裴行知才踏入店門，小二趕忙迎了上來，但其目光早已被簾下之人所吸引。

李清歡尚未婚配，不便終日拋頭露麵，故而於鋪中以薄紗隔出一方天地。

如此，那層若隱若現的薄紗，更顯朦朧之美，彆有一番雅致。

“公子？公子！”

“嗯？”

小二連喚兩聲，裴行知方才回過神來，問道：“簾下可是李娘子？”

“正是我家掌櫃。”小二見他眼生，想必是初來此地，被自家掌櫃所吸引，遂道：“公子是欲購硯台，還是要定製硯雕？若是定製，可與我家掌櫃商議。”

簾下的李清歡早已聽到聲響，抬頭道：“原來是裴公子。”

“看來李娘子昨日已將我記住。”

“昨日之恩，自當銘記。”

裴行知低頭淺笑，“此亦為我銘記娘子之由。”

簾外之言，令李清歡稍作停頓，隨即恢複笑容，不緊不慢地答道：“裴公子果然記憶超群，那日裴公子高中榜眼，不過是驚鴻一瞥，匆匆而過，未料裴公子竟能記得如此清楚。”

“窗外之景，著實令人難以忘懷。”裴行知言罷，向前邁步，於簾外凝視李清歡，微微皺眉，聲音低沉不少，道：“然我所指，乃是娘子之恩情，娘子莫非真已忘卻？”

窗外的風拂動麵前的簾幃，李清歡未曾料到此人竟是如此執拗，定要刨根問底。

“罷了，昔日你科考落敗，現今你已然是當朝狀元，想必是不願憶起那段傷心過往，才略過了那次會麵。”

恰巧朝露從後院沏茶歸來，李清歡斟茶遞過道：“裴公子請坐，用杯茶。”

由於常年從事硯雕，李清歡的手指略顯粗糙，裴行知接過茶水，自然地坐在簾外的椅子上。

“那自然是不堪回首之事。”裴行知話鋒一轉，麵色凝重地挑眉道：“然‘塞翁失馬，焉知非福？’”

“那日我來鋪中，聽聞硯雕頗具詩意，未曾想這雕硯之人亦是如此，不僅贈我硯台，更出言寬慰，此等恩情，裴某沒齒難忘。”

“裴公子言重了。”李清歡生怕他回憶往昔時說出什麼自己難以應對的話，趕忙轉移話題。

“不知今日裴公子前來所為何事？”

“何事？”裴行知愣了一下，他一直惦念著來鋪中致謝，隻是一年來功名未就，不敢貿然前來，高中狀元後尚未踏入鋪子，昨日之事便已發生，感謝之語已說過，似乎也無他事可談。

“裴公子莫不是閒來無事，隨意逛逛？”李清歡見他呆愣的模樣，便替他尋了個緣由。

“既是公子已坐在這把椅子上，不如定製一方硯台，如何？”

簾子外的椅子乃是專為顧客定製硯台而設。

裴行知覺得甚好，趕忙應下。

“那裴公子想要何種樣式的？”李清歡鋪開紙張，未料想這人突然靠近薄紗，她急忙微微側身。

隻見他嘴角微揚，眼眸明亮，一臉認真地說道：“你不妨打開簾子，看看我適合何種樣式的。”

李清歡凝視著他，眼神中流露出一絲紊亂，稍作停頓後，似乎想起了什麼，便沉穩地誇讚道：“裴公子乃當朝狀元，才貌出眾，理當配以良硯。正巧小店新得一塊上等的徽州歙硯，其上精雕一幅山水畫，如此方可與公子的高雅相得益彰。”

裴行知聞得誇讚，難掩心中喜悅，答道：“就依你所言。”

“裴公子果真是將門之後，行事果斷，正才，去給裴公子開一張五十兩的定金票，另有一百兩的尾款！”

“五十兩定金？”

李清歡抬眼，用略帶疑惑的語氣問道：“裴公子莫非認為價格不妥？”

“非也，我昨日替娘子解了圍。”裴行知輕點薄紗，“娘子可否將此硯贈予我，以償恩情？”

李清歡：“……”

“贈予之事，早在一年前裴公子便已收下。”

“那次報恩尚顯不足吧？”

李清歡一時難以領會其中深意，隻答道：“欠些也好，留些念想。”

李清歡的話語在裴行知心中激起陣陣漣漪，他輕咳一聲，竟一時無言。

然而，李清歡卻不依不饒，微微挑眉道：“裴公子莫非因價高而不願購買？”

聞得此言，裴行知饒有興致地看著簾中人，臉上露出一抹難以捉摸的笑容，“娘子的手藝，縱是千兩黃金亦不為過，豈會嫌價高。”

“多謝裴公子錯愛。”李清歡麵色沉靜。

未料此人不僅送錢，竟還送了一篇文章。

次日，鋪前人頭攢動。

小二見掌櫃匆忙趕來，忙問：“這是何狀況？”

“回娘子的話，我也不曉得啊，我來時他們已在門前，說是要買硯台。”

“買硯台？”

