【笙姐，怎麼了？】

長笙死死盯著大門，手掌緊貼在上麵。

她皺著眉低聲說：“不對勁。”

【什麼不對勁？】

“那莎在裡麵的情況很危險。”

情況緊急，長笙來不及解釋。

她緊閉雙眼，感受大門的重量。身體卻逐漸進入熟悉的模式，世界在她眼前用另一種姿態呈現，藍色的線條逐漸勾勒出眼前所有的金屬形狀……

不對……

“長女士！”

一聲怒喝在耳邊響起，長笙徒然睜眼，剛剛所感受到的世界景象瞬間消失。

她回過頭，看見安德魯焦急地走過來。

“不可以打斷儀式！”

安德魯抓住長笙摁在門上的手，長笙麵無表情地看著他。

“那莎必須保證以最佳的狀態進入‘種樹’儀式，這樣才能不受傷害。”

安德魯雙手抓著長笙的肩，俯身解釋：“身體檢查的過程中，他們會為那莎加強身體的承受能力，讓她進一步適應儀式。”

安德魯緊張的表情不似作偽。

嘔——

裡麵那莎痛苦地嘔吐和求救聲清晰地傳到兩人耳邊。

安德魯神色一變。

長笙觀察著安德魯的臉色，頓了頓，接著抬眼問他：

”你憑什麼保證，她現在沒受到傷害？”

安德魯的臉色瞬間蒼白。

不顧安德魯的阻攔，長笙麵向教堂巨大精美的雕花石門。

上麵刻著塔塔女神初入世界，佇立在戰爭中為大家帶來和平的景象。

她壓低身體中心，高高舉起自己的拳頭。

轟——

女神像在長笙和安德魯麵前碎裂，石頭碎成煙粉彌漫在教堂大門。

教堂中央。

那莎被幾個神子鉗製，在她兩側的神子用木製的夾棍撬開那莎的嘴，使她動彈不得，鬆間雪正拿著一支藥水，準備往那莎嘴裡傾倒。

那莎雙眼含淚地看著長笙嗚咽。

長笙突如其來的舉動令教堂內的神子一驚，手上鉗製那莎的力氣不由得放鬆了幾分。

“！”

那莎則趁著這個空當，雙手掙紮著擺脫了神子的束縛，她踉蹌著跑到長笙身後。

長笙低頭看著那莎，她的雙手幾乎被摁紫了。

“有受傷嗎？”

那莎搖搖頭，輕聲說：“目前沒有。”

“這位女士——”

溫文爾雅的男聲響起，帶著警告。

長笙抬頭，看見鬆間雪將手中的藥劑放在旁邊神子的托盤上，他雙手交疊放在身前，臉上儘是冷漠。

“不知您闖入王妃殿下的身體檢查所為何事？”

他的目光掠過那莎，將那莎嚇得又退了一步，他意味深長：“還是說，王妃殿下不想通過‘植樹’儀式了？”

“不是的——”

那莎躲在長笙身後焦急反駁：“我隻是——太痛了。”

鬆間雪輕笑了下，像是聽到什麼有趣的笑話。

他朝著身側的神子眼神示意，所有的神子都慢慢都在他身後低頭站立。

他接過身後神子恭敬遞來的手帕，慢條斯理擦拭自己修長的手指。

“我會將今天的情況如實稟報給國王陛下的。”

他滿意地看著那莎的臉色瞬間蒼白。

“神子閣下，是我故意阻礙那莎的身體測驗。”

安德魯從教堂門口走了進來，他在那莎震驚的目光中朝著鬆間雪單膝跪地，低下頭顱。

“是我聽著未婚妻的哀嚎心中痛苦不已，所以勒令長女士砸碎大門、破壞儀式。”

“哦？”

鬆間雪的回應十分戲謔，他冰涼如水的眼神落在安德魯身上，臉上表情看不出喜怒。

“既然王子殿下如此舍己……”

他看向長笙，女人臉上冷如寒霜的憤意似乎滿足了他，他含笑著說：“如此舍己為人，我也將如實稟報給國王陛下。”

鬆間雪一行人略過長笙往外走去。

安德魯小心翼翼地抱起那莎，發現長笙也在往外走。

“長女士，您……”

長笙並沒有理他。

她大步流星地走向那群神子，伸手扯住鬆間雪的手腕。

神子們都愕然地看向長笙。

鬆間雪倒是老神在在，絲毫沒有驚訝的表情。

神子們被長笙攔住了腳步，他們憤懣看著長笙，但想到剛剛長笙一人錘爆石門的模樣又敢怒不敢言。

長笙目光沉靜如水，冷冷盯著鬆間雪，手仍然緊緊箍住他。

周圍的神子怒道：“這位女士，冒犯神子是大不敬的行為！”

鬆間雪搖了搖頭，對著身邊的神子們說：“你們先上車。”

他被大力扯到教堂側麵的走廊。

砰！

熟悉的拳頭在他身側砸來。

鬆間雪輕笑著低頭看向長笙：“這位女士，您似乎幾次三番地刁難我？我可以問一句為什……”

“002。”

長笙截斷了鬆間雪的話頭。

她緊緊盯著鬆間雪，快速說道：“我不管你加入保育局是否彆有目的，但我們既然一起進入這個世界，我們就是搭檔。”

