曹榮住得比較偏，和紀春深分住在綏靈院東西兩頭，中間隔了議殿和校場。紀春深一路疾行，不到一柱香便行到曹榮宅居前。

小宅同其他彆院相隔甚遠，顯得很獨。

紀春深沒有冒然進入，捏了個明光符，沿著院牆仔細查看了一圈。

大門外掛了鎖，沒有被打開過，院牆也看不出強行進入的痕跡。

紀春深從門縫裡探眼望去。

借著明光符那範圍有限的光亮，就看見裡麵是個一進的小宅院，兩層，修建的很粗獷，用材大多是竹木，看不出任何雕琢，唯一的裝飾是二層簷下的燈籠。

院內辟了一塊地，種了一些靈花靈草並一些瓜果，看得出曾經被悉心的照料，不過現在已有些衰敗了。

四周雖然有些凋敝，但是看著仍是規整的，沒有被翻查過。

紀春深開門，輕車熟路地進去。

曹榮是道門世家之後，身份尊貴，在年輕一輩的修道者中亦是出類拔萃。但其實本人卻半點架子也沒有，既不像他古板的外祖，也不似那對有著“道俠”之稱的雙親，反倒像個世家公子哥，常常混跡於凡塵俗世之中樂而忘歸，自有一番不在乎身處何地的浪蕩。

紀春深就是曹榮某次下山遊樂時撿到的。

二人相識於一場械鬥，結果鬥來鬥去卻發現雙方性子竟格外的合胃口，當即一拍即合，成了一對狐朋狗友。

曹榮平常在紅塵遊蕩，奉行的是及時行樂，尤其對塵世中的美食珍饈十分喜愛研究。哪裡的剔縷雞醃得絲絲入味，哪裡的水團香湯調的色清味鮮，哪裡的酥酪油底太稀，哪裡的酒釀不夠醇厚，例例如數家珍。

紀春深猶記得，那個年輕的真人，眉目俊朗，薄唇自帶三分笑意，一席紅衣綻得如蓮如火，憑欄一飲，暢快道：“人生如寄也，有味是清歡。”

可他也沒想明白，一個修道之人，年紀輕輕的，怎會有如此感懷。他甚至懷疑，這隻是曹榮這廝為自己嘴饞找的借口罷了。

曹榮不僅會品，也會做，因此他不要伺候，在小宅裡單獨置了東廚。

而紀春深，雖然早年時日大多都在吃苦，沒甚品嘗美食的機遇，不過有時能有機會去到山裡頭走一遭，飛禽走獸，山肴野蔌，凡被他逮住，必是剃毛扒皮，好一通收拾，一手烤肉操得可謂爐火純青。

二人常在此飲食言歡，他的手藝連曹榮這樣的清饞之人也讚不絕口。

因此，他對於曹榮屋內一應布置十分熟悉。

他先是查看了廚房的使用情況，爐灶裡並未留火種，燒火的木、碳很充足，灶台、器皿上落了薄薄一層灰，鹽、椒等乾料被取走了部分。

主人似乎是有備而行。

二層是曹榮的臥房和書室。

西麵是書室，東麵是臥榻，擺設很簡單。

屋裡的陳列擺設同他上次過來相差不大，沒有什麼特彆之處。

紀春深大致掃視了一番，最後停留在沿牆置放的幾麵書架上。

這裡放的多是一些符籙撰文、煉器煉丹等記載，也有曹榮下山遊曆時四處搜集的各地趣聞、誌怪小說，種類駁雜，不一而足。

曹榮讓他到這裡來取東西，卻半點不提是個什麼模樣，他原本隻想看看架子上有沒有什麼可疑之物，便湊近了打量。

這一看，卻發現一些端倪。

這屋子顯然空了些時日，到處都積了一層薄灰，可這架子上的灰有的地方卻淺了點，有一些拖拽的痕跡。

這明顯是個很仔細的人，看得出拿取時應該十分小心，可也許是翻看的時間隔得不算久，難免留下了一點痕跡。

紀春深順著這些痕跡取出了放置的東西，多是一些門派內的雜學典籍和修行記錄，因為曹榮的涉獵實在繁雜，有時候從經樓裡借一些亂七八糟的東西，沒看完就先擱在這兒。

什麼人會對這些東西感興趣？

紀春深翻了翻，結果隻覺得頭暈目眩，兩眼昏黑，實在沒看出什麼。

他想了一會沒得出結論，也沒找到其他的可疑之處，便走到簷下，取下掛著的燈籠。

燈籠骨架乃黃銅所製，看著頗有些精巧。他細細看了看，沒發現有暴力使用的痕跡。

他右手指尖微動，旋出一小片薄如蟬翼的指刀，指尖沿刀麵輕輕一抹，血珠子就沁了出來。

將血珠子滴進燭台裡，那血珠子仿佛活了一般，兀自轉了轉，在小小燭台裡繪出一個複雜的符文，接著“呲”一下燭火便點燃了。他輕輕撥了撥，火光又亮了幾分，微微透出些妖冶紅來。

紀春深將燈罩罩好，複又掛回簷下。

霎時，燭光中泛起波瀾，一圈圈蕩開，堪堪拂過院牆，如水滴入河，激起濯濯漣漪。以牆為界，整個院子仿佛成了一汪池水，久久不息。

當初，掌事薛湛一家住在南麵的主院，門下兩個弟子在左右各置一宅，之後大弟子叛離，他的宅院被封。曹榮父母離世後，白笠就住進主院陪伴二人。後來，曹榮一個人搬離了主院，在校場另一邊建了個小宅。

