威風凜凜的戰艦上麵竟然有老鼠夾，難道老鼠還會在銅牆鐵壁裡麵鑿洞建窩？這聽著就很不著調。

燕靈真心中浮起一絲狐疑，叫住楚芒:“你彆弄了，等我們停落後再說，小心搞出什麼問題。”

楚芒哦了一聲，卻抱著一隻通體泛紅的兔子，扭轉身子道:“可我剛才就已經拔下來了。”

聞言，燕靈真眉心一跳，又看那兔子除了全身是血汙外，與平常兔子彆無二致，也就無話可說。正要放下心，突然，整座機械戰艦一陣劇烈顛簸，緊跟著刺啦一聲斷了電。

楚芒被颶風一掃，闖出艙室牆壁的一個破洞。

而那隻紅兔子用力一掙，和燕靈真擦肩而過，竟從破開的艙室窗戶跳了出去。

底下是萬丈高空，燕靈真來不及想那隻兔子的古怪，改跑為躍，猛撲向破洞，幸好自己的傀儡也跟著上了艙室，方才那一下傀儡接住了楚芒。

燕靈真抓緊楚芒的手腕，拚儘全力，將他拉進艙室，滿麵怒容:“楚芒，你要死彆拉著我一起！再有下次隨便動東西，你完蛋了！”

斷電後的機械戰艦直直往下墜落，速度奇快。

楚芒嚇得臉色慘白，抖如篩糠，一個勁兒地點頭。

燕靈真在顛簸中爬到方才救出兔子的地方，看見一個巨大的金屬框，鑲嵌的玻璃都已碎掉不見，隻剩一個金屬框架形似夾子，可不是“老鼠夾”？

又看那金屬框架遺留著斑斑血跡和一些細小的白骨，燕靈真轉而想起一些關於機械戰艦的知識。

雖說那些禁書早已明麵上被銷毀，可實際上皇家內部存有藏書，她曾經偷偷看過一點。這金屬框架連同玻璃的部位恐怕是備用電池，用活物的生物電刺激儲存在巨大電池裡的電流。

但這個法子十分血腥，會讓備用電源裡的活物生不如死，直到真正死亡。而活物被放進備用電池前，會在體內注入一種芯片，那種芯片會控製活物的動作不讓它們逃出備用電池。

恐怕這座戰艦墜毀時，備用電池還未損壞，那隻兔子就是備用電池裡其他兔子繁衍的後代之一。如今芯片壞了，楚芒又恰巧搭手救了它，它這才頭也不回地跳出艙室，想要逃離這個魔鬼之所。

可惜了。燕靈真輕吐一口氣，發覺衣袍被人揪住一角又放開。

她回首，楚芒咻地鬆手，一道颶風襲來，他差點又被掀飛出去。

燕靈真抓住他衣袖，道:“你在那兒扭捏什麼？”

“阿芒做了錯事，怕靈真姐姐會不理我——”他低著腦袋，聲音沮喪。

然而尾音未落，又一道颶風掃來，這次兩人皆被摜飛出了艙室。

燕靈真有些恐高，嚇得視野昏昏沉沉，一片灰色暗影中有具溫暖的身體貼上來，把她腦袋按進胸膛。

緊跟著，黑暗如潮水沉沉湧來。

龍淵殿朝會，百官群集，議論著昨日傳入京師的急報。

“那是百年前才會有的機械戰艦，難道說無極城在背地裡搞些小動作？”

“我看不是，要真是無極城弄出來的動靜，怎會如此興師動眾？這不合那些地下老鼠的作風！”

正當群臣七嘴八舌猜測紛紜之際，一披甲戴盔的將軍急奔入大殿，朝龍座之人單膝跪伏，稟報道:“陛下，我等奉命追查那艘戰艦直抵鳳鄔城外，那艘戰艦居然墜毀了，墜落的位置正好在炎江附近。臣已派人押送遺骸回國都。”

半響，冠冕後的一張臉微微起了動靜，楚軒問:“那嫌疑人呢？”

“未曾瞧見。”

眾官將隻聽上首之人發出一聲輕輕的笑:“退朝罷。”

炎江發源自玖皇朝境內海拔最高最險峻的山嵐，整體自北往南流，有些河段落差，水流湍急奔騰，饒是追兵想要下水捕撈屍體也是個問題。

就這樣一直漂流，終一日，燕靈真睜開雙眼，天光揮斜打在她身上。

她怔了好一會兒，力氣才從冰冷的身體裡漸漸恢複，霍然一聲，破水站起。

這是一處淺水河灘，鵝卵石遍地，河道兩岸是嶙峋岩壁，千仞矗立。

這是哪兒？燕靈真扶著額頭，一陣蹙眉，忽的驚叫道:“楚芒！楚芒！”

