眾人一看，這人身高六尺餘，麵如灰土，頭未帶冠帽，隻用發巾一束，身後簇擁著十餘人，汪利江低喚了一聲：“王將軍！”忙上前施禮，邢醫與黎正雄等正待出門，見王世充到，也忙上前施禮，諸人有傷的沒傷的，掙紮著起來，躬身施禮，口中發聲：“參見王將軍！”

王世充道：“免禮，免禮，”遂向眾人道歉，“我王世充愧對你們啊！今日之洛水，我指揮不當，致諸軍慘敗，折兵損將，我愧對聖上，愧對越王，愧對諸公，愧對洛陽父老，世充之罪，罪大於天，千刀萬剁，也不能抵世充，各位就是用刀捅我千遍，我絕無怨言。”說罷，痛哭出聲，燕琪立於身旁，原來方才燕琪見黎正雄氣勢逼人，唯恐事大，悄悄走出，幾個箭步超過先行去報信的兩個軍士，找到王世充，世充聽到，生怕火並，忙帶人出來，待得到了，卻見眾人正討論酒樓飲宴，側頭看燕琪，疑問是否謊報，燕琪見其不信之色，方要解釋，讓世充止住，但立靜聽，正當要走之時，見眾人意誌消沉，懷疑洛陽能不能守住，於是進來，要激勵士氣，可話一開講，便引自己過，哭嚎出聲，汪利江，燕琪等見世充哭泣，忙道：“將軍言過了，戰場失利，都是我等之過。”一時間眾人相互請罪，將責任攬於自身。

邢醫自知插不上話，靜立一旁，也不能無視便走，不然顯得無禮。邢醫在長安時，倒也常聽朝廷中眾大臣軼事，世充彼時不過是微末小官，又是外官，未聞事跡，前段時間，與龐玉霍世舉等人一道，倒是聽了一些，評說各人優劣，評王世充時，說：一、材，江淮之間，盜賊蜂起，宿將吐萬緒、魚俱羅等討伐不克，換王世充上，一一討平，霍說道他自己都未必有這材能，從文法小吏至江都通守，軍功卓著是一方麵；二、諂，在江都時，選送民間美女，一批未至，一批又來，送奇珍異寶，一個銅鏡屏風，讓隋帝大喜，直遷通守；三，毒，殺人如麻，心如鐵石，坑殺百姓，血流成河，告密害人，親舊不避，陷人與法，文足飾非；四、斂，身上衣服數月不換，飯食菜蔬不求精美，果腹而已；五、偽，雁門救駕，日夜兼程，衣不卸甲，藉草而臥，隻為此狀達於禦前，以表忠心，賭咒發誓，張口就來，而後竟然可不實現；六、勤，早起晚睡，大事小事，無事不思，偏裨將校，斥侯之任，也親過問，略顯繁瑣。又說有此六者，仕官不達，古今罕有。隋帝領百官，美人，驍果下江都，世充就在身邊，日月所照，山河曆曆，一舉一動，看在眼裡，記在心中。因此升遷之速，機遇加才乾，邁入高官之列，此次總帥，本是幽州薛世雄，薛帶三萬精銳，卻在河北被竇建德襲擾，軍潰而歸，薛一病不起，不能領兵，才讓王世充做了總帥。

邢醫心冷麵和地看著這哭鬨如何收場，不一定，世充收了淚，道：“諸位兄弟，我發誓，”邢醫嘴角微微上翹，果真來了。

王世充道：“我王世充對天發誓，當與洛陽城共存亡，若違此言，天打雷劈，死無葬身之地！”眾人聽了，默默無語，個彆狡黠的心裡或在想，你與那洛陽城一道而亡，就不要帶上我等好吧。

王世充見眾人神色，覺得僅僅一個共存亡，似有些不夠，又朝外一指，道：“此黃河為證，我願與諸君共甘苦，同患難，若能擊破李密，當與諸君共富貴，享榮華，必不食言，若違此言，身殞名滅，子孫無遺，溺於黃河，飄零至海，魂魄永不得歸鄉。”這次的誓言比之剛才狠絕，在場將士多來自異地，對魂魄不得歸鄉甚有感觸，各地風俗，常有招魂複魄一說，楚人尤甚，江南之地，巫覡盛行，百姓不唯生前篤信，更望死後能造福子孫，是以風水，葬地，方位，羅盤，念經，法器，或僧或道，無所不施。

汪利江心思靈敏，此時王世充在前，正可帶著自己的幾位兄弟一起表忠誠決心，一旦在將軍心目中掛上名號，重任可待，未來可期，汪輕咳一下，潤喉舒肺，仰頭挺身，欲慷慨大言。

這時世充側麵一人，移步上前，道：“王將軍軍務繁忙，勞碌疲倦，尚需早些休息，各位也早早歇息吧。”說話的是侍衛田奕，這邊事了，的確可回了，侍衛們為防閒人暴起，安全為重。

王世充道：“不忙，不忙，”說罷向庭中走來，旁邊有個軍將見了邢醫的馬紮，便小跑拿過來，與世充坐下，眾人圍成一堆，恰似方才圍汪利江一般。

王世充道：“當前局勢，我等須精誠團結，集思廣益，諸位若有奇謀詭計，隻要能有助於守城，有且於擊敗李密，都可一一說來。”瞅見邢醫年老，道：“這位是？”楚蛟然說道：“這位是來自長安的尚醫大人？正與兄弟們治療傷病。”邢醫隻待聽一會便開溜，聽到人喚，暗道：“走不了了！”上前道：“參見王將軍！”

