的尾巴吊在外麵一甩一甩。

“雪團你還要跑到哪去，膽子真是越發大了！”眾人熙熙攘攘的動靜自外院由遠及近傳來，其中少女的一聲厲喝更是引人側目。

清嘉公主嫌女侍們礙手礙腳，自顧自拎著裙擺一路風風火火地小跑進來，一襲大紅繡彩蝶翻飛掐金絲衣裙，血玉釵環搖搖晃晃地虛掛在發髻上，卻因著她的天然肆意不顯得無禮，彆有一番俏麗天真。

她停下來，氣喘籲籲地環顧了番內院，終於在鄭滿懷裡發現了正悠閒甩著大尾巴的雪團。

鄭滿抱著貓朝公主行了一禮，見她微皺著眉並不眼熟自己，便自報家門：“吏部尚書之女鄭滿，參見公主殿下。”

聽到是鄭府的名頭，清嘉公主稍稍收起了無禮的打量之色，將雪團從她懷中接了過來，道：“本宮之前沒見過你，隻知道鄭棠姐姐。你莫非就是她偶爾說起的那個妹妹？”

“正是，”鄭滿莞爾一笑，“隻是往常臣女身子骨差，出門得少；如今有了好轉，能夠出來多轉轉，結識些友人，心下也開心得緊。”

清嘉公主略思索了一番，也揚起不上心的笑來：“原來如此。”

鄭滿還欲借話套點近乎，卻被突如其來的一陣人聲打斷了。

“我方才還與鄭棠姐姐說，是哪又莫名出來個鄭家女兒，原來是這常年住在彆苑的二小姐啊。”一陣高朗的女聲自院門外揚進來，其中的輕佻奚落，仍是誰都能輕易聽出來。

鄭棠今日打扮得素淨，淺白毛裘將她整個人裹得嚴嚴實實，隨身體曲線傾泄下的緞麵泛著柔順的光暈。麵皮白淨光潔，細細描著兩彎水灣眉，端得一派柔婉清越。

她隨那高聲叫喚的女子自院門外進來，略帶驚詫的水眸看向鄭滿。

鄭滿對上她的目光，落落大方地朝她小施一禮，喚道“姐姐”。

垂眸的那一瞬，卻是將她與那女子自然地牽握著手的姿態儘收眼底。鄭棠平日裡謙和溫柔，卻是極有約束的一個人，鄭滿從不曾見過她與誰嬉鬨親昵的樣子。

不過也是，她長相脾性都是一等一的好，又是吏部尚書府上千嬌萬寵的嫡女，任誰都會願意與她親近。

“玉痕，你今日怎麼會來這裡？”鄭棠朝她走了一步，用目光細細將其描摹了一番。鄭滿的一身裝束淡雅又嬌俏，卻搶不了在場任何一位女眷的風采；眉眼和順，縱是哪哪都挑不出錯處。倒不像是第一次出席宴席。

“那日父親喚我回府，便叮囑我今日來為公主賀禮，不可失了鄭府的禮節。”

她話音剛落，方才那女子卻又冷腔冷臉道：“往日不見你的影子，今天倒是想起來禮節了。你父親大概也是嫌棄你一個無德妾室生的丫頭，拋頭露麵倒儘彆人胃口。”

此話一出，眾人皆倒抽一口涼氣。清嘉公主似是想起了什麼，麵色也漸漸冷了下來，抱著貓好整以暇地站在一旁，擺出一副看客模樣。

鄭棠難得一見地變了臉色，語氣嚴肅：“□□，這些搬唇遞齒的話也拿出來說，有失身份。”

鐘□□回嘴道：“什麼身份該說什麼話，我清楚得很。就怕有些人看不清自己的身份，什麼場所都敢混進來。”她輕蔑地看向鄭滿，“公主的及笄宴隻認請柬，也不知是哪個侍衛失職，叫你這隻插彩羽的野雞混了進來。喏，拿不出請柬，就趕緊滾出去。”

鄭棠正欲做些什麼，卻被公主一把攬住了手臂，微微倚靠著她笑：“姐姐，若是真有人渾水摸魚，也是打我公主府的臉麵，我定要將那侍衛揪出來打頓板子趕出去。”

鄭滿隻感覺所有人的眼光都齊刷刷看向自己。連侍女們都悶悶低著腦袋，生怕殃及池魚，但不乏有好事者悄悄抬著餘光瞧她。被人毫無顧忌地指著嘲諷身世，這倒不是第一次。隻是上一次她可以潑那些小屁孩滿頭滿身的洗菜水，可鐘□□不一樣。