暈死前，她還和楚芒在一塊兒。

向四周搜尋一圈，卻沒能看見楚芒的一片衣角，燕靈真渾身一個激靈，難道說楚芒他已經被水流衝走了？

就在她沉默之際，突然，一陣沉悶的咳嗽響起。

燕靈真猛地抬頭，循著聲音方向找去，到水裡扯出了即將溺亡的楚芒。楚芒咳出吃進肚子裡的冷水，胸膛上的傷口已再次崩裂，血液泅染一片衣襟。

兩人一直在逃亡途中，幾經生死，傷口總不見好轉，燕靈真拉開他衣襟看了眼傷勢，又伸手觸他的額頭，眉心皺得更緊了。

果然是在發低燒，楚芒的傷已經在惡化，若再找不到安定的地方養傷，他恐怕沒多久也要因炎症去世。

燕靈真覺得心口一陣憋悶，可又不好對著楚芒發脾氣，遂狠狠踢了一腳麵前的鵝卵石。

楚芒默默坐著等她發泄完情緒。

沒一會兒，燕靈真恢複鎮定。看了一圈，這附近估計沒什麼人家，隻好道:“你在這兒等我，我去撿些柴火生火，你把濕衣服換下來。”

說完，她人已匆匆跑進山林裡，隻餘下一串濕漉漉的腳印。兩隻傀儡跟去了一個，還剩一個濕漉漉的蹲在不遠處。

不知道她們在水裡漂了幾日，這會兒燕靈真升起火堆已經是天黑了，燕靈真扭過身子，背對他道:“把濕衣服脫了，放到那衣架上烤。”

身後響起一陣窸窸窣窣的動靜。

傀儡阿薄回來，手裡攥著一隻剝好洗淨的野雞，燕靈真把野雞串在木棍上，回身放在火堆上烤。

然而，楚芒卻像尾巴著了火似的，呲溜鑽進了衣架後麵，露出一雙不安躁動的眼眸看著她。

“你是在害羞嗎？”所謂彼弱我強，燕靈真看見他這副好欺負的模樣，頓時哈哈大笑。

楚芒垂下眼眸，耳根子卻是連著臉和脖子都紅了。

可惜，茫茫黑夜，縱使星河璀璨，也難以發覺他的這點異樣。燕靈真仍是把他當小孩、寵物看待的。

楚芒盯著火堆，餘光黏在她身上，她把野雞放上烤架就背過身，順帶把傀儡也扭過身。

兩人休息一夜，翌日天不亮，燕靈真就背著楚芒繼續趕路。

昨晚上楚芒就開始發起高燒，估計是重傷不愈又著涼的緣故，燕靈真給他擦了大半夜的濕帕子也不見好轉，心中急得直差跺腳。

這不，早早熄滅了火堆，帶著楚芒去求醫。

她一路飛奔，走了近十裡路，總算看見一點村落的影子。燕靈真摟緊手臂，把壓得她下滑的人往上推了推，扯出一絲笑:“楚芒，我們就要到村子，可彆睡了。”

背上的楚芒開始像個燙水袋一樣，隔著厚厚的衣服都能感受到他異常高的體溫。

聞言，楚芒意識半昏半醒地哼了聲。

燕靈真加緊速度，不想自己連日積累的傷勢還未好，又餓著肚子跑了十裡多路，這會兒竟然眼前發黑，兩人一帶一地往前跌倒。

這一摔砸得她額頭刺痛，可能是被石子砸破了腦袋。燕靈真暗氣，強撐著兩條胳膊想把人重新背起來。

可是楚芒真的太沉了，睡得太死了。無論她怎樣嘗試，楚芒牢牢地趴在她背上，圍著她脖頸，像是生來就是一體牢不可分。

突然間，燕靈真停下動作，眼眶一紅，鹹鹹涼涼的東西流進嘴裡。她抽了下鼻子，想要再次爬起來。再這樣下去她就隻能看著楚芒死掉。

車輪子軲轆的聲音從遠方小道上靠近，燕靈真抬首一看，卻是一隊馬戲班子。

一個紅衣細腰頭戴翎羽的少女正在車轍上向遠方眺望，突然，她驚叫道:“快停車！這裡有人！”

紅衣少女跳下車轍，小跑過來，她身後還跟著一個十三四歲容貌相近的少年。

“這位姐姐，你們怎麼樣？”少女招呼其他幾人上前，自己幫忙扶起燕靈真兩人，因為楚芒抓得死緊，幾個身強體壯的漢子廢了很大的勁兒才把二人分開。

楚芒下意識伸手一抓，就被扛著放到車上，一個行走江湖的赤腳閬中過來給他治病。

燕靈真看著那邊，忽然掉頭，蒼白著臉色對少女一拜:“多謝姑娘救命之恩。”

“不用，舉手之勞嘛。姐姐你孤身一人帶著傷患，恐怕是遇到難處，我理應出手幫你們一把。”

燕靈真微微一笑。

紅衣少女轉而介紹起自己和隨行的一眾人。

原來少女名叫林雲雀，如今已十八歲，她弟弟林百靈，其他的人都是林雲雀的手下。

燕靈真微笑道:“我叫燕靈真。雲雀姑娘年紀輕輕，竟然能有條不紊地管理整個馬戲團，實在令人佩服。”

麵對這樣心善的人，燕靈真說起寒暄話也不禁帶了幾分真情實意。

雲雀聽得不好意思，但她性格向來熱情豪爽，轉眼間就放下此事問起:“冒昧相問，那位是靈真姐姐的夫婿嗎？”