她看著鬆間雪臉上無喜無怒道表情，接著說道：“完成任務目標，成功回到聯邦是我們共同的目標。

“我想你搞錯了。”

鬆間雪站直身體，溫和的表情褪去，他高高在上地俯視長笙。

陰影籠罩著他的神色，藏在暗袍的他像一條陰毒的蛇。

“我一個人也可以完成任務，為什麼要和一個不聽指揮、莽撞無禮的人合作？”

他冷漠地掃過長笙的臉。

“現在有求於人的，並不是我。”

“001—— 如果你想讓我叫這個稱呼的話。”

他不緊不慢地攏了攏長袍，一字一句道：“求人，要有求人的態度——”

“是嗎？”

長笙偏了偏頭。

噶、啦。

鬆間雪聽見細微的響聲。

他順著聲音望去。

長笙纖細的手指不知什麼時候夾著一枚粗糲的橢圓形物體。

她漫不經心地把玩著這枚東西，橢圓形物體上延伸出的一條銀線，無力地在她指縫中垂落。

鬆間雪瞳孔瞬間一縮。

他的手快速摸向自己的後頸。

——什麼也沒有。

長笙貓似的眼睛在陰暗的光線中展現出奇異的瞳紋，她伸手揪住鬆間雪的衣袍將他的視線扯至與自己平行。

“是什麼區分神子與普通人，讓其得以通過層層封鎖進入尤克教教會的內部。”

她看向手中的橢圓形物體，從上麵延伸的長線雖然纖細，摸起來卻跟剛剛馬車前堵門的神子肩頭的手感一模一樣。

樹種。

長笙很自然地得出這個答案。

她記得《創世錄》上說，樹種植入身體後將會與其融為一體。

而手中的樹種則是通過黏性粘在男人的皮膚上。

雖然不知道鬆間雪用了什麼手段獲得的這枚樹種，但長笙知道——

“如果不想被尤克教發現你‘異端’的身份。”

長笙一字一句地說：

“跟我合作。”

【笙姐，這有用嗎？】

趙傳欣納罕。

“我懷疑。”

長笙輕聲回答：“我懷疑鬆間雪真正的目標不是保育局的任務，而是尤克教。”

“如果沒有這枚身份證明，他瞞不了多久。”

神子們一直在側方催促，長笙不能和鬆間雪溝通太久。

長笙勒令鬆間雪在一星期之內，不論用什麼辦法，跟自己單獨核對信息。

——以此拿回長笙手裡的樹種。

長笙看著神子的馬車往外驅馳，濺起花園的泥沙。

“他隻能和我們合作。”

對於安德魯中斷那莎身體檢查這件事，國王勃然大怒。

王子出征在即，國王卻在大臣麵前親自對安德魯實施鞭刑，將其打致重傷。

那莎的身體檢查被挪至兩個星期後。

“王妃殿下，安德魯殿下此刻身負重傷，需要靜養。”

站在安德魯宮殿的王庭侍衛用兩把長矛堵住宮門。

“還請您回去，彆再打擾王子殿下了。”

他們落在那莎的目光中夾雜著鄙夷與痛恨。

“您已經害了殿下夠多了。”

左邊的侍衛咬著牙恨恨：“自從安德魯殿下遇到您，他就跟瘋了一樣，國王厭棄、民眾聲望也逐漸下降。”

“如果您真的愛他，就努力通過儀式，彆再讓他丟臉了。”

那莎麵色慘白地站在宮門前，嘴張了又合，卻一個字也說不出來。

長笙站在那莎身後沉默地看著他們。

“萊爾——讓那莎進來！”

安德魯的聲音從宮殿內響起，侍衛握著長矛的手緊了又緊，還是為那莎和長笙打開了門。

安德魯臥在床上，幾乎上半身都被白色布條包紮著。

那莎心疼地輕撫他身上的傷口。

安德魯牽過那莎的手吻在上麵，露出傻乎乎的微笑：“我成功保護了你和你的朋友。”

他看了一眼長笙，長笙對他點了點頭表示打招呼。

那莎的眼光蓄淚，吧噠吧噠地往下掉。

安德魯溫柔拭去那莎的淚珠，接著“哎喲”一聲。

“我一點事兒也沒有。”

他伸直手臂高舉，肌肉的形狀在白布下也清晰可見。

“我18歲就已經通過‘種樹’儀式，在塔塔神的護佑下，一般的刑罰對我來說根本不算什麼。”

那莎愣愣看著他：“真的嗎？”

安德魯笑了笑：“當然。樹種不僅是王室身份的標誌，也是每個王室子弟的護身符。”

他輕柔牽住那莎的手，目光掠過那莎頸部。

“因此，即使拋開儀式中對王妃的身份確認，我也希望你能通過儀式。”

他在那莎臉上落下一個吻，深情看著她：“因為這樣，我們才能健健康康地白頭偕老。”

那莎怔住。

長笙沉默地站在那莎身後看著他們交流。

安德魯突然抬起頭，越過那莎的肩頭看向長笙。

“對了，長女士跟隨那莎來看望我，是有什麼事嗎？”

“嗯。”

長笙點頭。