王忙站起道：“這個位置該你坐來，世充無知，不知敬老。我這麼多將士，虧得邢醫醫治，世充感謝，無以為報，請邢醫上坐。”邢醫說道：“將軍，邢瑞隻是區區一醫者，滄海一鱗，恒沙一粒，竭儘全力，難救一人；王將軍乃中流砥柱，力挽狂瀾，聖上寄重任於王將軍，拯救大隋的江山，天下可缺邢醫，不可缺王將軍。王將軍救世者，邢瑞是救人者，其中之差彆，天地雲泥，邢瑞如何坐得？”

在旁邊的汪利江暗道：“怎麼的將我要說的言語給搶了？”眼見兩人互為推辭不下，掃眼一看，起身去搬了個胡床過來，道：“請將軍坐這胡床，尚醫坐那馬紮。”這一分座位，旁邊人都覺得妥當，胡床較之馬紮，似高一籌，於兩人身份來說，亦合乎規矩。世充笑笑道：“甚好，”當即坐了下來。

然而王世充心中極度不悅，並非是胡床醜陋，或與馬紮有高低之分，兩者本是一物。

那厭惡的原因是什麼呢？

自古中原漢家士族，自認正統，對“胡”字較為忌諱，可偏偏黃河以北，自西晉淪亡，英雄倔起，掌權者考其源流，大多來自草原塞外，雖視之為外族，可看著一個個建國開號，自家要生存，家族要壯大，故土難離，不能個個都去做那過江之鯽，也就不可免成為臣下，服從統治，為新王朝圖謀畫策，出勤出力。

大隋開國，自號是弘農楊氏，有譜可查，因祖先流離至武川，六鎮胡漢雜居之地，王氣所在，機緣之下，也為皇上。

隋文帝為萬民之主，又胡漢通婚已久，治下鮮卑、氐、羌、匈奴、高車、突厥等各族混居，其中有些民族因曾過火，血脈雖留，民族稱號卻消失於曆史舞台，人民對於自己的族種並無特殊概念，當然也有許多慕名聲，求認同的，改祖先冒充大姓。唯獨這個胡字，隋文帝認為其多年以來，帶上了貶義，例如“胡瓜”“胡說”“胡鬨”之類，下詔讓改，將胡字之貶義消解，因此胡瓜變黃瓜，胡床變馬紮，或變為交椅，至於胡說，可換為亂說，等等等等。

江淮之人，對於這個並不感冒，一來統治未久，隻有二十餘年，眾多江東遺老，曆梁陳之更替，對於正統一詞，念念不忘，仍然不改，所以並未因隋之詔令而忌口，依舊如故，好在大隋對於百姓言語這一塊並無特彆罪名，習慣自然，汪利江於江淮生長，熟習之，若不說胡床，說不定還讓長輩責備，因此拿著馬紮，便坦然說了“胡床”二字。

卻未料到，世充之祖，帶有胡商血脈，世充之族，本是漢家大姓王氏，其追遠祖，可至太原王氏，戰國名將王翦，老頭率領秦國甲士六十萬，鹹陽為之一空，南下討伐楚國，於路不停地向秦王要求田宅，想讓秦王放心，美人就不要，老頭可能不喜歡。王氏子孫，就在這片田宅長枝繁葉茂。王氏後麵又有極多分支，在外遷徙者又以琅琊王氏，霸陵王氏，尤為出眾，人才輩出，新豐王氏本是霸陵分支，世充之父乃是支姓胡商所遺，隨母嫁至王家，為王氏家族養育，世充自小沐浴家族榮光，卻因為是形狀有異，每遭同族中無知小孩嘲諷譏笑，往往加以胡字辱罵，長大後赤須卷發愈加明顯，知口舌之爭無益，拳腳相加受責，但勵誌為官，勤力苦讀，一步步奮力上爬，如今位列江都通守，官高勢大，無人再敢譏笑。

王世充念念不忘屈辱之胡，日常想過應對之說，一，自說祖上曾經娶過胡人女子作妾，因此我身有胡人的一些特征，不奇；二，自子侄中挑出長相類似漢家的來，以證明前頭的說法；三，可說朝中高官大多是胡漢雜婚，就是當今聖上，其母也是有匈奴與鮮卑血脈。不過一想到此處，還是有些怨自己這赤須卷發過於獨特，又是西域那些地位不高的胡商，不似朝中鮮卑高貴。

許久未聽於自己不利的言傳，卻不防汪利江一句“胡床”，戳到了痛處，讓世充心裡回憶從前被人輕視的日子，若是平日，倒也罷了，今日戰敗之際，更覺傷心刺耳。

但見肌肉牽動了一下，不快一閃即逝，馬上轉臉堆上笑容，道：“世充正窮，窮則思變，我聞文章達者，儒道一家，入則治國，出則為醫，邢醫必是高才，方今國步維艱，正思良臣大將，又當覓不拘之才俊，山野之遺賢，經綸滿腹之士，雞鳴狗盜之徒，假有一技之長，亦可為國效力，望邢醫不吝賜教。”王世充說自己窮時，倒也不掩飾分毫。

