衛風是應邀觀戰武林大會，一入城就有丐幫弟子接應，殷長歌和秦陌與他在城門下辭彆，沿官道進了渝州城。

比起益州要隘，渝州船運發達，水利便通，可謂錦繡之地。城內遍植芙蓉，牆頭屋角的芙蓉花濃豔綺麗，加上當地人閒散安逸，玩樂的門道極多，外地人至此極易陶然沉醉，流連忘返。恰逢盛事將至，來自各地的江湖人馬絡繹不絕，如百川入海，儘向城中彙聚。

城內大大小小的客棧茶樓賓客盈門，秦陌隨機選了一間不大的茶肆歇腳，吩咐小二上來一壺清茶，四樣小點，與殷長歌在近門的僻靜處落了座。

肆中北麵架有講古場，乾瘦的說書先生將驚堂木當先一擺，正說到興處。

“天下英雄會九州，八方試論賭豪強。這是中原武林由來已久的慣例，每四年就有一方世家承攬武林最熱鬨的盛會，以重寶為彩頭，廣發名帖，遍邀天下豪傑一展身手。各方英雄都希望在試台上嶄露頭角，就算奪不到頭彩，搏一個名揚天下也是美事一樁。”

武林大會曆經百年，但凡有些名號的英傑無不以登上試台為榮，一來顯揚門派聲名，二來結交四海英雄，說書人講得意興飛湍，台下茶客聽得也是心馳神往。

“回想上一屆洛陽盛會，距今已隔了三五春秋，受齊霍戰亂餘波，武林南北分立，連續三屆未能如期舉辦，今次由渝州豪族馮府發帖，日子定在四月下旬，適逢南北互市，江淮兩岸商旅互通，消息一出，武林各大派聞風傾動，齊聚渝州。”

底下茶客聽得叫好，“不錯，我聽說當年的洛陽大會鼎盛至極，今次馮府傾全力舉辦，正是意在重現輝煌。”

“洛陽盛會以南刀北劍之爭流傳最廣，西南朝月聖教以玉麵修羅為首，天山明教的雪海幽冥凶名久震江湖，二人同台比試，可謂激烈至極，難分高下，有幸目睹此戰的觀者，對兩大絕世高手的武學造詣無不感慨歎服，二人的名字至今高居武林榜首。”

提及往事，說書人不無神往，嘖嘖歎道，“明教教王鳳釋，天生有百毒不侵的金剛不壞之軀，配上一柄上古神兵幽冥鐧，一出世便縱橫天下無敵手，江湖各路英雄豪傑紛紛聞之色變，直至十六年前在洛陽大會上遇見朝月聖教的大祭司姬滄。傳言聖教大祭司身懷異能，能夠不老不死，不病不滅，一把修羅刀在手，連當日風頭正盛的雪海幽冥也要退避三舍。雙方在老君山上激戰了三天三夜，始終不分勝負，最後不得不由王廷出麵乾涉，破例允二人並列榜首。”

殷長歌對師父的事跡十分了解，聞言歎道：“可惜洛陽大會之後，師父受了重傷，聖教的輝煌亦不複從前。”

秦陌依次試過茶具小食，確認無礙後收了銀針，“公子難道忘了，大祭司可是不病不滅之軀。”

想起傳言，殷長歌有些疑惑，但附近人多口雜，話到嘴邊他又咽了回去。

突然台上的說書人胡須一翹，話語忽轉，“不過今日所說一事，卻是一樁新聞，馮府為本屆武林大會準備的重寶彩頭，乃是神匠重九打造的第四件神兵。”

台下一茶客悚然而動，脫口而出，“第四件？重九的神兵不是隻有三件，何以又出現一件？”

鄰座的中年武夫一擊掌，異常激動，“是了，當年重九偶然得了一塊玄鐵隕石，本意打造四件神兵，最後隻有三件問世。”說著那人歎息一聲，露出無限神往，“神兵剛一問世，瞬間轟動江湖，可惜後來四散流落，隔年日久竟被人們淡忘了。”

先前的茶客呼吸急促起來，“不是說已知的三件落在北齊四大家臣手中？魔教和玄門對神兵虎視眈眈，若真有第四件神兵，怎會讓輕易流落出來？”說話者的麵色隨之變得陰晴不定。

被武林舊事所動，場中的江湖人都不禁唏噓起來，一年長的茶客歎道：“天機閣的神兵誰不垂涎？如今問世，隻怕江湖轟動不小。”

殷長歌聽了一陣，忽然開口，“他們說的重九，可是天機閣閣主，號稱三絕手的鐵手神匠？”

“不錯，”秦陌微微頷首，知無不言，“天機閣以珍藏冷械奇兵著稱，曆代閣主不懂武功，卻精於鑄造兵器，至神匠重九時，閣中積聚的冷兵不下百件，重九更是以其鍛造的四大神兵聞名江湖。可惜後來天機閣慘遭明教滅門，閣中所藏奇兵儘遭擄掠。”

武林人視兵器如命，秦陌說得心潮湧動，殷長歌也忍不住扼腕歎息。

茶客的議論愈發激烈，說書先生得意地撫須，“江湖上流傳最廣的，乃是春秋名匠歐冶子所鑄的上古四大神兵，餘下還能勉強稱得起‘神兵’二字的，唯有當世神匠重九打造的玄鐵精兵，天機閣關閉之後重九避世多年，無怪各位不知端倪。”

