林臻正半睡半醒地回望那如夢似幻的二十年時，王曉生已經把藥煎好端來了。他撐起身子，剛掀開被角就又打了一個寒顫，趕忙接過藥碗喝了一口。這一口苦得他神清氣爽，如果不是王曉生扶著，他可能已經手一抖把藥碗打翻了。

“這是特意為我準備的退燒方子嗎？”林臻顫抖著問。

“是呀，快喝了吧，喝完睡一覺就好了。”王曉生安慰。

林臻於是壓住舌頭，儘量不讓味蕾接觸藥湯，哪怕這樣也苦得他麵目扭曲。真刺激啊，他想，黃連水衝芥末醬也不過如此了！

強忍著把藥喝完，林臻鬆了一口氣，倒回床上。王曉生關切地給他掖了掖被子：“你先睡一會兒吧，我守著你，等你病好了，我帶你逛集市去。”

林臻微不可見地點了點頭，在藥效的作用下，外界的聲音逐漸遠去，他睡了很沉的一覺，沒有那些光怪陸離的夢境，醒來時果然已經好多了。

王曉生並不在旁邊，但是門外隱隱約約傳來他的聲音。

視角受限，林臻坐在床上隻能看見對麵透著光的大窗戶，既看不見客廳也看不見門外，隻能聽見王曉生含著怒氣的聲音。

“是你故意拔這隻嘰咕獸的毛，它飛起來才打翻我的盤子，你應該賠不是！”

“怎麼就成我的錯了？明明是這姑娘沒看好她的玩意兒，要賠不是也是她來，你好生不講道理！莫不是看見姑娘就獻殷勤，到我這裡就逞威風？”

“她好好地抱著嘰咕獸，你偏要撞她一下，我可都看見了！”

“你空口白牙栽贓於我，你看見了？那我還看見你們兩個偷偷牽小手呢，小姑娘年紀小，長得倒是叫人心癢癢……”

兩個聲音都有點耳熟。林臻皺眉，聽這話頭不對，王曉生顯然吵不過對麵，於是他拿起放在床邊的小凳子，狠狠地敲了一下地麵。門外的爭吵聲果然停止，王曉生高喊了一句“我不與你計較。”他進了屋，在他身後，一個約莫七八歲的小姑娘也跟了進來，她懷裡抱著一個毛茸茸的大白團子。

“你現在好些了嗎？”王曉生率先關心道。

林臻點了點頭，目光轉向房間裡多出來的那個人，但她隻是睜著怯生生的雙眼，並沒有開口的意思。

王曉生見狀主動上前：“她叫陸昭昭，昨天來的，住在你隔壁的隔壁的隔壁，我去廚房取餐食，回來的路上碰見她，見有個無賴攔路刁難，正想上前說理，誰知那個無賴突然搶奪她懷裡的嘰咕獸，嘰咕獸跳起來打翻了我的食盒，湯水撒了一地，氣死我了！”王曉生氣鼓鼓的，原本就圓圓的臉蛋這下子更圓了。

林臻將目光投向那個女孩，她也怯生生地回望林臻一眼，馬上就低下頭，囁嚅道：“奴家是五靈根修士，多謝二位公子搭救。”她懷裡抱著的東西相當配合地咕嘰咕嘰叫了兩聲，轉過圓溜溜的身子，從懷裡探出兩隻黑豆般的眼睛和一隻灰色的鳥喙，歪頭盯著林臻。

怪可愛的，林臻心想。想歸想，他並沒有表現出來，隻是點了點頭，然後睜著大眼睛望向王曉生：“我們沒有吃的了嗎？”睡了一覺，林臻確實覺得有點餓了。

王曉生尷尬地撓了撓頭：“沒了，按照鑰匙發的，每人隻能領一份，我把我們倆的都灑了。”一時兩人都陷入沉默。林臻是個窮得咬床板的，王曉生是個心大能跑馬的，兩人都沒準備吃的，光指望棲雲宗管飯了。

這時，陸昭昭小小聲道：“奴家有吃的，是婉如姐姐留給我的，你們要嗎？奴家馬上去取，就當是報答兩位公子。”

