接下來的時間裡，長笙默不作聲地在那莎花園中紮馬步訓練基本功。

而那莎也少見地沒有找長笙談天說地。

【笙姐，那莎是生氣了嗎？】

長笙從專注的訓練中回神，她看了一眼那莎，而對方此時好像正在看她。

看到長笙的視線，遠處小小的身影渾身一震，接著竟然跑回了臥室。

長笙收回視線：“我覺得沒有。”

【那為什……】

“那莎不是這種人，我們不應該這麼揣測她。”

長笙垂下眼眸，定神盯著眼前散落在地上的小刀。

嗡——

在她兩米範圍內的金屬小刀仿佛受到某種牽引，顫抖著向上抬起。

空氣在長笙閉眼的瞬間扭曲成一個漩渦，將外部的景色拉扯的模糊難辨。

【笙姐，我好像聽到了一陣奇怪的聲音？】

沙、沙。

長笙猛地睜眼，懸在空中的小刀往下直厲的墜落。

金屬和泥地接軌發出沉悶的刺入聲。

她低頭看去，所有的小刀都深深刺入泥土，隻露出了一節刀柄。

【磁場控製？這是笙姐你的機械義肢屬性嗎？我好像沒在其他做過義肢手術的人身上看到。】

長笙跟趙傳欣解釋了剛剛聲音的緣由。

聽到趙傳欣的疑惑，長笙頓了頓：“我不知道，從我有記憶開始，我就能這麼做。”

想到之前那則新聞中，長笙能力暴走的事情，趙傳欣尷尬地“哈哈”兩聲，選擇轉移話題。

【笙姐是在為了競選貼身侍從做準備嗎？】

“不——”

長笙頓在地上，緊緊盯著眼前的一把小刀。

“在來王庭之前，我們曾想，那莎的人生危機源自何方。”

【嗯嗯。】

趙傳欣坐在保育局猛點頭。

啪。

長笙將眼前的小刀從土地中拔出，又默默走到下一把小刀的位置蹲下。

長笙的手握住刀柄。

她的聲音仿若沉思：“我在想，如果她的人生危機，不止來源於尤克教呢？”

啪。

又一把小刀被拔出。

她沉聲道：“我得做好準備。”

【笙姐，我不懂……】

趙傳欣疑惑地撓了撓頭。

但她沒有再聽到長笙的回複。

“王妃殿下。”

一名侍女來到了那莎的寢殿門前，將一捧玫瑰遞給那莎。

長笙陪在那莎身邊，看著她驚喜地接過玫瑰。

侍女提著裙擺行了一個禮。

“這是安德魯殿下托我給您的，他說即使相隔千裡，他對您的愛意仍然如玫瑰真摯。”

那莎聞言看了一眼長笙。

在長笙低頭回看她的時候，那莎已經挪開了視線。

“非常感謝您傳遞消息。”

國王禁足期間，替王子傳話其實已經算違背國王的命令了。

如果被人發現，侍女會因此受罰。

傳話的侍女其實抱著相當大的風險。

那莎握住對方的手：“我不知道該說什麼來表達我的謝意。”

侍女淺笑著搖頭，她回握住對方的手：“其實，雖然王庭有一些反對您的聲音。但我們這些底層侍女一直非常支持您。”

那莎驚訝地看著侍女，侍女誠懇道：“因為您，我們發現了，不管出身如何，我們都能有改變人生的可能。”

“請您一定要通過儀式，當上真正的王妃。我們永遠支持您。”

【笙姐。】

長笙看著那莎感動地抱住侍女，而此刻耳邊恰好響起趙傳欣的聲音。

“嗯，你的感覺沒有錯。”

長笙知道趙傳欣要說什麼。

她低聲道：“自從安德魯受罰後，那莎在王庭的待遇—— 變好了。”

趙傳欣隨著長笙的話陷入沉默。

在短暫的傳話後，侍女離開了宮殿。

她們又回到寢殿內。

那莎將玫瑰一根根挑出，用剪刀剪去上麵的刺。

長笙看著她做這一切，隨口問道：“下午的競選，你要來嗎？”

那莎正在插花的身體一僵，她眼神猶疑著。

“我……”

她拿起剪刀又放下，一隻手捏著裙擺，慌亂地說：“我——”

“那莎。”

突如其來的溫和女聲在門口的方向響起，打斷了她們的對話。

誰？

她們看向門口。

雍容華貴、氣質清雅的王後站在門口，她身後擁簇著大批禮儀無可挑剔的優雅侍女。

她在侍女的攙扶下走到那莎麵前，溫柔地牽起那莎的手。

王後看了一眼長笙，又將視線落在那莎身上，溫和地問：“我沒有打擾到你吧？”

那莎猶豫著搖頭，心裡卻不知為何輕舒了口氣。

她本來想陪長笙去參加貼身侍從的競選的。

但是現在……

她用抱歉的眼神看向長笙。長笙頓了頓，朝她點頭，在侍從的帶領下前往競選。

看著長笙逐漸走遠，她握緊王後的手：“沒有打擾。”

王後和那莎坐在花園新布置的白色宮廷椅上，旁邊的侍女們忙忙碌碌地替她們泡茶。

王後看著緊張的，垂下眼眸輕笑：“那莎，在你心中，我是什麼樣的？”

那莎肩膀一震，隨即思考：“王後殿下，是我的恩人。”

她細數王後的幫助：“最開始的入宮、入宮後的生活，王後殿下都給了那莎很大的幫助，並且……”

她抬頭看向王後：“我的奶奶現在也是由您的侍女照料。這一點那莎非常感激。”

