紀鶴猛地一抬頭，兩人的視線剛好撞在一起。
少年側過臉避開了灼熱的目光。
這話剛一出口，少年自己也愣住了，他本想鼓勵一下眼前的孩子，並不願成為任何人活著的意義。
他不是神明，也不需要信徒。
身上的上衣重新蓋住紀鶴的傷痕，他深吸一口氣，伸手拉住了少年的衣角，乖乖地說：“我知道了。”
紀鶴知道少年是外鄉人，更知道他不屬於桐星球。
“如果我像哥哥一樣，成為聯邦的軍人，是不是就能找到你了。”
少年站了起來，摸了摸小孩軟乎乎的頭發，緩緩說道：“嗯。”
“或許一開始找不到意義，但當你在這條路上走時，意義可能自己就出現了。”
“隻要是你認定想走的路，無論遇到什麼，都要堅持下去。”
少年說這話的時候，既是在對眼前的小孩說，也是在對自己說。
那雙溫暖的手離開了紀鶴的頭頂，他微微抬頭，跟著少年走出了醫務室。
Alpha並沒有真的相信這個偏遠星球的孩子能成為一名聯邦軍人，隻是覺得擁有一個目標比虛無地活著要好。
這孩子年紀稍小，或許在他指引的路上走著走著，被彆處的風光吸引了腳步也未可知。
那時候的少年並不知道，他的隨手搭救改變了紀鶴的一生，更不知道他的幾句話被對方記了一輩子。
破舊的孤兒院。
天光從樹葉之間漏下來，形成層層疊疊的圓形光斑，少年帶著小孩一招一式學起了擒敵拳。
小孩學得比少年預計的要快，駕駛看起來有模有樣，隻是力量不夠。
動作流利漂亮固然好，隻是放到實際的對戰中又是另一回事。
“你對著我，來試一試。”
紀鶴收回抓腕砸肘的動作，變回了一開始的預備姿勢，搖了搖頭。
他怎麼能打哥哥呢！
“沒關係的，就你這細胳膊細腿的，還能砸痛我了？”
少年挑眉，笑得明媚張揚，陽光灑在他的側臉，鑲上一層融融的金邊，看得紀鶴呆住了。
“噢。”
兩人開始正式對練，少年沒有留力，一遍遍將紀鶴製倒在地，拆解這些動作的奧秘。
紀鶴認真地點頭，這十六個招式他會牢牢記住。
總有一天，他不會受人欺負，可以成為像哥哥一樣的人。
紀鶴練得渾身發熱，出了薄薄一層汗，伸手擦掉額頭的汗珠，跑回了屋子。
那個靠近牆角的位置，是他的小小天地，藏著一個秘密。
“哥哥，我有東西給你。”
木盒裡放著一個羽毛耳環，是紀鶴偷偷看翠姨他們做，自己也做了一個差不多的，想要送人。
“耳環？”少年拿起那對粗糙的羽毛耳環，沒有說話。
桐星球多樹，認為白羽鳥是神明的使者，會在小孩子的左耳紮一個耳洞，用來佩戴羽毛耳環，視作祈福。
這個習俗流傳至今，羽毛耳環一直到孩子成年以後才會摘下。
Alpha自小在首都星長大，那邊沒有這樣的習俗，他一個男人，也沒有耳洞。
“可是，我沒有耳洞。”
少年眉頭輕輕皺起，表情為難。
紀鶴心口一悶，覺得自己真是個傻瓜，咬著嘴唇，一副自己做錯了事情的模樣。
少年接過羽毛耳環，看見小孩臉上的表情，還以為對方要哭了，湊了過去。
他的手指擦過紀鶴的臉頰，熱乎乎的手指戳了戳對方肉嘟嘟的耳垂。
“我看那些小孩都有戴羽毛耳環，是你們這兒的傳統嗎？”
紀鶴看著少年放大的五官，心神一蕩，點了點頭。
“那你怎麼沒有？”
少年的嗓音略帶磁性，說這話的時有些漫不經心
紀鶴咬著下唇不說話，他是孤兒，早沒了家人，沒有人為他戴羽毛耳環。
“我……”
“要不我給你戴上？”
“這怎麼可以？”
“怎麼不可以？”
Alpha想的很簡單，既然是傳統，彆的小孩都有的，他為什麼不能有呢？
少年將耳環的金屬鉤輕輕紮進小孩的耳洞裡，他的動作很慢，生怕這樣會疼。
紀鶴緊張得不敢呼氣，生怕打擾到片刻的幸福，
戴羽毛耳環這樣的事，在桐星球隻有最愛自己的家人才可以做。
或許就在那一秒，他對這人生了心魔。
“好了。”
羽毛耳環隨風晃動，白色的羽毛偶爾撩過他的皮肉，有些癢。
紀鶴紅著臉，在想要不要再給哥哥準備一件禮物的時候。
從那天之後，他就再沒有見過少年了。
“院長，怎麼樣才可以成為聯邦軍人？”
紀明堂站在梯子上，拿著雞毛撣子正在處理書架上的蜘蛛網。
她轉過頭去，朝紀鶴問道：“怎麼突然說起這個？”
