亥時三刻。

桌前鋪滿了符紙，地上也散落一些。硯台裡的墨快乾了，暗紅色水跡微微凝結，筆尖蘸上去已吸不飽墨。

紀春深取下燈罩，用簽子輕輕撥了撥燈芯，火苗顫了顫，登時更亮了。

他壓壓左手中指的傷口，對著硯台又擠出一串血珠，右手執筆蘸血，在符紙上畫出一道晦澀的圖案。

符紙泛起熒光，半晌又黯淡下去。

見狀，紀春深歎了口氣，他揉了揉眉心，麵上仍是難掩的蒼白。

門扉被輕輕扣響，一張黝黑的圓臉探進來。

“師兄，我取了藥來。”默嶺湄輕輕把門合上，走進來，“傷哪了？師父又招呼你了？”

“不是我。”紀春深朝小案上抬了抬下巴，“在那邊。”

小幾上，一隻拳頭大的雀兒正閉眼臥在衣裳疊成的窩裡。

“小鳥！哪裡撿的？”默嶺湄喜道：“這是什麼鳥，傷得如此重，真可憐。”

這雀兒被紀春深大致清理一番，化去了血汙，露出了本來模樣。比家雀兒大上一圈，不大看得出是何品種，爪子黑灰，完好的翅膀末端和肥短的脖子上有一抹黑，腦瓜頂微凸，露出點淺淡的粉色皮肉，身上幾處傷口，已不再流血，漏出一點粉白。

紀春深抱肩靠在桌前，道：“不認識，守中院附近撿的，隻簡單處理了一下，我這裡沒有傷藥，隻好找你了。”他笑道：“彆看醜，它可是開了靈智的，走了大運叫我見著。”

“真的？他可有主人？”默嶺湄掏出傷藥為它包紮，想了想：“守中院，那好像是廷宥真人的主院……小鳥肯定有主人了，唉……”

紀春深嗤笑：“誰說它有主，廷宥真人？不認識，我撿它時都快死了怎麼不見人來。我查探了，沒結過契。”

“那給它取個名字吧。”默嶺湄小心地把傷處的羽毛剃掉，整理好後又忍不住撫弄，還將隨身佩戴的小金鈴解下來逗弄它，很是有些愛不釋手。

“銅錢。”紀春深隨口道。

默嶺湄憤憤地說：“什麼破名字！你就不能認真點！”

“認真了，我是個俗人，就喜歡銅錢。”紀春深不以為然：“等它傷好我便和它結契認主……行了彆擺弄了，問你個事兒”

“什麼？”默嶺湄拿出絹子擦了擦手，回頭一看，卻見自家師兄可與鬼相較的麵色，驚了一跳：“你臉色怎麼差成這樣，果然還是被收拾了吧……我就說按你犯禁的次數，這裡就得多多備些傷藥才好。”

“不是你想的那樣。”紀春深提了口氣，感覺丹田隱隱發痛，“我問你，阿榮設賭局的時候你在場嗎？”

默嶺湄把傷藥收拾好，放在紀春深桌上，“在啊，當時有六七個弟子，幾個彆院的，幾個外門弟子。對了，我來之前師父也尋我問了話。”

紀春深扶著桌沿坐下，示意默嶺湄繼續。

“前些日小師叔不是離山了嗎，師父不知從哪兒知道他同我們開賭局的事，把我們都叫去問師叔的去向。我們哪裡會知，師叔向來是來去無蹤的。”

默嶺湄側頭趴在桌上，拿眼睨他，“此事真是奇也怪哉，賭局都是私下裡擺的，沒人會告訴師父，師兄你說，他老人家是如何知曉的？”

“不奇怪，我說的。”紀春深掐著眉頭，擺擺手，“不是賣你們，這回事態似乎不同尋常，還是儘早把阿榮找回來為好。”他頓了頓，又道：“放心，已跟師父約好，不會追究。”