邢醫心道，若不是你真窮，我怎麼可和你平坐於此，今日要我來舉薦人，哪有？就是有，也不讓人入火坑啊，又不能不說，虛應對付罷了。便說道：“朝中袞袞諸公，個個才高八鬥，學富五車，多參國事，熟練精明，要說出謀畫策，怎麼也輪不到老夫，要說出力，老夫年紀五十，行路拄杖，哪比得上年輕人了。平日隻顧翻看醫書，於藥物頗熟悉，可又都是救人之方，奈何？”又說道：“於澤中求龍蛇，於荊山求璞玉，方才是理，於老夫處求醫者，老夫可以舉薦多位，若求謀士猛將，老夫實在無法勉為其難。”

世充見其不肯，是老滑頭，又道：“邢醫見識淵廣，可曾見有何異類人物？若是有，世充當三顧茅廬，竭誠尋訪。”那汪利江聽到，眼睛直直的望著邢醫，期待其看過來。旁邊一個道：“王將軍的確屈尊請過，不辭辛苦，馬上馳百裡，隻要是人才，王將軍千金不惜。”世充揮手讓其停住不說，道：“邢醫，”那誠懇切切，讓人不忍。

邢醫想，不說點人物也不行的了，便道：“王將軍抬舉老夫了，不過，”抬眼上看，眼掃眾人，微微一笑，說道：“終南山有位隱世高人，燒丹煉汞，修仙問道；渭北水邊一位高士，遊遍天下江河，細察水文地理；岐山鳴鳳之地，有一位半仙之人，夜觀天象，能卜人命運；蜀中青城山腳，有一能人，能冶精鐵造神兵利器，吹毛斷發；此四人，若招至麾下，必能助王將軍成就大事業。”邢醫自然看到汪利江，想此人功名之心，定然是要一個出頭之地，明白其心態，此時卻有意不講，一則是身份之故，汪雖說看來文材將略有一點，也號稱江淮第五刀，雖是這弟子黃勇說的，可是若是說出來，萬一汪虛有其表，名不符實，那不是壞自己的名聲？邢醫可是個愛羽毛之人。

又道：“這四人名氣較大，都似修道之人，但逢道觀，於觀裡一問便知！若要知其名姓，霍世舉將軍或許知之。”

世充沉吟道：“這幾個人，一則是太遠，二則神仙之道，原非我所能過問，冶鐵之人尚可，又急需善造守城器械之人，不知邢醫還知道何人？”邢醫內心一樂，算是給回答了，再給你幾個，讓你眼饞心熱得不到，我是推薦了，後麵不關我事，叫你害我現在起不了身，吃不了那柳續等為我準備的精美膳食。

邢醫說道：“有一個，號稱長安大俠，史萬寶，原是史萬歲之弟，門下多有作奸犯科之徒，奇技淫巧之輩；又有一個，城南杜弘深，與史萬寶齊名，家族龐大，都能於長安城一呼百應；馮翊孫華，以授槍棒為業，手下徒眾上千，名聞遐邇。三輔豪傑極多，以大隋之名，招納英俊，若是啖以厚利，許以高官，必將有許多忠心不忘本朝的人，千裡而至。”當時的大興被攻下，隨即改大興名為長安，隋將屈突通，堯君素拒守河東等地城池不下，若是舍命東出，歸於洛陽，也當增強洛陽守備力量。

王世充及眾人，見邢醫滔滔不絕，卻暗自大搖其頭，說的這些人，一個個遠在千裡之外的長安馮翊，此時長安已陷落，這些人定然都在李淵治下，若要效力於誰，怎麼可能千裡之外，來效力一個素來不熟悉之王世充？就當是能請來，待珊珊走到，洛陽城還在不在都是個問題。

黎正雄見邢醫說的皆不成話，忍不住說道：“邢醫差矣！”邢醫驚諤，隨即釋然，一笑置之。

黎拱手道：“小人冒犯，大人見諒。”邢醫樂得聽講，道：“老夫說話，常有漏失，也不中聽，軍旅之事，實非老夫所長，黎將軍有何高見？不妨說來。”

黎正雄禮敬王世充，說道：“長安城陷，李淵坐大，立代王為傀儡，以掩天下人之耳目，賢愚皆知，其將為董卓、曹操，然李淵見官則賞，無論身份高低，隻要有功，卑微之奴隸，也能升官得爵，天下攘攘，皆為利往，人人皆願儘力，長安之人，誰不為其折服，如何千裡迢迢來保衛洛陽？我以為，還不如就近訪洛陽之中，亦有豪傑勇士，廟堂之上，有韋津韋霽兩位大人，鄖國公韋孝寬之子，當年的韋孝寬為將，堅守玉壁，耗死齊神武皇帝高歡，散布謠言，折損齊之棟梁斛律明月；平定蜀國公尉遲迥叛亂，可謂攻必克，守必固，為我大隋千秋偉業立功第一人，我大隋後來之將士，無不奉之若神。

若是以其子侄守城，鄖國公威名仍在，則軍心必固，又，前工部尚書宇文愷，主營建西都大興，東都洛陽，壯麗華美，其子將作少令宇文儒童大人，深得其父親傳，若是命他召集能工巧匠，製作弩機飛炮等守城器械，豈不是如俯拾地芥這般容易？”

王世充雞啄米般點頭道：“世充受教，世充受教！”道：“你是哪位將軍部下？”因聽口音不似自己部下，要問個清楚。

說道：“卑職黎正雄，是河內鷹揚府軍，孟善誼大人部下，現任旅帥一職。”黎對著邢醫稱自己小人，對著王世充稱卑職，是因為統屬之故。

世充覺得有些寒冷，措手道：“我正用人之際，聽黎將軍一席話，必然是對洛陽及河內，民情熟諳，世充初到，正缺你等聰明，可否請將軍過我這邊任職？”後麵說任何職卻不在話中說了，眾人皆知定能官升一級或以上，有的羨慕，有的妒嫉。

