屋裡怎麼可能沒人？

多裡明明一晚上沒有離開這個房間。

長笙比禮儀官還要訝異。

浩浩蕩蕩的王庭宮人進了多裡的平房，似乎確定了裡麵沒人，禮儀官在裡麵下令。

多裡剛來就傷了王妃殿下，而此刻如果他在王庭內胡亂行走，容易闖入王子、王後甚至國王的宮殿，冒犯尊貴的殿下們。

侍女們因此紛紛出了平房尋找失蹤的多裡。

禮儀官在裡麵待了很久，長笙在房頂看著尋人的侍女們一個接一個地出去，又一個接一個地回來。

一無所獲。

最後一個侍女回來也回到了平房通報。

長笙側耳聆聽平房內的聲響。

侍女們表示，宮裡的每一寸都翻遍了，仍然沒有找到多裡的蹤影。

禮儀官走出了平房。

他拍了拍身上的塵土，昂著腦袋無不可惜道：“好端端的人，怎麼失蹤了？”

他掏出一卷牛皮紙開始搖著頭記錄：“看來，隻能重新開啟侍從競選了。”

長笙伏趴在平房房頂，看著禮儀官攜著侍女慢慢走遠。

【好端端的人怎麼會突然消失呢？】

趙傳欣抓耳撓腮。

【難道他偷偷跳窗出門了？】

長笙否定了這個答案：“我觀察得很仔細，昨晚沒有人進去，也沒有人出來。”

【那是為什麼？】

長笙低頭掃視，四周荒蕪的土地連一棵大樹都沒有，讓所有來到這裡的人無處隱藏。

她目光沉沉地盯著平房的房頂：“下去看看就知道了。”

當下已經是早晨，所有的侍女都已經出了自己的住所，前往各個宮殿做事。

隻要那莎不說，沒人能發現長笙在這兒。

長笙站在平房門口，輕輕推開了門。

吱呀——

昏暗的房間內沒有點燈，唯有清晨的陽光透進屋內，讓人可以窺見房內的情況。

石磚牆、木板床，這裡的布局跟長笙住的那間平房一模一樣，除了房間更乾淨、缺少私人物品外。

長笙走到木床前，蓬鬆的床褥中央上有著輕微的凹陷。

從凹陷的麵積來看，應該是多裡在床上入睡時造成的自然痕跡。

床褥外側還有一個更小的凹陷，應該是剛剛的禮儀官在這裡坐下過。

她抬頭看向窗戶。

屋內窗戶緊閉，沒有任何外人進來的痕跡。

【笙姐，有發現嗎？】

長笙低聲說：“房間內很正常，昨晚屋內隻有多裡。”

這可真是怪事。

趙傳欣笑了：【那多裡怎麼能消失呢，難不成房子會吃人不成。】

長笙點了點頭：“不是沒有可能。”

趙傳欣無奈：【笙姐，我在開玩笑。】

長笙坐在多裡的床上，蓋上被子。

“我沒有開玩笑。”

