“表小姐，不好了，不好了，出大事了。”翠平咋咋呼呼的聲音讓還在睡夢中的薑白芷驟然驚醒。

天光將開，時辰尚早，薑白芷睜開迷蒙的眼睛，看著麵前著急忙慌的翠平，問道：“發生了何事，怎的這般慌亂？”

翠平也才剛剛起床，還未來得及盥洗，聽到消息便急匆匆地跑進內室稟告：“方才夫人派人過來，說，說咳咳咳···”

翠平氣息太過著急，被嗆得連連咳嗽了幾聲，薑白芷催促道：“說了什麼？”

翠平緩過氣來後，大聲說道：“夫人說陳嬤嬤她，她在花園裡的池塘溺水而亡了！”

薑白芷聽罷，驟然睜大了眼睛，不敢置信地看著翠平：“此言屬實？”

翠平猛然點頭，“滋事甚大，奴婢怎敢妄語。”

陳嬤嬤昨日下午還和蕭老太太打葉子牌，因連續贏了幾場，心情暢快便吃了些熱酒，怎知一時貪杯，醉後便被送回了她自己的屋裡休息。

怎的才過了一夜，人竟然沒了，而且是溺水而亡。

薑白芷驚得翻身下床，速速穿戴盥洗後，便要前往蕭夫人處詢問情況。

可才行至半路，便有丫鬟來報，說蕭老太太聽聞陳嬤嬤溺水身亡，當即暈了過去。

蕭老太太年邁身弱，可再經不得刺激，薑白芷當即調轉方向，前往蕭老太太屋中施針搶救。

蕭夫人那邊正焦急地等著薑白芷前來，隻因蕭老爺和蕭泓不在府上，麵對突發的事宜，蕭夫人隻好先尋薑白芷前來商量。

可等了許久，還不見薑白芷過來，倒是派出去的侍從回來了，蕭夫人急忙相問：“表小姐呢？”

侍從回答：“表小姐聽聞蕭老太太暈倒，已經趕過去了。”

蕭夫人大驚，陳嬤嬤突然溺死已然十分棘手，怎的蕭老太太又出了事？

她怒而質問道：“不是叫你們先瞞著老太太的嗎？你們是怎麼辦事的！”

蕭夫人早知老太太身體不好，承受不住此等噩耗，所以在得知陳嬤嬤溺水的消息後，便立即吩咐下人們守口如瓶，不可將此事向老太太透露半分，如有違背者，逐出府去。

可儘管蕭夫人千防萬防，卻防不住蕭老太太自己要尋陳嬤嬤。

蕭老太太向來早起，她醒來後的第一件事便是向丫鬟們打聽陳嬤嬤的情況，“陳嬤嬤今晨可是醒了？她一把老骨頭了，昨日又飲了酒，不知身體如何，可有頭疼之象？”

伺候的丫鬟得了蕭夫人的令，不敢直言陳嬤嬤溺水的消息，隻得磕磕巴巴謊稱道：“陳嬤嬤吃酒酣睡還未醒呢。”

蕭老太太聽後未做懷疑，隻嗯了一聲，可她昨日輸了好幾輪葉子牌，手癮未消，今日還想繼續打，便吩咐丫鬟道：“你去陳嬤嬤院子裡候著，待她醒後領她上我這裡來，今晨便在我屋裡吃茶用飯，吃完飯我還要和她再上打幾盤。”

蕭老太太因著臥床修養了許久，好不容易尋了些樂子，正在興頭上。

可伺候的丫鬟卻為了難，她不僅久站不動，身體還微微發起抖來，老太太頓覺不對，詢問道：“怎麼？可是出了什麼事？”

丫鬟少不更事，瞬即跪下，如實交代道：“陳嬤嬤昨夜在池塘中溺水而亡，屍體被掃地的侍從發現，方才打撈上來。”

“什麼！”蕭老太太被驚得口眼翻白，忽而氣血上湧，整個人暈了過去，直挺挺地往地上倒。

丫鬟們眼疾手快地上前扶住她，嘴裡不停地喊著“老夫人”，另有小丫鬟忙去尋薑白芷。

薑白芷趕至屋內，對著昏迷不醒的蕭老太太又是一番驚心動魄地搶救。

且說蕭夫人處，本欲前往處理陳嬤嬤之事，可蕭老太太突然暈厥，叫她不得不先以老太太為主，連忙帶著蕭玉荷一起趕來探望蕭老太太。

蕭老太太昏迷之事，卻陰差陽錯地給了凶手張升和秋葵，隱藏罪惡的時間。

南院裡的廂房內，被良心折磨了一個晚上的秋葵，終知事情無法挽回，事到如今，她隻能泯滅良知、想方設法地去掩蓋自己的罪行。

秋葵動了一下身子，腰上傳來一陣陣的痛感，這是昨夜張升所傷，為了給自己的傷找個合適的理由，她忍著疼痛，突然翻身從床上重重地摔了下去。

咚的一聲，十分響亮，驚醒了一旁睡覺的丫鬟冬霜。

冬霜下床連忙將秋葵扶起來，十分不解道：“秋葵姐，你又不是三歲娃娃了，咋睡個覺都能摔下床咧？”

秋葵被扶著重新趴回床上，假裝羞澀道：“我做了一個夢，夢到去街上買糖葫蘆，那賣糖葫蘆的人不願賣給我，我便一直追著人家跑，跑著跑著便掉到地上了。”

冬霜撲哧一下笑，大大咧咧道：“難怪你臉色不太好，竟是貪嘴追了糖葫蘆一夜。”

