白色骷髏麵具露出一個詭異的大笑，身旁的埃德加·沙利文安撫地在桌子下握了一下她的手。

終於，這次會議的主人，P黨首領V大人來臨，作為本場會議的核心，若拉施施然起身，點點頭進行報告。

“……我認為，應當嘗試馴化虛空潮蟲，那是我們的天然盟友，而且也是英國政府還有膽子和我們叫板的依仗。”

“而想要做到這一點就必須有人願意為我們的事業做一點小小的犧牲。”

V大人紅色的眼睛饒有興趣地看著每一個他的下屬，他們都曾跪在他的腳邊發誓自己的忠心耿耿。

他看向若拉，眼底劃過一絲冷漠和瘋狂，伸出手。

獻出自由，登上王座。

“若拉·陸斯恩，向我獻出你的忠誠。”V大人像毒蛇一般扁平蒼白的臉最後轉向若拉，他細細長長的手指微微向前伸了一些，像是在試探，是在引誘。

每次臣服都是階級戰爭的微型戰役。

若拉深吸一口氣，指甲深深地嵌進掌心，流下血痕，她上前，單膝跪下。

“遵命，我的主人。”

沙曼珊·海加爾怔怔地看著二人，V大人的嘴角微微彎了一下，眼底卻沒有一絲一毫的笑意，他揮舞法杖，那個深紅色的火焰深深刻進皮肉，刻進骨血，刻進靈魂。

若拉是真的逃無可逃了。

此刻她大腦飛速旋轉，斯圖亞特局長是法力高深的異能者，精通無聲施法，她以最快的速度封閉自己的大腦，拚命回想有關聖誕節的幸福回憶，卻發現每一個節日她都如此孤單。

不，不，不，一定有什麼的。

她腦海裡突然冒出一個金色短發的少年，透過熱騰騰的蒸汽，他的眼睛像是夜空中的星星，閃爍著亮晶晶的光芒。

五年級的德米安帶著若拉逃離了聖誕節的學校晚宴，順著學校的地道溜出校園建築群，他滿不在乎地一腳踢開搖搖晃晃的大門，身經百戰的木頭門板瞬間變成一攤木頭碎屑。

他坐在小樹林邊緣的樹根上，若拉愛乾淨，死活不肯坐，她握著手電筒，居高臨下地看著他。

“如果你聖誕節叫我出來隻是為了在血氣熏天的樹根底下發呆，那我發誓你一整年都彆想約我出來。”

若拉冷笑，透過手電筒閃爍的光看他的臉。

德米安大笑：“陸斯恩，我非得治治你這些臭毛病。”

他出其不意，趁若拉看著他的眼睛微微失神時一把握住她的手腕，狠狠一拽，她便被他扯得“撲通”一聲跪坐在他腿上。

他“嘶”了一聲：“陸斯恩，你骨頭真硬。”

若拉冷笑，扳正他那張一臉賤樣的臉，一字一句地說：“看來你是不想要我的禮物了。”

她的衣服已經臟了，於是她也不在乎自己身上的泥，像他一樣坐了下來。

德米安哼笑，難得對她示弱，低下頭，毛茸茸的金色腦袋往她身上貼，若拉捏著他的下巴把他推遠了些，眼裡的光芒卻暴露了她的心情。

若拉的禮物是一個小型GPS魔法項圈，在全英國範圍內，隻要戴上它，她就能隨時發現德米安的位置並且支援。

這也是她的“齒輪”計劃的試驗。

她拿著那條細細的皮質項圈，火龍皮下藏著一塊拇指大小的藍色芯片，她並沒有直接把禮物交給德米安，而是拿在手裡把玩。

她問：“如果我用GPS追蹤你的位置，算不算褻瀆你要的自由？”

德米安沉默良久，二人便在昏暗的樹林裡對視，靜悄悄的夜裡，隻有風聲，雪聲，和森林裡魔法生物隱隱的嘯叫。

太近了。

他們的呼吸交融在一起。

德米安的一生都在逃離，逃離母親的掌控，逃離貴族的生活，逃離身份的枷鎖。

現在他要將自己的夢寐以求的自由交到彆人手裡嗎？

“我給你選擇的權利，我準備了兩份禮物，如果你不願意……”若拉的眼神在昏暗的光線裡顯得那麼溫柔，那麼專注。

她隻看著他，她離他那麼近，她不再是飄忽不定的飛鳥，而是撲扇著翅膀停息在他麵前。

他微微直起身子，抽走了那根象征著馴服與被馴服關係的項圈。

“自由是你手裡那把總指錯方向的魔劍。”

德米安露出一絲解脫的神情，他眼神專注，摁著若拉的腦袋，用力地親了一下她的嘴唇。

若拉一臉錯愕，她甚至忘記推開他。

他這才有了點找回場子的笑意，他手腕一翻亮出風刃，挑開她的手電筒，站起身子用力揉了一下她的頭發。

“拜托，彆再拿我當敵人了。”

