白笠走到界碑前站定，看著碑上辨認不清的字跡。

他道：“誰也不知道小榮的去向，若不是你師祖向扶穆大師請卦，也許我們依然蒙在鼓裡。若是錯過救人，後果不堪設想。你是如何得知小榮在後山？幾次詢問，為何不肯告知於我？不要說什麼巧合，我不信。”

白笠轉身看他：“是不是小榮跟你說過什麼？或是留下什麼口信？”

紀春深側開眼，沉默不語。

白笠又問默嶺湄：“小嶺知道什麼嗎？”

默嶺湄一楞，他看看師父，又看看師兄，一時不知如何開口。

“師父！”紀春深朝白笠屈膝跪下，額頭磕在地上，“師父，弟子不願欺瞞您。”

他說著，竟是長跪不起。

一時間誰也沒說話，周圍靜極了。

默嶺湄心中惶惶，他看著師兄，也跟著跪伏下來。

白笠看著跪在麵前的兩個徒弟，又轉頭看向刻著“生靈勿入”的石碑，一時無言。

半晌他悠悠歎了口氣，感慨道：“罷了。小榮應是有他的考量，想來是我這個做師兄的不夠好，未能得他信任，若他有所顧慮，你們就不必說了，起來吧。”

紀春深微微動容，欲言又止，但最終隻是朝白笠磕了三個響頭。

白笠拍拍他的肩：“行了，此事暫且不提了。剛才你挨了一掌，我先替你看傷，一會讓你師弟去玄醫堂給你取點治內傷的藥。”

紀春深起身，拱手垂目，“不敢勞煩師父，弟子並無大礙。”

白笠聲音一揚，嗔怪道：“莫要賭氣，師父他老人家性子本就剛硬，獨孫生死不明，急怒攻心，難免行為過激了些。我知道你心中定有怨氣，但現在是耍小性子的時候嗎？那貽物穀內外不通，你在其中呆上兩年，個中滋味豈是好受的。”

說罷便要去把紀春深的脈。

紀春深側身避過白笠探過來的手，扯了扯嘴角：“弟子豈敢，師祖都要對我用大刑了，現在隻是受了一掌而已，已是網開一麵了。”

白笠眉毛一豎，就要訓人，忽然像是想到了什麼。

他細細打量了一番紀春深的神色，遲疑不語。

默嶺湄卻不想這許多，擔憂勸道：“我見你方才吐血了，你快給師父瞧瞧，彆捂著，到時還在那鬼地方關上許久，本來身體就不好，萬一留下沉屙如何是好，要不我同你一起進去照顧你……哎喲！”

白笠一巴掌拍到小徒弟的後背，指著紀春深怒道：“我看你是跟這孽障混久了，說話沒著沒調。鬼地方？想進去？好啊！到時候你倆全給我滾進去，正好還我一個清靜！”

紀春深有點頭疼，忙對默嶺湄說：“你彆摻和了，那是思過的地方，又不是讓人享福的。師祖不過是氣上頭了，那一掌看著可怕，卻是做給外人看的，打在身上收了力，我沒甚大礙，不用擔心。”

默嶺湄欲言又止，便見一隻手橫過來，不由分說拉起紀春深的小臂，將指腹搭在他師兄白淨瘦削的腕子上。

白笠垂眸把了會脈，卻露出了驚疑的神情。

“師父，”紀春深手掌一翻，按住白笠收回的手，輕輕捏了一下，注視著他，“那是我的師祖，他隻是氣急了，並不會真的傷我，對嗎？”

白笠看著這個入山並無多長時日的大弟子，眼中露出些微複雜神情，稍縱即逝。

“你氣海虧虛，平時修行之法又太過剛強，導致內傷不愈，身有沉疾。為師會給你備好治療內傷的靈藥，你在穀內好生調息，將養些時日便能好轉。”

紀春深收回手，笑了笑，“多謝師父。”

白笠皺眉看他一眼，道：“既然如此，我便送你入穀吧。”

*

三人離開後山，一路行至靈霧山脈西側的一座險峰處。入目是群山起伏，在白霧中若隱若現。

他們沿著一條小道繞至一處山坳，此地山群合圍，形成穀地。

入口處橫亙一座巨大斷石，擋住了穀內光景。

斷石上刻著筆走龍蛇的三個大字：貽悟穀。

聽聞三百年前，此處原是靈霧山先人閉關修行悟道之地。當年先人修道日臻完滿，欲尋一處清幽之地閉關。此地被群山包圍，地勢險峻，與世隔絕，被先人選中。

先人入穀之後一劍劈了半座山崖擋住入口，又在在穀中設了陣法，至使生靈不得入內。後來先人在穀內閉關百年，直至自身修得圓滿，破關而出。

因在此悟道成聖，故於斷石處留書“貽悟穀”，隨後飛升證道。

經年已過，傳說真假已不可考，然而貽悟穀中陣法卻沿留至今，經百年之遷，成為了懲罰弟子閉關思過之地，也不算枉費貽悟二字。

白笠來到斷石前，施法向斷石拍了一掌。

霎時，一陣靈光順著這一掌覆上整座斷石，如水滴入河，眾人隻覺地麵一陣顫動，一個大陣浮現出來。

“陣法已開啟，你站到法陣中，就會進入穀內。待陣法關閉，任何生靈不可出入，時日屆滿，陣法自會打開，你便能夠出來了。”

紀春深抬頭打量穀口斷石，“可是，等這陣法關了，裡麵沒個活物，我在裡頭豈不是挨不到處罰結束便得餓死嗎？我又不修辟穀，難道要喝風飲露不成？”

