暮春時節，綠樹成蔭。
朝霞榭院子裡的綠蔭底下置了張美人榻，裴瑛正斜倚在上邊讀書小憩，春光暖洋洋的傾灑在綠樹四周，令她這一方天地顯得格外寧靜清幽。
映襯著她躁動不安的內心也跟著安定了不少。
自那日聖輝王親自前來裴府下聘揚言奪親後，裴瑛感覺她周身的一切仿佛都灼熱激烈了開來。
聽二哥裴宣說，聖輝王日前第二次前來夜會祖父，祖父與他清談到夜半，但聽說誰都沒有退讓半步。
而謝家那邊，更是和聖輝王蕭恪較上了勁，不僅死咬著她和謝淵的親事不鬆手，還在朝中多有動作。
裴瑛發現情況似乎比之前更複雜糟糕了許多。
期間謝淵來府裡求見過她兩次，但都被大哥裴清給勸回去了，理由則是多事之秋，外男不宜見內眷。
沒給謝淵氣個半死。
裴瑛倒樂得自在。
謝淵母親庾氏前來府裡見她的時候，裴瑛正剛從二哥裴宣所住的琅軒閣出來。
侍女葛蔓前來找她，說是表姨母正在朝霞榭等她。
裴瑛匆匆回到自己的院子裡來。
不想表姨母庾吉妃一見到她，還沒寒暄兩句，就已經淚如雨下，那模樣好不傷心。
裴瑛耐心地從袖中取出帕子給她擦淚。
庾吉妃一把抓住她的手：“瑛瑛，你母親去得早，表姨母從小看著你和淵兒一起長大，早就把你當做我的親女兒好兒媳看待……你先前同淵兒置氣便置氣罷了，如何竟要說出不願嫁他的氣話來，現今連見他都不願？”
裴瑛眼皮一跳。
二哥裴宣也才跟她說過，祖父前日相請謝航來裴府長談，已與他開誠布公，並說願意儘量滿足謝家所提的退親條件。
但謝航始終不依，就隻想與裴家趕緊敲定婚期，即日親迎。
裴瑛略微思索：“表姨母，可是謝伯父讓您過來的？”
庾吉妃噙著淚搖頭：“淵兒看你不願見他，一問你謝伯父才知實情，如今他已不吃不喝兩日，說是若你一日不原諒他，他就絕食一日，直到你願意嫁他為止。我不忍心看他受苦，就想過來尋你問一問，好求個心安。”
裴瑛沒想到謝淵竟這般幼稚，還絕食詳作深情。
內心毫無波瀾，裴瑛隻說：“表姨母不用太擔心，我和他到底一同長大，他一時想不開也是正常的，想必過幾日就好了。”
庾吉妃見她麵上無有一絲擔憂，不禁埋怨道：“瑛瑛，你從前可是個很心軟的姑娘。”
裴瑛無法同她計較，相反十分羨慕謝淵有這樣一個一心寵愛他維護他的母親，而她隻短暫懵懂的擁有過。
“表姨母您知道的，謝臨羨曾經當著我父親的麵承諾過，這一生隻我一人，可他空許約了。”裴瑛內心早就將這些誓言化作兒時笑談。
庾吉妃勸她：“我知道淵兒犯了錯，可他也跟你承諾過今後不會再犯不是嗎？瑛瑛，試問天下的男人，又有誰能始終做到一心一意的？”
裴瑛不是不明白自己的天真。世上的男人大多不會潔身自好，哪怕沒有妾室，也會到處沾花惹草，徒惹妻子傷心。
庾吉妃又問：“瑛瑛，你說表姨母對你好不好？”
裴瑛點頭：“表姨母一直對我很好，在司州守孝時，您也常常寫信寬慰我，讓我心懷溫暖，也總心存感激，我從前也想著等嫁入謝家，會加倍孝順您……”
她頓了頓，麵露些微遺憾，“我會永遠記得表姨母的好，將來有機會一定會好好報答您。”
庾吉妃使勁搖頭：“我不要你將來的報答，我隻想讓你繼續當我的兒媳婦。瑛瑛，表姨母跟你保證，以後我待你隻會比從前更好，好到讓你覺得世上沒有比我更好的婆母。”
裴瑛知道她並非惺惺作態。
庾吉妃繼續說服她：“瑛瑛，你可還記得你母親？表姨母和你母親生得很有幾分相像，也和她最是親近，你若嫁到謝家，我定疼愛你如親母。”
明明庾吉妃是在用逝去的母親裹挾她，可裴瑛聽見她說出的這些話，心裡仍覺無比受用。
她渴盼母親的愛太久。
但她早已做好了決定，不會再讓任何東西絆住她。
她忍住想去擁抱表姨母的衝動，隻深深給她彎腰行了大禮，“瑛瑛知曉表姨母會成為最好的婆母和母親，但我怕是沒有緣分和福氣當表姨母您的兒媳。”
這就是她最終能給庾吉妃的答案。
庾吉妃想要的心安，謝淵想要的原諒，她都給不了。
庾吉妃失望地怔在原地。
過了許久，她還是不甘心的問：“當真沒有轉圜的餘地了嗎？”
裴瑛輕輕搖頭。
無論她要嫁給誰，她都不可能再回頭。
她對謝淵，從知曉他納妾一事起，就已經失望透頂，情誼隨風飄逝。
耳際卻聽庾吉妃無奈地說：“瑛瑛，今日表姨母隻是與你論情，他日你謝伯父必會同你裴家論理，隻要兩家婚約還在，屆時你嫁與不嫁，並不由你說了算。”
裴瑛聞言，神色轉暗。
她相信祖父可以擺平謝家，但同時她也知道祖父在顧忌什麼。
祖父擔心聖輝王蕭恪也並非良配，怕她一再受傷害，為此遲遲沒有下定決心。