她決定還原多裡昨晚的行為。

在門口逗留一會兒，模擬昨夜的“趕人”行為後，長笙慢慢走到了房間的中央。

而後她看向屋內唯一的家具——床鋪。

長笙在多裡的床上閉上眼睛，試圖模仿多裡睡眠。

機械義肢覆蓋率高的好處在於，她可以輕而易舉控製自己的身體。

長笙的呼吸很快變得起伏均勻。

【笙姐？】

長笙沒有反應，似乎已經徹底陷入了睡眠。

嗡——

細微如蟲鳴的聲音在這一刻響起。

規律的、充滿韻律的微弱響聲此起彼伏。這個聲音，曾經日日夜夜地在長笙耳邊響起，如此熟悉。

是——金屬齒輪轉動的聲音。

長笙眼睛驀地一睜！

她躺著的這張床，此刻飛速地下降。

連帶著她也快速墜落。

不，不隻是床。

長笙在這一瞬間猛地踢開蓋著的被子，一切快得像是肌肉反應。她的五指牢牢插入石牆，借著這個支點，將整個人掛在上麵。

長笙低頭一看，平房的“地板”剛剛在她“睡眠”時驟然下沉。

而一個新的“蓋板”在“地板”下降的瞬間彈出覆蓋平房的地麵，遮掩了一切的聲音和蹤跡。

隨著地麵下陷，一晃而過的、房間原本的結構也一覽無餘。

——金屬製的齒輪在房間內運轉。密密麻麻的機械機關在地下等待獵物降臨。

這是一個精密的、遠超這顆星球科技水平的機械殺戮機關。

原來如此。

長笙目光沉沉地盯著地板。

所以她才沒有察覺到多裡昨晚發生了意外。

平房的地下，是隔音的。

但……

既然是機關，就一定有著觸發機製。

禮儀官和侍女們都曾進入房間，禮儀官還曾坐在床上。

為什麼他們沒有觸發機關？

是因為他們沒有躺在床上，還是……

想到貼身侍從競選的目的，長笙若有所悟。

嗡——

覆蓋在平房地上的蓋板慢慢打開，平房原先含有木床的地板緩慢上升。

長笙一錯不錯地盯著這個地板。

“它”狩獵失敗了。

但是，“它”不會預料到這個情況嗎？

“它”，就隻有一個機關嗎？

嗡——

熟悉的金屬機械運作的轟鳴聲再次響起。

就像是解答長笙的疑惑，眼前五指深陷的石牆在此刻快速移動！

長笙往後一瞧，平房兩側的石牆以肉眼看不出的光速，向自己砸來！

他們在“合體”。

如果不躲開，房間的人都會立刻被石牆壓扁成泥！

在這一瞬間，長笙飛快地思考。

“它”的觸發機製，究竟是什麼？

什麼讓“它”識彆出了“獵物”？

電光火石之間，長笙如同被一道雷劈中，一個念頭砸中了她。

她快速從領口掏出自己的銘牌，掌心攥緊用力往窗外一擲！

砰！

銘牌砸開了玻璃窗，落在外麵的草地上發出輕微的悶響。

轟——

剛剛還試圖將長笙砸扁的石牆緩慢地停下。

兩側石牆的距離隻有一人寬，再遲一些，它們一定會把長笙壓扁。

長笙將五指從石牆中抽出，帶出了新的金屬碎屑。

石牆的內芯，也是有金屬製造的。

隨著銘牌的脫身，石牆慢慢退後，恢複成原本的平房模樣。

“它”停止了。

答案也在此刻明朗，平房狩獵的，正是保育員。

而銘牌，就是平房識彆保育員的證明。

長笙雙腳踩在地板上，一步步走到平房外撿起自己的銘牌。

【笙姐，剛剛是發生了什麼事嗎？】

長笙站在平房旁邊，將平房是個金屬機關的事情跟趙傳欣分享了。

這些天的異狀樁樁件件列在長笙的腦海。

嶄新的武器、奇怪的室友、遠超星球科技水平的金屬機關。

與星際聯邦低文明星球保護條款相違背的保育局任務派發係統。

所有的線索串聯在了一起。

而長笙也因此得出一個令人震驚的事實。

【什麼事實？】

趙傳欣好奇地問。

她低聲說：“這個星球實際的科技水平遠超出我們所料。”

她握緊手中的銘牌，目光掃向四周荒蕪的草地，還有更遠方的如鬼斧神工的宮殿、教堂。

即使是白天，不管是在花園還是荒地，都聽不見蟲鳴或者鳥叫。

原來是這樣。

原來答案早就擺在了麵前，她竟然一直都沒發現。

長笙頓了頓，一字一句說出自己的結論。

“這個王庭，是假的。”

趙傳欣被長笙的結論嚇得一呆。

她顫顫巍巍地開口。

【不可能吧？】

“嗯。”

長笙的語氣很肯定。

長笙解釋：“這顆星球被一個遠高於其科技文明的東西控製了。”

