待姑娘們回到牡丹園，園子裡已經煥然一新。

園子裡四散的彩帶上寫著一個個燈謎，零落的擺放著筆墨紙畫，放置著箭靶、投壺、棋盤、琴、箏等，很是有趣。

“姐妹們，想怎麼玩？”衛若竹問道。

蔣易道，“客隨主便，起碼要讓我們儘興而歸才是。”

楚楠道，“若竹，聽見沒，不儘興我們可就賴著你了。”

若竹道，“不如玩九射格，姐妹們每人想個要求，寫在簽子上，抽簽後射箭，射中紅心指定姐妹們完成，射不中自己完成，可好？”又道，“不想參與的姐妹，可以結伴猜謎，或者玩投湖、畫畫，自願選擇。”

沈安射箭一絕，興奮道，“這可好，姐妹們可彆落到我手裡。”

孫芷道，“來，誰怕誰。”

眾人不甘示弱，紛紛加入。

說話間，若竹的貼身丫鬟宿春拿來簽筒、簽子和紙筆。

若竹問道，“姐妹們自己寫，還是讓宿春來寫。”

陸沅道，“宿春寫吧。也讓大家都知道要麵對什麼，提心吊膽會。我來說第一個，劍舞一支。”

沈安接著道，“小心坑到自己。彈一曲十麵埋伏。”

……

張閱道，“我也不為難姐妹了，作詩一首吧，以牡丹為題。”

三言兩語間，幾人便定了。

若竹是主人，姐妹們讓他先抽，卻抽中了最不擅長的劍舞，卻未射中，連連告饒，最後跳了一曲驚鴻，驚豔眾人。

調子起的高，後麵的姐妹們也不甘示弱。

李思抽中舞劍，射中指定沈安完成，沈安舞劍一曲，劍氣四溢，不讓須眉。

素心抽中畫舞，偏她又不擅長，隻得期待射中紅心，可惜未能射中，飲酒一杯告饒，姐妹們起哄不放過她，直到張閱自告奮勇，才鬆口放過她，讓她給張閱伴奏，張閱邊舞邊畫，得墨色牡丹一枝，仿佛有香氣溢出。

陸沅祈禱不要抽到從未接觸過的黃梅小調，結果偏偏不如她意，又未射中紅心，偏姐妹們也無人能幫她，隻得磕磕絆絆的唱，給姐妹們貢獻了足夠的笑料，惹得眾人嬉笑不止……

姐妹們你來我往，好不歡喜，直到林黛玉做牡丹詩一首，

“花中王者驕天下，傲骨不尊武皇令。

一朝遭貶零落泥，無儘苦淚為哪般。”

眾人沉寂，陸沅道，“隻是悲了些。”

楚楠道，“怕是剛剛和妹妹說了些不太開心的話題，妹妹一時沒走出來。”

沈安道，“什麼事，姐妹們雖拙，但也能疏散疏散，指不定能幫上忙呢。”

姐妹們紛紛響應。

楚楠道，“就等你們這句話了，我們去若竹院子說。”

姑娘們移步若竹的竹苑。

院子外麵砌著一圈亂石牆，院門兩旁栽著幾杆翠竹，不多，勝在增添幾分綠意。

屋子白牆黛瓦，牆上繪著各色牡丹，與院中交相輝映，煞是好看。

黛玉道，“衛姐姐巧思，這院子收拾的很是有趣。”

楚楠道，“你以後有眼福了，等你下個月來，牆上的畫指不定就變了。”

黛玉道，“那我可得求衛姐姐，讓我多來幾次。”

衛若竹道，“妹妹這般美人，我隻恨相識太晚，就隻能留著妹妹久住了。”

張閱道，“表妹快來，有人要搶妹妹了。”

衛若竹道，“你過來，我把你們都搶了。”

眾人哭笑不得。

談笑間幾人進入內間，各自找地方坐了，丫鬟們奉上點心、水果、茶水，若竹讓宿春帶著丫鬟們離開，在院子外麵守著，叮囑道有人來趕緊示警，屋內隻剩下姑娘們。

若竹道，“郡主有話儘管說，絕對安全。”

若竹和楚楠自幼相識，一貫默契，自知話題非同小可，不然直接在牡丹園就說了。

楚楠想，這時一切的開始，或者可以記錄下來，啟迪後來者，便道，“可有那個妹妹願意做個記錄？”

蔣易自負書法，道，“我來。”

