（59）

夜深了，榮禧堂的東廂房，一點幽燈下，香菱和衣坐在書桌旁。書桌上攤開著一本書，正是黛玉之前推薦香菱看的一本詩書《王摩詰全集》。書早已被香菱熟讀了好多遍，書頁已經發黃，可每次要還黛玉的時候總是舍不得。現在黛玉已出嫁，也不會再向自己討要了，因此，索性便不還她了，留著自己看。自從跟著寶釵以來，寶釵經常勸說女孩子們要三從四德、以婦德、婦容、婦紅為重，因此，香菱白天在寶釵跟前便不敢再看書，隻有晚上回到自己的房間時才又有空翻上一翻書頁。可這短暫的墨香時刻竟是自己一天中最快樂的時光。

看了一會兒，香菱感到夜晚的涼氣透過窗棱滲了進來，透過身上那層薄薄的棉布大襟襖，愈發的侵入骨髓。香菱吹熄了蠟燭，借著月光爬到床上，脫去衣服，蓋好被子。窗外風聲漸緊，樹影在窗欞上不住地晃動，好似鬼魅一般。香菱看著覺得不安，便閉上眼睛，背過身去，拉緊了被子，慢慢進入了夢鄉。

迷迷糊糊之中，香菱仿佛又回到了多年前自己被人牙子賣的那一日，午後刺眼的日光下，人牙子領著她在街頭站著。她穿著單薄、破爛的衣服，低垂著頭，心中充滿了恐懼與不安。來往的人們紛紛向她投來或憐憫、或淫邪、或冷漠的目光。忽然，一個身材修長的青年公子停在了她的麵前，身穿一件清雅的藍布長衫，頭戴一頂書生的青緞襆頭。白皙的麵龐，和藹的目光上下打量著他，說道：“英蓮，你還記得我嗎？”香菱定睛一看，此人有些麵熟，卻怎麼也記不起來。

“怎麼？你不記得我了？我是馮淵啊，你怎麼竟不記得我了？”

香菱再仔細一看，果真竟是馮淵！可是心中立即想到馮淵已被薛蟠打死，不禁害怕起來。再抬頭看去，隻見這馮淵身上真是遍體鱗傷，鮮紅的血跡順著他的褲腳一滴滴地流淌到了地上。香菱大懼，哆哆嗦嗦地說：“馮公子，香菱感念你的一片真情。可是你已經死了，害死你的人是人牙子和薛蟠，不是我！求求你不要纏著我...”

“我纏著你？你這麼說可真是無情！”馮淵說著，深情的雙目中似乎流下了淚水。

香菱：“薛蟠已經被處死，你的冤仇已經報了。”

“我的冤仇是已經報了，可我對你的情義呢？何時能夠了償...”

“我與公子素昧平生，不曾做過一天夫妻，談何情誼？”

馮淵歎了口氣，說：“你難道真的忘了嗎？你我本是上輩子的恩愛夫妻，我們相約今生再作夫妻，不料卻被那薛蟠橫刀拆散。如今薛蟠這個孽畜已被閻王打入十八層地獄去了，永世不得超生。我已向司命求得，明年七月初七便是你我重逢之日。我等你，你切勿負我啊！”

說著，馮淵一步步向香菱走來，伸出兩隻血跡斑斑的手就要抓住香菱的肩膀。香菱大叫一聲從夢中驚醒過來。醒來時，見渾身已經出了一身的大汗。

“明年七月七日便是你我重逢之日...”香菱回想著這句話，心中一片恐懼，瑟瑟發抖，再也睡不著了。

第二日一早，寶釵和探春一起，將香菱叫到跟前，委婉地說了要裁撤她出賈府的事情。寶釵道：“香菱，你本是哥哥的妾，如今讓你作我的丫鬟，我實在於心不忍。現在哥哥已經不在人世了，你不如早日再嫁出去過正經日子。這是我給你準備的五十兩銀子，給你出去用。”

香菱一聽，頓時臉色慘白，直直地給寶釵跪了下來，淚眼漣漣地說：“不！我不走！我不嫁人！自從我進了薛家，就隻有姑娘待我最好！我要給姑娘作一輩子的丫鬟！”

寶釵聽了，皺起了眉頭，急忙去攙扶她起來，可香菱卻死死不肯起身，拉著寶釵的手哭著說道：“姑娘，你要我嫁人，我能嫁到哪裡去呢！我出去了，就是死路一條.... 求求姑娘，還是留下我吧！”