她回想起昨晚的經曆，繼續補充：“我的新室友安娜雖然看起來有著活人的性格和夢想，但她昨晚站在我床邊時的表情僵硬，四肢不自然地僵直。”

“我懷疑她不是人，而是另一個‘機器’。”

【啊？】

趙傳欣呆了呆：【機器人？在這個低文明世界？】

長笙“嗯”了一聲。

【那……這個星球上的人都是機器人嗎？】

“潮聲灣的鎮民我接觸過，也……動手測量過。”

回憶起她對湯姆的“測量”，長笙垂下眼眸。

“他們很正常。”

“但這個王庭……”

她回頭看向身後的平房：“如果說，多裡的住所是一個針對他個人而言的小型金屬機關。”

她緩緩抬頭，看向這個華美繁複、充滿文化韻味的王庭。

“那麼我身處的王庭，也隻是一個更加巨型、更加精巧的……金屬機關。”

趙傳欣覺得這個結論太離譜了。

她將長笙觀察的所有線索列在智腦上，紛雜的信息在邏輯的盤算中打理成結，智腦開始“滴滴滴”的報錯。

她崩潰撓了撓頭，接著問：

【就算笙姐你的結論是正確的，那這個假的王庭的製造是出於什麼目的呢？】

長笙垂眸沉思：“不清楚。費時費力打造虛假的王庭可能有很多理由。而我懷疑……那莎也被牽扯其中。”

趙傳欣若有所悟：

【假王庭跟那莎的人生危機息息相關？】

趙傳欣被這個猜測衝擊了一下，她長久地停頓了一會兒，而後才問道：

【那……我們現在該怎麼辦？】

長笙抬腳往那莎的宮殿走去，她邊走邊說：“假王庭就像一個巨型的金屬'機關'，如此龐大的機關需要監管和維護。”

她的速度越來越快：“而自從我們進入世界以來，一個組織始終沒有離開我們的視野。”

趙傳欣驚呼，幾乎和長笙同時出聲：【尤克教！】

長笙越走越快：“今天002會再次來授課，我們可以跟他會合，找機會進入尤克教內部調查。”

“你的猜測很有意思。”

鬆間雪站在學堂旁邊的長廊，自然地倚靠在長廊的石柱上。

他垂下眼眸，嘴角勾起虛無的笑容：“但—— 我為什麼要幫你進尤克教？”

長笙將原因列給他：“你是保育員，你有職責完成任務。此刻任務的突破點在尤克教，如果我們深入調查就能……”

長笙突然頓住了。

她的貓瞳在此刻因思考而擴大了一瞬。

長笙冷冷地盯著鬆間雪：“你也要調查尤克教，但你怕我因為執行任務而在尤克教裡麵大鬨一通，破壞你的調查計劃。”

“你把自己的目標置於保育局任務的前麵，對嗎？”

鬆間雪笑眯眯地看著她：“長小姐難得聰明得令我驚訝。”

他慢慢走近長笙，靠近她的耳邊，溫暖的鼻息和冰冷的句子在她耳邊交叉。

“我不介意在計劃沒被乾擾時幫助一下我的——搭檔。”

他將後兩個字咀嚼得意味深長。

“但，你當下的要求顯然不在這個情況之列。”

長笙後退了一步，她轉頭冷靜地看著鬆間雪：“如果完不成任務，你我都有可能死在這裡。”

“嗯……”

鬆間雪垂下頭，仿佛認真思考一般。

緊接著他又抬頭看向長笙，臉色沒有一絲緊張。

他聳了聳肩：“那又如何呢？”

他臉色綻開詭異的笑容：“畢竟瘋子，從不在意死亡。”

長笙冷冷地盯著他，在武力脅迫和暴力威脅之間進行嚴肅的掙紮。

“夫人……”

那莎的聲音從前方傳來，打破了長笙與鬆間雪之間的對峙。

長笙轉頭看向長廊前的拱門。

那莎正從學堂裡麵小步向她跑來。

她掀開紗幔，上前拉住長笙衣角，輕聲說：“學堂外麵有幾名尤克教的神子，說要找您。”