進到屋裡，薑白芷揉了揉被握紅的右手腕，因著動作，左手上的紗布便尤為明顯。

蕭彥黑眸凝在她左手的紗布上，未置一言，然後徑直走到她的身邊，拿起了她受傷的左手，放到自己的手心，垂眸打量。

薑白芷的左手上綁著層層紗布，蕭彥看不出來她哪裡受了傷，隻得問道：“手傷到了哪裡？嚴重與否？”

他的語氣聽起來並不溫和，可凝著薑白芷左手的眼眸卻暗藏著關心。

薑白芷今日這般早起出門來歲安居，便是想早點看看傷口的愈合情況，於是她便當著蕭彥的麵，將手上的紗布褪了下來。

紗布褪去後，掌心處的傷口便露了出來，上麵還餘留著金瘡藥的粉末，薑白芷把殘藥輕輕拭去，露出已然結痂的傷口。

褐色的結痂層覆蓋在傷口上，周圍有些微微發紅，雖未長出新肉，但很明顯，血被止住了，傷口恢複得很不錯。

不過一夜而已，竟然有如此奇效，看來金瘡藥的研製十分成功。

薑白芷笑意盈盈，開心地將手伸至蕭彥麵前，“你看，藥效很是不錯。”

然而蕭彥的反應卻與她渾然不同是，他的眼神凝在傷口的結痂處，眸光一暗再暗。

薑白芷天生膚色白皙，手指纖細如蔥，紫褐色的結痂破壞了她如柔荑般的手，顯得十分刺眼不和諧，再加上這兩日不停地研藥製藥，指腹間長了一層薄繭，摸上去不再如往日般光滑細膩。

“疼嗎？”蕭彥大掌托著她的手，輕輕摩挲著她的指腹，難以言喻的情緒從心底滋生出來，細細品來，那是心疼的味道。

“不疼。”薑白芷並不習慣與人這般親近，她想要抽回自己的手，蕭彥卻不放。

蕭彥常年練劍習武，手上的繭厚實而粗糙，撫在薑白芷的手上，叫她覺得有些發癢。

薑白芷搶不回自己的手，抬頭疑惑地看著蕭彥，蕭彥察覺到她的視線，目光從她掌心的傷口處移到了她柔美的臉上。

四目相對，四下無人，翠平又不知跑哪去了，屋裡隻剩下他們兩人。

一股奇異而曖昧的氛圍在周圍流動，薑白芷後知後覺地紅了臉，蕭彥卻毫不收斂自己的目光，熾熱地盯著麵前的姑娘，好似要把她燃燒起來。

薑白芷害怕地往後退了退，蕭彥卻步步緊逼追了上來。

“你，你想乾什麼？”薑白芷說話都不利索了。

蕭彥一直朝她逼近，直到把人抵在整牆的藥櫃上，讓她無處可退才作罷。

天色尚早，蕭彥長得又高，如今站在薑白芷的麵前，完全遮住了她眼前的光，叫她隻能看得清他的臉。

他眉骨深邃、眸色漆黑，身上冷冽的氣息實在令人畏懼，薑白芷下意識地偏頭，不敢直視他炙熱的目光。

蕭彥不讓她有躲閃的機會，伸手輕抬她的下頜，稍稍用力叫她看向自己，說話的語氣低沉卻帶著絲□□哄，“為什麼為了我以身試藥？”

他湊得很近，薑白芷有些發懵，她以身試藥沒有錯，為了他確實也沒有錯，可這兩句話合在一起由他說出口，讓人莫名地感到奇怪。

薑白芷柳眉微蹙，有些出神，蕭彥的拇指在她的下頜上輕輕揉捏，“回答我。”

薑白芷立即回神，甩開腦海裡奇怪的思緒，清了清嗓子，一本正經地解釋。

“身為醫者，看病問診、研藥製藥是我的職責所在。至於我手上的傷，乃意外所致，我當時隻覺得反正都要敷藥醫治，不如拿來練試新藥，如此我便能快速知曉它的藥效如何了。”