燕靈真眼前一黑，否認:“不是。”

“靈真姐姐可是哪裡人？怎會落到如此境地？”

燕靈真早已有準備，當下把編造的謊話拿出來用。

雖然她對這位雲雀姑娘頗有好感，又受她照拂收容，可是畢竟自己身份有異，而且這位雲雀姑娘管理馬戲團定然也不是好糊弄的主兒。於是瞎編了個逃婚的謊話，又定定保證:一等楚芒身體好轉，兩人就此離開馬戲團。

得了這番保證，雲雀自然打消大半的疑心，將兩人安排在馬戲團的車隊中。

燕靈真覺得自己白吃白喝也太不夠意思，想要摸出一點細軟當做路費，可是在江水裡一泡，什麼都沒了。

雲雀瞧見她悻悻的表情，不住噗嗤一樂，爽朗地笑了起來。隨又拉住燕靈真的手腕，道:“不必了，我可不缺錢。權當你我行走江湖，結交個朋友。”

燕靈真微紅著臉答應。

那邊，閬中施完針法，扭頭對燕靈真道:“他的傷很嚴重，總有三處，一處是胸口的劍傷，二是傷寒，三是後背被撞的傷。”

燕靈真聞言一愣，前兩處的傷病她是知曉的，可第三處傷是怎麼弄出來的呢？

閬中又道:“我看他年紀輕輕，和你又不像是姐弟，好生對待他吧。若他今晚熬的過去，這便無大事了，休養幾天便可。”

後麵的話閬中沒再說下去，可是燕靈真等人已經知曉，雲雀安慰地拍了拍她的肩膀:“真主會保佑這位公子。”

燕靈真微訝:“雲雀，你信什麼教？”

“我是一個堅定的無教派，但是這種時候還是信一下好。”雲雀找出一條毛毯塞給她，語氣輕快道。

燕靈真輕揉了揉額頭，道聲謝，一躍跳到楚芒所在的騾車上。

周圍的人眼神暗驚，繼續默不作聲地趕著騾子。

燕靈真用餘光瞥了眾人一眼，方才是她勉強蓄力故意露的一手，為了將這行人震住，免得小人隨便打心思到她兩人頭上。

用毛毯包住楚芒，燕靈真將他攬進懷裡，兩條腿自然垂在車轍下方。

前麵的騾車上，忽然傳來一陣悠揚婉轉的歌聲，正是雲雀所唱。一陣笛子聲附和著歌聲，悠悠向遠方飄去。

燕靈真稍鬆口氣。

忽然手掌被人握住，燕靈真微驚，以為是楚芒醒來。急急低頭一看，不過是楚芒下意識的行為罷。

他總是沒安全感，喜歡牽著燕靈真的手或是衣角。

這一夜，是如此漫長。

儘管喝了雲雀幫忙熬的藥湯，楚芒身上的燒還是沒退下。他意識模糊，抓緊了燕靈真的手，兩隻掌心相貼冒出黏黏的汗液。

燕靈真時不時拿冷帕子給他擦汗，甚至借來了雲雀的酒，進行物理降溫。

楚芒嘴裡呢喃:“靈真，靈真——”

雖不清楚，這廝心裡是直接叫自己名字的，燕靈真低下頭，問:“阿芒，我在這兒。”

楚芒聽見這聲熟悉的呼喚，緊皺的眉頭忽然舒展，緩緩露出個笑來。

燕靈真不明所以，但他已揪住自己衣角沉沉睡下了。

直到晨光熹微，燕靈真握著濕帕子的手一抖，猛然驚醒，伸手再觸他的額頭，燒已經退下。

騾車隊緩緩停下，炊事夥計開始生火做飯。春日的早上，空氣微冷，馬戲團的夥計都跳下騾車幫忙撿柴，或是到路邊草地上眯會兒覺。

那赤腳閬中走來，替楚芒把脈，理了理胡須道:“不錯，人應該很快要醒了。”

果然，土灶裡的火升起不多久，楚芒就睜開了眼。那雙茫然的眼神在空中逡巡一掃，忽然急迫起來。

燕靈真湊上前，語帶驚喜:“阿芒，你醒了！”

楚芒呢喃一聲，突然撲進她懷裡，將額頭貼在她心口位置。他本就比燕靈真高個個頭，這下得彎著身子，才好做出和小時候一樣的動作。

燕靈真自然而然地輕拍了拍他的背脊以示安撫，從小到大，楚芒一旦脆弱的時候總是會鑽到她懷裡，跟個要取暖的寵物似的。

這番動作落進其他人眼裡，可不是這麼簡單，明顯帶著一種說不出的黏糊糊的意味。

眾人眼觀鼻鼻觀嘴，雖是挪開了視線，可耳朵卻直直豎起，聽那個大難不死的少年向年輕女子撒嬌。

沒錯，雲雀聽得一雙杏眸都瞪大了。

虧她之前對這個美麗異常的少年存了點不可告人的心思，誰料這人一醒來，竟是此般柔弱地投入另個人的懷抱。

她的滿腔想象立時化作泡影，全然對一個柔弱少年沒有興趣。