“如此沒良心的話，虧你們也能說得出口？我們崔府何時做過如此沒臉麵的事來？”
眼瞅著自家娘子不肯言語，作為貼身侍女，雲岫理所應當地站出身來喝罵對方。
“世人皆知我家四娘是大難逢生，自然病體羸弱，當日義舉，乃是我家四娘為人心善，豈容你們張口汙蔑！”
“俄可不敢汙蔑，俄有娘子的梳櫛當信物哩。”
“信口開河！你能有什麼信物？”
“俄真有……”
聽罷崔府侍女斥責，那瘦削女人用半大的聲音嘟囔著回了一句，隨後她直起身來，小心翼翼從懷中掏出一個精致布包。
與包裹所用綢緞的光滑不同，她飽受勞作的手指布滿結繭，粗糙得仿佛能將這綢布剌開一道口子。
顫顫巍巍，她輕輕捏開布料一角——展現在眾人眼前的是一把做工精良的透雕鴛鴦海棠花紋金背玉梳。
“這！這梳子怎麼會在你手上！”
雲岫詫異失聲，她猛地向前一跨，失態間便想要將那梳櫛搶到手中。
而跪地女人似是預料到對方的舉動，立即縮手將梳櫛護到懷中，隨後半斜身子，仍舊用不大不小的聲音自語著。
“俄說咧俄有信物，要不俄們不敢來指認，你這位小娘子緊跟著四娘子，你都看準的東西，想來能證明俄說的是真哩。”
“我——”
雲岫正欲分辯卻是一頓，大戶人家的貼身侍女，哪個不是被培養得擅於察言觀色？此時她心下已然明了，這是自己也被算計了進去。
雙唇開合間，她未再多言，隻是急急掠看自家四娘一眼後，“撲通”一聲便跪在地上。
“雲岫該死，是雲岫粗心大意，四娘回府那日雲岫慌慌張張，遺失了不少財物，恐四娘怪罪，便隱瞞至今，不曾想失物被他人撿去做了文章。”
“今日被人算計合該是雲岫的錯，還請四娘責罰。”
大禮跪拜，雲岫叩得虔誠勁兒不弱於那女人，如此一來，倒讓周旁人又是一陣嘀咕。
“快起來，無心之失，何必如此惶恐？”
駁回攬責的雲岫，“崔清婉”伸出纖纖玉手將其攙扶起來，眼神交彙間，她麵色如初，未見波瀾。
“府中誰人不知那夜狼狽，何況我還出了那樣的意外，在我昏迷這些時日裡你可沒少操心，左不過是一些身外之物，即便丟失了也不能怪你，可彆再自責了。”
眼眸微垂示意對方退下，隨後“崔清婉”輕移蓮步，在眾人的注目下走近到伏地而跪的女人身前，柔柔下蹲。
她心下明白，雲岫做事十分縝密，哪兒會出現這樣大的紕漏？
尤其這柄金背玉梳精致非常，絕不是丟了還能隱瞞的小事兒，想來是雲岫試圖借著攬責在人前證明她的清白，這本意雖好，可她也太容易“自我犧牲”了吧？
用虛假的經曆去破除捏造的謠言，不可取。
與此同時，她也不認為眼前之人就是自發地想要找崔清婉的麻煩，以平民之身去碰瓷一位權貴之人，這風險太大了不是嗎？
“不論你以怎樣的目的來，若你此時肯坦白，我可以既往不咎，且在事後一定保證你生命安全。”
低聲細語，“崔清婉”對這體型單薄的女人還有幾分期待。
“是呢！是呢！”
那女人邊說著邊點頭，她小心翼翼地抬起眼簾朝身前人瞄了一眼，在與那期盼目光極快對視後，又像是看到什麼不該看的怯弱垂下頭去。
“俄知曉四娘子是個好人，必不會眼睜睜看著俄被俄老漢折磨。”
“這樣，算俄求四娘子，隻要四娘子把五十金給俄，你要俄說什麼都行！”
“俄不想再過挨打的日子咧，到時用這五十金不僅能給俄老漢納個順眼的小妾，就是俄自己！俄也可以置辦點買賣營生……”
“四娘子放心，俄往後一定好好過日子，這樣一看，還真是兩全其美哩！”
女人越說越起勁，似乎已然沉浸在自己的暢想之中，而蹲在她身前的“崔清婉”則是怒火不斷積攢，最終在女人自以為辦了好事的邀功笑容下猛然起身——
“什麼兩全其美！難道將更弱者踩在腳下便能救你出火坑嗎？！”
動作過快，“崔清婉”隻覺眼前瞬間發黑，她踉蹌著後退半步，視線內仍是模糊，但她還是抬手止住了欲要上前攙扶她的晴眉。
她並不是個天真到以為自己能隨意扭轉他人心思的“拯救者”，她也明白寥寥幾語實在單薄，可她還是希望她能暗示這女人認清局勢，好好將話說個明白。
她已然做出她能想到的一切擔保，卻不想對方不僅不從，還偏用過大的聲音再度強調之前的攀扯，就算她本人再怎麼想息事寧人，此時此刻也是無法再忍了。
“嗬。”
一聲輕笑，“崔清婉”抖抖衣袖，將雙手交疊置於腹前，整個人呈丁字步站立，她斂去方才麵上所有的不悅，唯留淺淺笑意停於唇角。
但凡與她相伴了些時日的人看見，絕對能發現那笑容中和煦如春的暖意未及眸底，反倒漾出幾分徹骨寒意。