“我倒不擔心這個，不過他去了哪兒，你和他這般要好竟也不知嗎？”默嶺湄瞥到桌上的符紙，辨認了一會兒，驚道：“這不是你自創的尋蹤術嗎！怎的連這個都用上了！”

默嶺湄探頭往紀春深身後一瞧，卻見一地散落的符紙，不禁氣急，“你，你怎畫了這麼多……難怪臉色這般差，你這破簍子不要命了麼！”

他頓了下，忽得反應過來，“你在尋小師叔……”

紀春深仰靠在椅背上，用手臂蓋住眉眼，歎了口氣，低聲道：“尋蹤術用不了。”

“什麼意思？”默嶺湄有些吃驚，“找不到嗎？”

“不是找不到，是沒法用。”紀春深皺眉。

“怎會？”

紀春深搖了搖頭，沒說話，臉上難掩疲憊。

默嶺湄看著燭火下的師兄，他身形瘦削，被寬大的弟子服掩著，顯得單薄又憔悴。

靈隱派分六院，綏靈院以符籙陣法見長，掌事薛湛之下，僅三個親傳弟子，多年前大弟子叛離，二弟子白笠，也是紀、默二人的師父，修為不低，符籙之術卻資質平平，平日多是負責院內一應事務。

小弟子曹榮，乃薛湛外孫，符籙一道天賦卓絕，卻所學龐雜，喜愛鑽研一些旁門左道。

綏靈院人才凋敝，青黃不接，薛湛常歎無人可承衣缽，直到兩年前曹榮出門遊曆，領回紀春深，拜入白笠門下。

紀春深天賦可比師叔曹榮，然而天生氣海不聚，靈力匱乏，修道之路難有大成，就連用符也隻能使出旁人三成之效。

他卻自研其法，以精血為媒，精氣為引，符術更加淩厲。

路子雖野，效果卻好，是以他長年氣血虧虛，神色懨懨。

普通尋蹤符以物為媒，指引方向，須得人跟著，用來尋物找人不成問題，是個再基礎不過的符術。

紀春深所創尋蹤術，類似出竅，以自身靈體附於符紙，不必以身試險，便可定位尋物，亦可定魂尋人，若尋得，符紙上便有所顯現。相應的，對媒介的要求更高，必須是所尋人或物的一部分，且對施術之人消耗極大。

他同曹榮關係匪淺，是以留了曹榮精血以備不時之需，這符便是用曹榮精血混入自身精血為引所畫。但他本就靈力潰散氣力不濟，依然嘗試多次。

然而結果如一，符術無法使用。

隻能說明，曹榮所在之處非他所及，或者曹榮已不在世間。

他猜想，曹榮許是進了某處未可知的所在，自己無法抵達。

而出山記錄沒有痕跡，那曹榮是真的離山了嗎？

紀春深前額一直抽跳，叫他心煩。他揉了揉太陽穴，囑咐師弟：“彆將這事兒告訴師父。”

“可是……”

他忽又想到一事，抬手打斷師弟，“賭局是阿榮組的，你們呢？自己加入的嗎？”

"當然不是，那日我同幾個彆院的師弟們一同做功課，遇到小師叔，談及你被罰一事，他便說要來賭賭這次師父幾日饒你……"

默嶺湄撓撓頭，"大家都知道門規禁賭，當時嘻嘻哈哈應了幾句，誰也沒當回事，哪知小師叔竟是認真的，定要同我們約好賭數，一較輸贏。我們當他心血來潮，後來也不曾見過他，就把這事兒放下了。這些師父都已知道了。"

紀春深手指在桌上輕輕點了點，沉吟了一會兒，又問：“你們是怎麼賭的，彩頭又是什麼。”

“很尋常，他讓我們猜你幾日免罰，我們隻管猜便是，那時你剛被罰，因此猜幾日的都有。”默嶺湄邊說邊回憶：“至於彩頭，小師叔說若我們輸了，便要把這個月的月銀都給他買酒吃，若我們贏了，他便送我一樣東西？”

“送你？”

“對，我覺得他說的是我。”

