叫人覺得諂媚。

常旭仍是不發一言，靜靜注視著她以袖遮麵淺啜了一口茶水。素手纖纖，卻有幾處薄繭，雖不打眼，但總歸是不應該出現在養尊處優的女兒家手上。

一口飲畢，鄭滿盈盈抬起眼眸，見常旭不發一言，流轉半晌，又斂首低眼。與這一眾世家貴女相比，像是隻山野裡的膽小機敏鹿兒。

這邊有人看常旭坐懷不亂，連眼神都不曾多給過她，便打著圓場調笑起來：“若鄭二小姐今日不來，我們竟不知京城中還有佳人如此。你來得好，正巧這‘聽玉’是常旭的下一手，鄭二小姐既要謝他，何不替他扳回一局？”

“聽玉”是這幾陣子在京城世家子弟間風靡的遊戲。自一尺外，以打磨而製的小而薄的玉片擲入金壺中，玉質脆薄，應聲而碎，泠泠如流水擊石，幾輪下來以最為悅耳清雅之聲取勝。

而常旭與他們耍玩，成績往往是最次的那一個，不是玉片根本不碎，就是金壺中悶音重重。久而久之便有人打趣常旭是頑石王爺，無論怎樣的玉到了他手裡都變成了石頭。

似乎是覺得有意思，常旭終於不再是拒人於千裡之外的冷麵孔，帶了些似有若無的笑意，對鄭滿道：“鄭二小姐請。”

他的聲音與他的人一樣，都清冽之至，微微帶了點啞音，宛若最為亮淨的山泉水，夾脅少許沙礫泠泠而下。

大家紛紛起哄，都來瞧她這生麵孔替常旭投玉，霎時便圍得裡三層外三層，綺繡珠玉、香囊佩環、少年喝彩，亭中仿若停著一團彩雲。

鄭滿將他盤在手中的玉片接過來，笑著說了句獻醜，便走到金壺一尺外，將雙腳微微岔開與肩同寬，纖身前傾，蓄勢待發。

不少人被此處熱鬨吸引過來，常旭卻似乎在走神，忽然想起了什麼，垂眼與一旁小廝耳語幾句，神色便又恢複如常。

“咣——”隨著金壺內一聲悶響，裡三層外三層怔了瞬間，便爆發出巨大的哄笑聲。

貴女們多是矜持地掩麵而笑，眾多男子卻是不客氣，笑得前仰後合，更有甚者誇張地笑得滿麵通紅，指著金壺上氣不接下氣地喘著。

鄭滿麵上立馬便爬上了紅雲，也大度地隨他們笑：“獻醜了。”

有人回她道：“你與常旭真是好一對頑石，投玉入壺，愣是成了以石擊缸。可彆說，真有排山倒海之勢！”

話音剛落，又笑倒了一片少男少女。鄭滿看了一眼常旭，卻見他正無波無瀾般與誰說著話，在這片喧鬨中，無端蔽出一塊小小的靜地。

耳邊有小廝喚她，卻又給她遞了一片薄玉。鄭滿不解，卻見常旭不知何時看向了自己，墨眸沉沉，在哄笑聲中，也不知是高興還是不高興。

她心下了然。許是常旭嫌她替他丟人，便再給她這頑石一個機會。

“方才手生，不算不算，再給我投一次。”鄭滿莞爾而笑，三分羞澀七分嬌嗔，引得那幾個公子裝模作樣地抱怨幾句，便又環著她到金壺前來。

這一次隨著鄭滿小聲的驚呼，那玉片在壺口邊緣滯停了半秒，在一片屏息中悠悠墜落壺底，清碎的玉響晃蕩了一圈，叫人聽得清清楚楚，脆亮得仿佛是碎在耳邊。

“碎玉濺金，其聲錚錚。”不待彆人出聲誇讚，便有一人聲自不起眼的藤曼斜繞之角傳了出來。相較與少年人，此聲稚氣儘褪，溫醇似陳年佳釀，卻總隱隱臆測其底子並非表麵所聽一般，而帶著浸淫於威權的辛辣。

順著一眾人的目光看去，隻見徐珩身著絳紫色圓領朝服，配三梁進賢冠，似乎才從宮中出來。但其一派瀟灑閒雅，身形清臒，眉眼間又因著年長一輩而平添了不少穩重，與這略顯得嚴肅的官服倒是有種奇異的和諧之感。

眾人辨出來人，皆恭敬行禮喚尚書令大人。

鄭滿在此起彼伏的問候中行完禮，不待她回想起徐珩的民間傳言，徐珩便嘴角噙著一抹笑，將柔和的眼神投向鄭滿：“臣今日奉聖上之命，運金佛一尊入公主府，以昭陛下羲愛之情。卻不曾想園子中還有如此遊戲。方才‘聽玉’之音，可比弦琴錚然。不知這位是哪家的貴女？”

鄭滿也回他一笑，抬臉道：“吏部尚書之女鄭滿。”

