要怎麼神不知鬼不覺地出城，這簡直比登天還難。
燕靈真帶著楚芒躲藏到城中廢棄的貧民窟裡，看著大街上來來往往，挨家搜查的官兵，一顆心給提到了嗓子裡。
再扭頭一瞧，楚芒雖然臉色蒼白，但神情淡然，毫無被捕中人的緊張感。
燕靈真當下氣急，心想自己這麼勞神傷力地想對策，這廝卻什麼也不乾，一副郊遊的閒適。
轉念一想，反正自己也想不出好對策，乾脆也不想了，就地一躺開始眯覺。
可真是一夜逃命，累壞她了，這眼皮子剛合上人就睡死了。楚芒看看她，也跟著躺到她身邊，肩要挨著肩。
天曉得，這兩個家夥注定不該滅亡，就這麼大喇喇地躺在廢棄的屋裡，一牆之隔是訓練有素的官兵們，捉出了好多個偷跑出宮的宮人，可硬是沒往這破屋掃一眼。
也是，這破屋都坍塌得差不多了，上麵積滿了灰塵，不仔細看跟個土丘似的。雖然離譜，倒也合理。
一夜過去，朝堂上鬨翻了天。
想想那些把自家女兒送進中宮的世家得知這麼個消息，一口老血湧上，差點沒就此駕鶴西去。
楚軒坐在龍座上，看著朝臣們指鼻子大罵，無奈扶額。尤其是齊生，被一眾世家大臣包圍到角落裡，集體痛罵，楚軒想了想，還是歇息了救人的心思。畢竟這些人的戰鬥力還是很強的。
整個朝會就像菜市場裡群毆一樣，吵鬨不休。但也有幾個人沒參加爭執，那就是置身事外的世家大臣和肇事主謀。
宋祈筆挺地立在龍淵殿中，聽著群臣裡的痛呼，輕歎一聲。
中宮之禍牽連幾千人，無論宮女太監，還是妃嬪皇子公主，一夜間都死絕了。這場慘絕人性的幕後主使竟然是當今天子，宋祈隻覺脊背生寒。
突然，龍座上那人重重擱下一物，朝堂的爭執立即休止。
“諸位愛卿，請些息怒。寡人之所以如此決斷，乃被迫之舉。”
“放屁！人都說虎毒不食子，你連畜牲都不如！”
“上官少卿。”楚軒蹙眉，聲音威冷，“熒惑災星降臨中宮，天下將要大亂，寡人這是為天下著想！”
宋祈昏昏噩噩地參加完這場朝會，跟隨父親宋上卿出宮。一路上，父親的臉色微凝，宋祈輕聲道:“父親身體可有不適？”
宋上卿微擺手:“上馬車再說。”
一到馬車上，宋上卿再也藏不住擔憂的臉色:“誒，陛下今日作為真是傷人臣之心。去除災星不假，可是也不該一把火燒了中宮，那麼多條性命。何況，這中宮裡頭也有許多皇子公主，他們背後的世家可都是來頭不小。如此冒失行事，手段不近人情，必然會讓那些世家離心皇室。”
宋祈隻管默默聽著，待父親說完，不忍道:“但看陛下的心思，中宮裡的人是一個也不能放過。隻怕城裡要亂一陣子了。”
“嗯，此事陛下心意已定，我等還是袖手旁觀，免得惹火燒身。”
宋祈一愣，頷首:“是，孩兒定當謹記教誨。”
一路上，官兵騷擾民坊的聲音不絕，宋祈隻得默默掐緊手掌，保持臉上的鎮定。到了宋府內院，才霍然如釋重負。
紅芍從房裡出來，看見宋祈快步小跑來:“公子，水已熱好，要去沐浴嗎？”
宋祈微笑答應。
“中宮裡住著六皇子、七皇子等一些小皇子公主，這次卻都死了。”宋祈靠在浴盆沿上，神情微微發愣，“紅芍，你說災星就不該降臨嗎？”
紅芍正在給浴盆裡灑花瓣，聞言，果斷搖頭:“災星當然就不該來到世界上！”
“可是陛下所為，難道不比一個未出世的災星更可怕？”