可祖父也知道，她已沒有多餘的選擇。
裴瑛想，她不能總躲在祖父身後，是時候該由她親自作出抉擇了。
*
蕭恪第三次命人遞來拜帖的時候，裴瑛徑直跟祖父提出，隻要蕭恪能夠儘快讓謝家甘願退親，蕭恪所求之事，她願意好好考慮。
裴昂望著一臉決然的孫女，想也沒想便答應了此事。眾人隻知他已經拒絕蕭恪兩次，卻不知他亦是在考量他。
這日入夜時分，一穿戴著黑色鬥篷的高大男人再次出現在了裴昂跟前。
老侍從鬆柏叔引他進到了內室，裴昂已盤腿坐在了榻上，木榻中間已擺放好了一張對弈棋盤。
“請。”見蕭恪到來，裴昂不多言，隻對他做了個請的手勢。
蕭恪抬頭看了一眼裴昂和他身前的棋盤，隨即褪下黑袍將其遞給一旁的鬆柏叔。
而後也脫鞋上了榻，坐到了裴昂對麵。
兩人對案而坐，裴昂疏闊儒雅，蕭恪凜然沉靜。
蕭恪身前的對角星位處擺放的是兩粒白子，由他先行。
他從棋奩中撚起一粒白玉棋子在邊處掛下。
裴昂清然，應了一手夾。他圍棋棋藝已達入神之境，常能於布局執子之間便掌控全局。
蕭恪棋路大開大闔，白棋昂頭向上，走出一步大斜飛。
裴昂信手應對。
隻片刻間，黑白雙方邊角已成你攻我守之勢。
忽然，蕭恪輕輕地將棋子扣在了棋盤中央的天元位上，而天元位並非對弈高手輕易落子的地方。
裴昂並不多言，仍依勢在天元邊小飛掛一黑子。
蕭恪卻不繼續落子，隻抬頭對上裴昂的目光，以晚輩的姿態單刀直入，“輝之再一次想要聘娶六娘為妻，還望裴公準允。”
蕭恪，字輝之。
裴昂笑問：“我家六娘如今與謝氏婚約仍舊存續，王爺要以何聘之？”
之前兩次，裴昂從未說過這話。
蕭恪挑眉：“可是謝家仍然不願意相商退親之事？”
“王爺行事勁烈，雷霆萬鈞，一出手便直擊謝氏要害，何況以王爺的心思，此事有一便有二，不達目的不會罷休。謝氏堂堂望族，怎會願受此辱？”裴昂示意他該行棋。
“非常事非常道，本王既然如此做，自有如此做的道理。”蕭恪落子頂上對方的黑玉子，神態磊落。
裴昂心下了然：“士族長期掌控朝堂導致朝綱日漸廢弛，老夫也曾為此憂心，王爺胸懷壯誌，老夫甚感欣慰，但東寧氏族根基數百年，並非王爺一朝一夕就能達成宏願。謝氏木秀於林，然謝家主謝航這一代，在朝中尚有作為，王爺可三思而行。”
蕭恪在方寸間角逐了大半刻，方才開口相問：“謝家主所求，輝之願聞其詳。”
“原本與謝家的這門親事，隻是裴謝兩家之事，但王爺突然強勢插手，令此間非議陡增，謝家哪怕為了東寧望族之首的顏麵，也不會輕易就同意退親。”裴昂不急不緩穩住己方中局，隨後同他娓娓道來，“但老夫了解謝家主，遠川向來以家族為重，一旦他能夠為家族謀得的利益高於裴謝這門親事本身，我們兩家退親便可順理成章。”
“而謝家想要什麼，王爺比老夫更清楚。”
“裴公方才言之有理，謝家之事，不急於一時。”蕭恪落下白玉子反問裴昂，“本王是能夠令謝家立即退親。那裴家呢？裴家若答應與本王的結親，條件又是什麼？”
裴昂與他直承道：“其一，與謝家退親一事，責要不在六娘，她如今過得很艱難，退親是不得已之舉，老夫不想她再受世人指點。其二，裴氏入朝為官為將士者眾，老夫隻求家族子弟皆安穩，能夠如願施展才華抱負。”
蕭恪摩挲著手中白玉子：“便如此，裴公就能應允將六娘嫁與輝之？”
裴昂笑著搖頭：“與謝家小子退親，是六娘她自己的選擇。如今是否願意同王爺結親，亦要她自己做決定。”
蕭恪這才明白，難怪裴昂今日同他坦誠相待，原來是因為裴六娘終於將他當作了一個選擇。
可當真遲鈍和天真，一旦退掉謝家親事者，想要全身而退，再自主議親，幾乎不可能。
他當初決定出手之時，要的就是她無退路可走。
如此看來，裴昂對裴六娘這個孫女兒，可當真是疼愛有加。
那麼他一時的妥協退讓，倒也不虧。
但蕭恪卻不讚同此話，隻鏗然強調：“輝之敬重裴公，因此願三顧裴府。裴公要求，本王當然可以做到，但本王是什麼人，想必裴公比六娘更清楚，本王一旦應諾，便由不得她不願，本王能強奪，亦會強娶。”
裴昂無語：“王爺聘娶王妃，難道非得用強？”
蕭恪淡淡凝眉：“若能自願當然更好。”
裴昂拊掌：“這便是了……王爺的霹靂手段要慎用在女人身上，女人多喜歡溫柔體貼的男人。”
蕭恪不以為然，他並不需要討女人歡心。
“既如此，還望裴公將本王的話轉達給六娘，讓她千萬要想好再做決定。”
裴昂嗬嗬一笑，不置可否，隻說：“等和謝家退了親事，老夫自有安排。”
“本王拭目以待。”