戚桐沒有拒絕，但戚長夜卻覺得……與其說是沒有拒絕不如說是不敢拒絕。

他婉拒了戚老太太想要留他在戚家大院吃頓晚飯的邀請，認真為戚桐的事情向戚老太太道了聲謝，從那些孩子的身上就能看出戚家人的生活水平，他留下來就意味著戚家會有人要少吃上一些，沒必要，也不至於。

何況他自己在這種地方也吃不安穩。

他牽著戚桐的手，敏銳地察覺到了戚桐在被自己觸碰時的恐懼和瑟縮，但戚長夜沒有鬆開，拉著他一路回了自己家中。

這一路上不知又經受了多少人隱晦的目光洗禮。

他也沒讓戚桐帶什麼東西，戚桐本身也沒東西能帶，他的所有物品都是戚家人給“湊”出來的，這房出了塊破布那房出了點針線，懷胎的嬸子抽空做了些手工，一來二去才勉強齊了他身上的衣服和夜裡蓋的被褥。

戚長夜一直沒放開他，他能感覺到戚桐的目光時不時地朝著自己飄來，又像是觸電一般飛速收走一觸即離。

這點其實和趙歲歲也挺像的。

臨近家門口，便能看到灶房的方向緩緩有煙霧冒出，戚長夜站在院外扣了扣門，沒等多久便見著趙歲歲如陣風般飛速跑了出來拉開大門。

農家人白日其實很少鎖門，平日都虛虛掩著誰都能進來，不過會直接進去的到底還是少數，多是在院門前揚聲喊上一句，得了應答再推門進入人家的院子。

戚家的院門則時刻鎖著，這是戚長夜今早出門前特意叮囑趙歲歲的內容之一，他家住的實在偏僻，旁邊一大片遮擋視線的荒草暫且不提，走上半天也看不到一戶人家。他自己住當然無所畏懼，但如今多了趙歲歲和年幼的弟弟，當然還是小心為上。

戚長夜這人向來謹慎，他和癩子孫二結下了仇，雖然短時間內並不擔心對方會報複自己，但也絕對不會心大到當做無事發生。

“抱、抱歉……”。趙歲歲見將他鎖在了門外，第一反應果然又是道歉。

戚長夜已經習慣了他這幅樣子，趙歲歲的性格不是一日兩日能養成的，自然也不是三五日就能調整過來的，他也無心更改趙歲歲的性格。

“你做的很好，”戚長夜讚許道，“以後也要時刻鎖門。”

趙歲歲耳根一紅。

家人去世後他就很少被人誇讚，趙家人對他隻有無儘的嫌棄，嫌棄他吃得太多做的太少力氣太小，嫌棄他這點活都乾不完辦個事要那麼慢，僅有的一次誇讚還是袁童生家著人來定親的時候——聽說他家送來了一筆非常豐厚的聘金，具體多少趙歲歲至今都不清楚，隻知道送來的隻是聘金的一部分，等他們成親之時自會將剩下的一部分一起送來。

那時候的袁童生還不是童生呢，隻是一個在學堂啟蒙的讀書人，趙家人那日對他的態度與平時天差萬彆，一會兒說他生的漂亮難怪會被讀書郎一眼瞧上、一會兒又說他是個有福氣的要懂得知恩圖報才能不枉他們辛辛苦苦養他一場、講到最後又提及家裡人多，那麼多張嘴日日都要吃飯，平時還要給病弱的堂弟抓藥，家裡日子過的怎麼怎麼困難，以前忙於生計對他多有忽視實屬無奈……

當時仍年幼的趙歲歲為他們所展現出的那點溫情感動不已，自此以後更是當牛做馬地給他家乾活，現在趙歲歲才終於反應過來那點假模假樣的溫情下到底有幾分真心，親人對他的善意甚至連麵前漢子的百分之一都不如！

趙歲歲已經不是過去那個少不更事的他了，見過趙家人數銀子的貪婪麵目後隻覺得過去的一切都虛偽至極，由此，麵前人的誇讚便更加可貴。

雖然戚長夜常年陰著張臉，但在見過了趙家人和藹表象下的蛇蠍心腸後……趙歲歲反而覺得戚長夜要更可靠上一些。

直來直去的人總是要比一肚子彎彎繞繞的人更容易讓人放心，雖然戚五或許也沒他想象中的那麼簡單，但這人是他活命的根本。趙歲歲很清楚自己現在能好端端地站在這裡都是因為有這村霸震著的緣故，倘若當日將他帶走的是楊東楊溪村的其他人，以他的名聲現在不是被趙家族裡二次發賣就是被捆著沉塘送死了！

趙歲歲垂下頭，竭力平複著自己的呼吸。

事情發生不過一日，現在的他還無法將自己的情緒從這件事中抽離出來，趙歲歲的心頭滿是恨意，抑製不住地想象倘若昨日戚五沒有出現那麼他將會麵臨些什麼，越想越恨恨得心口發疼、恨自己過去眼瞎將這樣蛇蠍心腸的堂弟當寶物一般捧在了手心裡麵、恨不得學著戚家村霸的樣子直接提著把大刀砍上趙家的門去——

