督察院糾察百官，肅爪紀綱，許承齡遵照聖意，於秋分時節抵達應天府行督察之責。

蕭彥追蹤了他許久，才終於尋到了下手的機會。

秋雨如注，雷聲如鼓，守兵們憊懶地躲在屋中避雨，隻時不時穿著蓑衣在衙門後院簡單巡視。

漆黑的夜色是最好的掩護，蕭彥幾個閃身輕鬆避開守兵，在尋到主屋之後，從懷中掏出匕首劃開窗戶紙，並借助屋內的燭火，探查情況。

屋內燭火明亮，一個身軀微胖的男子正圍著幾個大箱子來回踱步，他的神色如外麵的疾風驟雨般，十分焦躁不安。

這胖子並非督察院的許承齡，而是應天府的知府大人。

他麵前擺放的箱子中，裝的也不是什麼書籍卷軸，而是滿滿當當的金銀珠寶、玉石古玩，這些財物皆是他搜刮得來的民脂民膏，如今督察院的人來查，叫他藏無可藏。

“這可如何是好？如何是好啊？”知府大人慌亂捶手，全然失了理智。

當今聖上極其憎惡臣子貪汙，凡有查出者，必剝皮淩遲，滿門抄斬處置。

相比於無頭蒼蠅般的知府大人，跪在一旁的親信倒是冷靜些，“大人不必驚慌，小的聽聞督察院的許大人愛好收集古玩珍寶，我們不如搏上一搏，直接把這些箱子送到許大人處。一來可得個自首的名聲，爭取寬大處理；二來可探一探許大人的底細，萬一······”

後續的話不必言明，官場之人自然心領神會。

知府大人思忖片刻，決定忍痛割愛，走一遭險棋。

他對親信吩咐道：“待雨停後，把這些箱子悄悄送去景泰彆院，親自交給督察院的許大人，記住千萬不可被人看到。”

親信恭敬地回了句是，準備躬身退下。

見裡麵的人要出來，蕭彥立刻閃身跳上屋簷，避開守兵們的視線後，趁著夜色離開了知府衙門。

今夜的打探收獲不俗，原來，許承齡並不住在這裡，而是住在景泰彆院。

既然目標住所已明，那便意味著動手之日不遠了，蕭彥冷峻的臉上浮起一抹殺意。

大雨傾盆，殺意掩於蕭瑟的夜色之中，蕭彥默默抽出背後的墨色油紙傘，緩步行走在昏暗的街道上。

回到蕭府已是深夜，蕭彥將油紙傘隨手一放，褪去濕透的衣服倒塌入睡。

······

次日，來送早飯的侍從被扔在地上的油紙傘拌倒，咚的一聲，碗和托盤跌落下地。滾燙的粥水灑在侍從身上，燙得他不由痛呼出聲。

然而此時的侍從竟全然不管被燙傷的手，隻顧著把腰間的荷包摘下，極力將上麵的粥水擦拭乾淨。

待粥水拭去後，他方才小心翼翼地打開荷包，取出裡麵的符紙，見符紙已然濕透，隻輕輕一碰便裂了，不由心疼懊悔道：“完了，完了。”

蕭彥被外間的動靜吵醒，披上外袍，邁著步子從內室走了出來。

地上一片狼藉，侍從並未注意到蕭彥的動作，隻顧低著頭擦拭著符紙，神情極為惋惜。

蕭彥自然看到了那枚黃色的符紙，漫不經心地問道：“你手中拿著的是什麼？”

冷冽的聲音讓侍從立即回了神，他抬頭看到蕭彥，嚇得渾身一顫，連忙把符紙塞進懷裡，慌亂道：“沒，沒什麼，小的不小心摔了一跤，把早飯灑了，還請大公子恕罪。”

清晨天氣寒涼，可侍從卻緊張得額間冒出細汗。

不是因為打翻了粥水，而是因為他手中拿著的，正是從薑白芷那裡得來的驅鬼符，雖然隻是一枚小小的符紙，可大家心知肚明，這符紙要對付的正是蕭彥這個身懷不祥讖言的厲鬼。

蕭彥沉眉，黑色的眸子冷冷地盯著心虛到渾身顫抖的侍從，喝道：“拿出來。”

蕭彥氣勢淩厲，叫人不敢不從，侍從戰戰兢兢地從懷中拿出那張黃色的符紙，躬身遞了過去。

符紙已經撕裂，但還是可以清晰地看到上麵的字樣：誅邪祟，斬妖魔，佑平安。

很明顯，這是一張驅鬼符！

蕭彥墨色的眸子危險地眯起，身上的冷冽狠戾之氣叫人膽寒。

侍從跪在地上不停磕頭，磕磕巴巴求饒：“小的，小的無意冒犯大公子，求大公子饒了小的吧。”

蕭彥哼了一聲，撕碎符紙，大力扔在侍從的臉上，冷聲斥道：“滾！”

