考慮到此前的各種意外，秦陌決定改道北上，沿長江走水路東下。如此繞道須多耽擱月餘行程，但避開了密林和山路，又能躲過藏在暗處的賊人，路途瞬間輕快許多。

斷雲似練橫亙長空，兩岸青山相對出，宛若翠屏疊幕交錯相迎。

轉眼已入暉州，這座古城位於黔蜀交界的要塞，素有“鎖鑰南滇，咽喉西蜀”之稱，州內山巒起伏，連綿不絕，民風淳樸向善。城外三十裡就有長江流經的渡口，秦陌在漁人的建議下安排了新漆烏篷船，比一般小船更加乾淨整齊，船篷可供多人夜宿，輕巧靈便，水行速度極快。

撐船的船老大姓史，是個四十多歲的健碩漢子，黢黑的皮膚曬得油光滑亮。他在江上跑了二十餘年，掌船的把式嫻熟利落，經驗十足。此行路程不短，史老大將物件備置得極精細，加上秦陌的細心周到，一路走來甚是舒適。

此際正值春潮湧漲時，江麵格外平闊，大大小小的帆船在江上浮著，如點點飛萍落水。純白的野鷗和水鷺在淺灘處覓食，不時銜著遊魚從江上掠起，一時江風大盛，無數靜泊的行舟高懸船帆，順風直下，一路暢行無阻。

清風悠悠，碧水漣漣，兩岸的山川翠柏飛快地向後退去，江濤滾滾，浪花拍岸，伴著船夫的搖櫓擊水聲聲入耳。

殷長歌頭一回乘船，被綠水青山迷了眼，扶著船舷瞧了好一陣。

秦陌陪他坐在船頭，船尾傳來悅耳的歌聲，船家女兒的嗓音稚嫩脆亮，唱著遠古的江水和遊魚，還有傳說中為了愛人化作石像的神女，歌聲隨江水飄蕩，櫓聲咿呀相和，聽得人神思輕暢。

迎著徐徐江風，秦陌的表情若有所思，殷長歌偶然瞥見，“秦叔，您怎麼了？”

秦陌回過神來，微微一笑，“屬下隻是忽然想起，許多年前聽過比這更加動聽的歌聲。”

殷長歌“哦”了一聲，不由得好奇心動，“不知是何方高人，能唱出令人過耳難忘的天籟之音？”

秦陌的目光落向淙淙流水，輕描淡寫道：“高人算不上，不過是個身世悲苦的可憐人罷了。”

說話間，船尾的歌聲停了，船家的女兒跳上船頭，笑顏如花，“小哥哥，清兒唱得好不好聽？”

少女約莫十一二歲，是船夫史老大的女兒，長年隨父親在船上生活，皮膚曬得黝黑，模樣倒是十分周正，大約船客見得多，船女從不怕生，反而喜歡纏著客人說話。

殷長歌方要回答，她又看向秦陌，“阿叔喜歡嗎？要不要清兒再唱一段。”

秦陌知道這是船家的常例，取出一串銅板給她，“好。”

清兒喜滋滋地要接，史老大在船尾喊了一聲，她撇了撇嘴，不情願地收回手。

史老大一手把擼，另一手招了招女兒，揚聲道：“二位是貴客，這一趟水路給了重酬，哪好再收彆的，不必理會這丫頭，她打小沒了娘，被我慣得膽子極大，滑條得很。”

眼見到手的錢沒了，清兒十分不快，身子一扭鑽入篷中，不再理會父親。

秦陌無聲地笑了笑，將錢遞過去，“不妨事，這孩子唱得挺好。”

殷長歌見她年紀比自己還小，同樣自幼喪母，一時感同身受，不禁多了幾分憐惜，“江上無聊，我也正想聽些曲子。”

史老大還在推辭，清兒已將錢搶過去，歡喜地撲住殷長歌，“阿爹，我喜歡這個小哥哥，還有這位阿叔。”

船上位置狹小，殷長歌不好避開，隨口道：“那麼有勞清兒妹妹了。”

清兒這才放開，坐在他身邊唱起了曲子。

歌聲悠揚婉轉，輕快起伏的曲調一如忽上忽下的江上飛鳥，煙波渺渺，載著破碎的浮光，倒映出少年沉靜的眉目，深青色的衣衫與碧綠水色融為一體。

一曲唱罷，清兒歡歡喜喜地跳去船尾收簍刮魚，準備餐食。

江上行舟固然輕快，也暗藏不小的風險，看似平靜的水下情況複雜，瞬息萬變。史老大帶著女兒，萬事謹慎當前，穩重為先，眼看天色將晚，他在近岸處拋錨歇了一夜，待養足精神後，第二日才繼續啟行。