蔣易走到桌邊提筆寫道，“乙卯年四月二十，吾與母親赴衛國公府牡丹花宴，遇好友楚楠、林黛玉、張閱、素心、衛若竹、李思、楚檸、陸沅、孫芷與沈安，賞花、食花、玩樂，黛玉作悲詩，楚楠道悲因。眾人至竹苑會談，謹以此記。

……”

若竹坐在桌邊磨墨。

楚楠直言：“今日我和黛玉妹妹談起女子的一生，不過芳髓儘、進一窟、成一悲，一時難過激憤，想要做些什麼，妹妹們可有意？”

蔣易問，“我們能做些什麼，父母寵溺，也隻有寵溺，我們自己尚不能自主，這一生不過從一個宅子到另一個宅子？”

眾人不禁悲傷起來，為自己的未來，為女子的未來，為自己的不由自主和無能為力。

楚楠道，“姐妹不妨先聽我說幾個故事？”

若竹道，“彆賣關子，快說。”

姑娘們正襟危坐，洗耳以待。

楚楠道，“一戶人家得一女，女孩聰明伶俐，父母珍愛異常，視若掌珠。女孩六歲那年，她的父親抱著她在庭中賞花，做了一首詠薔薇的詩——‘經時未架卻，心緒亂縱橫’。因‘架卻’與‘嫁卻’諧音，她的父親便覺得六歲姑娘寫出待嫁的心緒頗為不詳，認定她以後會成為失行婦人，僅十一歲便送她入道觀修行。

女孩入道館後依舊專心筆墨、瀟灑度日，加之工於格律、善書畫與彈琴，與很多名人交情匪淺。

不知出於報複，還是出於天性，女孩在詩詞中一掃古來女詩人的羞澀婉轉，坦然男女社交；在日常交際中，言談大膽，也與多名男子情投意合，動了真情。

比起風流韻事，她的詩名更勝，才子仰慕，連同深宮的皇帝也聽到了她的詩名，傳召入宮，隻是那時她已老了，被敬稱為‘俊媼’。沒有以風華正茂時的絕世姿儀麵對這場邂逅，是她一生的遺憾。

後來，她留在了京都，隻是遇到了朝廷動亂，身無長物的她無力逃亡，隻得留在原地等待命運的鍘刀。她的盛名給她帶來了無儘麻煩，叛賊要她寫詩，不知出於對朝廷的失望，還是恐懼，她妥協了，寫了詩。

最後，平叛而歸的皇帝斥責她沒能做到不言，等同叛國，將她亂棍打死。”

楚楠語氣艱澀，頓了頓又道，“有一名臣，文武雙全，在治軍、吏治、外交、教育等多方麵各有建樹，被譽為第一名臣、千古完人，是文官封爵第一人。

比起把兒女全權交給妻子的大老爺們，他還有一點特彆好，就是重視家庭教育，在生活中以身作則，引導子弟身、心、行兼修，做一個寬容、謙敬、樸實、不刻薄、不清高、不奢侈的人。

這樣一個完人，偏偏在女兒的婚事上備受爭議。

嫁妝少無可指摘，畢竟他的勤儉出於天性，並非嚴人厚己。但五個女兒，四個結局悲慘，隻有一個善終。

長女與他好友的兒子定了娃娃親，好友早逝，女婿吃喝嫖賭，五毒俱全，敗儘家財，連同父親的藏書也賣了。他依舊堅持嫁女，婚後他打算教育女婿成才，未能成功，最後放棄，放話不再與女婿來往。在女兒受儘苦楚的情況下，卻堅持不允許和離，致使長女鬱鬱而終，年僅二十九歲。

次女最為賢惠，也嫁給他朋友的兒子。二女婿脾氣暴躁，次女婚後屢遭打罵，求助父親教導丈夫。可他發現二女婿脾氣暴躁後，卻叮囑女兒柔順恭敬，最後次女死於三十九歲。

三女嫁給他朋友的一個庶子，是一個隻會吃喝玩樂的紈絝子弟，外出為官早死。他不許女兒歸家，三女隻得與脾氣古怪的婆婆為伴，受儘磋磨，最後死於三十九歲。

四女二十歲守寡，他卻不支持女兒再嫁。最後隻能在夫家拉扯年幼的孩子，勞累過度，死時隻有三十六歲。

四個女兒的悲慘經曆才換來他的後悔，換來他對幼女的憐愛，讓他為幼女謀取了一個幸福的婚姻和餘生。”

楚楠說道最後，幾近耿燕，黛玉、素心、楚檸幾個姑娘都已落下眼淚。

楚楠緩了會兒又說，“有一女子，年幼流落江湖，被賣給一個年逾花甲的老人為妾，她年幼聰慧，老人愛才，教她詩詞歌賦，卻也惹了嫉恨；後老人去世，她被趕出家門，被迫為妓，時年十四歲。