她隻發覺自己在袖中翻找的手忍不住微微僵直，連自己也分不清憤怒與不安哪樣更多一些。

“誰說我們小姐沒有請柬？等下拿了出來，這位貴女可要為汙蔑的話道歉！”提雲早就氣不過，一邊替鄭滿翻找，一邊顫著聲音反抗著。

鄭滿低斥道：“提雲！”翻了半刻，手裡卻是空空如也，她掩在袖中的蔥指暗暗捏緊了一角衣布，心中像是因手上的空洞也逐漸坍塌了一小塊。

怎麼會？方才明明就隨手放在這裡的。可就像是作弄她一樣，那紙用絲帛題的請柬輕飄飄地消失了。

鄭滿放緩了動作，繼續翻找著，心裡想的卻是之後的說辭。可似乎怎樣講都是狡辯。

鐘□□見她猶疑的模樣，嘴角的輕蔑更甚，嗤笑一聲，垂眼不耐煩地撥弄著指頭。清嘉公主眼波流轉幾輪，見這確實如鐘□□所述，麵上也浮起了淡淡的倦色，與鄭棠道：“原先我還不信，可現在看來確是如此。她從小就長在偏僻的彆苑嗎？難怪沒有姐姐一絲一毫的大家風範……”

一顆小石子兒倐地彈到公主身旁侍女的腳下，驚得侍女叫了一聲。聲音雖不大，卻足以使在場所有人都聽見。

清嘉公主朝她瞥去，微蹙著眉毛正要發作，那侍女撲通一聲便跪下求饒：“公主殿下，方才奴婢不是故意的，不知是哪來的石頭砸在奴婢腳下，這才失態——”她渾身抖如糠篩，“求公主饒命，求公主饒命！”

公主朝她說的地方隨意瞟了一眼，可就隻一眼，她的目光卻停下了——在那顆石子兒的底下，墊著的正是薄薄一張請帖。

提雲眼疾手快，立馬便撲了過去將它護在懷裡：“這是我們小姐的請帖，瞧，這就是！”那請帖被踩踏得灰暗暗的，提雲急切地將它用手撲抹到能見顏色，灰土細細簌簌地散下，惹得鐘□□臉色可見地差勁。

鄭滿將請帖從提雲手上接過來，這才發覺手指已僵勁許久。眾人看向她的眼光複雜了許多，但她恍若未見，抬起臉對公主扯起一個得體的笑：“想來是剛才抱雪團的時候沒注意，竟掉了出來。”

她又溫溫吞吞地看向鐘□□，情真意切道：“若不是姐姐這番提醒，這請帖不知要被我落到哪兒。我的確是第一次被父親允許單獨參加這等宴席，若是有不合禮數之處，懇請各位姐妹指點一二。往後大家低頭不見抬頭見，這場誤會倒是要成了之後的笑談了。”

自始至終，旁人不見得她怨懟過誰，姿態放得乖巧合禮，卻不卑不亢，倒是有一番大家閨秀的風骨。

鐘□□被她眼裡晶亮的赤誠刺了一下，想起方才眾目睽睽之下給她難堪，如今卻是自己顯得咄咄逼人。她輕咳了一聲，以掩飾自己的不自然，再抬眼時仍帶著倨傲：“既然是誤會，待會宴上我便自罰三杯。”

清嘉公主見鐘□□拂袖離去，心下忽動，朝那顆石子兒擲過來的方向瞧去，卻見一郎君正在涼亭邊上側身與誰攀談著，雪衣墨發，眉眼似遠山遼闊，隻那一撇薄唇常常向下彎著，頗為冷硬固執的樣子，叫人望而生敬。

都說二皇子常旭生有玉山之美，可性子冷淡乖張，難以接近。京城雖有不少女郎費儘心思隻為一睹其容，可他自知事起，便隻對鄭棠格外鐘情。

常旭眸光冷淡，將自己完全置身方才這場鬨劇之外。若不是他不經意地摩挲著亭上欄杆，叫清嘉看出他對現下的攀談並不上心，幾乎無從得知他還有那樣一副熱心腸。

順著清嘉的目光，鄭滿也看向了常旭，不消片刻，便意識到正是他幫她解困。

清嘉略一挑眉，眼睛看著鄭滿，嘴上卻調笑起鄭棠來：“二哥這是愛屋及烏啊。”

鄭棠為這無前無後的話怔了一下，旋即才想明白，頗為無奈地笑道：“隻是二皇子人好，恰巧瞧到了玉痕的請帖，總不忍心讓她受無端委屈。”

清嘉道：“二哥人好，怎麼老叫彆的女郎吃閉門羹，卻見不得你的妹妹受半點委屈?你心裡跟明鏡似的，我二哥對你有意。”

鄭棠溫溫一笑，不接話了。鄭滿見她一臉淡然，想必這樣的調笑話，已於她是家常便飯。鄭棠名滿京城，眾星攢月，心思不見得放在二皇子身上。

思及此，鄭滿看著她與清嘉低低私語，自己卻什麼話也插不上，心中莫名輕微酸脹得不爽快。再扭頭時，卻與常旭的視線撞了滿懷。

正如寒山載雪，深而遠闊，但此時隱約有鬆擺之意。似乎是沒料到鄭滿忽然回望，他還來不及將那幾分窺探收攏。

常旭顯然愣了一下，隨即便恍若無事般冷然轉開目光。

鄭滿暗自揣度一番，不待提雲反應，她便已走到了常旭身側。不少正在一旁“聽玉”的世家子弟注意到鄭滿，紛紛朝她注目。

“方才多謝二皇子解圍，若二皇子不嫌棄，小女可要敬茶一杯，聊以謝之。”鄭滿施了一禮，她生得純淨無害，此刻一副斂眉順眼的作態，卻不