，但礙於宋祈威名，奴仆們隻敢偷偷地打量人。

宋祈被這種八卦的眼神看得很不自在，抿了抿唇，招來紅芍道:“客棧打烊鎖門了，這位燕姑娘湊巧沒趕上，今晚不如你們倆住一起吧？”

紅芍自不情願，也不敢出口拒絕，隻是狐疑地打量燕靈真。明明府裡有那麼多空置的客房，宋祈怎麼讓這燕姑娘和自己擠一個下人房間？

這樣想著，紅芍已經福禮道:“是的，燕姑娘請隨我來。”

“好，叨擾了。”

燕靈真在武會上和紅芍見過幾次，兩人也算是認識。這會兒見紅芍答應讓她住進來，心中稍安，便向宋祈行禮道彆。

紅芍雖然是宋府下人，但卻是自小貼身服侍宋祈，而且宋祈也格外寵愛這個貼身侍女，紅芍在府裡的地位相對於半個千金小姐。

跟著紅芍回到住房，燕靈真這才發現紅芍住的是整個西廂房，不由暗自吃驚紅芍的受寵程度。

紅芍指著北邊一間廂房，道:“燕姑娘若不嫌棄，就住那間，我替你去拿套新被褥。至於洗漱，府裡暫沒有燒熱水，隻有院子裡口井有冷水，洗臉盆帕子都在櫃子裡，沒用過，姑娘可以自取。”

語罷，紅芍已經走回南邊的廂房去取被褥。

燕靈真環顧一圈，將屋內置辦納入眼底，轉身去拿臉盆打水洗漱。

等燕靈真洗漱妥當回房休息，卻發現南邊廂房還點著燭火，一時好奇心起，燕靈真稍走近兩步，朝屋裡一瞥。

紅芍正哈欠連天地繡著荷包，似乎是要繡給心上人。

燕靈真不由想到了公子昧，實在是武會期間，她已撞見太多次公子昧纏著紅芍的場麵，是個人都知道他的意思，但是個人也看的出，紅芍肯定不喜歡公子昧。

這荷包必然不是給公子昧的。

回過神，燕靈真已躺回自己的床上。

一夜多夢。

翌日，燕靈真精神略微倦怠，紅芍進門叫她，說是宋祈在主院邀她一起用早膳。用罷早膳，燕靈真婉拒了宋祈要派馬車送她去客棧的好意，獨自跨出宋府大門。

一路經過熱氣騰騰的包子鋪麵條鋪，乳白色霧氣漸漸消散在空中，金燦燦的日光從遠天一線山嵐中緩緩流瀉，灑在臉上，周身空氣清冷，早市熱鬨，一切介於真實和虛夢之間。

燕靈真有些恍然，睡意逐漸湧上。

一陣馬車軲轆滾動的聲音倏然停下，燕靈真微撩眼皮，仍一動不動地蹲在路旁，假寐。

“燕姑娘。”說話的是個蒼老逗趣的聲音，還有幾分耳熟。燕靈真抬首，驚道:“東極侯。”

車廂中鑽出一個蒼顏白發的華袍老頭，朝她微微一笑，雖然年紀近百，但身子骨依舊硬朗，十分利索地從馬車上跳下。

“燕姑娘，你蹲在這兒路邊乾嘛？涵卿呢？怎不在你身邊？”東極侯左右張望，一臉疑惑地問。

燕靈真略想片刻，答道:“昨夜陛下身體不適，楚芒被召進宮中，也不知道出來沒有。東極侯您不知情？”

東極侯嗬嗬一笑，道:“老朽確實不清楚，我今兒才進城，消息再快也要時間吧。既如此，我們不如一道去宮門外問問，涵卿出來沒有。”

燕靈真不可置否，起身登上東極府的馬車。

車中空間頗大，擺了一條長案幾，上麵放了好些糕點，一端擺著隻金饕餮熏爐鼎。

東極侯忽然道:“聖上身體不適，恐怕沒那麼輕鬆吧。”