侍從跌跌撞撞地跑了出去，他的手被燙傷，所以直接跑來了歲安居。

翠平正在院子裡擺弄昨日被雨淋濕的草藥，侍從一進院子便先碰上翠平，翠平見他捂著手背模樣很是難受，便帶他進屋去見薑白芷。

“怎麼了？”薑白芷正在準備針灸器具，這是她每日幫蕭老太太理療前必做之事。

侍從朝薑白芷恭敬地行了個禮，自我介紹道：“小的叫丁貴，是大公子院裡伺候的，手方才被不小心燙傷了。”

說罷，他撩起袖子，露出被燙紅的手背和手腕。

薑白芷讓他坐下，仔細觀察他的傷處，見手背雖然紅腫，但並未破口，於是吩咐翠平：“端盆涼水來。”

翠平動作利落地端來一盆涼水，薑白芷對著丁貴道：“把手放進去消腫降溫，傷處並未破口滲血，稍後我給你開些燙傷膏，按時敷用即可。”

“多謝表小姐。”丁貴聽話地把手伸進盆裡，手背上的刺痛瞬間被涼水衝淡。

翠平上下打量著他，見他身上的粥水痕跡太過明顯，不由調侃道：“可是伺候主子分心，這才打落了熱粥？”

“嗯。”丁貴懊悔地點了點了頭，想到蕭彥，懊悔的神色又變為懼怕。

那驅鬼符乃出自薑白芷之手，不知可否再求得一張？

這般想著，丁貴試探地問道：“表小姐，金佛寺的驅鬼符還有嗎？我···我的那張符紙方才被大公子撕毀了。”

薑白芷驚詫，不可置信地看著丁貴，問道：“發生了何事？”

丁貴一五一十地交代了緣由，薑白芷聽後，沉吟了許久。

這驅鬼符本意是安撫府中眾人、消除讖言的，可依丁貴所言，蕭彥如此生氣，恐怕是誤會了她的初衷。

隨後，薑白芷重新給了丁貴一張驅鬼符，並囑咐他定時塗燙傷膏，丁貴謝過，領著東西離開。

丁貴走後，薑白芷按時去給蕭老太太把脈針灸，隻是今日的她格外心神不寧，施針時差點尋錯了穴位。

回到歲安居，薑白芷想了又想，決定還是要去尋蕭彥，與他解釋一番。

她從漆盒裡拿出一張全新的驅鬼符，裝進荷包裡，然後對院子裡擺弄草藥的翠平道：“我出去一趟，很快便回。”

翠平回了聲好，目送薑白芷走遠。

蕭彥住的地方在府邸的最西處，十分偏僻，薑白芷踏進院子裡的時候，率先看到的便是滿地的楓葉。

枯黃的楓葉安靜地落在地上，鋪滿一層，寂寥無聲，如此荒涼的院落，一如蕭彥在府中的待遇，人人畏懼而避之。

薑白芷避開落葉，踩在石板上，一步步走向敞開的屋門。

站在門口，她先是抬眼往屋裡探了探，並未看到人後，伸手在門上敲了敲，試探問道：“有人在嗎？”

沒有人回答，難道蕭彥出府去了？這般想著，薑白芷又往門上敲了敲，這次敲得更大聲，希望能引起屋內之人的注意。

然而隻顧著關注屋內情況的薑白芷，並未發現在她的身後，那顆高大的楓樹上，一個玄衣男子從樹下輕巧地落了下來。

其實從薑白芷靠近院子的時候，蕭彥就注意到她了，不過他此刻正在苦想著刺殺計劃，所以並不打算理會她。

隻是沒想到她徑直地往院子裡走來，還自顧自地敲門，帶著等不到回應就不走的態勢，叫他不得不出現。

蕭彥走到薑白芷的身後，聲音聽起來一如既往的淡漠，“你有何事？”

薑白芷被身後突然出現的聲音嚇了一跳，她轉過頭來驚訝地看著蕭彥，“你，你怎麼在這裡？”

滿地的落葉，他走路怎麼悄無聲息地？

蕭彥沉吟不語，他站在薑白芷麵前，麵無表情地垂眸看著她。

他長得很高，薑白芷隻到他的下頜處，他站直時能擋住她麵前全部的陽光，叫她整個人站在他的影子裡。

“尋我何事？”蕭彥再次問道。

他的聲音聽起來有被打擾的不耐煩，薑白芷想起自己來這裡的目的，十分有禮數地朝著蕭彥行了個萬福禮，“見過大公子。”

蕭彥不知道她要做什麼，隻意味不明地凝著她，氣勢冷峻。

薑白芷友好地笑了一下，表明來意，“我有些話想單獨與大公子說，可否進屋一敘？”