紅芍不解:“可是災星就是要害人的，它現在不害，以後也要害人。”
宋祈望著紅芍，突然歎聲。
紅芍道:“公子，既然在家裡，裹胸布就纏鬆一些吧，不然不舒服。”
“嗯。”宋祈輕輕應一聲，忽然問她，“紅芍你今年也有十八了吧。我是該給你尋門好親事，免得誤你前程。”
紅芍臉頰微微一紅，羞惱道:“公子，你可彆說這話打趣我！要是沒了紅芍，您日常生活多不方便。外麵可有很多人盯著呢！”
宋祈一聽，神色當即轉冷，不止是府外麵，就是府裡的幾房人馬也在虎視眈眈盯著她手裡的當家權。
想她宋祈在母親的指示下，假裝了二十年的男子，為的不就是宋姓世家的當家權嗎？隻要她過了及冠之禮，她就是宋家的未來家主。
“大公子，三皇子來信。”窗外一陣異動，是暗衛總長的聲音。
宋祈對紅芍使個眼色，紅芍趕緊替她整理妥當。
宋祈推門，對跪在地上的黑衣蒙麵青年伸手:“不知事，城中情況如何？”
不知事微微欠禮:“回公子，四大城門皆已關閉，官府正在城中挨戶搜查逃犯。”
宋祈輕輕頷首，接過信打開，神色一瞬默然:“去找帝人鈺？”
不管宋府裡是何種光景，躲在廢墟裡的兩人在一陣鬨騰中驚醒。燕靈真猛地坐直上身，額頭直冒冷汗，四下裡觀望一陣這才鬆口氣。她方才夢到自己被活捉了，綁著送上斷頭台。
“啊，啊痛——”身旁響起一陣壓抑的□□，似是夢囈，燕靈真微驚，側身去搖楚芒的肩膀。
可他睡得深，像是陷在泥潭裡無法自拔，秀氣的眉頭緊皺在一處。
燕靈真擔心他的聲音擾來官兵，猛地一巴掌落下，將人給打醒了。
楚芒猝然睜眼，瞪著黑壓壓逼仄的屋頂，突然身體繃緊發力縱躍，燕靈真眼疾手快，一個撲上把人壓下地，低聲喝道:“你發什麼瘋？”
楚芒愣眼看著她:“靈真姑姑？”
燕靈真鬆開他，輕道:“做噩夢了？”
“嗯，”楚芒低下頭顱，“又夢到小時候的事。”
說罷，突然身體前傾，撲進她懷裡。
燕靈真眼神閃爍，右手一招，阿薄和阿笑從土裡鑽出:“你們兩個上街看看情況。”
兩個小孩高的傀儡手牽手又鑽進地裡。
楚芒看的新奇，問道:“這是靈真姑姑、姐姐新作的傀儡？”
燕靈真輕應一聲，看他神色好了許多，便起身拉開距離:“楚芒，我估計城門已經關上，不能出去。我們要麼待在城裡等風頭過去，要麼想辦法找人送我們出城。”
楚芒盯著她的衣袖挪開，眼神微黯:“我們可以找外祖父家幫忙。”
燕靈真不是沒考慮過這個辦法，可是中間有太多不確定的因素，除非到了山窮水儘的地步，她才敢考慮這個法子。
“來吃點水和東西，等阿薄阿笑回來，再作決定。”燕靈真想了想，從廣袖中拿出一個水囊和一遝薄餅，小心翼翼地分了些。
楚芒接過薄餅，啃了兩口，拿過水囊灌了幾口，突然腦子一暈栽倒在地。
燕靈真趕緊把餅一收，湊上前扶他，觸手一摸額頭滾燙，是發燒了。這可真不是個事。
楚芒隻覺得腦子暈乎乎的，胸膛的傷又裂了開，疼得神經抽搐，可躺在燕靈真懷裡，那點傷好像又可以忍受了。
“如果我不行了，靈真姐姐，你就自己一個人跑吧。”楚芒輕輕道。
燕靈真沉默。
楚芒昏昏欲睡，強撐著精神從大袖裡摸了好久摸出一枚玉玦:“這是我母親留給我的遺物，送你。”
