揚州城，徐府。
徐府因為老夫人去世的原因，滿目白幡，主子仆從皆身著縞素，神色悲肅。
關昭矩到揚州已經半月有餘。他少時在揚州長大，那時父親仕途還並未高中，家中也時常陷於困頓窘況，姑母尚在家中時就最是疼愛他，嫁入婆家後，每每回娘家來都要抱住他親昵一番才肯離去。
如今姑母駕鶴西去，雖然姑侄兩人已多年未曾相見，但他心中仍然悲痛萬分。身為侄子，怎能不多守些孝，好儘了生前未儘完的孝。
姑母下葬後，也沒有了什麼大的祭祀活動，各孝子平日隻需在各自房中安靜守孝即可。
正當他坐在房中研磨看書時，門外下人的聲音響起：“老爺，夫人來了信。”
關昭矩皺起眉頭，知道是家中有事。
他接過書信看完後，麵上已經染了一層薄怒。
一旁的李郜見他的神色，知道出了事。
“去把公子叫來。”
李郜忙答道：“是。”
不多時，李郜跟著關伯翊進來了。
關伯翊來的路上就已經知道出了事，進來後也嚴肅地行禮：“父親。”
關昭矩仍坐在案前，好一會兒都沒說話。
“小棠來了。”
關伯翊聞言一喜，又馬上嚴肅地問：“二妹和誰來的？”
“哼！”關昭矩生氣地一拂袖。“她和誰來的？她自己一個人跑出來的。我走之前顧念她尚在初試，特意叮囑府中人看好她，果然讓她跑出來了。”
關伯翊也知道此時不是高興的時候：“父親，可有二妹具體消息，路上顛簸，我趁早去接她吧。”
關昭矩歎了一口氣：“我也不是不讓她來，隻怕她一個人急冒地跑出來。今年南方大旱，逃荒的人數不勝數，隻怕她會有危險。”
關伯翊沒接話。
關昭矩轉過身來看著他：“我讓你來就是為了這事。小棠最快應該還有十天到揚州，你估摸好時間，出城去接她。”
“是。”
上弦月不知何時已爬上了夜空，周圍萬籟俱靜，隻有鳥獸蟲鳴和不遠處火堆的刺啦聲。
以及那些個土匪們之間的鬨騰。
今天下午，家丁們死的死，傷的傷，隻餘關笙脈，鑫月和王叔三人尚無大礙。
而此刻，他們三個人都被五花大綁地扔在一堆，嘴裡胡亂地塞著破布。
到現在，關笙脈都還沒想清楚這些人到底是圖什麼。她早就把錢財交給了他們，可還是被綁了。
“哎？你說老大為啥不放他們走啊？咱們抓的也不是他們啊。”
不遠處坐著休息的兩個人湊在一起嘀嘀咕咕。
關笙脈耳朵動了動，不動聲色地低著頭。
“這我哪知道啊。”
“咱們不是在這兒守裘仁那個狗官嗎？”
“是啊……都蹲十來天了，啥也沒遇著，就遇到他們。”
關笙脈聽了他們的對話，垂著頭思忖了一會兒，什麼都明白了，忍不住冷笑。
原來並不是有圖謀，隻是寧錯殺一千，不肯放過一人。
她們這是被迫當了冤大頭。
關笙脈又看了眼他們，真是越想心裡越來氣。
不知過了多久，她慢慢冷靜下來後，心裡也逐漸有了計策。
幾個土匪正在一旁烤著肉吃，突然聽到不遠處響起一陣嗚嗚聲。
幾個人看過去，隻見那個書生正瞧著他們，顯然有話要說。
一個人走過去，扯下他嘴裡的布，不耐煩道：“你乾啥？”
“壯士……我…我內急。”關笙脈滿臉通紅地看他。
土匪皺眉：“要尿自己尿！難道我幫你尿啊？”說著就轉身打算走。
“不是！”
關笙脈麵露羞色：“我想拉肚子…怕影響到你們…”
土匪這才注意到他們間隔距離不遠，而同伴呢，此刻正架著飄香四溢的肉翻轉。
“真是麻煩！”
土匪不耐煩地一把拎起關笙脈，往遠處走去。
到了樹叢裡，關笙脈哀求道：
“壯士，求求你給我鬆一點吧，不用全部鬆了。我手無縛雞之力，絕對不會跑的，就算跑也跑不過你啊。”
土匪想了一會兒，想到他今天還算識相，知道馬上把錢拿出來，就上前給他的手鬆了一點，便於脫褲子。
弄完後土匪就走出林子坐著了，這讓關笙脈心裡鬆了一口氣，要是他就站在她麵前，那她就真的不知道怎麼辦了。
關笙脈蹲下身子，從懷裡摸出了那個小瓶子，看了一眼土匪，就四處觀察一番，看到不遠處的小溪後，就躡手躡腳的爬到了溪邊，從懷裡拿出綠瓶，攥了一根溪邊長著的長茅草，把綠瓶綁住，慢慢的放在溪水邊。找好角度後，瓶子隨著起伏的溪水而晃動，而瓶子裡的藥粉也隨之斷斷續續的灑出來，溶於水中，順流而下。