讖言之事，還是在私下說比較好。

蕭彥麵無表情地嗯了一聲，薑白芷便跟著他進了屋子。

屋裡十分簡潔樸素，除了幾件必要的家具外，像沒有人住一般，毫無生氣。

蕭家乃商賈之家，富甲一方，可如今卻因為莫須有的讖言，這般苛責待人，薑白芷不免暗自唏噓。

兩人坐下，蕭彥直勾勾地看著對麵的薑白芷，“說吧，尋我何事？”

他的目光過於直白冷冽，叫薑白芷有些緊張，她想喝水，可桌上什麼都沒有，連個茶壺的影子都未見到。

薑白芷咽了口水，忍住渴意，手在桌子底下抓住衣擺的邊緣，給自己打氣。

“我，我來是想與你說一下讖言之事。”

讖言一事有如禁忌，一下便觸到了蕭彥的逆鱗，他目光頓時狠厲了起來，猛地盯住薑白芷，“你到底想說什麼？”

薑白芷見他渾身戾氣，連忙揮手，急切解釋道：“我並無惡意，隻是今日丁貴被粥水燙傷，來歲安居診治的時候，說你已經知道驅鬼符之事了。這符是我給丁貴的，我怕你誤會，所以特意來與你解釋。”

驅鬼符原來是她給的！

蕭彥身上的戾氣更甚，他站了起來，走近她，逼問道：“我誤會什麼？你又想要做什麼？”

嘲弄他？諷刺他？還是故意來這裡折辱他？

冷冽的氣息從他身上強勢襲來，巨大壓迫感讓薑白芷也不由站了起來，磕磕絆絆地說道：“你，你聽我說，我絕無惡意。”

蕭彥危險地眯起了眼睛，凝著她，逐步逼近。

他的氣場過於強大，薑白芷一步步後退，再次解釋道：“我並非要詆毀中傷你，驅鬼符隻是想讓眾人不再畏懼厲鬼，也不再把傷病的緣由加諸在你身上。請你相信我，我真的沒有惡意，我隻是想讓讖言早日消弭，莫讓恐慌之氣在府中蔓延。”

等這句話說完，薑白芷已經被蕭彥逼退到了角落，整個後背抵著牆，因為緊張，她緊緊地閉著眼睛，不敢直視麵前之人。

她說得甚是慷慨激昂，蕭彥伸手撐在牆壁上，困著她，視線在她有些發白的小臉上來回打量，聲音不再冷硬，而是透著淡淡的疑惑，難以理解道：“我為何要相信你？”

自小便被至親之人拋棄的小孩，長大後是不可能輕易卸下心防的。

薑白芷身為醫者，自小便看透了人世間中的各種悲歡離合、生離死彆，如果世上真的有厲鬼轉世，那也一定與普通百姓無關，因為最先被附身殺死的一定是惡貫滿盈的匪徒賊寇，或是喪儘天良的貪官汙吏。

更何況當時的蕭彥隻不過是個幾歲的幼兒，如何承受得起這般不祥讖言。

想到這些，薑白芷睜開眼睛，仰著頭望著蕭彥，目光如星辰般璀璨透亮，語氣堅定道：“我不相信怪力亂神，更不相信你是厲鬼轉世，我隻是在做我認為正確之事。”

屋內裡的光線並不明亮，薑白芷仍被蕭彥困在小小的角落裡，即便如此，蕭彥還是被她眼中的光亮所震撼，他從未被這樣溫柔而堅定的目光注視過。

他六歲被拐，一路流離失所，後來幸運地遇到了師傅，並從師傅那裡習得一身功夫，隻是師傅待他嚴厲，習武的過程吃儘了苦頭。

可無論如何，師傅栽培了他，為了報答師傅的恩情，他領下刺殺任務，甚至願意回到蕭家，借由蕭家大公子的身份隱藏真實的目的。

其實，他根本不在意這個勞模子讖言，也不在意蕭家人，甚至不在意旁人的誹謗流言，他隻想快速完成任務，回門派向師傅複命。

可眼前的姑娘，此刻真誠地告訴他，他不是厲鬼轉世，那個讖言不過是胡亂之言。

蕭彥一瞬不順地凝著薑白芷精致柔美的眉眼，久久不能言語，內心深處隱隱有不可言狀的情緒湧動。

薑白芷把想法說清楚之後，大感暢快，她從腰間解下荷包，遞給蕭彥，“這裡麵裝著一張新的驅鬼符，若是真的有厲鬼附身，此符可佑你。”

蕭彥往後退開，伸手接過荷包，聲音低啞：“多謝。”

“不客氣。”薑白芷朝著他溫暖一笑，而後提裙翩然離去。

她身後的發帶隨風揚起，路過院子時帶起地麵的楓葉，場景美好得叫人移不開眼睛。

荷包柔軟，帶著所贈之人的氣息，蕭彥將它緊緊握在手心，直到那個纖細的身影消失在視線儘頭。