為妓後，她常穿儒服出入文人雅集，與士子詩歌唱和、談論天下大勢，文采風流，不讓須眉。

與一男子相悅，卻被其家人阻撓，她憤然離去。

後遇到一個大儒，被她的才情打動，要迎娶她，雖遭反對，但終結秦晉之好。

國破家亡之際，她與大儒相約投湖殉國。大儒以‘水太涼’反悔投降；妓女屢勸不得，憤而投湖，卻被阻止。死不了，那就有價值的活著，此後，她一直堅持資助義軍，受她的影響，大儒也稱病辭歸，與她一起幫助義軍。

這樣一個深明大義的女子，丈夫死後，遭族人逼迫奪產，懸梁自儘。”

楚楠說罷，問道，“這樣的例子不多，卻也不少，更多地女子掙紮在溫飽線上，一生勞苦，前半生為父母兄弟，後半生為丈夫子女，半點不由自己，姐妹們可有想法？”

若竹道，“我不如她們多矣。”

孫芷反思，“往日以出身論英雄，是我的淺薄。”

陸沅道，“如果你們想做些什麼，算我一個。”

楚檸驚疑不定，她與楚楠同胞姐妹，自幼相伴，從未曾聽過此類言語，同情她們的同時，對姐姐的了解讓她泛起恐懼，本能問道，“姐姐想做什麼？”

楚楠道，“我想要女子的一生不再是血淚史，我想要女子的付出被正視，我想要這個世界有女子的聲音，我想被壓迫的女子擺脫壓迫。”

楚檸不懂，卻也預感到那時一條荊棘遍布的路，很危險，想要勸阻，卻不知道怎麼說。

衛若竹道，“算我一個。”

姑娘們都還小，最大的尚未及笄，最小的不到十一，尚未見貫不公，屈服不公，尚有不服之心，又有一腔熱血，紛紛響應楚楠，楚檸也被感染，加之她本就被打動，也表示願儘一份力。

統一意見後，姑娘們七嘴八舌的說起要怎麼做，有的說要捐東西，有的說捐錢，有的說還要找朋友一起加入……

林黛玉冷靜後，說道，“姐姐們，我們現在什麼都做不了。與其討論我們做什麼，不如討論我們女子悲劇的原因？”

李思懂了，道，“追根溯源才能找到根由，對症下藥。”

孫芷道，“說到底是世道對女子太壞。”

陸沅道，“一個姑娘的悲劇來源於父親的惡意揣測，可如果順遂的出嫁，她一生又真的能一帆風順嗎？我們也說不準她入道觀後的生活精彩，還是相夫教子的安穩？或許，她也不覺得嫁人好？”

沈安道，“那是她的選擇。可六歲的孩子就算聰慧，無人教導，怎會知曉婚嫁？薔薇是攀援植物，不搭架子，長著長著會滿地亂爬；彆說薔薇，我要做一件事情，到了時間沒做到，也會心緒煩亂，這不就是一個簡單的以物比人嗎，怎會攀扯到婚嫁？”

蔣易邊寫邊問道，“不過因果，揣測是因，後來是果。不過，誰知道呢？我們隻看到一個結果。說到底，女子無法決定自己的命運，受製於人，隻能任人宰割。”

素心道，“世道不讓女子獨立生存，依附於人必然受製於人。”

張閱道，“唯有第二個故事讓我悚然。”

林黛玉一針見血的評價道，“兔死狐悲。”

李思道，“高官父親不能為嫁入破落戶的女兒做主，說到底，不過是他不在乎。”

孫芷道，“為了守諾堅持嫁女無可厚非，隻是在女婿五毒俱全、不能改過的時候依舊不讓女兒和離，就是狠心了。說到底，他是男的，無法共情女子，也不在乎女兒，罷了。”

若竹肯定道，“肯定不在乎。若在乎，怎會連續四個女兒所托非人，怎麼隻有一個女兒有好結果。”

素心道，“多少男子看不起女子，菲薄風塵女子，可大義麵前，一風塵女子都羞煞無數男子。”

張閱道，“若有辦法，誰願意流落風塵。要不家裡犯了事，要不自小拐賣，要不被父母兄弟賣了，要不生活所迫。”

李思諷刺道，“比起被賣入風塵地，送入道觀，都算父母愛惜了。”

楚檸聽著隻覺那些女子可憐，問道，“那她們的母親呢，就由著父親這般對待女兒嗎？”