秋葵也扯著唇假意笑了一下，然後拉著冬霜的手放在自己的背後，“好妹妹，幫我看看我腰怎麼了，方才一摔可疼了。”

冬霜隨即掀起秋葵的衣裳，卻被麵前的情況驚了一瞬，隻見白嫩的背上一條紫色的淤青橫梗在腰部，淤青的麵積很大，整整有女子的一掌寬，這可傷得不輕。

冬霜驚呼：“怎麼摔成這樣？你這下不僅糖葫蘆沒吃成，人反倒真受了傷。”

在秋葵一通胡亂忽悠之下，單純的冬霜被謊言所蒙蔽，真以為秋葵身上的傷是摔下床所至，還好心地幫她上了藥油。

隻是才剛剛擦完藥油，便有人過來通報，說夫人叫她們過去問話。秋葵和冬霜都住在陳嬤嬤院裡的廂房內，陳嬤嬤出事了，自當第一個訓問她們。

不過因著蕭老太太突然昏迷，真正來訓問的並不是蕭夫人，也不是薑白芷，而是府上的總管事——張管家。

張管家例行其事的問了幾個問題：陳嬤嬤是何時回屋睡覺的？可曾看見陳嬤嬤出屋？夜裡可聽到什麼動靜？等等之類。

秋葵和冬霜一一作答，不過片刻，張管家便放了兩位丫鬟回去，隻是在出門離去前，秋葵心虛地看了一眼張管家，卻忽而對上他深沉陰暗的眼神。

秋葵陡然一懼，悻悻而逃。

且說張管家，今晨天未亮便衝進了兒子張升的房內，抽起柳條便往兒子身上抽，邊抽邊質問道：“昨夜是去偷雞了還是摸狗了，鬼鬼祟祟地回來？”

柳條纖細，抽起人來辣辣的疼，張升捂著被打的地方，痛得嗷嗷直叫。

張母聽到聲音，連忙上來護著兒子，心疼道：“你少打他，昨夜我未曾聽到什麼動靜，你是不是怪錯兒子了。”

張管家哼了一聲，“醜時三刻，我親耳聽見偏房的門響，不是你是誰，難道這院子裡還住了第四個人不成？”

張升不敢辯解，隻扯著被子想蓋住臉上被打的巴掌印，那是陳嬤嬤發現他與秋葵苟且，伸手打的。

張管家見不得他這般窩囊相，伸手要來扯被子，手上又抽了他幾鞭子。

張升敵不過父親，被子被搶去，臉上的巴掌印也露了出來，雖然過了一夜，可掌印未消，上麵的痕跡依然清晰可見。

張管家看清他的臉後，怒氣更甚：“你的臉怎麼回事？”

張母也看到了兒子臉上的掌印，頓時也不攔著丈夫了，跟著一起審問起他來，“升兒啊，你這是怎麼了？咋的會被人打成這樣？”

張升不敢解釋，卻在這時，有侍從急忙來報，說陳嬤嬤在池塘中溺水而亡，蕭夫人叫張管家速速前去處理。

張管家隻得先放下兒子的破事，前去處理事宜，然就在他即將踏出房門之際，手臂卻被張升緊緊拉住了，張升什麼話都沒說，隻望著父親，眼神苦苦哀求。

張管家目光停在了兒子的手上，上麵還有幾道撓痕，受傷的程度與臉上的巴掌印如出一轍。

張管事眉頭緊皺，料定此事與兒子有關，他盯著張升的臉，怒而將他推進屋內，不讓大家看到他的模樣。

然後氣衝衝道：“處理好你身上的傷，在我回來之前，不準踏出屋門半步！”

張升此時哪裡敢再出去，昨晚衝動殺人之後，如今的他隻剩下無限的害怕與恐慌。

如此，蕭家便分成了兩種情況。

薑白芷努力救治蕭老太太，蕭夫人和蕭玉荷在屋外焦急守著，蕭彥本就不參與府內之事，因而陳嬤嬤溺水之事便暫時交由張管家調查處理。

待張管事裝模做樣經過一番調查之後，他朝蕭夫人彙報道：“陳嬤嬤因醉酒難眠，夜裡出來散步，最終失足落水，又因夜黑風高無人相救，這才誤了性命。”

蕭夫人聽罷唏噓不已，正遺憾之際，薑白芷從老太太的屋裡走了出來。

蕭夫人很快將陳嬤嬤的事情放到一邊，連忙問道：“老太太情況如何？嚴重與否？”

薑白芷接過翠平遞來的手帕，擦了擦額間因辛苦診治而冒出的細汗，回答道：“老太太暫時無礙了，好在這半月身體調息將養的還不錯，否則真真是藥石無醫，隻不過以後萬萬不可再受刺激了。”

蕭夫人聽罷鬆了一口氣：“辛苦你了，誰能想到陳嬤嬤一把年紀了，竟會因醉酒溺水而亡，老太太昨日才和陳嬤嬤打了葉子牌，一時間隻怕難以接受此事，這才昏了過去。”

薑白芷追問道：“真是落水而亡？”

張管家恭敬答道：“我已經找人一一調查過了，陳嬤嬤身上並無外傷，且當時值夜的侍從未曾聽到奇怪的動靜，嬤嬤院裡的丫鬟亦未聽到特彆的聲響，應當是嬤嬤酒後夜裡出門，自己失足所致。”

一切似乎都在往陳嬤嬤自己溺水而亡的方向去，隻薑白芷覺得事情太過突然。