彼時，紀春深被曹榮領進山，受他之托幫助完成小宅的修建，一磚一瓦未假他人之手，全是二人親力為之。

早在開基時，曹榮便為整個院落繪製了繁複的陣法，以二人鮮血為鑰，設了一明一暗兩處居室。

若主人在院內，便可以開啟陣法切換居室會見訪客，否則擅闖者就隻能看到落在明處的居室。建成後，曹榮圈了一方土地，圍上院牆，以此為界。

如今看來，曹榮未雨綢繆，誰料人去樓空。

紀春深等了幾息。

小宅有了細微的變化，好像單調的水墨畫暈了色彩，顯得不再頹敗。

這障眼之法一撤，再回頭看屋內布置，便與之前不同了。

仍是之前的擺設，不過橫在臥房和書房間的屏風沒有了，取而代之的是一張很大的書案，上麵擱著紙筆，還有些剪裁過的黃紙邊角。

學習道術符籙的人都要花大量時間練習畫符，院內提供黃紙，有門人裁好以供弟子練習。到了曹榮這樣的造詣，無需借紙，取水成冰，點薪成火，以氣繪符不成問題，如同大乘劍修，信手拈來皆是劍意。

這些不是尋常的黃紙，在煉製過程中便加入了特殊材料，使其成效大增，以應棘手之勢。

隻怕曹榮已料此途凶險。

紀春深眉頭緊蹙，四處看了看，忽然注意到床頭小幾上架了一支竹笛。

這支笛削的粗糙不堪，音孔也磨的不甚平整，吹出來的音色是怎生嘔啞嘲哳，紀春深再清楚不過，隻因這支竹笛恰是出自他本人之手。

當時他隻是出自玩鬨之心，哪裡懂得什麼製笛，不過是瞧著曹榮喜愛音律，折枝竹管贈友人，惹他玩笑罷了。

不過一個粗製濫造的玩笑物，曹榮為何會放在床頭？

紀春深取過竹笛想要仔細查看。

正當他伸手拿取時，卻忽感手指刺痛，原是右手食指多了一條細細的傷口，沁出點血，仿佛被利器所割，恰恰橫在之前進門時留下的舊創傷上。

可床頭並無銳物，不過側目時有微光閃過。

他眯了眯眼，就著血痕繪了個符，將靈氣聚集，輕輕掃在雙眸之間。

再睜眼，便見這窄小的室內穿插了數根暈著金光的靈線，縱橫交錯，構成了一個簡略的靈陣。

靈線的連接點均是些不甚起眼的小物，身側連接點不在笛身，卻在底下的木座上，位置十分巧妙，將竹笛放回收手時會正正擦過靈線，之前他瞥見的微光就是靈線上沾到的血跡。

如此隱蔽，破解了此陣，應該就能得知曹榮留下的提示了。

紀春深走到靈線交彙處，用洇著血的手指拈住陣點，一按一撥，血色沿著靈線而行，瞬息間便將靈陣鍍了一層靈血。

頓時，四周凝滯，又在下一瞬發出嗡鳴，腳下陡然激起大風，卷的紀春深束好的長發四散，衣袂獵獵。

他眯著眼待異亂平息，卻聽更闌人靜，身後傳來一聲淺談的輕喚。

“小春。”

紀春深渾身一震，轉過頭去，卻隻有一個紅衣人影立在身後，影影綽綽，看不真切。

他向前邁了一步，“阿榮？”

那身影卻不理他，兀自說著：“小春，你現在能見我，想是小黑炭難得聰明一回，把我的話帶到了。如今不知我已離去幾日，但我留魂識在此，是為你平心解惑。事已至此，有些事情我須親自求證，若我平安歸來，自會向你解釋清楚。”

紀春深心中一沉。

紅影頓了頓，又道：“你等我十日，十日後，若有變故，我未能歸，你不要再為我涉險，需警惕他人。我恐靈隱有難，其中緣由我也不甚明了，隱有所感，故無法向你道明，你入山不久，牽扯不深，儘快離開，能避則避。”

“書架四層上有我修行的手劄，乃我平日符籙鑽研的心得，也有針對你體質的調和之法，你天資聰穎，但修行方式內耗深重，破綻明顯，此法為我初想，未及印證，你且取來，以後或可一用。”

“萬事自有天意，順其自然，不必太過擔心，隻是應你之事恐怕要食言了。小春，我最後囑托你一事，務必保重，好好活著。”

紅影不再說話，靜靜立在那裡。

紀春深攥著拳，垂著頭靜靜聽。

“——瘋子！！”

可他實在忍不住，一腳踢開腳邊的矮凳，罵道：“你他娘滾哪裡去了！”

猶不可忍，他啞著嗓子將曹榮的桌案一通胡亂摔扯。

最後在一片狼藉中，頹坐在地，捂著雙眼，深深喘了幾口氣。

他就這麼坐著，想曹榮近來的行跡，想他留下的話，想他們之間的約定……想得意亂如麻，憂心疾首，直到天邊隱隱翻起了魚肚白。

紀春深揉了揉熬得通紅的眼，走到紅影身前，指著它，咬牙切齒道：“王八犢子，老子就應你十日！若你十日後還不回來，我怕是不能如你所願了！”

他抹了把臉，走到書案前取了一張黃紙，疊成小人模樣，又畫了一道定魂符，將曹榮的魂識收入其中，接著把竹笛取下掛在腰側，又找到曹榮提到的手劄貼身放好。

最後，他將小宅封好，離開此地。