一席話，皆是薑白芷的肺腑之言，絕無半絲虛假，蕭彥甚至還能在她的臉上，看出她作為醫者的驕傲與自豪。

蕭彥在薑白芷的臉上反複掃了掃，卻怎麼也找不出多餘的情緒來，他以為她待他會與蕭泓有所不同，所以在聽到她拒絕蕭泓時，他內心甚至竊喜了一番，可原來不過是他自作多情罷了

一股淡淡的失望襲來，蕭彥放開薑白芷，往後退了一步。

周圍的壓迫感褪去，閉塞的空間頓時順暢起來，薑白芷鬆了一口氣。

她重新包紮好手掌上的傷，然後從藥櫃中取出金瘡藥，遞給蕭彥，“給你，若是有外傷，可直接敷用，效果如何想必你也已經看到了。”

“多謝。”蕭彥伸手接過，收入懷中，然後問道：“診金是多少？”

薑白芷連忙擺手，“這些藥材皆是蕭府之資，你既是府上的大公子，自然無需診金，不僅如此，所有來歲安居尋醫問診之人，都不收診金。”

蕭彥眉頭皺起，薄唇平直緊抿，顯然未將薑白芷的話聽進去，他固執地將腰間的玉佩解下，塞入薑白芷未受傷的右手中，說話的語氣如秋日的涼風般淡薄。

“蕭家如何與我無關，我隻付我該給的。”說完，蕭彥帶著藥大步離開歲安居。

薑白芷望著他玄色的背影，心中緋腹，這人性情還真是難以琢磨。

待人完全從視線中消失，天空恰好露出魚肚白，薑白芷走到窗邊，將玉佩對著光打量了起來。

玉佩瑩潤透著光澤，質地上乘，摸起來十分舒服，隻是上麵畫著她看不懂的紋飾，像似某種動物，又或是某個字符，但無論是什麼，這樣通透的玉質，一看便不是俗物。

薑白芷將玉佩小心收好，無奈地歎了一口氣，且待他日，尋個好時機再將玉佩還給蕭彥吧。

收好玉佩之後，薑白芷又在歲安居待了一會兒，然後才帶著姍姍來遲的翠平去給蕭老太太針灸理療。

蕭老太太的脈相平穩、氣息強固，身體已然恢複如初，薑白芷收好藥箱，恭賀道：“老太太，您的病呀如今大好了，往後不必再針灸理療，隻照常喝藥將養著便行。”

蕭老太太聽了，感激地握著薑白芷的手，臉上露出喜色來，“多虧了芷丫頭，這段時間辛苦你了。”

薑白芷麵色柔和，反握住蕭老太太蒼老的手，“老太太哪裡的話，這是我應該做的。”

蕭老太太實在是高興，吩咐丫鬟將珍藏了三十多年的翡翠玉鐲拿出，贈予給薑白芷。

薑白芷見這玉鐲滿翠透亮、毫無雜誌，一看便價值連城，於是連連推拒道：“老太太不可，這鐲子太貴重了，阿芷受不起。”

“不必推辭，快些收下。”蕭老太太索性親自幫薑白芷帶上，翠綠的翡翠鐲子帶在她纖細白嫩的手上，如春花映照，十分惹眼好看。

蕭老太太滿意地拉著薑白芷的手反複觀看，“你看，我就說適合你。”

薑白芷不再拒絕，再次謝過薑老太太。

薑老太太道：“我病雖好了，你亦不必急著回家，明個泓兒要去書院，後日老爺也要遠去北地行商，府上越發的伶仃起來。你若是喜歡大可自在地在府上住著，想住多久便住多久，有空多陪陪我這個老婆子。”