黎一怔，隨即說道：“王將軍手下人才濟濟！卑職自知淺陋，王將軍求忠言進諫，卑職才敢鬥膽放肆，若是今日即投王將軍，一顯得我之輕於去就，二則會冷了將軍手下人的心。三顯得王將軍用人隻憑一麵，引彆人妄議，有損將軍之名。”黎不願意，一則，這洛陽明顯是個坑，即將殺氣騰騰到來的李密，洛陽城中的小朝廷，哪個是王世充能對付的？二者，去世充身邊，人員不熟，若是有事任職，使人乾活，手下的江淮兵都能不能聽話，都是問題，自己跟隨孟善誼將軍，相互之間，知根知底，至少孟在朝中還有父親及許多同僚，王世充隻憑聖上一個信任，終究根基不深。但這話不能出口，所以推托。

王世充略有失望，自認虎落平陽，諸人不願近，便道：“你可知洛陽及周邊，有何人物？”

邢醫笑道：“黎將軍不必自謙，老夫閱人多矣，黎將軍武藝非凡，刀法雖未親見，但適才這威勢，手臂結有力，如今將軍問對，更需坦誠答覆。”

黎正雄一笑說道：“我自年幼之時，父親便請教師教我武藝，十二歲，隨父走訪江湖各地，多進名山古刹，見過許多江湖人物，僧道異人，見一招一式可取，則拜為師父，習過各樣兵器，尤其刀法得自河北名師紀無雙，紀師悉心教導，夏練三伏，冬練三九，寒暑不斷，磨皮牽筋，骨肉飛騰，煉精化氣，練氣化神，二十年之功力，自認為其技尚可，前年西入長安，與長安中使刀高手較量，十場未曾落敗，上陣之時，也屢立戰功。”

轉頭對汪利江一笑道：“黎某之狂妄，正自此來！方才冒犯，也是有所恃也。”汪此時本無心爭高低，正在焦急，本想表現一把文韜武略，希冀王世充青眼相加，見他自吹於世充麵前，心中卻又慍怒，倒起了較量之心，恨不得當真來一場，若知世充要來，是否早點撥刀應戰？

黎正雄又說道：“謀略之士，黎自不知，軍中大將之材，我所知者，隻能是我家孟將軍，說到奇人異士，洛陽城中有一道長，據說能呼雲喚雨。若是得其相助，今天這雨或許不能下了吧，也不至凍餓各軍兄弟。”提到死難兄弟，都是一臉悲傷。

接著說道：“先道洛陽城中，有兩位豪俠人物，一是城南敦化裡，名為李陽煦，當初在汝南，有一惡霸欺負良善，致人家破人亡，有一對父女流落至洛陽，思家仇恨，以賣女之名，求壯夫為其報仇，李陽煦聽到原委之後，與弟子一人，即往汝南，假意與之行路偶遇，以小故爭執，將那惡霸斬殺，事後又送錢帛與那父女。其人現為敦化裡正，廣收門徒。

又有一人，在洛陽城北積德裡，名為彭安邦，未知來自何方，槍術精湛，授徒上百。我等都知，在戰場上，槊為馬軍首選，矛為步軍首選，在於其長。而槍，長短適中，易學難精，講究圓轉如意，馬上用槍，比之槊更為靈活，軍將之中，識得用槍之妙處，多習練之。

又有一位，名喚盧胤軒，箭法超群，閒時出獵，日獲禽獸上百，現在洛陽軍中，自道十弩不如一槊，十槊不如其一弓，百步之內，應弦必倒。

此幾人，若是收羅至帳下，必能助王將軍擊敗李密。”

王世充喃喃道：“這數人，都可為將。”忽然想起了愛將殷元愷，心口一陣疼，為幫助洛陽河內兵穩住陣腳，特意讓他領兵鎮場，今日敗退，世充知其脾性，看來是凶多吉少。

邢醫說道：“有諸於內，行諸於外，將軍之軍務繁忙，千條萬縷，人非聖賢，孰能無失，滄海之大，或有遺珠。”撇了一眼汪利江，說道：“我適才見一將軍之部下，不但武藝高強，且通兵書戰策，其人必有膽勇，或可建良謀。黎將軍，是也不是？”邢醫倒是精，汪又非他之熟人，若是單獨說出，王世充信度不深，此刻讓黎參與其中，更能說服人。

黎道：“正是，”一指汪利江說道：“王將軍，此人方才泰山崩於前而色不變，黎某也是佩服，錦心繡口，王將軍不妨……”說罷想自己與汪本無仇怨，這人臨危不懼，方才還真是有點佩服。

汪不待王世充發話，拱手施禮道：“將軍，汪某敢獻愚智，失口不當之處，請將軍先行恕罪。”

王世充點道：“言者無罪，請講！”見是方才搬胡床之人，略微覺得，自己是否過於敏感，他人不知忌諱，不知者無罪，依邢黎二人所說，萬一這人還真是有才呢？

隻見汪利江道：“方今李密勢大，我軍氣衰，當憑洛陽，堅守不出，耗時日久，待士氣之恢複，方可再次一戰，”王充充點頭，心道：“老生常談，老調重彈而已！”