“我在書中讀過‘謠言止於智者,興於愚者,起於謀者’，我想我鯉泮政通人和、物阜民豐，各位父老鄉親自然是耳目聰慧、明辨是非……”
“今日你既如此言之鑿鑿，不如我們來對上一對，想必黑白對錯諸位街坊自有判斷。”
“對啥咧？俄不是拿出娘子的玉梳櫛，這樣貴重的東西俄砸鍋賣鐵也造不了假，娘子也不能仗著人多，就不認賬啊。”
篤定，還是篤定，這樣的言辭懇切，仿佛她真的做過那些事。
“崔清婉”垂下眼簾，麵上的笑容越發柔和。
其實老話說過——“那些冤枉你的人比你自己還清楚你有多冤枉”。
而事已至此，她若還不反擊，那可真就成傻子了。
“嗯……我記得你說過，我是與你先約定下救人搏名聲一事，當日你丈夫尚未知情，是碰巧在我救人時，他候在橋岸邊正好瞧見了，可對？”
柔聲細語，“崔清婉”掂量試探的語氣聽上去頗為不自信，如此一來似乎佐證了跪地叩首者的指認。
見狀，圍觀路人也開始新一輪的竊竊私語。
本以為會有什麼刁鑽難題，但對方發問的不過是她方才哭訴過的事件由來，聞此，女人提心吊膽的緊張神情也鬆動了幾分。
“是哩，娘子說得對著哩，要不是誤打誤撞讓俄老漢碰見，也沒有今個兒這樣多的麻煩嘞。”
“噢……你也認定那是誤打誤撞，這我就不明白了，三月下旬正是春耕春灌的農忙時節，他怎麼會有閒暇到東市裡的橋岸邊呢？”
再次發問還是如此單薄，估計這位四娘子尊貴慣了，隻能從不理解的旁枝末節發問，沒什麼犀利問題，瘦削女人這樣想著換了口氣，作答起來也更加自如。
“娘子不曉得，俄老漢懶散慣咧，就算是耕田，也是做一日歇一日，所以犁地這事總是俄來，就娘子救人那日，俄老漢就是撂下活去吃酒哩，他這人總是這樣，所以今日才衝撞了娘子。”
“這，好像是沒什麼問題……”
愛吃酒，又散漫，醉漢的形象從一而終，這倒確實挑不出錯兒。
見“崔清婉”陷入語塞，女人的神色更加放鬆，顯然她不認為這位四娘子還能找出什麼突破點兒來反駁她，就在她打算再次提那五十金的事兒時，沒想到對方沉默了一瞬的語調陡然升高——
“那我問你！當日他喝的是什麼酒！”
“酒、酒？是……玉花釀。”
女人被突來的發問嚇住，眼神不安地在地麵上遛了一圈，但她想不出個所以然來，隻能順著問題補充道。
“娘子尊貴，這般濁酒想來娘子不知，這是俄們窮苦人吃嘞，娘子要是不信，可以問問跟前的父老鄉親們，他們都知道這酒，俄不是瞎扯哩。”
“是了，是有這種酒了。”
“我也喝過，味道還不差，不過我家釀的不知怎的，總比不上市集上賣的好喝。”
“欸，快彆說了，富貴人家可看不上這種低賤之酒，她保不齊要譏諷上幾句。”
“譏諷就譏諷，她還能說啥？她讓我們評判事情真假，也沒見她說出個什麼子醜寅卯來，還給她在這瞧不上玉花釀咧？”
“就是，她們崔家做出那種事來，鬨出這麼大的難堪，她還配瞧不上？我就覺得玉花釀更好喝！”
有頭有臉的人物大多因為“玉花釀”這一陌生話題而選擇沉默，唯有少數平民繼續發聲。
隻是奇怪得很，起初那幾位路人隻是為這酒的存在作證，不知從何人何話起，突地變成對“崔清婉”的聲討。
周旁議論聲逐漸激烈，“崔清婉”咬緊牙關不去分神，她努力將注意力放在眼前人身上，緊盯著女人繼續開口。
“所以，你也承認那玉花釀隻是濁酒。”
瘦削女人皺起眉頭，沒敢抬眼，她猜不透這莫名的發問與感慨有何深意，隻能硬著頭皮回答：“是……怎麼咧？娘子是對這酒水不滿意？”
“不滿意？怎會？既是流傳甚廣的酒水，必然有它的過人之處，我不過是有些好奇罷了。”
“好奇？”
女人不明所以地重複一遍，停頓片刻後又用細弱的聲音繼續道。
“娘子說得太玄乎咧，俄蠢又笨，聽不懂娘子意思，不過等娘子給俄那五十金後，俄一定打幾斤最好的玉花釀給娘子送過去……”
蠢笨？
聽到女人的自我評價，“崔清婉”反倒被氣笑了一瞬。
她看向對方的目光越發深沉，顯然，比起因挨了嘴巴子而箕踞歪坐的醉漢而言，眼前這女人更懂得什麼叫做以退為進、以屈為伸。
能在眾目睽睽之下無中生有、泰然自若，如果這樣的人還叫蠢笨，真不知聰明人得配幾套玲瓏心竅。
“你送我玉花釀，那我也得還些珍酒才合禮節，不如你來選選，我好從東市為你買些去。”
仍舊是莫名其妙，女人怯怯抬眼，試探說道：“那就鴨掌黃？俄老漢往日也愛喝這酒哩……”
終於引著對方將破綻說出，但“崔清婉”還是不動聲色，她微垂眼簾，故作惋惜之態。
“噢，鴨掌黃，那還真是可惜。”