“蝕陽劍，修羅刀，幽冥鐧，引魄鞭。”台下已有人喃喃地念出名字，每一件都曾轟動江湖，引發腥風血雨，令無數人為之瘋狂。

茶客們興致大盛，紛紛叫嚷著要細說，一時間錢幣叮當如雨飛落案上，說書先生吊足了胃口，才從頭說起。

“當年天機閣珍藏的上古四大神兵流失後，重九悲憤之下閉了閣門，不惜花費廿載春秋，潛心重造了四件神兵，已經問世的三件分彆是九紋戟，追魂杖和三弋吳鉤，如今落在九戟司馬蕭鐸、追魂將軍陸繹和鐵畫銀鉤白子墨手中，而這傳說中的最後一件，至今無人見過。”

知道少年不了解江湖舊事，秦陌特意解釋了一番，“天山魔教將天機閣洗劫之後，又對重九的四件神兵虎視眈眈，數次設計掠奪不成，反被巫族的玄門截獲，最後悉數流入北齊的四大家臣手中。”

殷長歌甚是遺憾，忍不住忿慨，“都是魔教的那群惡人。”

秦陌深有同感，“魔教勢大之時，做下的惡事豈止一樁。後來與朝月聖教在祁連山激戰，元氣大傷，何嘗不是報應。”

“耗儘畢生精血打造的神兵儘被他人掠奪，重九對這僅存的第四件自然無比珍重。”台上的說書先生仍在侃侃而談，“他自知無力保護，便將神兵送至少林寺，托付月空方丈代為保管，可惜不慎走漏了風聲，招至一夥來曆不明的賊人圍困少林。月空方丈為護神兵與賊人纏鬥數日，雖然最終勉力保住了神兵，卻還是在不久之後於寺中圓寂了。”

講到此處，說書人嘖嘖感歎，不無惋惜，“隨著月空方丈的入滅，神兵也下落不明，重九得知噩耗後難以承受，不到一年抱憾而終。自此，天下間再無人知曉第四件神兵的消息。”

秦陌和茶客中的幾位年長者聽過一些傳聞，如殷長歌一般年輕的多是首度知曉，有人咋舌道：“究竟是何方賊子如此大膽，敢在少林寺從月空方丈手中奪寶，這夥人能與武宗泰鬥糾纏數日，難不成也是從明教出來的？”

“可不正是，”說書人彆具意味地哂笑，“當年圍困少林的那夥賊子中，有個輕功精絕的飛賊，極善軟兵，據說就是出自魔教。此人在十八年前曾投入過劍魔麾下，然而不到兩年就沒了音訊，有人說是他將竊來神兵私獻給劍魔，遭到了魔教的滅口。”

殷長歌不禁失笑，“這大概就是報應不爽。”

秦陌被茶水嗆了一下，輕輕咳道：“重九的神兵一經問世，不少人心懷覬覦，得知落入玄門之後，大有不懷好意者造謠生事，這說書人所講也多半是道聽途說，公子其實不該輕信。”

殷長歌正值年少血氣方剛之時，不以為然道：“但飛賊竊兵盜寶，確是行惡在先。”

秦陌不知道該說什麼，半晌無奈地一笑。

底下一片亂哄哄的雜議，有人與殷長歌意見一致，嘩笑起來，“飛賊竊奪神兵獻寶，結果反落個活不見人死不見屍的下場，還不是他自作自受。”

也有人持相反意見，駁道：“誰不知劍魔稱帝前就野心勃勃，他是巫族王女之子，曆來玄門隻效忠於巫族王室，神兵最終為玄門所得，焉知少林寺竊寶一事沒有劍魔的手筆？”

雙方爭得麵紅耳赤，一時各有道理，說書人胸有成竹地喝茶，待議論聲低下去才又開口，“玄門宗主白子墨與北齊國主有手足之情，當年截獲三件神兵後，悉數送入了上京王府，少林弟子多將月空方丈之死歸於劍魔名下，不少俗家弟子更是立誓必報此仇。”

一位茶客聞之搖頭，“月空方丈一去，少林如何抵得過劍魔手下的如雲高手。”

另一人不以為然，“玉麵修羅重傷之下，還能單刀孤騎殺出三千黑甲衛的重圍，少林武僧聯起手來，未嘗不能挫一挫劍魔的囂張氣焰。”

還有人關注的更為實際，“既然今次馮府能以第四件神兵為彩，可見當年劍魔不曾得手，難道是江湖中另有高人，又從北齊王廷中奪回了神兵？”

說書人嘿然一笑，再度賣起了關子，“諸位可知，馮府能夠成為渝州的武林豪族，背後倚仗的是何方勢力？”

底下立時有人叫嚷起來，“南秦丞相韓昭文！”

說書人喝了一身讚道：“台下所言不錯，枯木大師在衝夷長老身死後，受累避世多年，全賴有韓丞相暗中相助，如今就藏身在金陵的相國府中。韓丞相才冠天下，有麒麟子之稱，馮府也是得他相助成為一方豪族。若說能夠不費一兵一卒，在劍魔眼底取回重九的神兵，當世唯有韓丞相可以做到。”

茶客一聽確有道理，三三兩兩附和起來。

說書人精神大振，仰首將殘茶牛飲而儘，開始道起韓相的傳奇事跡。

鄰座的邊角處，一個頭戴帷帽的青衫女子站起來，默不作聲地往茶盤裡丟了幾文錢，纖影在殷長歌身側繞過，朝向門口而去。

清風吹動帽簷下的薄絹，露出了半張清麗的秀顏，殷長歌抬眼瞥見，愕然一怔，下意識地追出去卻不見人。門外人來人往，車水馬龍，一切全無異樣。