“聽三皇子所說，昨夜陛下病危，估摸著要駕鶴西去，不想五皇子獻上了一枚靈丹，陛下服用後又恢複了精神。”

“靈丹？”東極侯摸著胡須，喃喃道，“世上竟有如此奇物？”

燕靈真閉目小憩。

過得一會兒，馬車緩緩停穩，外麵響起人聲:“回侯爺，宮門到了。”

燕靈真一聽趕緊鑽出了馬車，湊到禁衛軍前詢問楚芒蹤跡。

馬車裡剛才的氣氛一直沉默而單調，東極侯看著和藹實則沉默寡言拒人千裡，就算不管他，燕靈真和一個長輩待在一起，也很不自在，壓根沒有想說話的心思。

禁衛軍聽完她的問題，仔細想了會兒，搖頭:“我是今早換班的，這我不知情。”

得了這個答案，燕靈真不由氣餒，再看看緊閉的宮門朱紅若血，像張吃人的大嘴。理智告訴她，楚芒在宮中並不會受傷，頂天了也隻是被人嘴上欺負幾句。

可是燕靈真總感覺心裡像有根刺，擱在心裡頭，時不時刺她兩下。

也許楚芒早出宮了，先她一步趕回客棧也不是沒可能。燕靈真亂猜測著，本能地對皇宮有抵觸之情，如同以前被蛇傷害過的人會害怕所有的蛇類。

這叫什麼？應激反應。

突然，一個陌生的詞彙蹦進她腦海裡，驚起一片驚濤駭浪。

燕靈真眉毛微蹙，心口被一種異樣的感覺籠罩。她模糊知道自己是穿越到這兒的異世之人，但並不清楚，自己是哪個世界的人。如今好像摸到了一點頭緒。

燕靈真還來不及順藤摸瓜找出更多線索，那扇三丈多高的宮門轟然打開，一個熟悉的人影從裡走出，青紗雪袍，麵若三月桃花，但神情並不怎麼愉快。

“涵卿小子！”東極侯驚喜的叫聲若洪鐘響亮一下驚醒他。楚芒茫然地掃去一眼，看見東極侯腳步加快，臉上也露出淡淡的喜悅。

燕靈真本想叫他，可看楚芒兩祖孫相認後那由內而外的喜悅，突然怕冒然出聲恐會打擾這份和睦。

於是側頭看向漆黑的宮牆。

一種莫名其妙的遺棄感油然而生，燕靈真撇撇嘴，覺得自己是嫉妒楚芒了。

畢竟楚芒還有個疼愛自己的家人，家大業大，不像她總是孤單的一個人，不知道自己的來曆，也不知道去往何處，就連當下也是不可掌控。

楚芒和外祖說了幾句貼心話，心中掛念著燕靈真，便問:“外祖，你有沒有看見靈真姐姐？”

想起昨夜靈真姐姐餓著肚子等他，可等他抽出空隙回來找她，她人已經不在宮中，楚芒整顆心就一直處在不安之中。

靈真姐姐會不會生自己的氣，從而不要他了？還是說在宮裡遇到了麻煩？

東極侯看著自己呆呆的外孫費勁腦力思考著一些幼稚的問題，心中怒其不爭，又心疼不止。要是自己的女兒多活在世，楚芒也許就不會變成這樣 。

但追究起來，一切罪責還是在他，他不該為了一些虛名利益把女兒推進火坑。

不等東極侯從沉思中回神，楚芒已鼻子靈敏地找到街對麵的燕靈真，忙不迭蹭了過去，親親熱熱地叫道:“靈真姐姐。”