林臻看向王曉生，兩人異口同聲道：“要！”

“謝謝姑娘！”王曉生跟著補一句。

陸昭昭仿佛鬆了一口氣般，踩著碎步迅速離開了，看得出來有點開心。

等到她的身影看不見了，林臻才有些擔憂地望向王曉生。王曉生誤以為他對今天的事不滿，於是急忙解釋：“我不是要故意惹事的，隻是那個無賴他想調戲陸道友，我不能不管……”

林臻輕歎了一聲，製止他：“我隻是想知道我的衣服在哪兒，我要起床吃飯了。”

“哦！”王曉生恍然大悟，“我把它收起來了，這就給你找出來。”

於是一陣咚咚當當之後，王曉生拿出一個布包，裡麵疊著幾件白色的衣服。

兩人手忙腳亂一陣後，林臻第一次穩當當地站在地麵上。臥病在床幾天，他都感覺自己要不會走路了。

怕他受不了初春寒風，王曉生又為他披上一件白色的大氅，衣袂擺動間不慎拂落桌上放著的腰飾，林臻將它從地上撿起來端詳，隻見黑色繩子係著一個完全未經雕琢的玉環，下麵還墜著五片顏色各異的半透明葉片狀飾物，它們呈現出花苞的模樣，簇擁著一顆珍珠，珍珠下麵還墜著流蘇。

王曉生見他好奇，解釋道：“這是宗門的腰牌，下麵的葉子代表著靈根數量和屬性。你看，我的是四靈根。”

他把玉環遞到林臻跟前，玉環下麵墜了四片葉子，比林臻少了一片白色的。“我沒有金靈根。”王曉生補充道。

林臻細細摩挲手中隻是切割成環形的玉佩，因為未經雕琢，它的截麵依然是方形的，四條棱有些硌手。它的質地看起來並不貴重，幾乎不透，大概類似於漢白玉，也就是俗稱的白色大理石。玉環下麵吊著的葉狀飾品則質地奇怪，看形態完全是一片自然生長的嫩葉子，隻是顏色各異，在陽光下如同寶石折射著細碎的光芒，摸起來又如同薄塑料片，軟而且不易折斷。

王曉生見他不語，主動詢問：“你想戴著嗎？我可以幫你係在腰間。”

“道長說過一定要戴著嗎？”

“好像沒有。”

林臻搖了搖頭：“那就不戴，太沉了。”他感覺頂著五靈根到處走也不算什麼好事。

兩人又聊了一會兒，不多時，陸昭昭帶著一個大食盒過來了，裡麵裝滿了各色精致的糕點，很顯然是經過一番精心的挑選。

此時已近黃昏，王曉生提出要出門吃。於是林臻第一次踏出這個屋子。他這才發現原來屋子正對著海麵，一排排桌椅沿著船舷擺放，保持著一間屋子對應一桌的距離。夕陽柔和的光輝從背後打過來，使得桌椅都籠罩在房屋的陰影之下，偶爾有幾隻海鳥在空中盤旋。從船舷上半部分的欄杆縫隙中可以瞥見波光粼粼的海麵。

三人在霞光與海風中吃著糕點，當然主要是林臻和王曉生在吃，陸昭昭已經吃過晚飯，正用糕點投喂她懷裡的小團子。

王曉生吃著食物，嘴還不閒著，每吃一樣就誇一下如何如何好吃，陸昭昭就抿嘴淺笑，跟著答一句是用什麼材料做的、在何處買的，並時不時提一句“婉如姐姐”，雙方氛圍融洽又不失提防。

這種微妙的氛圍並沒有維持到結束。就在他們都吃飽了準備收拾的時候，一個笑嘻嘻的聲音從林臻身後傳來，帶著粘膩的惡心感。

“喲，小妹妹這就勾搭上兩個哥哥啦？那再多一個哥哥也無妨嘛。”