張閱道，“要麼她們的母親是個賢惠夫人，唯夫命是從；要麼她們的母親阻攔了，卻無能為力。”

楚楠道，“女子淪落此種境地，不外乎權力在男子手中。”

黛玉喜歡讀書，林海也不限製她，林家的藏書她看過許多，道，“女子是掌過權，隻是沒有一直掌下去，每次女子掌權後，男子對女子的限製都會加大。不止如此，他們加諸在女子身上的還有越來越多的誣名。

太史公讚呂太後‘政不出房戶，天下晏然’，在史冊上給予呂太後屬於帝王的評價。

可後人抓著她把戚姬做成人彘、殘害三個趙王的事，說她殘暴，抹去她為天下太平所做的所有貢獻。

隻是，戚姬要兒子當皇帝，鼓動皇帝廢太子，呂太後反擊，勝利後斬草除根都是朝堂爭鬥的常態。何況，本就是你死我活的事，誰會指望勝者的憐憫，誰會放過失敗者？

呂太後也不是開始就將戚姬做成人彘，她隻是把她關在永巷舂米；直到戚姬傳唱“子為王，母為奴”才觸怒了呂後，呂後才開始斬草除根，傳趙王進京，最後處死趙王。

男性帝王殺妻殺子殺兄殺弟者數不勝數，以陽謀陰謀毀掉政敵更是政鬥的基本操作，狠厲的還會斬草除根，誅九族、誅三族，不就這樣來的？如此這般，臣子都稱頌其果決、有手段、有謀略、為名主之相，怎麼放到女性身上就成暴虐不堪、暴戾狠毒了？”

李思道，“我們平常根本不會學到這些。我們學的是呂後是毒婦，千萬不能學，要引以為鑒。”

沈安道，“不知者無罪。可那些知道呂後政績的男人們摸黑呂後，就挺無恥的。”

黛玉諷刺道，“武周女皇後，安樂公主欲為帝，皇帝也支持，可朝臣不願意、宗室也不願意，兵諫反對，當朝史書記載安樂公主全副盔甲，執戟戰死；改朝換代後，新修史書記載，兵士闖入後，公主在梳妝。”

孫芷諷刺道，“或許對他們來說，女子不能有野心，及時有野心，也不識大體，更重視塗脂抹粉。”

陸沅冷笑，“也不怕門縫把人看扁了。有禍事就是女子惑主，有好事自然是男子賢明。”

楚楠道，“所以我們必須做些什麼。早先長公主攝政，女子外出遊樂都方便，現在我們也隻能跟著母親出來飲宴了，哪有過姐妹結伴出遊的日子。”

沈安道，“聽起母親說早先日子，每每都覺得羨慕。如今，若我們能自己奮鬥出那樣光景，才好呢。”

楚楠道，“女子的困境在於沒有權力，我們受製於父權、夫權，隻能討好男子。無數女子少時存不平之心，不忿父母重男輕女、壓榨自己；可自己成為父母後，卻不自覺的重複父母的老路。”

李思道,“好些女子對女兒才狠呢，有的女子對男子格外包容，對女子重拳出擊，狠起來比男子也不遑多讓。”

張閱雖未見過宅鬥，卻知道自家的起落，宅鬥與政鬥性質相類，便道，“立場不同，為了自己的身家性命爭鬥無可厚非。如果可以，誰不願意乾乾淨淨的活著。可若偏愛男子，認為錯的女子，那就是腦子有問題，誰也救不了她。”

楚楠道，“是啊，自救者救。這種女子一般都出於重男輕女的家庭，她從小到大都生活在男子都對、女子卑弱的環境中，所以將之奉為至理。”

李思道，“這種思想怕是我們的攔路虎。”

黛玉道，“那就讓這種思想彆再荼毒後來者。”

楚楠道，“女子淪落至此，最重要的原因不外乎沒有權力，沒有長久的掌握權力，即使短暫的改變，也隻會被打壓的更厲害，最後隻能任人拿捏。”

張閱道，“是啊，若能長久把權力的握在手裡，女子的生活自會發生改變。即使被女子卑弱的思想荼毒，看到彆的女子過得更好，也會窮極思變。若還不改，那隻能罷了。”

楚楠道，“可惜我們拿不到權力。如果像呂後、武皇那般自上掌握權力，隻要掌握權力的女子失去權力，一切都會變回原樣。若想長久保持，必須是女性群體掌握權力，而非來自一人。”

黛玉道，“現在考慮這些還有點早，權力的獲得不是一朝一夕。更何況我等身為女子。”