汪道：“李密軍，借此次戰勝之勢，引遠近愚昧來投，軍或可至百萬，此誠難於正麵擊敗，如黃河之水，不可壅塞，隻可導之下流。蛇無頭不行，鳥無首不飛，計彼之軍將，堪與王將軍敵手者，唯李密一人，其餘者碌碌，皆不足道也。王將軍平格謙，擒盧明月，走孟讓，敗翟讓，國有宿將，也不敢居王將軍之先。”這個世充倒是同感，在平定江淮各路反賊之時，尚未出全力。此時聽汪吹捧，對此人倒有一絲好感，暗想，歸去之後，看是否升其官職。

隻聽汪又道：“譬如滅火，火之初起，吹之踩之，杯水即可，待火勢愈大，成燎原之勢，則江河之水方可滅也。瓦崗初起之時，若以今日王將軍臨之，則如摧枯拉朽，洪爐燎毛，瓦崗必不複存。先前翟讓，徐世績，單雄信之流，聚萬眾，呼嘯打劫，雖有勇名，於草澤間求生苟且而已，也當懸頭於闕下，而自來了李密，則張須陀不能製，反為其害，裴仁基降，我之大隋兵馬，頭一次成批降於反賊。此中李密個人之魅力，不無緣故，公卿子弟，氣度超凡，思慮精細，治軍嚴整，所獲隋官，屢赦不殺，外有讖言，內有強軍，身邊諸將及百姓，自然信之不疑。兵法雲，將智士愚，若是麾下之士，個個可赴湯蹈火，生死不懼，就是奔敗，也必殺傷相當。兵者，取之於民，大隋的子民，淪為盜賊者越來越多，李密死一個可補，我等死一個難補，此銷彼長，其勢愈微！”眾人聽到此處，皆默默無言，士兵見勢不妙，戰場逃亡也是常事，如今不是戰場，懼死本能，也當有許多逃去。李密那邊，見天下形勢，參軍者愈多，控地千裡，民眾數百萬，精銳都可百裡挑一。

汪道：“我等論得失，議兵機，其實在一月前，其一，李翟猜忌，禍起蕭牆，翟讓愚蠢，毫無防備，讓李密以壯士擊殺，惜當時我等無智士，偽投瓦崗，助翟讓出謀，先出手為強，或能成功反殺李密，就當將密謀告與翟讓，翟讓或疑，分裂自帶軍出走，瓦崗也當少一份力。

其二，翟讓受死之際，我等可立調洛陽全部可用兵馬，與之對決雌雄，比之今日，更有把握。瓦崗本是翟所創立，李密此舉，必將使原瓦崗將士心寒，翟徐單三人原有兵力，略與李密軍對等，李密饒了徐單二人不殺，我軍或可用間散布謠言，使其離心離德。而這，還未施及，天生李密，難道是上帝派來攪天下大亂的嗎？”

世充點頭，道：“豈止李密，楊玄感也是，隻是其智力短淺，不能成事而已。李密為龍為蛇，不可測也。”心說，所說的兵機，趁瓦崗內戰之際，進兵進攻，我怎麼未有想到？隻是傾我全力，與李密對戰，也未能擊潰，是力不夠，並非是我不見機。洛中越王，貴官數輩，其嘴嘈嘈，以為我不儘力，讓他們來試試？

對汪說道：“請講有何策，可削弱李密軍。”用手掩嘴，打一個哈欠，的確是有些累了。

汪說道：“出奇製用，扭轉乾坤，為今之計，唯有用間！”

世充道：“用間？”

汪利江點頭，說道：“正是，我等兵將，士氣未複，此時爭戰，勝負難料，一有挫敗，大事去矣。此時用間為上策，一則是其誌得意滿，疏於防範，二則就不成功，所損甚小。我等此次，必有大批投降之人，易混於其間。

我聞人皆有所溺，或困智勇，古自英雄愛美人，上至君王權臣，如紂王，幽王，夫差，董卓等，沉溺於所寵愛，諸事糜爛，身死國滅，下至黎庶百姓，為爭個美人，怒目麵視，拳腳相加，撥刀相向，或有死傷。王將軍為救國家，於美人何惜，若是身邊未有，黎將軍處有。”黎一怔，怎麼說到我了？隻是方才眾人都聽他說賭注，內中有美女，黎有些不悅，假意笑道：“我之美人，怎麼及得上將軍府上？要迷倒君王，須得天姿國色才可，我之所說之尋常女子，荊布裙釵，怎可與之相比。”

世充不置可否，

汪又道：“我聽聞，我大隋之官員投敵，李密引為上賓，近座交談，若是有高官顯貴，義膽忠心，置生死於度外，假意投降，與李密歡宴，隨機刺之，當比之尋常刺客要好，當可成功。齊高澄死於庖廚，飲食醫藥都方便下手，縱無勇力之人，也可致命，這方麵邢醫醫術精湛，也可發揮專長。”邢醫說道：“這個老朽難當，就當是醫藥，李密也必將是其信得過之人，老朽就是得其信任，醫藥也當分離，就如宮廷內部，醫者隻提供藥方，尚藥提供藥物，若我之藥方不對，對方也有高人，一看便知。”一麵有些惱怒汪將自己推到前天，一麵又怕世充生氣怪罪，便說道：“老夫於醫藥，平素所見，的確可謂精通，對毒人之藥，略知一二，如汪將軍所說，若官員大將，能近要李密者，以匕首塗以毒藥，刺之，未必不能成功。”