林臻回過頭，見到一張熟悉的臉。腦海裡翻騰起巨大的浪花，將洶湧的記憶拍上岸頭。他努力克製身體的抖動，但恐懼仿佛一種不可控的生理反應，令他僵立在當頭。

這個人“他”見過的。

嘻嘻笑著將蘇青蕪洗好的衣服用鞋底碾著，把熱氣騰騰的饅頭丟進井水，將飯菜同泥巴拌在一起，往他嘴裡塞蠕動的軟蟲，戲弄他，侮辱他，毆打他……

周明德，周管家的遠房親戚。

他眼角的餘光瞥見那搖晃的玉環下麵吊著的兩片葉子，心中的不忿止不住湧起——憑什麼？為什麼？雙靈根是什麼很賤的東西嗎？怎麼這個人渣也有？

王曉生忽然將林臻拉到身後。林臻一個踉蹌從負麵情緒裡驚醒，意識到自己剛才的神情恐怕有些失控。

三個人裡就數王曉生年紀最大、個子最高，於是他勇敢地站在了最前麵。陸昭昭抱著發抖的白色團子倚在林臻身側，整個人如被雨淋濕的鵪鶉，她害怕得扯著林臻的袖子，連連搖頭。

周明德的目光在三人身上來回掃視，忽然定在林臻臉上，露出了一個令人感到毛骨悚然的笑容。

“差點沒認出來，你這小雜種得了什麼奇遇？養了幾天竟然也這麼水靈，早知道老子也養養你，嘿嘿，你是幾靈根？這麼怕我，三靈根往下吧？給你個機會，現在跟著我，以後進了宗門少不了你的好處……”他邊說邊舔了舔嘴唇，露出個頗帶暗示意味的笑容。

林臻隻覺得脊背發毛外帶惡心想吐，換作平常他已經一拳掄過去了，但現在不行。對麵十四五歲模樣，人高馬大，而他們最大的王曉生矮他一個頭還多，根本打不過，他隻好沉默不語。

周明德見他們三個都不說話，又見王曉生雖橫攔在前但明顯底氣不足，於是嗤笑了一聲，緩緩地朝他們走了過來。三人下意識地後退。

周明德露出了得意的笑容，甚至故意放慢了腳步，他似乎非常享受他人對自己的恐懼，連聲音裡都染上愉悅：“你們怎麼了？我隻是想交個朋友呀，我一向很愛交朋友，你知道的呀青蕪！嘿嘿，以前是我不好，沒注意分寸，我可是很會疼人的……”

他們已經從林臻屋門口，退到了王曉生屋門口。王曉生也不知道從哪裡來的勇氣，忽然大喝一聲：“站住！彆再往前了！”

周明德的腳步頓了頓，但也隻是停了刹那，接著便若無其事地繼續逼近。

王曉生已經不肯再退了，他握緊拳頭，高聲厲喝：“道長說了，船上不許打架！”

周明德聞言又輕嗤了一聲：“不許？何曾有過這等規矩？再說了，誰要打架？我隻不過想與道友們親近親近，諸位道友莫非看不起我？不肯給我這個麵子？”

王曉生雙手緊握成拳，林臻知道再這樣下去他們肯定會吃大虧，可周明德步步緊逼，誰知他究竟想做什麼？思來想去，林臻從王曉生身後走出來，抬頭直視周明德：“你以為雙靈根很了不起嗎？我們認識很厲害的道長，正是她救了我，不然你以為我為什麼好好地站在這裡？”

周明德很顯然沒想到林臻會突然鼓起勇氣反抗他，但林臻並未錯過他眼底的躊躇。

“道長是個不喜爭鬥的仁善之人，今天要是打起來，倘若她日後問起，我一定如實相告，到時候惹了道長厭煩，叫你得不償失！”

林臻硬著頭皮追擊，平心而論，他內心並不懼怕這個人，但是蘇青蕪的身體仿佛已經產生了條件反射，他花了很大力氣才保持聲音不抖。

周明德上下端詳著林臻，突然笑了起來：“人水靈了，連著腦子也一並機靈了。你難道以為這些道長能左右得了我們嗎？他們自己都不過是些普通內門弟子，棲雲宗之大，以後都未必見麵，難道還能替你出頭？”

“我倒也不為難你們，”周明德嬉皮笑臉的，“你們兩個一人叫我親一口，至於你嘛，”他轉頭看向王曉生，“就舔一舔我的鞋底，怎麼樣？”