輕舟直下，斷雲飛渡，隨著船行漸速，江麵越來越窄，滾滾激流爭喧而湧，船身隨水上下起伏，顛得人暈頭轉向，連膽大的清兒此時都乖了，在艙中抱著堅牢的扶柄不放。

秦陌本是在船頭坐著，隨眼一瞥，忽然發覺了一絲異樣。

後方百丈之外一艘江船如飛箭般駛來，船勢之急勁遠勝尋常舟楫，速度異常迅捷。

殷長歌瞧見駭了一跳，“那船行得也忒快了。”

“怕不是遇上了江匪，”史老大不安地蹙起眉，“南北劃江而治後，這一帶成了兩不管的流域，近年更是匪患頻生。”

秦陌看出船上有高手，極目望去，依稀可見船頭立著兩個人，立時道：“隻怕比江匪更糟，看樣子是來追我們的，來者不善，還請老史再行快些。”

史老大聽話意揣測定是二人在岸上惹了麻煩，來江上躲避仇家，儘管不知內情，此刻明顯形勢不妙，手上也加了勁。

兩船的距離越縮越短，甚至以殷長歌的目力都能看見船上的人。當先一人一身灰衣，臉頰削長，鼻翼如鉤，神氣中帶著一股淫邪，舌尖不時舔一舔牙，齒色焦黃，尖長如狼。在他身旁的是一個身著豔紫衣裳的年輕男人，眉目俊俏，修鬢塗朱，看起來雌雄莫辨。

秦陌認出二人是血刀門的燕小憐和花不二，倒吸了一口冷氣，“血刀門的五堂主一下來了兩個，就怕血刀老祖也在附近，看來這背後之人還真有幾分本事。”

血刀門的門主血刀老祖是與姬滄同輩的淫僧，號稱邪派第一高手，武功卓絕，詭計多端，手段狠辣，無惡不作。他曾一人獨戰江南群雄，不但全身而退，還使敵人元氣大傷，若非後來被人斷了四肢經脈，導致武功喪失大半，不得不銷聲數年，如今的血刀門恐怕早就在西南獨霸一方了。

殷長歌對此人的惡跡早有耳聞，感覺越發不妙，“玉英師姐本事再大，也斷難請托血刀門出手，會不會不是衝我們來的？”

秦陌不敢心存僥幸，“這些人並非善類，就算不是受人請托，碰上了也難免一場惡戰，公子若尋得時機，先隨老史離開，這裡由屬下應付。”

殷長歌不假思索地拒絕，“血刀門的厲害我有耳聞，秦叔一人如何應付過來，我的武功雖不一定能勝他們，自保卻不是問題。”

秦陌知曉血刀門的厲害，豈會答允，正想駁回，後船的速度又提，轉瞬行至小船舷側，二者相距不過一丈。

秦陌定了定心神，揚聲道：“閣下可是血刀門的人？在下苗疆藥王穀侍衛秦陌，奉命護送藥王公子，不知閣下有何見教。”

苗疆藥王穀是武林中的一個傳說，穀中醫道精絕，聖手如雲，可以活死人而肉白骨，然而隱於群山之中，兼診價奇高，廟堂和江湖中雖不乏豪擲千金以求續命者，卻難覓其途而入。據說齊霍之亂前，藥王穀曾為王廷立過不世之功，藥王殷執夷與當時的鎮南王府更是交情匪淺，如今他繼任穀主，各路江湖人士都要給藥王穀三分薄麵。

船上的燕小憐眼角輕睞，陰聲道：“果然是藥王穀的人，看來那丫頭沒騙我們，看在藥王的麵子上，若你們自行乖乖上船，我倒是可以考慮免你們一頓皮肉之苦。”

燕小憐的手段是武林中出了名的殘忍，據說他少時曾被強豪迫為孌童，後來進入五詔堂練了一身武藝，結果叛教而出，連自己的師父都斬了。如此行徑本應為正道所不恥，誰知竟受到門主血刀老祖的賞識，不但提攜作了新堂主，更是收為關門弟子，親授武藝。

眼見藥王穀的名號亦無用，秦陌的手慢慢握住劍鞘，“我藥王穀一向避世而居，穀主亦多年不入江湖，不知是哪裡得罪了血刀門。”