寶釵安慰她說：“你彆怕，我香草堂中有一個夥計，人長得高高大大、儀表堂堂，性格敦厚老實，三十好幾了，隻因家道中落至今尚無婚配，你若同意，我這就去給你做媒！”

“不！不！我不嫁！我已經是薛蟠的人了，即使再嫁，也會遭人嫌棄... 我已打定主意，今生再不嫁人，要一輩子跟著姑娘！做牛做馬也要服侍姑娘！”

探春在一旁看了，也憐憫地流下眼淚，可是又不能收回成命，隻能暗自歎氣。

幾人正在糾結，忽聽身後一個銀鈴般清脆的聲音想起：“寶姐姐不必傷心，讓香菱妹妹跟著我去王府吧！”

幾人回頭一看，正是黛玉。隻見黛玉頭戴金釵，一身淡粉色茜紗羅裙，已是王妃打扮，真如芙蓉映水、光彩照人。三人都急忙向黛玉行禮，卻被黛玉一把拉住，說“自家姐妹，不必行禮！”

黛玉又上前攙扶起香菱，說：“香菱，你之前曾跟我學詩，我見你十分聰慧用心，心裡便喜歡你，早就想認你作妹妹了，今日剛好有機會。你便和我認為姐妹如何？”

香菱激動得不敢相信自己的眼睛，一時眼含淚水看著黛玉，嘴裡卻說不出話來。

寶釵和探春一見，頓時大喜。探春急忙推香菱一把道：“傻妮子，還不快答應！有這麼個好姐姐，以後啥也不愁了！”

香菱這才回過神來，高興地給黛玉跪下道：“謝謝姐姐！香菱給姐姐叩頭了！”說著便往地上磕頭，卻被黛玉拉住，笑著說：“妹妹快起來，叩頭就不必了，哪有妹妹給姐姐叩頭的理？”說得幾人都笑起來。

原來黛玉今日回賈府探望賈母，剛剛去看望了賈母回來，就到了寶釵這裡，剛好碰到這一幕。

“香菱，從今日起你便隨我去王府去住，我再繼續教你作詩，如何？”黛玉說

“香菱謝謝姐姐的好意，可是...”香菱低頭道“可是我身份卑微，恐不能被王府接納...“

“這個你不用擔心，我已認你作我的妹子，還有誰敢說你什麼？”

“可是...我白吃白住，於心不安...”

黛玉笑了，說：“我自家妹子吃住，有誰敢說什麼？況且這點費用在王府算什麼，彆擔心！”

探春也在一旁打趣說：“是啊！香菱，如今林姐姐是北靜王妃，你吃住這點費用，對於林姐姐來說，那還不是老牛身上拔根毛？”說著，衝黛玉做了一個鬼臉。

黛玉見探春打趣她，伸手去擰她，探春笑著躲開了。黛玉在香菱跟前，也不好過於打鬨，便轉過身來還隻是瞧著香菱。寶釵也趁機勸香菱道：“香菱，若是我有機會進王府，我早去了！你還推辭什麼？你若再推辭，我便不再管你了啊！”

香菱隻得低頭道：“那香菱就謝謝林姐姐了！” 又看著黛玉說：“隻是...我不能白吃白住。姐姐平時就讓我做些下人們做的事情便好了，端茶倒水、洗衣做飯、刺繡縫補我都可以做，隻是切莫引我見王府裡的那些貴公子、小姐們的，我怕...” 香菱身世坎坷，又曾經被薛蟠百般虐待，對身世高貴的人都有一種天生的懼怕。

黛玉一聽，撲哧一聲笑了，說：“你怕他們做什麼？放心！太妃、王爺和各位公子、小姐們都是極好的人，你去了就知道了。你是我的妹子，誰敢欺負你？”

晚時，黛玉回府便帶上了香菱，因此時王爺還沒有回府，便立即帶香菱去拜見了北靜太妃、水雯等人。太妃因見香菱身世可憐，麵相又是極溫和柔順之人，且已被黛玉認作乾妹妹，便自然地答應了下來讓香菱在王府居住。於是黛玉便帶香菱回到海棠居，將院中的一間廂房收拾出來給香菱居住。紫鵑和雪雁一見香菱到來，也分外高興，三個人拉著手爭相敘述著彆後之事，香菱見紫鵑在繡著一件紅色綢緞，上有兩隻黃鳥，十分精致可愛，便搶過來問道：“紫鵑這是繡的什麼？”紫鵑道：“再過一段日子是林姑娘生日，我想繡一雙抱枕送給她。”香菱一聽，急忙拿過來自己繡起來，說：“我幫你繡，我的繡工還不錯。林姑娘待我這麼好，我真是不知如何感謝她呢...”

