“後來卻娶了個鄉下的丫頭，我幼時還見過兩次，是個爽朗的人。沒有兩三年，她生子未滿月就早逝了，常東梁也至今未再娶。同年十二月，希氏也去世，常東梁監管了真定府。當時北夷鬨得厲害，他也曾多次上書給你皇爺爺。這人固執，他力排眾議，堅持己見，知無不言，幾次氣得你皇爺爺在提刀砍他。後來朝中幾個老不死的東西汙蔑他驕奢淫逸。”說著老東西時靜妃露出不屑的語氣，頗有嫌棄的意味：“他幾度被貶，誰料沒過幾年又回來在吏部乾了五年。接連上表請求辭官，你太爺爺不予，沒辦法隻好將他調到太學當教書，卻一旨當上太師。至此已有二十年，就連你父皇都曾是他的學生。”

譚嶽池想著：“真厲害。”

這般厲害的人是他老師。

常東梁整日監督著他的學業，他教譚嶽池彈琴，教他下棋，教他道理。

經常用書敲他的腦袋：“靖王殿下，你若再背不會《大學》來，今日就不必聽講了，老夫也好回府歇息。”

譚嶽池雖說要強但真要耐下性子也難，常東梁說他懶惰會變蠢，他說學多了心累，而且彆的太傅都不會打人。

話音未落經書就拍在他小小的腦袋上：“再背不會加練一個時辰。”

譚嶽池也隻能乖乖坐好，背著枯燥的經文，白駒過隙間四書五經竟真叫他章口就來。

譚嶽池挺胸抬頭遞出書卷，自信滿滿道：“太傅請過目。”

常東梁一邊看一邊摸著小胡子，半天不吭一聲，終於他將試卷揣進懷裡，勾著嘴角頻頻點頭：“靖王殿下學術進步，今日再加練兩個時辰。”

“啊？”和預料中的解脫天差地彆，他不甘心地再問道：“那和皇兄比呢？”

“以殿下自身來看，便無需再追趕二皇子。”

常東梁是一個刁鑽卻敢直言進諫的臣子，敢向皇帝提問題反問問題的學士，憑借一嘴三寸不爛之舌和紙筆幾乎斥責過半數朝臣。

人人都說他迂腐猖狂，譚嶽池問他在不在意，他卻說：“靖王殿下隻用記住慎獨二字便可。”

“他們向父皇彈劾你，太師當真不生氣？”

隻見他摸著小胡子，笑嘻嘻的提筆寫下一句話遞給譚嶽池，走到他身旁。

譚嶽池下意識躲避，太師的一下他是真的疼。

卻不想等來的不是疼痛而是溫暖的撫摸：“若你也如此認為才是我的失敗。殿下，天寒了今日就到這吧。”

那張紙上，白紙黑字赫然寫下：若聖與仁，則吾豈敢，抑為之不厭，誨人不倦，則可謂雲爾已矣。

三年後皇帝將廢太子送往福州，血洗四家族，朝堂動蕩，正逢亂黨猖狂肆虐而皇帝寢宮美人歌舞聲不斷。

常東梁跪在大殿上，朝臣紛紛擾擾，龍椅上的男人眯著眼不怒自威。

“奉天承運，皇帝詔曰：太師常東梁德行有虧，驕縱無禮，再三出言冒犯君上，此乃大不敬之罪，杖責五十，望爾今後誠心悔過，欽此。”

兩天後常東梁臥病在床，譚嶽池去看他，那是他第一次去常府，很小的宅院，連一個正八品的宅子都不如。

大雪紛飛，他抖擻下披風上的雪，踏著寒意進了屋子，見到暮氣沉沉的常東梁久久說不出話來。

常東梁見他來，強撐著身子被旁的下人攙扶著去行禮卻呼吸維艱，隻好捋捋花白的胡子尷尬的笑笑道：“殿下怎麼來了？”

“我來瞧瞧你。”譚嶽池和他遠遠地望著。

想著太師平日裡固執的精神頭，喜歡捋胡子動不動就是一擊，頑固不化的老頭。

常東梁咳嗽了半晌，垂著眼眸，蒼白的嘴唇微微勾起：“殿下還是殿下。”

“你不該去的。”

“君要臣死，臣，不得不死。”

他擺擺手讓下人退下，招呼譚嶽池走進他身邊坐下，抬起手又摸摸腦袋，有氣無力的喘著：“人善用，為政之本。用人之道，首在鑒人，次在用人，終在聚人，賞罰分明。嶽池你要……你要…………咳咳，謹記啊…………“

回首看他這一生，妻早早撒手人寰，他又未再續弦，緊接著希氏去世，不過三年獨子常賀裡也因他而死。

孤家寡人，孑然一身幾十年。

他想剛正不阿，他想孤墳不無處化淒涼，想著先天下之憂而憂後天下之樂而樂。

想著想著，一口棺材就帶走了他，瞧著沉重，又好像輕飄飄的什麼都沒有。

雪中來，雪中去；一朝臣，一抉擇。

當天夜裡常東梁便離世，皇帝賜下兩百兩安葬了他。

譚嶽池再次翻開那本《大學》，一張書卷從書封間滑落。

常東梁成了譚嶽池第一位老師也是最後一位太師。

時過境遷，物是人非，在歲月的推動下人們也漸漸忘記最初得自己，凹凸不平的石子也變得圓滑。

經久不衰的柳樹也枯萎，被換栽成豔而不嬌的梅花。