汪說道：“除此之外，若李密於美人無感，還可以此施於其部下官員將吏，世間見美色財帛有幾個不動心的？若是都不收，幾近聖人，其心硬如鐵石，這人就當刺之便可；若是那等收了的，也不挑明，待到關鍵之時，再收功用；最怕是收了美人珠寶，無恥不認的，不過這等人，往往暴燥輕佻，並無太大作用。隻是這投入便當是喂了狗！”

王世充歡喜道：“好，好，好！”連說三字，起身激動，道：“此法甚好，待回洛陽之後，我與將軍細細談來！”

歎了一聲道：“若是施行此策人選，莫如殷奉殷元愷將軍，可惜其喜歡匹馬突陣，不顧生死！若是此人在，……”

忽然外麵聽到聲音喧鬨，有人在叫，是什麼人？另有人大叫：“請醫者，請醫者，救命！快救命來！”

眾人起立，伸脖子朝門口觀瞧，見兩人抬一個進來，旁邊一個在亂叫，快請醫者，救人，王世充認得，是手下侍衛展玉堂，那擔架上的人，深身是血，舒渭城見到，忙走出，分開眾人，道：“讓開讓開，這邊來！”一道將此人安於臥榻之上，展玉堂見到王世充，施禮道：“殷元愷將軍，傷重歸來。”情緒激動，原來與殷元愷是姑表親，展喊殷元愷為表兄，王世充：“啊！”上前查看，展玉堂看著殷元愷，哭道：“你若是有三長兩短，讓我怎麼和你娘交待！”那人悠悠醒來，見到王世充，說道：“王將軍，”聲音微弱，邢醫檢查傷處，見幾處箭傷，肩胸有大瘡，腹部破裂，道：“請王將軍稍移開一下！下官不好察看病情，看清傷口才好動手施以救治。”

世充聞言移步至殷元愷頭一側，用手握殷元愷的手道：“將軍歸來，世充不勝噓籲。”邢醫弟子們又將那收好的器械展開擺出，鉤鉗針刮刀鑷子之類，眾人暗道：“這下邢醫要將壓箱底的搬出來了。”那殷元愷□□道：“王將軍，我傷重，苛延至此，怕是難活到明日了，臨死前能見將軍一麵，雖死不恨，我要拜托將軍一件事。”這邊邢醫道：“死不死，得看閻王收不收，閻王派無常出來勾魂奪魄，也還需要經老夫這一關！”話說的極其霸氣，眾人一聽，暗想這殷元愷命大，碰到邢醫了，本來看其一身血，箭枝還有幾枝在身，腹部用布裹幾層，必是也受重創，王世充聽得，邢醫說殷元愷有救似的，心裡騰起希望，忙道：“那就拜托邢醫了！用最好的藥，世充必來感謝。”若是其平日裡，屬江淮軍中的醫正，王世充則可以傲氣的吩咐：“我要活元愷，不要死殷奉！”但邢醫並非其直係屬下，此時見愛將回歸，又聽邢醫意思可救，便低聲下氣，實望真能救得。

殷元愷卻不這麼認為，隻道自己命在須臾，定要將話講完，道：“王將軍，我同來有一位小兄弟，望將軍委以重用！其人……”正待抬頭找人，邢醫打斷道：“殷將軍，你不聽醫囑，就是神仙也難救你，你留著一口氣，便能熬過兩個時辰，半個時辰內，老夫就可以替你在閻王那討個名狀。”世充見殷元愷推薦人，心道：“人之將死，其言也……，唉，這個等過後也可！”就道：“聽邢醫者的話，休要亂動！好好治傷。”果然是世充講話管用，殷元愷不再勉強，躺著眼睛望上，喃喃說：“這次兵士死傷殆儘，”流出眼淚，王世充道：“元愷不須多想，你在，我在，我等重振旗鼓，再行一戰！”瞧見邢醫表情，知嫌他礙手礙腳，自移步走開，旁觀邢醫施為。

邢醫命弟子將殷元愷手腳縛住，以防掙紮，喚弟子拿各種工具，於手上忙活，世充在旁，雙手攥緊，隨形而動。邢醫命打開一個盒子，裡麵白粉狀藥，眾人知是好藥，卻在想：“若是能得這藥醫治，必然好的快。”有些傷病的兄弟方才沒用到，恨恨不已，畢竟人家是心腹受將，有所不同，人命之貴賤不一，於此顯現。

邢醫忙約半個時辰，撬箭五枝，裹創三處，其餘小傷，皆用藥塗抹，腹部清理完畢，但未用針線縫合，道要明日再看，向世充說道：“腹部腸破，明後幾天，還須再看！若是無汙穢流出，則可縫合，其餘創處，敷藥便好。”此時殷元愷早已痛暈去，世充近前，看那臉蒼白，謝了一通邢醫，誇了幾句，對展玉堂道：“展玉堂，你帶幾個兄弟在這，好生照料，但聽邢醫吩咐。”邢醫一聽，心道：“又走不了了！”本想讓弟子舒渭城看著便好，見世充如此說，隻好悄聲對黎正雄道：“餓了，將飯食菜肴送來便可。”黎點頭離去。