蕭老太太都這般說了，薑白芷自然不敢推辭，便答應再住上一段時日。

······

另一邊，拿著金創藥回西院的蕭彥，即刻關上屋門，將外袍脫了下來，露出裡麵結實的胸膛和左臂上的傷口。

過了這麼久，左臂上的傷口雖不再滲血，但愈合的速度始終太慢。

蕭彥將薑白芷研製的金創藥敷了上去，然後又重新用紗布層層裹住，不讓人知道他受傷的消息。

如今城內官兵正四處搜尋刺客，街上戒嚴，督察院的許承齡搬離了景泰彆院，躲進了知府衙門，那裡重兵把守、日夜巡邏，叫人輕易不能靠近。

所以蕭彥需得耐心等待、伺機行動，否則一而再再而三的失敗，不僅會讓他功虧一簣，還會要了他的性命。

蕭彥深知耐心與冷靜，是一個刺客成功所必備的品質。

······

次日，蕭泓要離家前往書院入學了，一番話彆之後，蕭夫人、蕭玉荷，以及薑白芷前去門口替他送行。

蕭泓不舍地上了馬車，臨彆時他深深地看了薑白芷一眼，眼中的情緒複雜，似有愁怨又有不甘，還有一絲挫敗。

小廝將車簾放下，車夫坐好，正欲提鞭駕車，卻聽得裡麵傳來一聲慢著，緊接著蕭泓從車窗出伸出頭來。

他目光炯炯地看著薑白芷，語氣堅定道：“阿芷，等我，我必會在秋闈中舉。”

一語罷了，馬車緩緩離去，再不回頭。

蕭泓的模樣讓蕭夫人起了疑，她將薑白芷帶回自己的院裡，屏退下人，問道：“你與泓兒怎麼回事？你們兩人今日怎的這般奇怪？”

薑白芷垂手斂眉，不知該如何解釋。

蕭夫人打量著她的神情，忽而敏感地察覺到了什麼，輕聲詢問：“可是泓兒像你表明心意了？”

薑白芷抿唇點頭，嗯了一聲。

蕭夫人本是過來人，配合著兩人的反應，立即明白道：“你可是拒絕他了？”

“是。”薑白芷如實應答。

蕭夫人聽罷，歎息一聲，隨後又拉著薑白芷的手，神情頗為遺憾。

“阿芷，是我勸泓兒早日向你坦白心意的。你們兩個青梅竹馬，自幼一起長大，我私心盼著你們能結成夫妻、餘生相伴。”

薑白芷詫異地望著蕭夫人，又聽她繼續說道：“你和泓兒還年輕，無論如何萬萬不可因此事心生嫌隙，儘管做不得夫妻眷侶，亦可當親族表兄。”

蕭夫人傾心相訴，薑白芷垂眸回答：“阿芷謹記，表兄是我永遠的親人。”

正如蕭夫人所言，天長地久，未來如何無人可知。

又過了兩日，蕭老爺離開應天，前往北地行商。府中驟然少了兩位主子，在秋日裡顯得頗為冷清。

蕭老太太仍就待在房內調養身體，蕭夫人則每日用心教導蕭玉荷女學。

來歲安居看病之人愈發的少了，隻不過伶仃一二人而已，薑白芷索性埋頭醫書之中，兩耳不聞窗外事。

倒是西院愈發的奇怪起來，無論是白日還是晚間，屋門總是緊閉。

這日夜裡，丁貴起夜如廁，忽見一抹黑影從院子裡快速略過，還未待他反應，黑影便消失在了夜色之中。

丁貴膽小，以為碰到了什麼鬼魅妖魂，連忙回屋不敢再出屋。

漆黑的夜色，是罪惡的溫床，因為蕭老爺不在府上，心懷不軌之人便開始蠢蠢欲動起來。

花園裡的假山後，一對野鴛鴦不管不顧地互相親吻了起來，細碎的呻吟聲被風聲遮掩，卻被帶到了不遠處的院裡，吵醒了因醉酒而難以入眠的陳嬤嬤。