李清歡愈發疑惑，鋪子雖有些名氣，卻也未到如此受追捧的程度，此事甚是反常，其中必有蹊蹺。

李清歡遣人去打聽，未過多久，便得知新科狀元郎寫了一篇文章，誇讚鋪子裡的硯台。

京城中流傳最快的，莫過於才子佳人的文章，何況還是狀元所寫。

昨日裴行知歸家後，特意寫了一篇誇讚李家硯雕的文章，置於禮部。

不多時，便引來眾多人拜讀。

狀元郎文筆如行雲流水，用詞雖樸實無華，卻將硯台之美展現得淋漓儘致。

對那雕硯之人，雖著墨不多，稱讚卻毫不吝嗇。

故在文末留筆：手中雕萬物，簾下罩美娥。

消息不脛而走，眾人皆想一睹那雕硯的美娥。

李清歡讀著他人謄抄的文章，剛讀到最後一句，便聽鋪中有人求見。

李清歡無需猜測便知曉來者何人。

“今日李娘子鋪中著實生意紅火。”

李清歡抬眼凝視裴行知，見他身著一襲白衣，手持一把折扇，尚未等自己回應，這人便徑自坐在了對麵。

“裴公子尚未授官？竟如此有閒情逸致，文章之讚譽，我實不敢當。”

裴行知輕抿一口茶，微微挑眉，似笑非笑地問道：“李娘子所指，是對硯雕之讚譽，還是最後那句對人之讚譽？”

此次兩人之間並無紗幔相隔，裴行知首次發覺對麵之人笑時，竟有一對梨渦。

常言讀書人委婉，李清歡卻不以為然，至少眼前之人並非如此。

“李娘子沏的茶甚好。”見她沉默不語，裴行知放下手中杯盞，“可否再討一杯。”

“我不過一商人，豈懂品茶之道。”話雖如此，李清歡還是為他添了一杯。

“不知今日裴公子來店所為何事？”

“看簾下美娥雕刻萬物。”

“那恐怕公子要失望了，估摸這幾日簾下都不會有人了，公子還是早些回去吧。”

見她下了逐客令，裴行知倒也知趣，放下手中杯盞起身施禮。

“李娘子莫忘了我那五十兩定金的硯台，再會。”

還是不見為好，李清歡尚未起身，便覺走到廊下之人回過頭來，迎著春風沉聲道：“娘子發髻的海棠簪花甚佳，與娘子頗為相稱。”

李清歡急忙摸了摸發間，果然摸到了落在頭頂的一朵海棠花。抬頭望去，頭頂的緋色海棠正嬌豔盛開。

……

店內本就人手緊缺，且近日顧客日益增多，便又招募一名小廝前來協助打理。

生意雖紅火，但李清歡心中卻始終難安，月盈則虧，唯恐有禍事降臨。

果不其然，未過幾日，鋪中便生事端。

“娘子，娘子，店中出事了！”

李清歡一坐下，朝露便神色慌張地從店內奔來。

“何事如此驚慌？”

朝露喘息著說道：“店中來了許多人，皆言咱家硯台有毒，已致人死命！”

“什麼？”

聞此，李清歡趕忙趨向前廳。

“我家官人今年方得中舉！爾等竟以毒硯害我家官人！”

“你們掌櫃何在！叫你們掌櫃出來！”

“對，速叫你們掌櫃出來！”

“我侄兒苦讀十年，皆因你家硯台，如今尚在醫館昏迷不醒！”

“諸位客官，此硯台絕不可能有毒，想必是諸位有所誤會。”正才竭力阻攔眾人並解釋道。

“豈會誤會！我等多人皆是因在你家購得硯台！分明是黑心商販！叫你們掌櫃出來！”

“這究竟是何緣故，我便是此間掌櫃。”李清歡從後趕來，跪地婦人泣不成聲，擦拭著淚水，除卻圍觀者，身後尚站有眾多人，似是有備而來。

“你便是此店掌櫃？”為首者乃一男子，看上去孔武有力。

“正是。”李清歡道：“不知諸位光臨小店，所為何事……”

她話尚未說完，便被旁人打斷道：

“哼，還言什麼徽州名硯，我看應是毒硯才對。”

“鋪中所營皆是正經營生，不知公子此言何意？”

“你所言何意？你家硯台有毒，我家官人自你家購得硯台後，便性命垂危！”一旁婦人插話道。

李清歡眉頭緊蹙，趕忙申辯：“自古以來，讀書人書房中必有硯台，豈會有毒？此乃無稽之談，諸位怕是有所誤會。”

“哼，硯台本無毒，誰知你是否為謀取更多銀兩，而使用不良之物害人，果真是最毒婦人心！”

“你這是何意？凡事皆需證據，你怎能在公堂之上信口胡言！”李清歡高聲辯駁，未曾料到對方竟如此信口雌黃。

“你說我是何意？你家鋪子的東西害人性命，還不許我言？報官！”

事態愈發嚴重，那婦人言罷，竟直接撲倒在李清歡腳下，李清歡一個不穩，險些摔倒。

“對，報官！”門外聚集的眾人齊聲高呼。

眼前一片混亂，李清歡高聲呼喊：“在鋪中購買硯台者，多為讀書人，將來皆欲入仕途，我家生意清清白白，豈會用如此自毀聲譽之物害人。”

她雖聲嘶力竭，然人群中無人理會她的解釋，仿若有人蓄意滋事。

正當李清歡欲言又止之際，身後不知被何人推搡了一把，外麵的人開始向房間內投擲硯台。

且專往人身上砸，正才護著李清歡，已挨了數下，忽又不知從何處冒出幾個手持棍棒之人，開始砸店。

“住手！光天化日之下，豈容爾等在店鋪中鬨事！”

鋪子外傳來一道低沉而有力的男聲，喝止了店內的喧鬨。