王曉生氣得咬牙切齒：“你實在欺人太甚！”

周明德哈哈大笑，十分自得。笑著笑著，一道聲音忽然從屋頂響起：“天色已晚，不知幾位道友因何事聚集在此，相談如此暢快？”聲音舒朗平緩，一下打破有些劍拔弩張的氛圍，幾人紛紛抬頭看。

屋脊上站著一個年輕人，他白色的衣袂在晚風中飄揚，露出左腰間黑色的環形玉佩。

“道長！”王曉生立馬大叫起來，“這裡有人想打架！”

那人掃視了下麵幾人，剛想開口，就見周明德動了動，狀若無意般把玩著腰飾，露出那兩片猶如新芽合抱著的葉子。他忽然就不自在起來，抬頭望了望天，又低頭左顧右盼，作抓耳撓腮狀，最終忍不住清了清嗓子：“天色確實晚了，我該回去修行了，幾位還請注意分寸，莫壞了宗門情誼！”說完立馬從屋頂上消失了。

王曉生怔怔地看著空無一人的屋頂，耳邊是周明德猖狂的笑聲。

“你看，我就說嘛！”周明德得意洋洋的聲音傳來。同樣的事情他已經做過很多次了。起初他也十分敬畏這些身懷仙術的道長們，直到察覺他們對於雙靈根的自己有種若有似無的忌憚，聰明如他很快就明白了這意味著什麼，行為舉止便越發肆無忌憚。

“五年前，棲雲宗招攬弟子十萬餘人，其中雙靈根以上的不過幾十人，你們知道這是什麼意思嗎？我，周明德，以後會是棲雲宗的中流砥柱。而你們——”他不屑地瞥了一眼王曉生，“有本事留下來再說吧。”

“怎樣？”他麵對著林臻和陸昭昭又是另一副麵孔，“跟著小爺我可是前途無量，早認清形勢也好少吃點苦呀。”

林臻快克製不住翻白眼的衝動了，而王曉生的臉已經氣得紅透了。他雖然是農戶之子，但平常打交道的也就是些鄉裡鄉親和同窗夥伴。莊稼人愛占小便宜但也不同小輩計較，哪裡見過周明德這種奸猾下流又能言善辯的。

雙方就這麼僵持著。

林臻一言不發，他在摳指甲。

據說指甲是人身體上除了牙齒以外最堅硬的部位，他的指甲本就有點長而且參差不齊，被他摳了半天摳出一個倒刺。他準備等會兒打起來就用這個劃拉周明德的臉。

周明德一邊掂著手裡的玉環，一邊笑著向他們靠近，忽然一個衝刺直接向王曉生心窩裡踹過來，王曉生一直繃著神經，見狀迅速往旁邊一躲，周明德一腳踢空，但他已經到了王曉生身邊，於是他伸出左手薅住了王曉生的衣袖一角，把他拽倒在地，同時掄起握著玉環的右手，想借堅硬的玉石讓他的拳頭更重更痛。

林臻見周明德俯身低頭，瞅準機會，用大拇指朝他脖頸處劃去。

他們的力量差距太大了，周明德短暫抽出摁著王曉生的左手一下就把林臻推倒在地，眼看拳頭就要落下去，一個白色的圓形物體“咻——”一聲，撞向周明德的麵門，他猝不及防往後退了好幾步，腰磕在船舷邊的桌子角上，痛得他直抽搐，右手一鬆，玉環脫手，從船舷欄杆間的縫隙裡飛出去，落進了海裡。

林臻趕緊把王曉生扶了起來，而陸昭昭則慌忙地把那飛回來的白色團子抱進懷裡。

周明德揉著腰，扶著欄杆爬起來，望向了白茫茫的大海。

這玩意兒應該能補辦吧，林臻看著周明德扶在欄杆上逐漸捏緊的拳頭，有些苦中作樂地想道。

正在這時，一隻黃色的鳥從林臻的臉邊飛過，擦著周明德被風吹得紛亂的頭發，往海中撲去。

林臻轉過頭，看向它飛來的方向。