“桂醬答應了哦？桂醬答應了哦？”五條悟在禪院影身邊跳來跳去，鍥而不舍地糾纏說，“到時候去抓豁嘴小白臉要叫上我一起哦？”

禪院影“嗯嗯”地敷衍他，五條悟立刻變魔術似地掏出紙筆，鄭重地雙手遞交給禪院影。

“桂醬。”他莊嚴地說，“既然如此，請簽署這份正式協議吧。”

禪院影：……？

他遲疑地接過那張白紙：甲方五條悟，現與乙方禪院影約定，共同參與豁嘴小白臉（即伏黑甚爾，原名禪院甚爾）抓捕行動，行動內容具體包括……

“……你……”禪院影心說他甚至連有意寫得這麼正式的協議上都不肯放過“豁嘴小白臉”這個稱呼，“就這麼想當麵羞辱甚爾嗎？”

這兩個人交集也不多啊，禪院影匪夷所思，究竟是什麼樣的氣場不合，才能讓五條悟對伏黑甚爾這個一麵之緣的人如此執著？

“不對哦。”五條悟搖了搖手指，露出誌得意滿的笑容：“準確地說，是和桂醬一起出動，站在豁嘴小白臉的對立麵，當場站在道德的製高點共同指責他！”

“……”禪院影聽懂了，“又是那次的事？”

五條悟“哼”了一聲沒回答，伸出一根食指用力戳協議的簽字欄：“快點！”

當年禪院甚爾叛出禪院家，五條悟不巧與正在對峙的禪院影和禪院甚爾狹路相逢。原本興衝衝去幫禪院影清理叛徒，剛說完帥氣的開場白就被禪院影攔著把豁嘴小白臉放走了。

為此五條悟當年還單方麵跟禪院影大吵了一架，並且至今對伏黑甚爾懷恨在心。禪院影這時隻是稍微猶豫了一下，五條悟立刻開始大鬨。

“好哇！”他指著簽字欄的手指往上一移，入戲地顫抖著指向禪院影，“禪院豁白到底有什麼好的！都這麼拋妻棄子、喪儘天良了，你還要這麼包庇他！”

禪院影：……不是，禪院豁白？

“……”禪院影，“不要亂給彆人起名字。”

他還是簽了這份兒戲的協議書，很無奈地看著五條悟表演“一邊大喜過望地收藏協議書，一邊指責負心漢偏心狐狸精”，提醒他說：“一年級下午不是還要上課嗎？”

五條悟：“哼哼，我不去。”

他“吧唧”一聲，在禪院影的床上呈大字型倒下，占據了整張單人床，隨手扯過薄毯蓋在臉上：“我睡著了，你把我拖出去吧，拖出去上夜蛾正道的無聊生物課好了。”

“……”禪院影站起身，“你不走我可要走了。”

“？”五條悟從床上詐屍般直挺挺地坐起來，“你去哪？”

“出任務。”禪院影說，慢條斯理地衝咖啡，“估計我以後任務會很多，甚爾有消息了通知你。”

五條悟看著他把咖啡一飲而儘，微微皺起眉：“你不是也才二年級？高專什麼時候這麼壓榨學生了？”

他猶豫了一下，撇了撇嘴又說：“……要不我——”

“五條少爺。”禪院影打斷他，笑了一聲，“你們家能做到的事情，禪院家當然也能做到。”

所以是禪院家默許你出任務？他們不是最怕你這個寶貝疙瘩出意外，還想讓你退學嗎？

五條悟沒來得及問，禪院影放下咖啡杯出門了。

*

禪院家主屋。

“父親！”禪院直哉以堪稱無禮的動靜闖進房間，來不及喘勻氣息，急急忙忙地問，“我今天查閱‘炳’的名單，怎麼堂兄也被加入了祓除任務的調遣名單裡？早上我沒留意，已經有任務派到他手裡了——”

他看著幾乎把半張臉埋進酒壇的禪院直毘人，深呼吸：“事關重大，我立刻給總監部去信，要求他們更換祓除任務執行術師。”

禪院直哉轉身就要出門，被禪院直毘人咳嗽了一聲叫住。

“直哉。”他說，“冷靜一下。這是影他自己要求的，我直接動用權限把他加進了調遣名單。”

“父親？”禪院直哉半轉回頭，實在是對此難以理解，“您也答應了？——就算他是一級咒術師，是“十影”，可是曆史上夭折的天才咒術師還少嗎？萬一出了什麼意外，我……我們家怎麼承擔？”

禪院直毘人不冷不熱地哼了一聲，從茶幾底下的格子裡抽出兩張信紙，隨手往地上一丟。紙張在空中飄搖下落，禪院直哉壓抑著焦急回身坐下，從地上把信紙拾起來。

“你的好哥哥寫來的信。”禪院直毘人說。他自顧自地豪飲，打著酒嗝揮手讓禪院直哉退出去。禪院直哉不敢悖逆，憋著一口氣行禮回房，在桌前將兩張被不慎攥皺了的薄薄信紙攤平展開。

還沒來得及細看，禪院直哉就下意識覺得不妙。這封信與禪院影平常信件的格式大不相同，隻簡短地寫了頭語和結語，沒有半點繁瑣矜和的寒暄。

“謹白，”他寫道，“固知家係淵久，唯在相守，殷殷‘暫避鋒芒’，又待何時？”

我固然知道家族能夠長久維係，是因為族人互相守護；我可以“暫避鋒芒”，但又能退避到什麼時候？

“偷陰一隅，怎當椿萱之任？中路而殂，是豈受命之人。”

永遠龜縮一隅當個懦夫，這才是禪院家的生存之道嗎？這是你所期望的下一代禪院家話事人嗎？——如果我死了，說明我不夠格。

信件在“禪院影頓首”的結語中完結，禪院直哉恨恨地把它揉成一團丟進筆筒，沒一會又忍不住撿回來展開，用厚重的《術式運用精論》壓在下麵慢慢熨平。

為什麼總是這樣呢？禪院直哉心想。永遠不肯好好接受家族的保護，說什麼“找人接替我吧，但記住不如我的人將更難以應對這個時代”……如果連禪院家這樣的龐然大物都抗拒不了這所謂“時代”，就因為你是“十影”，就能力挽狂瀾？