燕靈真伸手接過，隻看那玉玦成色極好，溫潤細膩，上麵鐫刻著古樸的符文。而這一句話說完，楚芒已經受不了疼痛暈過去了。
“真是嬌氣。”燕靈真輕吐一句，心念微動，招回自己的兩個傀儡。
“阿薄你去潛伏進東極府，把這玉玦交給平安侯，讓他一個時辰後去城北老樹林子等我。”
事已至此，她也隻能走這步險棋，得趕快找大夫替楚芒醫治，不然本來就傻，要是燒得更傻了可怎麼辦。
燕靈真打定了主意，便背著楚芒小心爬出廢墟。
大街上一隊官兵剛走過，她趁此機會偷溜進另一條街巷，好在昨夜換了身衣裳，蓬頭垢麵，旁人隻當是乞丐，並未多留意。
一路東躲西藏，有好幾次燕靈真差點引起官兵察覺，隻好裝瘋賣傻糊弄過去，等官兵走過，她才敢把藏在路邊廢缸裡的楚芒背出來，繼續往北趕。
城北老樹林子其實是皇家園林的一部分，但楚軒為顯示自己好客大方，常年不設禁止，任憑達官貴人或是獵戶進去遊獵。其中地形複雜，有不少避難藏身之所，要是平安侯把兩人活著的消息告訴官府，自己也可帶著楚芒躲進老樹林裡。
一路上，燕靈真疾馳，左右張望，警惕得如同一隻落入孤境無援的野獸，一點風吹草動都能讓她肌肉緊繃。
楚芒醒過幾次，發現自己正被人背著，有誰會願意背他呢？這麼多年來，隻有燕靈真一個人願意靠近他。風流過他發燙的麵頰，楚芒神色迷離，望著那綹隨風飄蕩的烏發，又陷入沉睡。
撲通一聲，燕靈真聽見身後響起了追兵的喊聲，難不成她們被發現了？或者說平安侯告密了？
一瞬間的功夫，燕靈真想了很多，聽那腳步聲越來愈近，她摟緊背上之人慌不擇路地鑽進老樹林子。
砰！不想，腳下踩到滑溜溜的一物，燕靈真來不及收勢，一個重心前移，兩人就接連騰空了出去。
撲通撲通，像餃子一樣，兩個人滾落陡峭的山坡，一頭紮進荊棘叢裡。
楚芒吃痛輕呼，頭頂上麵響起追兵的聲音:“奇怪，方才明明看見兩個古怪的人出現，怎麼又不見了？”
“我看隻是兩個乞丐，不作多管，城裡還有許多地方要一一搜查呢！”
聽得兩個追兵交談，燕靈真和楚芒不由相視，皆屏聲靜氣。
等了好久，那兩個追兵沒有去而複返，燕靈真這才拉著楚芒爬上山坡。
日光淺淡，照在身上幾乎沒有一絲暖意，燕靈真覺得冷，伸手握住楚芒的臉，笑道:“你這個溫度都可以烤紅薯了。”
楚芒微微歪頭:“什麼是紅薯？”
燕靈真努嘴道:“吃的一種薯類，玖皇朝可沒有種植。”
“靈真姐姐難道不是一直待在皇宮嗎？”“我十歲入宮，距今有十年了。”此前，她是一名現代科學社會的社畜青年。
楚芒笑道:“靈真姐姐的家鄉是哪裡，我們可以去那兒。”
燕靈真覺得好笑，但不戳破他孩子氣的暢想，起身道:“時辰不早了，得趕快找到平安侯，替你退燒。”
楚芒亦步亦趨跟上她:“靈真姐姐，如果阿芒死了，你能不能帶我的骨灰去姐姐的家鄉。”
“不能。”
“靈真姐姐是討厭阿芒嗎？”楚芒停下步子，看著前麵倩麗的身影。
燕靈真扶額:“我自己都不能回去，還能帶上你？”
楚芒跟上，笑:“那靈真姐姐會和阿芒一輩子在一起嗎？”
“不會。”
楚芒又停下了。
燕靈真再忍不住，回頭惡狠狠道:“楚芒，你有完沒完？”
楚芒看著她，卻道:“我生病了。”
“大人說發燒會很難熬過去的。”