紀春深道：“你再仔細想想，最好能還原一下，不要遺漏。”

默嶺湄回憶了片刻，道：“他的原話是‘你們同我賭這一局，若你們輸了，師叔便贏點你們的月銀來買酒吃，若你們有幸贏我，我便贈與一物。此物在我居室，待賭局結束，我便告知其所在，到時候，請君自取便是。怎樣，敢是不敢？’”

他擰著眉頭，“之前他邀我們相賭時，眼神偶有環顧眾人，但說到贈物時他是看著我說的，而且沒有說‘你們’，我覺得他就是在對我說。”

紀春深若有所思，“明明是兩方參與，彩頭卻隻給你一人，這不是很奇怪嗎，他這麼篤定你贏？他是你師叔，若要贈你東西，直給便是，何必繞這麼大個彎子。”

“唔，當時我也有些奇怪，但看大家都沒注意，便以為是我太多慮了。”默嶺湄撓頭“現在你一提，我也覺得越發怪異。但是我的記憶絕不會出錯。”

紀春深點頭，“你過目不忘的本事我是知道的。阿榮呢？他是怎麼跟你們賭的？”

"當時說幾的都有，甚至有人說這次根本不會罰你，小師叔卻偏道這次你擅闖經樓禁室，師父不會寬宥，要重重罰你，不僅不免罰，還要加罰。當時好幾個弟子看他神色篤定，都以為輸定了，還在私底下偷偷湊錢。誰知他一晃幾日不見，大家知曉他性子素愛玩鬨，以為是拿我們尋開心……”

“擅闖經樓？”紀春深一愣，確認道。

“是，他是這麼說的。”默嶺湄肯定的點點頭。

紀春深沉默了片刻，臉色有些難看，“他是故意的，故意輸給了你們。”

小師弟有些不解，“你怎麼知道？”

紀春深看著師弟，眼神靜幽幽的，較常人更為淺淡的眸色在燭光下顯得異常剔透。

“因為，我沒有去經樓。”

默嶺湄驚疑不定：“他騙我？”

紀春深搖了搖頭，“他並非騙你，卻是在暗示你，或者說，通過你在暗示我。”

“他行蹤不定，卻在離去之前特意拉著你們設了個莫名其妙卻漏洞百出的賭局。換作是旁人，少不得會引人猜疑，可他是曹榮，性子乖張跳脫，由他設局便覺合理了。”

“師父待我寬厚，幾乎人儘皆知，彆院的弟子知道我受罰一事，卻不知其中細節，就連你對我受罰的原因也不清楚。所以儘管我不是因為此事被罰，阿榮卻可以我擅闖經樓誘導你們，你們隻會更加確信我犯下大錯，不能，也不會探尋真相。”

紀春深心中越來越沉。

“至於彩頭，一群人贏了賭局，彩頭卻隻給一個人，不合理也不公平，但是沒人察覺，或者就算察覺也會認為自己多心，一來阿榮是掌事外孫，是長輩，吃喝用度不愁，不至於要占小輩的便宜，二來他對著你們所有人說話，卻不指代任何人，依著他的話來理解，誰都會以為他指的是‘誰猜對了誰贏得彩頭’。”

“你的感覺沒錯，他當時的話就是對你說的，因為他說的是賭局結束後，他告知位置，你‘自取便是’！”紀春深轉眸看向默嶺湄，眼神又深又沉，“我問你，平日你們去過他的居室嗎？”

默嶺湄一愣，遲疑道：“確實不曾，師叔居室偏了些，連路過也很少，他若有事都是以符傳話。”

“這便是了。”紀春深忽覺一陣頭暈，連忙撐住桌麵，雙手因為激動微微顫抖起來，“沒有誰，會因為一個莫須有的賭局擅闖彆院師叔的居室……沒有誰，知道他的居室設了禁製，隻有他和我才能解的禁製。”

“為何如此迂回，他在顧慮什麼……”