紫鵑看著她的繡工，果然比自己要更勝一籌，心中讚歎。兩人正在繡著，忽聽雪雁過來說：“香菱姐，林姑娘讓你去她房間裡，王爺回來了，姑娘說要引你見王爺。”

香菱一聽，心裡咯噔一下，嚇得手上連忙放下活計，可腳上卻沒有動。紫鵑笑道：“不怕不怕，王爺為人和善，比寶玉還溫和可親。我帶你去。你隻要像平常一樣說話行禮便好了。”

香菱跟著紫鵑來到海棠居正中的堂屋之中，隻見黛玉和一位青年男子正端坐在堂屋正中的座椅上。香菱心中知道這位男子一定是北靜王爺，由於之前在薛家時受儘了薛蟠的欺壓，對有權有勢之人都有一種天生的懼怕。因此，不禁嚇得心裡砰砰直跳，不敢直視王爺，低著頭，隻用餘光見他身穿白袍，頭戴珠冠，身材挺拔，麵容和善。黛玉一見香菱到來，立即對水溶說道：“這位便是我新認的義妹香菱。” 又對香菱說：“香菱！快來給王爺請安。”

香菱急忙向王爺行跪拜之禮，口中念道：“民女香菱叩見王爺！”

水溶早就聽黛玉說過香菱的身世，且辦理薛蟠案件時也曾了解過，心中對香菱的容貌不禁有些好奇。此時見到她，不由得細細看去，隻見她兩彎修長峨眉下一雙秀目，目光低垂，長長的睫毛卻難掩目中的一絲憂怨，眉心有一顆胭脂痣，似點得恰到好處。看容貌氣質似乎與黛玉相似，但卻更有一種楚楚可憐的風情。

“快快請起！既是王妃的妹妹，以後就不必再給我叩頭了，就叫我姐夫吧！” 水溶笑道。

香菱這才從地上起來，抬起頭來小心翼翼地看了水溶一眼，隻見一雙熠熠星目正含笑平視著自己，連忙又低下頭去。

“黛玉，你這妹妹倒和你長得有幾分相似啊！” 水溶對黛玉說。

黛玉笑了一下，說：“妹妹當然和姐姐相似了！”又道：“我這妹妹不僅長相和我相似，連性情喜好也相似呢！當年在賈府的時候整天跟著我學詩，人稱‘詩呆’。”

“哦？是嗎。”水溶又打量了香菱幾眼，見她羞澀得不敢抬頭，臉頰微微發紅，便知道她的性格一定是極為靦腆羞怯的一類。對黛玉說：“香菱妹妹初來乍到，你領著她到園子裡多走一下，熟悉熟悉環境。”又對香菱說：“香菱，以後你也不必拘束，隻把這裡當作自己家便是！”

香菱急忙再次對王爺作揖道謝，說道：“多謝王爺！”不由得又抬起眼睛向王爺看去，卻見那雙英俊的眼睛早已將視線轉向了彆處。

從此，香菱便在海棠居住了下來，每日也不把自己當小姐看待，隻和紫鵑、雪雁一起做些事情服侍、照顧黛玉。沒事時便隨黛玉繼續學習詩文，因水雯也經常來和黛玉學詩，三人便常在一起寫詩賦詞。水雯見香菱的長進比自己要快，便稱香菱為‘師姐’，三人說說笑笑倒也十分愜意。

（60）

自從那日寶玉與襲人的對話之後，寶玉便有心要找寶釵去說將襲人納為自己的妾室。可一見寶釵，又覺得羞愧，幾度話到嘴邊又咽了下去，此事便一直拖了下來。襲人心中不禁日漸焦慮，幾次三番趁沒人時催促寶玉儘快去向寶釵說，否則自己就要出去嫁人，寶玉無奈，隻得諾諾地應承很快就會去找寶釵和賈政。

這一日，寶玉從太學放學回到家中，先去向賈母和賈政請了安，便回到自己房中。一進門，襲人便迎上前來，給寶玉摘下了鬥篷和帽子，又給寶玉遞上了手爐。寶釵接著走過來，給寶玉彎腰行了禮。寶玉看了寶釵兩眼，發現幾日不見，寶釵的麵容似乎更加嬌豔了一些似的，身形凸凹有致，尤其是舉手投足之間，袖子裡隱隱露出的一截雪白的手腕，彆有一番風韻，於是笑道：“都說小彆勝新婚，此話果然不假！”