“院長，我想成為一名聯邦軍人。”
小孩站在下麵，看起來那麼小一點，眼神裡卻滿是堅定。
紀明堂本想說Beta很難成為聯邦軍人，抿了抿唇，換了一種說法。
“首先要參加星際聯考，然後進入軍校，之後才有可能成為聯邦軍人。”
紀鶴點點頭，他先是找人東拚西湊，擁有了一套星際聯考的參考書。
那些書被他翻得破破爛爛，隻有中間還是完整的，弄得紀明堂納悶不已。
“你不是看一遍都能記住，還需要這麼認真嗎？”
紀鶴拿著書站起來，個子比原先高了不少，嗓音清亮低沉，答道：“我怕考試的時候，怪病突然好了。”
紀明堂笑笑，繼續念她的經，任由紀鶴在一旁讀書。
族老得知紀鶴要參加星際聯考，將人送去學習，紀鶴像一塊吸不滿的海綿一樣，沒有空隙，也不曾停下，日夜如此。
“就是鐵打的人，也經不住這樣學啊。”
翠姨手裡挎著竹籃，嘴裡嗑著瓜子，正與族老閒聊。
終於有一天，他累到發燒，半夜裡混身滾燙起來。
紀明堂守著他，湊近給人測體溫的時候，聽到了他的囈語。
“霍鬱柏。”
“霍鬱柏。”
“霍鬱柏。”
紀院長伸手給人掖了掖被角，打了一個哈欠兒。
不知道這是誰家的小姑娘，讓紀鶴發燒了都在喊她的名字。
她守著人無聊，隨手拿起紀鶴的一本書，裡麵夾著一本筆記本。
紀明堂翻開一看，並不是她想的複習筆記，而是一本日記。
照理來說，紀鶴記得所有大小事情，記日記實屬無用功。
日記的第一頁，出現了霍鬱柏的名字。
每一天的內容很簡短，大多隻有一兩句，唯一相同的是都以這個名字開頭。
就好像是紀鶴在與這個人通信。
紀明堂抿唇一笑，合著這還不是一本普通的日記，而是一本暗戀筆記。
她自知翻看日記的行為不妥，並沒有去看這裡麵具體寫了什麼，隻是偶然有一句話，闖進了眼眸，再不能忘。
那筆劃寫得很重，力透紙背。
你是我日複一日的夢想。
紀明堂合上筆記本，看向睡得正沉的紀鶴，若有所思。
Beta燒了三天三夜，差一點就要錯過星際聯考。
等紀鶴被塞上星際航班，從舷窗往外看，這才迷迷糊糊地發現，自己離那顆綠色星球已經越來越遠。
星際聯考共有十個科目，需要連著在考場待上五天。
紀鶴隻做過一次模擬考試，坐在位子上惴惴不安，手心全是汗。
考試結束的時候，與紀鶴同行的考生們都有人來接，唯有他形單影隻。
走廊上有數十塊電子屏幕，循環播放著聯邦各個高校的招生宣傳視頻。
連日的答題讓紀鶴覺得疲憊，可剛剛結束星際聯考的興奮又蓋過這一切。
Beta深吸一口氣，繼續往前走。
眼前的屏幕裡，突然出現了一張熟悉又陌生的臉。
Alpha褪去了少年時的青澀，臉部輪廓更為鋒利，濃墨重彩的五官藏於灰綠色的軍帽之下，有種周正的好看。
紀鶴不自覺地停下了腳步，心臟跳得砰砰，呼吸也跟著困難起來。
他找到了他的夢想。
紀鶴沒有注意後方的人，一個Alpha男人就這樣撞了上來。
對方穿著價格不菲的衣服，微微仰著頭，目光從上到下地打量著紀鶴。
“哪裡來的鄉巴佬。”
紀鶴還沒有來得及從剛剛的情緒抽離出來，一時間愣在了原地。
“一個Beta還想進聯邦軍校？”
“走了。”那人同行的夥伴拍了拍Alpha的肩膀，兩人快步離去。
第一次聽到這樣的話，紀鶴腦內傳來一陣轟鳴，他捏緊拳頭，心有不甘。
星際聯考的成績很快出來，第一名以接近滿分的成績，甩開第二名好大一截。
“紀鶴。”
“是。”
“根據星際聯考的規則，前十名的考生，可以根據最終成績修改自己的誌願，你還是堅持第一誌願嗎？”
“是。”
機器人麵試官歪了歪頭，繼續說道：“聯邦軍校對體能考核的要求一視同仁，並不會因為你是Beta就有例外，以你的成績還有很多選擇。”
“你確定要堅持嗎？”
“我確定。”
紀鶴沿著霍鬱柏的腳步，進入了聯邦軍校，他站在宿舍的露台往操場看時，眼睛被風得濕漉漉的。
宿舍的門被打開，他把頭轉過去，看見了那晚在走廊裡撞到他的Alpha。
“聯邦軍校現在是什麼垃圾都收了嗎？”
紀鶴一步步走向對方，沉聲道：“請你放尊重一點。”
Alpha舉止輕佻，伸手想要撥弄Beta耳垂上的羽毛耳環，被人輕巧一躲。