王世充再向邢醫致謝之後，領著一行人走出，汪利江略感失望，剛才自己說的頭頭是道，用間用謀，世充也站起來連讚三好，一個殷元愷進來，汪利江能看到世充眼神中的關切，明白殷在世充心中的份量，心有戚戚，深盼方才一番話引其深記自己，但是世充走時，居然再未多看自己一眼，隻作示意性向眾人道彆，隻顧說：“我王世充在，洛陽城就在。”邢醫假寐休息，眾兄弟也各自找吃的喝的，有的躺倒於火堆旁，鼾聲大起，汪利江盯著昏迷躺在臥榻的殷元愷，久久沒有說話。

王世充邊走邊念叨，“洛陽城南彭安邦，城北李陽煦，盧什麼軒，弓箭高手。”轉頭說道：“楊至，你記住沒？”旁邊那個叫楊至的道：“記下了，盧胤軒，包括河內黎正雄，還有那位汪利江，”此時雨已漸小，順屋簷彙聚而下，滴噠可聞，世充回到河陽治所，河陽三城，都駐紮有軍士，河陽縣治所不在南即在北，一般是在南，以靠近洛陽之故，而自李密在中原活動，屢屢威脅洛陽，都尉獨孤武都等覺得南城較為危險，便就讓兵士駐守，縣治移至北城。今日江淮兵士，因世充之故來河陽，南城居多，河內府軍多在北城。世充也得了南城房屋安置。

走到廳中，見各處都是圍著一簇簇火堆，煙霧繚繞，將屋宇熏得漆黑，世充想：“反下這河陽城也守不住了，為免資敵，一把火燒了它都可，管它黑不黑。”侄子王泰在一群人中烤火，王世充喚道：“稚奴，鴻才先生何在？”王泰正待回答，一陣咳嗽聲中，自人堆中站起一位，手裡尤拿著烘烤之衣物，先陪笑道：“這煙火好嗆人”，原來就在圍坐的眾人之中，因世充於門外進來，未細分彼此，周鴻才將衣物遞給旁邊一人，拱手說道：“剛已用餐完畢，適才處理他事，謹聽將軍吩咐，”王世充待其近前，幽幽看著門外，說道：“鴻才先生，此次洛水失律，我等幸得殘生，暫在河陽，明日無論有事無事，必當歸洛城，當下之計，該如何文字向越王，向聖上謝罪？”鴻才道：“稟王將軍，我來時路上，已思量好，現寫即可。”

著人搬來一皮箱，打開，有專用之紙，已濕小半，從中層抽出。一頭往門外招呼，“書奴何在？速來磨墨”，隻見門外閃進來一瘦小身子，道：“正待先生使喚。”眾人雖有些詫異，也不多問，一向書僮之類，多十二三少年，大不過十五六，而這位，長有須鬣，已然三十餘歲，不過看其手腳，磨墨功夫一流，瞬時便好。

那鴻才見世充沉思，扭頭看墨已磨好，對世充一揖，道：“鴻才書寫去了。”便去桌案旁邊，桌案已擺好紙張，那鴻才略一思考，放嘴邊嗬氣暖筆頭，蘸墨疾書，王世充過來掃眼看皮箱中其餘文薄，一時手閒，翻看幾份，掃眼一過，大都是滅賊大部，擒殺敵酋之類，那文薄上所寫，知是素備獻捷之詞，但看筆力縱橫，類二王筆意，又覺文詞華麗，微微額首，心中暗讚：“果真姑蘇才子，名下不虛。”

世充看他冷得渾身發顫，自解其袍，親自給鴻才披上，鴻才遜謝，世充道：“先生為何衣衫如此之薄？”鴻才說道：“匆忙之間，另有一奴管理衣服，歸途狼藉，失散未見，那濕了的衣服未曾烤乾，不能穿上，因此衣薄。”王世充道：“我之文膽受寒，有司失職！”這時，王泰忙上來，道：“叔父，那管衣糧的杜至禮不知何處去了，大人貴體不可受寒，鴻才先生，暫穿我的罷，待我那衣服烤乾換上，便不冷了。”世充道：“於此時，鴻才先生更重要。我穿你的便了。”鴻才感泣，道：“鴻才誓死難報，”心中感動，這眼圈一紅，眼中競然泛出點點淚光來。雖是如此，再次俯案前，手下更是利索，筆走龍蛇，須叟而就。

世充道：“吾也行筆多年，見識過諸多名手，本朝寫的好的，當屬虞世基，裴蘊，有此等筆法，先生之妙，幾可以與其並駕齊驅了，假以時日，或當更淩駕於彼上。”鴻才聽聞，停筆抬頭，對王世充道：“王公過獎了，鴻才筆法，看似周正繁華，如三春之花，形體偏瘦，不是富貴之象，人到中年，筆下尤是孩童心性，近來忽又添頹唐之意，越發往下了。必是年已四十餘，精力衰倦。”世充聽到語一頓，抬眼一看，原來是捂嘴強忍住咳嗽，鴻才接著歎一口氣，低頭一句，隻自己聽的到：“多病命薄之身。”然後自思一下，平日裡軍務繁忙，今日饒舌，恭維一下，縱然不喜，決不至於有壞處，重提聲說道：“王將軍之書法，含刑殺之意，不怒自威，邪不可犯，毒不可侵，如山陵冷峻，隱有王霸之氣。” 世充聽到王霸二字，神色一動，伸右手示意止住，搖搖頭道：“鴻才先生言過了，此話不可亂講！”雙手拱起，施禮向東，以免亂了君臣之分，說道：“世充受皇恩，皇上不以臣不才，忝居高位，世充立誌掃平寇盜，還世間一個清平，筆法之中，意不在彼，又素不多練。你休要過謙，至於力衰，我年已五旬，猶不言老，待渡過此劫，有我王世充在，你不憂富貴。”轉頭向眾人，北指道：“此黃河為證，世充若與不諸位共富貴，將天誅地滅。死無葬身之地。”眾人麵麵相視，額首點頭。