趙歲歲眼眶通紅，懷裡猝不及防被推進來了個小小的人。

他像是個被按了暫停鍵的機器人，呆呆愣愣地看著抱著他大腿的孩子。

做哥哥的手勁有些大，直接將孩子推過了頭，戚桐不得不緊緊抱著他的大腿才能穩定住身形。

戚長夜摸摸鼻子，迎著趙歲歲與戚桐一同望來的目光，若無其事道：“昨日和你說過的，我弟弟，我不在家時還要麻煩你多照顧他。”

趙歲歲本能點頭。

“還有件事，”戚長夜繼續道。

趙歲歲又看了過來。

戚長夜的語氣平穩態度淡然：“你鍋糊了。”

趙歲歲瞪大眼睛，瞬間什麼都顧不得想了，世間沒有比糧食更珍貴的東西，“噌——”地一下轉身跑了。

戚桐看了看跑走的漂亮哥哥，又看了看他恐懼著的親哥，想了想，也追著趙歲歲跑了。

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桐哥兒是個非常聽話老實的小哥兒，趙歲歲見著他就像見著了幼時父母離世剛被接到趙家大院裡的自己，他本就是個性子極好心思細膩的人，即便忙著鍋灶上的事情也依舊能分出些心思來注意著彆冷落了孩子。

他昨日睡的就是桐哥兒的房間，今日正主回來他便需將房間讓回原主，倘若是趙年年勢必滿心怨憤滿腹不甘，但趙歲歲卻全然沒有這種想法。他能在桐哥兒的房間裡借宿上一晚已經非常感激了，哪能做出恩將仇報鳩占鵲巢的事情？

何況他今日白天在戚長夜不在家時留心看過，戚家的柴房要比趙家的好上不少，門窗都堵的嚴嚴實實密不透風不說，柴火草料都分門彆類地整齊堆著，完全夠他在角落裡鋪張褥子休息上一晚，不用擔心睡到一半被冷風凍醒、或著翻身時被地上的木頭柴火硌醒。

捫心而言，趙歲歲是真的很歡迎桐哥兒回來。

他沒有“自己這個外來者很容易被人家親兄弟排斥在外”的心理，他隻覺得家裡多了個哥兒能放鬆上不少——不是日常活計上的放鬆，是心裡和精神層麵的。和過於強大的戚長夜相比，戚桐與他才更像是同類，又因為桐哥兒年紀太小還是個孩子的緣故顯得格外無害，能極大程度地安撫他在戚長夜麵前的緊張害怕。

趙歲歲往鍋裡舀了幾瓢水，抽出空來搬了張小椅子過來，將戚桐抱起放在了椅子上麵。

無論戚長夜究竟是有意還是無心，他都非常感謝他能將桐哥兒接回來住。

“謝、謝謝。”戚桐朝他道了聲謝，聲音訥訥幾不可聞，說完了話又扒著眼睛往鍋裡麵看，顯然一副被餓狠了的樣子。

趙歲歲看著有些心疼。

他以前也是這樣過來的。

今日的晚餐是一鍋菜粥，菜是戚老太太剛剛一同拿過來的田間野菜，這東西山頭地裡到處都是，並不精貴送到鎮上也賣不出價格，但因為能進肚能果腹的緣故家家戶戶沒事都會在地頭薅上幾把，連戚桐這個年紀的小孩也常常拎著個小藤籃去摘野菜，以至於村子附近的都被薅了個精光，現在找起來頗有些耗費時間精力。

戚長夜沒收雞蛋，野菜倒是沒有推脫，趙歲歲不清楚村霸讓不讓自己出門，如果能出門的話他也想去附近挖些回來，也能給家裡添上道菜。

戚家住的偏遠荒涼，平時鮮少有人往這邊走，附近應該是有沒被挖過的野菜的，趙歲歲想。

青綠色的野菜在鍋裡起起伏伏，趙歲歲慢慢攪動著鍋裡的米，又撚了一小把戚長夜今日在鎮上買回的鹽，灑在鍋裡一並攪動著。他在心裡估算了下時間，偏頭看向了安安靜靜坐在一旁盯著鍋看的戚桐。

“桐哥兒能幫我叫下……”，趙歲歲頓了頓，“幫我叫下你哥哥嗎，馬上就能吃晚飯了。”

戚桐有些抵觸和戚長夜相處，但這孩子太聽話了，最終還是點了點頭，從椅子上跳了下去。

他跑出了灶屋，沒過多久又匆匆跑了回來，“哥哥、哥哥不在家裡。”

趙歲歲愣了下，手腳麻利地將灶裡的火熄了，這才拉著戚桐出了屋。院裡一片安靜，趙歲歲抬步走出了門，視線在周圍巡視了圈，一眼便見著了站在荒草地前彎腰割草的人。