紀春深耳邊嗡嗡一片，全身冷汗涔涔，他定定看著師弟，從那雙眸子中看到了神色驚惶的自己。

“小嶺，阿榮可能出事了。”

他聽見自己的聲音，乾澀喑啞不成樣。

晚風裹挾夜露，順著半掩的木窗卷入，尚未擱置燈罩的燭火在這夜風中搖曳幾許，將滅未滅。

室內陡然暗下來。

默嶺湄忽覺背上一陣寒意，從脊椎骨一路往上，激得他汗毛倒立，頭皮發麻。在這夏夜裡，他禁不住打了個冷噤。

他張了張口，卻覺得嗓子發緊，忍不住咽了口唾液，咳了兩聲。

紀春深仿佛被這動靜喚回了神誌，從剛剛的魔怔中回過神來。

他平息了片刻，慢慢走到燈盞旁，重新點亮燭火。燭光暈開，把他原本蒼白的臉映出了一點血色。他架好燈罩子，回頭看了看默嶺湄。

“先彆慌，剛剛隻是我的推測，事情還沒到最壞那一步。”見小師弟愣愣的，紀春深拍拍他的頭，又像在安撫著自己。

默嶺湄委屈道：“我沒慌，隻是方才被你嚇到了……”

紀春深提了提嘴角，轉身倒了杯茶，遞給默嶺湄，“我們先想想，這其中必有端倪。”

他沉思片刻，把來龍去脈仔細捋了捋。

曹榮借著賭局的由頭，故意留下空子給人鑽，目的卻是借著小師弟來向自己遞話。

“這件事，其中還有幾個關竅。其一，阿榮必定是有什麼信息想要傳達，但是又不能直說，甚至不能直接對我說。其二，他提到了給你的東西在他房中，禁製隻有我能解，應是在暗示，他房中有線索。其三，賭局之事過後不久，他就失蹤，且我的尋蹤符無法找到，他應該是早有所料，提前布置。”

默嶺湄伸出四根手指，接道：“其四，照這般分析，小師叔目的不明，但避人耳目是肯定的。”

“沒錯，就算現在有人對他的行蹤有所猜疑，但知道他這番布置應該隻有你我二人。”紀春深道：“我現在很擔心他的安危，當務之急是要搞清楚他去了哪裡。”

“這樣，我今夜去一趟阿榮書房……你暫且不要回去，在這裡等我，師父罰我抄書，你先幫我應付著。”他指指桌前的紙，掃了眼欲言又止的默嶺湄，“白天就如往常一般，不要聲張，不要露出馬腳。”

“師兄，”默嶺湄遲疑道：“你連師父也不信嗎？”

紀春深聽聞一頓，微微俯身，直視師弟雙眼，“整件事，留下線索的是阿榮，能去他書房的隻有我，而他讓你把消息帶給我，小嶺，你可知這意味著什麼？”

“師叔信任我們。”

紀春深搖頭，“是隻信任我們。明白嗎，我並非懷疑師父，但我不能拿阿榮試險，在事情尚未明朗之前，不要打草驚蛇，能瞞多久瞞多久。”他拍了拍師弟的肩，“彆辜負了師叔。”

默嶺湄點頭。

“若還有人問到賭局和彩頭的事，能混過去就混，混不過去就說照直說，所有人供詞一致才不會惹人猜疑。其它的就交給我。”

默嶺湄揉了揉臉，長出一口氣，走到桌案前坐下，對著紀春深的字體看了看，片刻，他提起了筆。

紀春深取了鑰匙打算走，臨到門口，又叮囑了一句，“回去的時候彆讓人看見了。”

“明白。”默嶺湄伏案奮筆疾書，速度之快，比之他這個本尊不遑多讓，一看就是個老手。

紀春深勾了勾嘴角，開門離開。

屋外一片沉寂，雲層厚重，遮得天穹瞧不見月影。黑暗中，廊形樹影都變得詭譎。

房中昏黃的燈光被甩在身後。

紀春深向曹榮的居所走去，一步步走進濃重的夜色。