王世充又道：“世充待人，心知冷暖。”

鴻才寫完，擱筆轉頭，說道：“王公，進獻之章，我已完成，”哦了一聲，鴻才見王世充手握書卷，又道：“我來念與將軍聽，”王世充擺手道：“不必，我自來看。”遂放下手中文書，徑直走向桌案，鴻才退讓一旁邊，雙手籠在袖子裡，世充心裡道：“也是，怕這咳嗽傳染了。”低頭謙恭，心道此文章之妙，讀書累棟，不負年青韶光，當年下的苦功，於此大有用場，隨即又臉向上仰，這嘴角微露一分得色，待才站好，卻又忍不住咳嗽，王世充略一皺眉，誰知這鴻才是風寒怎麼的，道：“先生辛苦了！”

隻見上麵寫的是：“罪臣世充頓首稽顙：臣以駑蹇凡才，蒙聖上超次獎拔，忝居元帥，統三軍與賊戰，先渡洛水，逼其城下，雲氣滂渤，洛水怫鬱，天時或有不利，臣因眾士之銳，欲滅賊還朝，無奈狂賊凶悖，喪敗奔還，不敢夜驚洛陽，致黎庶不安，……”

世充心知，區區一個奏章，於大局無補，言詞謙卑與否，乾係不大，若是真要我命，寫的天花亂墜也是無用，此時洛陽諸貴，自己還來不及結深交，誰知會不會將自己致於死地？江淮兵在手，自己當然不懼，隻那長安來的，東北來的，南邊來的，就此不聽話，自己才有些麻煩。眾人表麵上尊重，背地裡可不知如何。

想那數月苦戰，勝敗相當，最大收獲便是擒了羅士信，自己也折了費青奴，龍朝駒等驍將，想到羅士信，重傷被擒，自己命人醫治，不知道自己是否真能收服這員虎將。

功過不能相抵，李密仍將肆虐。

王世充不願多想，說道：“我之命運，在於先生一手！洛陽諸公，是否憐世充，在此一章了。”

周鴻才道：“王將軍，鴻才文學淺陋，匆匆而就，怕有不妥之處，請將軍仔細查看。”既然是生死係於此章，周鴻才也當謹慎，若是真的因為奏章瑕疵，越王因怒而判世充斬刑，世充死之前，還是有能力將自己碎成數段的。

王世充心道：“我請你來，不就是因為文才好？你都有腹稿，讓我修改？難道故意有所錯處？”

自古至今，有時為顯人主精明，所寫奏章內必有若乾明顯錯誤，讓人指出，便大肆稱讚，說自家之不足，歎主上之英明，若是一字不能易，那些精明刻厲之主，覽章之餘，或許會有無名火起，故意挑刺，隋帝更是如此，士大夫之間流傳，隋帝忌人文采，“庭草無人隨意綠”，“空梁落燕泥”，前車之轍，殷鑒不遠。世充的確擔心，若是有字堅廣，或是大逆之言，則自己必致貶斥，事關重大，命掌燈移近，細細觀瞧。

周鴻才見世充時或點頭，知是讚賞，心下寬慰，自家對文采還是有自信，可惜腹笥之厚廣，平日之書檄，難展其才，還能怎麼辦？文章好友多不在此，酬唱無人。

王世充上下看了幾遍，又放於桌上，道：“先生之才，世充幾不得易一字！”招手向鴻才，書奴舉著燈台，湊得近些，王世充指著卷上一處，鴻才據案俯身，王世充說道：“此處須改，天命已絕，殄賊無期，改為：臣鞠躬儘瘁，死而後已，若天命未絕，殄賊有期。再抄寫一篇，待乾了卷好，若是嫌慢，且就火烘乾來。”周鴻才側頭隨著世充手指處，口中喏喏，待世充放下來，取筆自於卷上塗改，又喚書奴自一旁紙內弄出一條卷軸紙，提筆謄寫。

王世充道：“稚奴，明日你早些出發，帶此文呈獻於禮事公公王利平。”

對書奴道：“這僮兒，扶先生去休息，”又道：“暫且去休息，那西廂房裡，被子可曾壘好，厚薄是否夠？若是覺冷，再找些火炭來。”此是河陽軍之駐所，喚了楊至與其交涉，看是否能多拿些可燃之物。

周鴻才感歎，道：“謝大人如此厚愛，鴻才粉身碎骨，無以為報。”

世充道：“哪裡話來，今日隻此一事，明日還須勞煩先生許多，”又歎：“這各營的將士，名薄，撫金，又是一筆極大的記算，勞煩先生了，你我相知數年，他人如何得比？那僮兒，扶著你家主人過去歇息，不可凍病了身子。”眾人看著，那僮兒，口唇長了兩撮短須，看模樣也有三十餘了。雖然身形短小，叫僮兒似有不妥，隻是無人去說，那僮兒扶著那鴻才，主仆二人便朝西廂房進去了。世充道：“大家也覓地休息罷。”侍衛田奕，道是人尚多，無休息處。就隻得於避風處燃火，聚坐至天明。楊至道：“大人先去房中休息。貴體比不得年輕人強壯，”因真是疲倦，也不再推辭，世充也進房子睡去了。