王後欣慰地點頭：“你知恩圖報的性格我很喜歡。”

侍女將溫度適宜的茶倒在茶杯中捧給二人。

王妃接過茶杯飲了一口，意有所指道：“隻是有時如果過於善良，或許也會遇到……心懷不軌的人。”

那莎猛地抬頭：“殿下，夫人是好人……”

王妃笑了：“我有說，我說的是誰嗎？”

那莎身體刹那僵直。

此時是下午兩點，但無風無雨也無晴。

草地徒然地豎立著根根嫩芽。

王妃用絲帕擦了擦嘴角。

“看你心中也有數。”

“我沒……”

“彆急著否定，那莎。”

王妃的聲音仿佛從遙遠的空境傳來，揉進她的耳裡。

“你之前曾經被陌生的外鄉人傷害過。麵對她，你心中也是害怕的，對嗎？”

“我……”

那莎低下頭。

王妃貼心地為她整理衣裙：“不著急，你慢慢想。”

她牽起那莎的手：“現在，我們可以先去看看侍從競選。”

那莎抬頭看她。

“你是哪裡來的？”

“我西鄉港……”

“我也是！”

侍從競選竟然又回到了王庭的操練場。

塵土飛揚的操練場在宮人的打理下煥然一新。

貴族們坐在操練場旁邊的高大石階上聊天。

長笙進場那刻，整個操練場驀地一靜。

侍從、選手、貴族停下了話語，轉頭看向她。

“她就是……”

“看著挺高，但這麼瘦弱……”

長笙頓了頓，看向聲音的方向。

竊竊私語卻沒有停止。

王子王妃親自推薦的瘦小女人參與貼身侍從競選。

貴族們嗤笑，平民則是擔心。

擔心侍從之位是否已經被內定。

操練場上，幾名身著尤克教標識樹紋服的選手正在閒聊

很明顯，他們就是尤克教的騎士。

隨著長笙進場，他們的嬉笑聲大了起來。

“小姐，你看著一點兒也不像侍從，不如回去吧——”

“我們可不想打女人啊……”

長笙看著這群人鬨作一團，直到將對方盯得身體發毛，停下打鬨。

他們看著長笙。

一秒、兩秒。

一時間，操練場沉默得壓抑。

圍觀的貴族屏住呼吸，看著尤克教騎士和瘦弱女人無聲地對峙。

她要說什麼呢？

她會怎麼做？對著尊貴的尤克教騎士們？

長笙在這股壓抑氛圍中開口。

她的目光平和中帶著一絲疑惑，聲音帶著不確定的停頓：“你……是怕輸給我？”

“你——”

尤克教的騎士幾乎跳了起來。

他瞪圓了眼，怒道：“我怕什麼？”

“害怕的人當然不會是您——”

在他周圍，一位瘦高的駝背男人走了出來。

他尊敬地朝尤克教騎士鞠了一禮，隨即冷笑著補充：

“而是心中有鬼的人。”

男人的視線落在長笙身上，夾雜著輕蔑與懷疑。

他大力將長矛插在地上，緊盯著長笙開口：“你們說，這次競選是內定嗎？”

他的聲音高亢而尖細，言語卻在撩撥是非：“我們之中不少人都是窮困的普通人，隻想著能靠實力當上侍從掙口飯吃。但有些已經在金錢堆中腐爛的貴族卻想跟我們搶飯碗。”

是啊……

憑什麼我們費儘心思和努力的職位，卻是有些人的囊中之物？

操練場上不少選手眼神閃爍。

哪怕負責考核的官員已經再三強調競選是公平公正競爭，底下的人卻不依不饒地討伐長笙。

而在旁邊圍觀的王庭士兵又不服氣起來：“這位女士的實力非常強勁，待會兒你們就等著瞧吧！”

他們列舉了長笙的實力如何不俗，而另一方則將長笙和那莎的榮譽綁定在了一起，認為如果長笙表現不行，則是作為推薦人的王妃平庸的又一佐證。

支持與反對的聲音像是兩股風暴，在長笙身邊彙聚，愈演愈烈。

“嘿——你被嚇到了嗎？”

一個人搭上長笙的肩膀，長笙抬頭看去，一個高大的男人衝著她傻笑。

“我是住在王庭周邊小鎮的鐵匠，我叫多裡。”

男人拍了拍她的肩膀：“不要緊張，之前也有女人參加過侍從競選，就算輸了又怎樣？”

“再說了，競選也不是彼此對決。”

長笙沉思片刻，抬頭問：“你之前也參加過？”

多裡點點頭：“不止我，這裡很多人都參加過很多次。”

“有些新人不懂行，就把焦慮胡亂發泄。”

他拉著長笙，手指指向操練場中央，那裡有一把巨劍插在巨大的石階上。

“實際上競選沒那麼麻煩。隻要能拔出這把劍，就當選侍從。”

長笙驚訝不已：“那如果大家都能拔出來呢？”

男人搖頭：“沒這麼容易。”

他聳了聳肩嘿嘿笑：“反正我從沒拔出來過。”

長笙看著這些選手。

她心中隻有一個疑問。

為什麼王庭中，唯獨貼身侍從是在平民中競選？

保育局內。

一名不速之客拜訪了這個地方。

趙傳欣坐在沙發上，看著對麵的老人。

老人相貌威嚴，衣著華貴，看不出牌子，身邊跟著幾個穿著黑色西裝戴著墨鏡的保鏢，站在溫馨的保育局內壓迫感十足。

老人盯著眼前局促的微胖女孩，雙手交疊著放在膝頭，沉聲道：“我希望你，不要再幫助我的孫女。”

“——長笙。”