寶釵聽了，心裡暗自歡喜，一抬頭，見襲人也在一旁站著，一臉尬容，細細的眉毛不自然地擰在一起，便知道她是有些吃醋了。急忙說：“二爺彆隻管一回來就打趣人！早點把書讀好、文章寫好，否則明兒老爺過來問的時候又要吃罵了。”

寶玉一聽她這話，隻覺得興致全無，扭頭回自己書房去了。

寶玉坐在書桌前，打開了一本書，心不在焉地看著。一會兒，隻聽得襲人的腳步聲由遠而近來到跟前。襲人手捧著一杯綠茶給寶玉放在了桌邊，說：“二爺剛剛回來，還沒喝上一杯茶、洗上一把臉，她就這麼心急火燎地趕你去讀書。真是的，一心想當誥命夫人想瘋了！”

寶玉看了襲人一眼，見她臉頰似乎剛剛塗了胭脂，白裡透紅的，忙微笑著說：“還是你對我好！”

襲人白了他一眼，說：“對你再好又怎樣，還不是隻是一個大丫鬟。” 說著，自顧自地抹起了淚兒。寶玉一見，急忙站起來就抓住她的手，問道：“好端端的，怎麼哭了？”

“以前，太太說過要把我許配給你，作你的姨娘的。可現在，太太去了，就真的沒人給我做主了！”襲人一邊抹淚，一邊嗚咽道。

寶玉急忙將她抱住，卻被她一把推開，道：“你彆碰我！除非你娶我作你的姨娘，否則，今後你敢碰我一根指頭試試！”

寶玉知道襲人今天是真的生氣了，忙說道：“你彆急，我今天一定去跟寶釵說！”

“你說的可是真的？”

“當然是真的，我若是騙你，來日叫我嘴裡長個大膿瘡，整日裡流膿，爛了洞...”

“瞎說什麼！若真是那樣，老爺又要怪我們沒有伺候好你了！到最後受罪的還是我！”襲人聽了，用手帕打了一下寶玉，破涕為笑。

兩人正說著，忽然看到寶釵從外麵走入。襲人急忙從寶玉身邊起身，給寶釵作揖道：“二奶奶，剛才二爺說渴，讓我給他泡了杯茶。這不，剛泡上，他就又吵著餓，真難伺候！我去廚房看看晚飯準備得怎麼樣了。”

“好，你去吧！”寶釵剛才已經隱隱看到寶玉抱著襲人，知道襲人在騙她，但仍然裝作沒看到，微笑著說道。

寶玉等襲人退下之後，便和寶釵開口道：“寶姐姐，你覺得襲人此人如何？”

寶釵一愣，不知寶玉是何用意，於是說：“襲人，很好呀，性格溫柔和順，我看她就像自己的妹子一般。”

寶玉看寶釵像是真心誇讚襲人，便也大了膽子，說道：“寶姐姐說的確是事實。襲人溫良恭謙、為人一向謹慎有禮，我想.... 把襲人納為自己的側室，不知寶姐姐可有意見？”說著斜眼覷著寶釵，隻見寶釵一聽這話，臉上頓時沒了笑容，臉頰也逐漸漲紅起來。但寶釵卻強撐著麵子，不願發作，轉過頭去緩緩說道：

“你要納哪個作你的小妾，是你的事情，與我何乾？”

“我....” 寶玉看出寶釵生氣了，頓時也有點不知所措，急忙垂手站在一旁，結結巴巴地說道：“寶姐姐切莫生氣，我隻不過是...先征求一下你的意見，姐姐若是不同意，那就先算了....”

不料寶釵似乎更加氣惱了，嗔目看著寶玉道：“我沒有說過同意或是不同意。納妾是你自己的事情，你若想好了，就去問老爺便是。老爺若是同意，我絕無半點意見！”寶釵撂下一句話，頭也不回，起身回自己的臥室去了。

寶玉看著寶釵離去的背影，無奈地搖搖頭歎了一口氣。寶玉知道，如果自己現在去求父親將襲人納為自己的側室，那無異於自討責罵，以賈政的脾氣，說不定還會痛打自己一頓。

思前想後，寶玉還是去襲人那裡委婉地告訴了她寶釵的回複，又央求襲人先耐心暫等一段時間，等自己中了舉人之後，一定立即向老爺提出要納襲人為妾。襲人心裡雖氣得要命，可也沒有其他辦法，隻得耐著性子暫且答應了。

從此，寶釵和襲人之間便產生了隔閡，二人雖則表麵上仍然親密無間、十分友愛，但內心裡卻互相提防著對方。