衛若竹接著道,“現在最根本的問題是大多數女子並不覺得現在的生活有問題。姐妹們家裡都有女傭，或多或少可能都遇到過被夫家磋磨的女子。可這些人大多都隻覺得自己遇人不淑，有的乾脆覺得是自己錯了才被欺負，最後有的選擇隱忍，有的逃離，有的實在撐不下去才求主子幫忙，連主動反抗的都很少。”

李思道，“女傭們起碼都有月錢，比起隻能靠夫家的女子們，她們都算好的。”

楚楠道，“錢是一個人人立足於世的基礎。錢不是頂重要的事情，但沒有錢寸步難行。而賺錢的主力是男丁，種田的主力是男丁，所以沒有出路的女子，隻能任人宰割。”

黛玉道，“是啊，這世道給女子的出路太少了。女夫子，有多少人家需要女夫人，整個大楚怕都不過千人；丫鬟，隻有大戶人家需要，又有多少富人；繡坊需要繡女，可大多數女子隻是粗通裁剪，精通繡工的繡女又有多少……給女子的正經出路這般少，難怪有的丫鬟不擇手段的當妾、不惜一切的與嫡妻爭？不外乎有的女子走投無路去賣身？”

楚楠道，“還有一個，女子從小接受的是相夫教子的教育，她們根本不知道會有其他出路、其他選擇。很多女子學習繡藝的出發點，還是為了相夫教子。”

李思道，“這也沒錯，隻是她們忘了自己，甚至遭遇磋磨都覺得是常態。”

黛玉道，“所以在掌握權力為天下女子謀福祉之前，我們要給天下女子謀生的機會，改變天下女子以夫為天、三從四德的想法。”

楚楠問道，“姐妹們可有什麼想法？”

衛若竹道，“其他的緩緩而行，最先要做的是為女子提供賺錢的機會，她們能賺錢，在家庭裡就不會受磋磨，就會有話語權。”

蔣易邊寫邊說道，“長公主早先辦了慈幼院，我母親常去，所以知道些，很多窮人家生下女嬰會直接丟棄或者溺斃，到慈幼院的都是運氣好。”

姑娘們都倒吸一口涼氣。

蔣易接著道，“所以，為女子提供賺錢機會很重要，女子有了嫁人以外的其他出路，能掙錢後，女嬰活下來的機會都會變多。”

張閱道，“可是我們都還靠著月錢生活，又能做什麼？家裡人能答應嗎？”

沈安道，“我想，母親哪怕不會幫我們，也不會阻止我們。”

黛玉道，“我娘親的嫁妝裡有個繡莊，我們可以從繡品做起。”

張閱道，“這個注意好，姐妹們一身才藝，大家集思廣益，繪出好有特色的繡樣，把繡莊名氣打出去，再培養繡娘，把繡莊開向各地，等繡莊賺錢後，我們就可以打造其他適合女子工作的產業，開辦女學，改變小一輩女孩的想法。”

楚楠道，“閱妹妹和我想到了一處，姐妹們覺得如何。”

張閱道，“早先在姑蘇的時候林家辦了女學，我大伯母有意在家裡辦女學，姐妹們不妨去學學。”

眾人稱讚，約定以後一起上學。

素心道，“我雖幫不到彆的，但在姑蘇的時候也學到一手好繡藝，和咱們京城的不同，到時候出一份力。”

孫芷、陸沅、張閱、楚檸都表示可以提供繡樣，蔣易、沈安、衛若竹、李思承諾出份子錢，都表示有需要在所不辭。

楚楠道，“今天時候不早了，細則我們改天再議。”

黛玉道，“今兒個我們也算走出第一步，不妨我們結個社，以後可以邀請有意的姐妹進入。”

眾人思考，李思道，“為女子而設，不妨叫群芳會。”

眾人稱妙。

楚楠道，“那就叫群芳會。既然有了會名，我們也算個組織，該立個規矩。第一個，未經其他人同意，不能隨意告訴他人。”

黛玉道，“以幫助女子為會綱，那就不能欺淩女子。”

……

李思道，“會名、規矩已定，我們還該選個領頭的。”

楚楠道，“我來吧。以後一旦被發現，我也可保住妹妹們。”

黛玉道，“姐姐當領頭的我們沒意見，隻是到時候姐妹們自然願意有難同當。”

楚楠道，“可千萬彆這麼想。到時候要儘力留存能保留的力量，以待來日。”

李思道，“既然這樣，我們十一個算是元老，可以吸收需要幫助的女子入會，但要保密身份。”

姑娘們達成一致，若竹將蔣易寫的記錄收起來藏好，帶著姑娘們回到牡丹園遊玩。