方才她就注意到，這條溪水自林中而來，經過他們身邊。
……
土匪們在一起吃吃喝喝，有說有笑，全然不管關笙脈一行人。
關笙脈也不需要他們管，因為此刻她正拿著藏起來的匕首悄悄地用力割王叔手上的繩子。
終於，反反複複的割磨下，繩子終於被磨破了。
三個人都不聲張，王叔先後把關笙脈和鑫月的手解了，依然像原來一樣坐著。
關笙脈冷眼瞧著他們。
土匪們在溪邊取水飲用。
關笙脈巴不得他們不管自己呢。
兄弟們在山道上蹲守了十來天，每日不是啃乾糧就是喝冷水，今日好不容易抓著個人。
雖然他們也有疑問，他們要抓的不是這個塞牙都不夠的書生，但是魏大隻讓人綁了，做飯犒勞大家夥兒一番，明日就回寨。
他們就不管了，隻聽老大的就是。
眾人抓了些飛禽走獸，高高興興的聚在一起烤著吃，胡三注意到魏羅北並未和他們一起，隻在一邊沉默的坐著，他悄咪咪的上前去，把剛打滿的水壺遞過去：“老大，喝點水。”
魏羅北抬頭看了他一眼，接過水灌了幾口。
胡三順勢在他旁邊坐下來。
“老大，為啥咱不今晚直接回山寨啊？”
魏羅北聽了這話，冷笑兩聲：“再等等。”
胡三撓撓頭，他也不懂老大的打算。思來想去，實在憋不住了，問：“老大，那書生和裘仁有什麼關係嗎？咱為什麼要抓他啊？”
魏羅北看向不遠處綁在一起的那三個人，關笙脈仿佛是有所察覺一般，抬起頭來看他，一怔，又友好的朝他一笑。
魏羅北收回目光，隻覺得心裡莫名的煩躁。
他站起身，並未回答胡三的問題：“看好他們。”
回答他的是重物倒地的聲音。
魏羅北心裡直覺不好，猛地轉身。
胡三早已倒在地上，水壺裡的水灑了一地。
不遠處的兄弟們不知何時也七倒八歪地躺在地上，昏死過去。
魏羅北不可置信地抬頭看向關笙脈。
關笙脈仍朝他笑著，隻是這時他才看懂笑的意思。
可為時已晚，他隻能咬著牙不甘地閉上眼睛。
……
天色漸曉，朝陽在東方若隱若現，可大地仍然夜色濃厚。
馬蹄聲自黑暗中疾馳而來，仿佛要衝破黑暗。
王叔在山匪那裡牽了兩匹馬，關笙脈帶著鑫月，就和王叔往最近的城鎮逃去。
此刻她隻慶幸，騎射術課她沒有偷懶。
粗糙的馬繩勒得她手心生疼，可關笙脈不敢鬆開一絲一毫。
不知跑了多久，遠遠的看到了牌匾上的“渡水鎮”字樣，她才敢鬆了一口氣。
馬兒們匆忙進了鎮，又跑了一會兒，在一家客棧門前停了下來。
此時天剛剛才亮，王叔翻身下馬前去敲響了客棧大門。
過了好一會兒，裡麵才隱隱傳來店小二的聲音：“來了來了！誰啊這麼早的。”
門開了，店小二好奇地打量他們：“客官，是住宿的嗎？”
王叔點點頭：“要三間上等房。”
“哎，好嘞！”店家店小二趕緊側身讓人進來。
王叔轉頭看向關笙脈，關笙脈帶著兩人走了進去。
“馬上準備些熱水和飯菜上來。”王叔又吩咐道。
店小二聽了這話卻麵露難色，看著三人道：“客官，你們是外地來的吧？客官可能不知道，咱們渡水鎮正在鬨大旱，糧食收成實在不好。”
“沒有糧食了嗎？”關笙脈輕聲問。
“有倒是有……隻是糧食稀缺……”
關笙脈明白了：“無妨，隻做些簡單的飯菜就好，我們會付你銀子的。”
店小二放好了心，笑起來；“哎！好，客官，我領你們上去。”
三人一夜未睡，精神又高度緊張，此刻早已是饑腸轆轆加疲倦不堪了。
關笙脈到了自己房間趕緊洗了澡，又吃過飯，睡了一覺，這才感覺活過來了。
三人醒來時已是下午。
昨晚關笙脈用蒙汗藥藥倒那群人後，就把自己的行李錢財拿了回來，隻是馬車早已被砍壞，而且馬車太慢了，她怕他們醒來後會追上來，就和王叔牽了馬匹就走。
經過這一遭，加上帶出來的家丁都已經傷得傷，死的死，她們已經不敢晚上趕路了。關笙脈打算和王叔去鏢局雇些鏢師護送她們到揚州。
早上匆忙逃亡沒來得及看，現下關笙脈才注意到渡水鎮裡沿街隨處可見的乞丐。
關笙脈一路南下時就發現了，她路過和渡水鎮相鄰的城鎮也是隨處可見的乞丐。
可渡水鎮的乞丐尤其多。
三人在客棧繼續住了一宿，第二天一大早就往揚州趕去。