燕靈真無語，忽而歎一聲，向他伸出手，像是在妥協:“如果你能活得久，那我準許你跟著我走。走了。”
即便是老樹林子裡，燕靈真還是不敢鬆懈，生怕會掉入敵人的陷阱。可是她也明知，要是平安侯有意害她二人，想要逃出去的機率也很低。
前麵稍顯空闊的林子裡停著一輛馬車，車外守護著三個成人大小的傀儡，一看見燕靈真兩人逼近，傀儡們立刻警惕地拔出一截劍刃。
“涵卿？”馬車裡鑽出一個博衣寬帶腰懸寶劍的蒼發老頭，一看見楚芒，臉色大喜，又急急叫了一遍，“涵卿！”
涵卿是楚芒的字，雖說他還未到及冠之禮，但家裡早就替他想好了字。楚芒當下見到自己的外祖父，眼神一喜，就要拔腿衝上去。
燕靈真一把扯住他後衣領，對平安侯道:“這裡可隻有你一人？”
傀儡已經把附近的情況全部告訴她了，燕靈真也隻是明知故問，想確認平安侯的真心。
平安侯冷哼一聲，袍袖一振，一道微白的氣流急射向燕靈真，她不敢硬接，急忙側身避讓。
這一分神的功夫，楚芒就被他外祖父撈走了。燕靈真看著那邊兩人認親的熱鬨，有一絲無語，隻好閉嘴等待。
“涵卿，老夫得知中宮慘案，又聽聞禁衛軍從你寢殿中找到皇子的玉佩，還以為你就此不在，可幸上天垂憐，讓我東極家女兒保存一點血脈。”平安侯牽著楚芒的袖口，哭哭啼啼，一點也不像個征戰沙場多年的萬戶侯。
楚芒也被他的情緒感染，呆茫的眼中流出幾許悲傷。
平安侯打量自己的外孫幾眼，忽然眼尖地發現他受了重傷，而且還高燒不退，當下急切的眼神變得憤怒滔天。
他一把扣住楚芒的肩膀，沉聲道:“盤膝坐下，我替你運功。”
眼看楚芒身上的燒已漸漸退卻，平安侯收勢調息，轉頭，目光若冷電般射來。饒是燕靈真見多了人，心中也不由起了一絲畏懼。
“你是何人？”平安侯質問道。
楚芒正欲開口，卻見燕靈真一個轉身就要離開，不由大驚失色，追著跑上去，口中叫道:“靈真姑姑，等等我！”
燕靈真的傀儡阿薄從土中鑽出，一下攔住他去路，大眼睛反射出冷漠的光芒。
“楚芒，你還是跟著平安侯藏起來，我先走了。”
“我不要！”楚芒卻不依不饒，倔強地盯著她背影，想要繞開傀儡。可是怎麼也繞不開，眼見燕靈真的衣角已沒入林子裡，就要找不到了。
楚芒不知怎的，突然生出一股戾氣，向那傀儡狠狠一推，傀儡翻向空中，他突然出手執住傀儡的脖頸，幾乎要捏碎那精鐵鑄造的結構。
平安侯走近，勸道:“涵卿，你跟著外公回府，外公會護送你去東極島，那兒不受皇權管轄，沒人能傷到你。”
楚芒不應。
平安侯以為他是擔心這個同伴的安危，又勸道:“我看她是個聰明的人，定然不會有危險，我暗地會助她離開。”
誰料，楚芒忽然掉頭，眼神一片空茫，像洶湧的海麵上氤氳著濃鬱的白霧:“所以就要拋下我？她明明答應我的！”
被楚芒握在手中的傀儡扯動身子，似是聽到主人呼喚，想要逃走。
楚芒忽露出一笑，眼神天真，又夾帶著幾分喜悅:“隻要你壞了，她一定會回來。”
隨即手中力度一狠，傀儡啪嗒一聲被扯掉左胳膊，眼珠子一翻暈了過去。
不遠處，心口驀然一痛，燕靈真摔倒，噗出一口血。在感知到傀儡發生了什麼事，她當即氣得又吐了一口血，這小王八蛋焉壞。自己好歹是他的救命恩人，他就是這麼報恩的嘛？