兩目相對間，一陣無端莫名的熟悉之感襲來。鄭滿心下略惑，正欲深究，卻見其眼神清明，並無多意，於她隻是蜻蜓點水之交。

與她們這群小輩寒暄幾句後，隱隱的不自在始終縈繞在園中，徐珩便識趣地借賀禮為由，早早離開了。

他的清瘦身影方一消失，便有人三三兩兩議論起來。

“叫尚書令看到了‘聽玉’，我以為又要挨一頓長輩說教。”

聽了這話，定威將軍之子趙昆便嗤笑道：“徐珩除了做狗腿子還會做什麼，他也好意思批評彆人玩樂？若不是他日日縱著陛下尋丹問道、聲色犬馬，叫陛下連朝政大權都悉數丟給他，如今朝中怎會隻有一群鑽營之輩，而有誌之人懷才不遇、頹然自放？”

有人提醒他道：“怎可妄議尚書令大人。”

“他敢蠱惑君王，懷不臣之心，難道還怕彆人說嗎？”趙昆滿臉義憤填膺，此番話倒叫其他人默默無語。

徐珩年方三十，便已為尚書令。當今陛下壯年勤政，到了晚年，卻不顧眾意放權於徐珩，甚至已有六年未曾上朝。徐珩自九品小官一步步爬至萬人之上，期間黨同伐異、蠅營狗苟之事不可計數，但他始終端得一副正派的清正無辜模樣，久立山巔。

為尚書令六載有餘，如今朝中無人敢與之對立。一權獨大，是非風雨之聲久久不歇。

正當大家各懷心思之際，有一徐府女婢進園，低首斂眉通傳道：“尚書令大人受陛下之命，午時便於前庭啟揭金佛，還請各位移步。”

這團香雲便熙熙攘攘飄在去的路上，原本還有說有笑，臨近了，卻逐漸無人私語。一股惡臭，雜糅著香膩的甜腥，隨著臨近前庭變得越來越濃鬱。

有貴女抽了錦帕出來掩鼻，被熏得幾欲作嘔，逐漸有人抱怨道：“什麼氣味這樣重?”

不等隨聲附和，忽聽鐵甲刀劍錚然之聲作響，一小隊身披銀盔的禁軍自小路魚貫而出，將他們迅速圍護起來，一片利劍出鞘之聲不絕於耳。

這群世家子弟平日養尊處優，一時被唬住了，隻聞乍然驚呼之聲，不由自主擠靠在一塊兒。

鄭滿被圍在其中，幾乎立足不得，四麵皆是水泄不通，一張又一張稍顯陌生的臉擠在一塊，驚惶有之，困惑有之，憤然有之。她看不清也聽不清外圈的情況，心下略微焦躁起來，隻得儘力端著不出差錯。

正是無助之際，右手小臂忽緊了一下，鄭滿幾乎是下意識抽回手臂，卻見常旭不知何時出現在她身側，隻微微挪動了下身子，不動聲色將她虛圈入懷中，用僅有他倆可以聽到的聲音道：“小心。”

鄭滿身子一僵，顯然流露出對這莫名冒犯的不自然來，可隨電光火石間的直覺，她整個人又軟了下去，轉而一副純良無知的模樣。

她本就是不受寵的庶女一個，是隨意便可擲出的棋子，若姿態清高，無以自謀，還能怎樣破局?

就算，就算隻是菟絲子，軟身依附，亦可攀巨樹而登高。

“姚兄?你們這是……”趙昆的聲音自人群中傳出，隨著一陣擠壓推搡，整個人奮力破了出來，方臉漲紅。

被他喚作姚兄的禁衛森然著臉瞧不出一點兒感情，抬著劍鞘將其擋在半米開外：“定威將軍合謀罪臣謀害忠良，被擒於公主府南門。你若是想你父親留個全屍，便去求他招供同夥吧。”

他抬手一甩，趙昆便被摔出一米遠。他臉色青白輪轉，最後被當眾羞辱的憤恨顯然被恐懼擔憂蓋過風頭，在地上呆怔了半晌後，突然暴起，朝南門狂奔而去。

所有人不安地凝視著他遠去的背影，幾家與定威將軍府走得近的都白了臉色，但總歸心存僥幸，暗自企盼著不被牽連。

可接下來有人陸陸續續被禁衛帶走，皆腳步虛浮，麵色慘敗，幾乎都是被拖著過去的。

正是人人自危之時，鄭滿卻抿唇忖量一番，神色泰然。

鄭青鬆浸淫官場多年，每一根胡子都是被算計熬白的，但總歸行事穩重，處處與鋒芒畢露的徐珩相讓，斷不會在他風頭正盛時，如此針鋒相對。

常旭略低眼，便能瞧見她這副大局在握般的神情，唇角與眼梢不由自主地上揚出隱約的弧度，宛若河堤邊如裁的嫩柳葉，在沉悶的風裡得意又倦怠地曳著。

待鄭滿的步搖隨其動作叮咚晃蕩了一圈，他向來古井無波般的心莫名一慌，便下意識恍若無事般轉開眼，重新變回冷冰冰的樣子。

一片收劍入鞘之聲畢，禁衛軍將人群驅散，便朝常旭