她突然出聲：“可我喜歡你仇恨我的眼神。”

德米安僵了一下，不可置信地回頭，驀地笑出聲：“若拉，你知道我愛你，卻想看我恨你？”

他惡狠狠地把她拉起來，將自己的聖誕禮物扣在她右手手腕上：“裝親P分子裝久了是嗎？陸斯恩？”

她低頭一看，是一根長滿尖刺的黑色皮帶組。

“不準摘下來。”他惡狠狠地說，可若拉埋在他懷裡聽著他急促的心跳，覺得他的狠話一點說服力也沒有。

思緒回攏，若拉喃喃自語：“聖誕節我在學校裡的小樹林。”

她也不算說謊，自從她離開學校，每年的聖誕節若拉都會去一次小樹林，因為那時候羽蛇神的其他成員都還在學校，她會在尖叫棚屋和他們碰頭，交換資源、情報和布置計劃。

斯圖亞特局長回過身子，望向若拉空空如也的右手手腕，他已經通過攝神取念看到了若拉腦子裡的回憶，他語氣意味不明。

“故地重遊去了？舊人我是看見了，舊物呢？”

“戴著不適合作戰，放家裡了。”若拉垂下眼睛，低聲說。

若拉想，德米安的狠話的確一點說服力也沒有，說好不拿他當敵人，說好不摘下那根象征著彼此糾纏關係的皮帶組，最後都沒有做到。

但德米安也拿她沒辦法，她也拿德米安沒辦法，所以隻能分不清恨還是愛，繼續糾纏不清下去。

漫長的三十秒過去，斯圖亞特局長終於給她一個準信。

“陰屍任務結束後，我親自宣布你的晉升消息。”

斯圖亞特先生審視著她：“不要讓我失望。”

若拉微微鞠躬，退出了辦公室。

若拉出了斯圖亞特部長的辦公室，MI6頓時傳來一片抬頭的刷刷聲，她微微掃了一眼，屬於詹妮弗·艾倫的工位還是空的。

“詹妮弗呢？”她隨手抓了一個男生，是技術保障部門的安德魯·哈珀。

後者有些驚訝，退後了兩步，搖搖頭表示自己沒看見。

若拉的心微微一沉，她連忙點開手表上的消息紅點，淹沒在大量垃圾信息和定位裡的屬於詹妮弗的頭像灰暗下來。

詹妮弗從來沒有與她失聯過，事實上，她像是一架機器般，仿佛不知疲倦地永遠在工作的第一線，隻要若拉需要她，她就一定在。

先是大步走，再是奔跑，奧文的消息嘟嘟嘟地冒出來，她煩躁地摁掉後，發現自己已經來到英國秘密情報局門口的塔樓。

她抬頭，看見樹葉發出低沉的沙沙聲，灰黑色翻滾的雲朵下，沒有一絲風聲，大街上安安靜靜，連路過的行人也沒有。

若拉突然心一沉，感覺手腳發冷。

她從來不知道詹妮弗·艾倫住在哪裡。

她像是僵屍一般機械地摁響消息，奧文冷漠低沉的聲音響起：“來泰晤士河的塔樓，我在你對麵，這裡出事了。”

若拉抹了把臉，覺得前所未有地疲倦，但她還得工作，還得戰鬥，她必須鼓足勇氣。

她通過傳送陣來到塔樓時，約翰遜夫婦也在，艾米莉嚼著泡泡糖和她打招呼，弗蘭克的眼神像X光一樣上下掃射，奧文隻用一個背影對著她。

“我說過──”

“親愛的，在水裡，我們知道。”

艾米莉看向若拉，那雙褐色的眼睛又大又溫柔，她責備地望向弗蘭克：“你嚇到她了。”

弗蘭克聳聳肩沒說話，移開視線看著翻騰的河水，艾米莉笑著給了她一枚千紙鶴，是用粉色的泡泡糖紙折的。

她心一跳，有些失神地看著手心裡小小的千紙鶴，喃喃道：“真漂亮。”

艾米莉笑的時候眼睛眯成一條縫，她渾身上下都散發著一種溫和而母性的光輝，她的沉穩、溫柔與可靠帶給許多遭受傷害的人們安慰。

“上學時候我和弗蘭克喜歡在圖書館約會，我在讀愛情小說，他在折千紙鶴……哈，他折了滿滿一罐子給我，據說是能給愛人帶來好運的東西……”

“當然，我可不信這些，大抵是學校門口的茶館為了拉動新客散步的傳言。”

若拉其實知道這個傳言。

彼時正是若拉四年級的時候，在冬天突然傳來千紙鶴的傳言。

“我要。”德米安手撐著腦袋看她，敲了敲桌子，發出砰砰的聲音。

“彆傻了德米安，我們都知道這是假的。”若拉從書裡抬起頭，無奈地搖頭。

於是他們冷戰了一個星期，而這段冷戰的重大轉折是一次周五的魔藥課。