“血刀門拿人還要什麼緣由，”花不二懶得廢話，直接拋出狠言威逼，“藥王穀不善武藝，這是江湖人儘皆知的，看你二人也不是我們的對手，最好乖乖束手就擒，識相的就帶我們進入藥王穀，悉數獻上穀中靈藥，或許老祖一高興，還能饒你們一命。”

“原來二位是為穀中靈藥而來，”秦陌將殷長歌護在身後，眼眸深而微涼，“可惜苗疆路遠，二位隻怕沒那麼容易進入。”

話音剛落，秦陌閃電般拔劍而出，二人冷笑著並不閃躲，劍刃劈至眼前才突然左右分掠而起，空中飄然一旋，淩空折向小船，足尖剛要點上船舷，忽然雙雙一退，淩厲的劍氣擦衣掠過。

殷長歌一躍而起，跳上對麵的船頭，起落如風，比飛鵠更為輕靈，迅捷地出劍擊退二人。

區區少年能有如此身手，燕小憐大為意外，氣息瞬間冷了三分，緊隨殷長歌跳上船篷，豔紫色的衣袖憑空飄揚，掩去了袖中銳利的刀芒，彈指間飛出數枚飛刀。

殷長歌身手不俗，內力卻在敵人之下，實戰並無太多勝算，秦陌禁不住心跳，不等他尋得機會上前相助，花不二已飛身而出，瞬間拖住他纏鬥起來。秦陌的劍法由高人教授，身形利落，內力更在花不二之上，然而他心係殷長歌，一意二用，又急於擺脫糾纏，反而落了下風。

殷長歌與燕小憐一交手，立即意識到不宜久戰，眼見秦陌那邊也難以脫身，一時心急如焚。燕小憐看出他的焦躁，趁對方分神之際，一記飛刀甩來，迫得殷長歌不得不橫劍相抵。誰知這一下乃是虛晃一槍，緊隨其後的重拳才是致命一擊，直逼他的廉泉死穴，殷長歌避之不及。

突然一個蒼老的男聲響起，“靈虛、曲骨、梁丘。”

這三處正是燕小憐未及封堵之處，他聞聲一驚，對方鋒利的劍刃已經襲來，唯有立時收拳變招。

聲音再度響起，“風府，啞門。”

燕小憐不意江上還暗藏高手，險險避過攻襲，冷汗已經滲出來。他驀然抬首，陰森森的目光射向江上的行船，聲音凶狠而詭厲，“何方賤種，壞我大事！”

殷長歌尋隙得以脫身，老者的聲音再度響起，“附陽，昆侖。”

燕小憐哪裡還打得下去，他忍無可忍縱退回艙，眉目間戾氣橫生，“江上的若再不露麵，莫怪我對這小子手下無情了。”

秦陌見殷長歌得高人相助，瞬間心無旁騖，十招之內迫得花不二不得不退。

花不二的五官瞬間擰起，話語粗唳，“這家夥挺紮手，不是一般人，想不到藥王穀還有如此高手。”

眼見二人同時敗下陣來，燕小憐驚怒交集，掌法陡變，如疾風驟雨般飛擊而出，上招未完，下招已至，殷長歌匆忙抵禦，手忙腳亂，縱有高手藏身暗處亦無法叫破。

秦陌見殷長歌劍招已亂，搶步上前攔住燕小憐的掌勢，不料他騰身而起，半空飛旋，右手廣袖飛揚，三枚飛刀突分上中下三路打來，秦陌持劍閃避，花不二乘勢上前，出手如電，扭住殷長歌的後頸。

大駭之下，殷長歌回肘向他胸口撞去，所及之處卻猶如落進一團軟綿中。

花不二勃然大怒，正要下死手，江上倏地疾飛來一根通身碧綠的玉竹棍，不偏不倚深深嵌入燕花二人中間的夾板縫隙中。

看清飛來之物，場中四人除了殷長歌，三人俱是大驚，抬眼望去，江心飄來一葉竹筏，一個須發皆白的汙衣老丐怡然安坐，顯然正是指點之人。

江浪滾滾，水湍流疾，竹筏飄在波濤之上不為所動，仿佛置於平地一般。

秦陌望著漂近的竹筏，神色不動，“久仰丐幫衛老幫主大名，日前播州客棧偶遇，晚輩有眼不識泰山，還請衛幫主見諒。”