看見他如此賴皮模樣，東極侯眼角一抽，裝作沒瞧見，丟人。

聽見楚芒在叫自己，燕靈真這才轉身，眼前一道黑影掠下，驚得她往後一跳，卻被人長手長腳地抱進懷裡，一顆毛絨絨的腦袋輕輕蹭著她臉頰。

心跳一瞬間慌亂，連連出錯好幾次。

楚芒聞見熟悉的香味，抱著心心念念的人，如同一隻野獸剛脫離危險回到安全的巢窩，一夜未睡好的困意頓時上湧，懶懶打了個哈欠。

周圍人的目光都落在兩人身上，儘是看八卦的意味。日光漸漸變幻，如金粉灑落。

燕靈真不自在地掙動，硬邦邦道:“楚芒，快放開。”

“嗯不，”楚芒嘴角勾起一絲笑，含糊地說道，“我一夜坐在大殿裡，好困啊——”

“你上馬車休息？ ”

“動不了。”

燕靈真略微惱怒:“那你睡大街。彆仗著你腦子不好，就沾我便宜，小心我把你告到衙門裡。”

楚芒卻依舊賴皮，不肯鬆手，最後沒辦法燕靈真隻得妥協，咬牙切齒道:“你彆在這兒摟摟抱抱，回車上我借你一隻肩膀靠，行吧？”

楚芒不情不願，依言上了馬車，等燕靈真剛坐好，立刻柔弱無骨地鑽到了她懷裡。眼一閉，沉沉睡去。

剛上車的東極侯瞧見這幕，愣了半響，最後硬生生地扭轉轉身走開的腳步，鑽進了車中。這兒隻有一輛馬車，這馬車是他的，他憑什麼走？

“咳，涵卿，你坐直身體，彆賴在人家懷裡。”東極侯想要假裝看書避免尷尬，結果書沒找著，怒氣已經憋不住道。

“楚芒已經睡著了。”燕靈真眼皮一直往下掉，聽見這話，徑自替他答了。

東極侯看著兩人親密的姿態，忍了又忍，終於壓低聲音問道:“燕姑娘你和涵卿是那種關係？”

燕靈真秒醒，果斷搖頭。

東極侯立時皺緊眉心:“那你們兩個這般親密，會不會不太好？”

不好嗎？

自從在逃殺中那次兩人抱在一起睡後，楚芒總是想方設法賴到她懷裡睡覺。燕靈真從來沒有非分的想法，隻當是養了一隻大型寵物，而且楚芒不是因為沒有安全感才會跟著她麼？

況且這種容易引人誤會的行為，她從不在外人麵前做，既是楚芒的外祖，他看不過去那還是收斂一點吧。

燕靈真神色漸冷，眨了下眼，把楚芒輕輕推出懷裡放到車廂中的軟榻上。

“東極侯提醒的是，是我欠顧慮了，日後一定謹記。”她回答得滴水不漏，但也絲毫沒放進心裡。

楚芒本來是跟著她過的，那怎麼樣也輪不到一個外祖來插手，看不慣就把楚芒叫回去吧。

東極侯看著對麵兩人，漸漸陷入深思。

等楚芒睡醒後，燕靈真她們已不在客棧而是搬到了東極侯的彆院，這裡有人伺候著，燕靈真懶得自己再搬出去花冤枉錢。

考慮到男女有彆，楚芒和燕靈真兩人各住一個院子 ，但院牆緊鄰，周圍布滿了暗衛。平時吃飯啥的有下人送入院中，也可以去正廳吃飯，但兩人之間的距離卻在無形中被拉遠了。

燕靈真窩在椅中，一邊意味深長地喝著茶水，一邊聽傀儡報告周圍的動靜。突然，笑道:“看來東極侯這是在防我呢。難道以為我是吃了人後提褲子就走的渣男？哼，我還不感興趣。”

哐的一聲，燕靈真把茶盞擱下，冷道:“阿薄，去看看楚芒醒了沒有，若醒了，這便去準備東西找五皇子。”

等她想辦法拿到頭彩的賞金後，天高地遠，她就甩了楚芒一個人瀟灑去！