白笠抬手指了指一旁。

紀春深轉目一看，大陣旁還有一座很小的陣法，不太顯眼。

“你入穀之後會有童子通過此陣向穀內傳送吃食，放心，餓不死。”白笠沒好氣地說。

紀春深凝目瞧了瞧，心中一動，與默嶺湄對視一眼，說：“這裡同各院的距離都遠，地勢又險峻，小童子修為尚淺，怎好讓人家一天幾趟往這裡跑。”

小師弟忙不迭點頭，“對啊師父，不好麻煩人家的。”

白笠睇他們，說：“二日一餐，不麻煩。”

紀春深暗歎一聲。

“行了，莫再耽擱，進去吧。”白笠拍拍大徒弟的肩，“入穀之後虔心思過，好好修行，彆再起什麼歪招。”

又對小徒弟說：“你也是，收起你們那點心思，此陣乃我啟開，要想再開，除非修為在我之上，明白了嗎？彆再徒費力氣。”

言下之意，如今山中幾位大能要去後山救人，比你師父修為高深的人沒幾個，你要麼老實等著，要麼有本事自己修行啟動陣法。

默嶺湄擠擠眉頭，老實答應。

紀春深走入陣法之中，忽感胸中一陣氣血翻湧，險些就要忍不住嗆咳出來，他抬眼，隔著陣法啟動泛起的光暈看向注視著他的師父和師弟，強壓下了喉頭的腥甜。

一轉眼，麵前一片蔥蘢，遠處有山，近處有溪，溪畔有一座陳舊小舍。

再回首，隻有一座斷崖橫在眼前，已不見來路。

看來他已身在穀中了。

這山穀中景色怡人，卻寂靜空茫，沒有蟲鳴鳥叫，隻有不遠處的潺潺流水聲。放眼望去，看不見來處，也瞧不見去處，天地間隻有他一個人端立在此。

此時他便再也忍不住胸口翻騰的血腥氣，隻感肺腑一陣絞痛，壓了一路的汙血噴咳而出。他一時站立不住，跌坐在地，臉色迅速地衰敗下去。

當時薛湛是起了殺心的。

與他說恰恰相反，薛湛那一掌比看上去重得多，他這幾日原本就內裡虧空，方才差點就挨不住了。

這老東西可真下得了手。

紀春深暗罵。

自他上山來便聽說，薛湛早年女兒女婿雙雙罹難，隻有曹榮一個親人。這老頭生著一副油鹽不進的麵孔，性子也是嚴苛專行，但畢竟是親外孫沒了，所以行事偏激些也是人之常情。

隻是，太過了。

自見過曹榮留下的魂識後，紀春深便處處留心。

整個靈霧山能將曹榮重傷至此的原也不多，讓他諱莫如深又防不勝防的無非就那麼幾個。

紀春深上山時間不久，對這位薛掌事生不出太多孺慕敬重之情，他毫無顧慮地懷疑所有人，並不因曹榮至親而不例外，甚至就他看來，薛湛的舉動有些過猶不及了。

曹榮的性子，薛湛作為外祖理應比誰都清楚，平日也不曾對他多加約束，此次對他失蹤卻異常關注，幾番提人審問，似乎就料定了曹榮會留下口信。

從後山的種種看來，對紀春深的敵意尤甚，乃至於要對他下殺手。一掌沒有拍死他，就想讓他去挨棍子。

若不是白笠攔了一攔，此刻估計不死也殘了。可見薛湛顯然不打算對他網開一麵。

白笠替他試脈，想來也看出了些端倪，加上他故意在言談間的提醒，因此替他瞞下實情。

加上那鬼鬼祟祟闖進曹榮小宅的人，搞不好就是這老不死的，也不清楚他要找的是什麼東西……

也難怪曹榮讓他不要輕舉妄動。

此事恐怕很難善了，紀春深暗想，他身有鬱疾，如今又受重傷，不如暫且避其鋒芒，另尋他法。

他調息了一陣，又飲了些溪水，這溪水清涼甘冽，壓下了他躁鬱的肺腑，灰白的臉色才好轉了些。

忽的，他感衣襟處有東西拱了拱。

片刻便有一隻鳥嘴探出來。

他一愣，才記起之前鬨得手忙腳亂，全然忘了身上還揣了隻靈獸。

“倒把你給忘了，竟這般老實……”他甩了甩手，將銅錢從衣襟裡掏出來，結果帶出一片紙人，正騎在鳥脖子上，一手攥著幾根羽毛，一手擎著鳥嘴，銅錢正左右晃動腦袋，想要甩開作亂的手。

“……”紀春深把紙人扯下來，手指輕輕一搓，紙人便陡然塌下去，燃為一捧灰燼。

化形術有時效，紀春深隻能維持一日，目前也不需紙人幫忙，索性解開咒術。

紙人消失後，銅錢便撲騰起來，雖然動不了，卻能扯著嗓子叫喚，活像憋悶之後終於能夠一吐為快。

紀春深拂了拂散落的紙灰，皺眉道：“彆吵了，現在我也沒法放你出去，你隻能同我在這裡待上些時日，等你養好傷，自可以試試能不能出去。”

銅錢剛安靜下來，聞言一怒，又開始啄他。

“害你受累了，擔待些吧。”他搓了搓鳥頭的絨羽，將它托在自己肩上，“我會想辦法出去的。”

銅錢鬨了一會，大概認命了，老實趴伏下來。

紀春深不禁勾了勾唇，“爭氣點，彆被我養殘了。”