“——可為什麼呢？”穆祺咬住牙齒，壓低聲音，生怕一個控製不住，蹦出什麼動靜讓外麵注意，而衛、霍兩位自覺自願地移動身體，用自己的後背擋住了窗子，順便遠離這可怕的爆料現場：“可為什麼呢？你不是在公孫弘上台之後才開始提拔的方士麼？怎麼現在就要著急動手！”
連個招呼都不打，一抬手就把人扔到最刺激最狂野的政治戰場；要不是皇帝自己劇透，恐怕穆祺還蒙在鼓裡——這樣我行我素肆無忌憚的操作，簡直讓穆祺夢回往昔地獄任務，情不自禁要生出ptsd來！
難道天下的老登，做派都是這麼一致的嗎？你們要不要考慮在地府建一個老登委員會呢？
“拖到公孫弘上台之後，是因為實在找不到製衡的好人選。”皇帝很直白：“‘我’早就在左右物色，但幾年以來卻一直沒有什麼進展。為此甚至不得不改變決策，讓平棘侯在位置上多坐一陣，延緩公孫弘上台的時間。”
儒生上台的同時，針對儒生的製衡措施也要準備就位。曆史上皇帝很難挑出製衡工具，所以架空了丞相後順手拖了幾年；但現在嘛，趁手的工具自己送到了眼前，萬事皆已齊備；天子當然懶得敷衍，立刻就要讓平棘侯滾蛋了。
——換句話說，不止衛大將軍，他穆某人也是丞相垮台的重要誘因之一呢。
可是——
“為什麼是我？！”
“因為你那一套方術相當可信。”皇帝道：“‘他’沒有看出破綻，隨行的人沒有看出破綻，我想也不會有人能看出破綻。”
這話說起來有點尷尬。但實際上皇帝生前混了一輩子，其實也是知道方士那一套不太可信的——李少翁也好、欒大也罷，在大言炎炎，博取寵幸之時，都經曆過天子精密（或者自以為精密）的考驗；當時天子考察了很久，也覺得自己應該能拿捏住這些人。說假話說大話並不要緊，隻要十句話中有一句真話，他都能將就著把局麵糊弄下去。
然後呢？然後陛下就光屁股拉磨，開始轉著圈的丟人了。
不過，出師未捷身先死，並不是天子一人的過錯。他的籌劃其實很精細，選人也選得很謹慎，隻是沒想到方士弄虛作假居然癲狂到了那種程度，再怎麼謹慎也防不勝防而已。
但這也不要緊，現在不是時運湊巧，恰恰來了新人選嗎？
“你比李少翁和欒大這些方士強多了。”皇帝對穆祺道：“沒有過於驕躁和暴烈的脾氣，與朝中的其他政治力量沒有牽扯，玩的把戲又很像那麼一回事，似乎是確鑿無疑的玄法密術——又能滿足尋仙求道的野望，又能滿足製衡儒生的現實需求，‘他’當然會非常喜歡。”
穆祺：……我是不是還應該表示榮幸？
“比欒大和李少翁強多了”——這像是誇人的話嗎？
他麵無表情：
“多謝陛下的厚愛。”
“這也談不上厚愛。”皇帝道：“不過彼此利用而已。正因為你這麼有用，他才會打破常規大肆賞賜，為你迅速積累本錢；關鍵的政治底牌需要在關鍵的時刻用出，所以他才會將你秘密軟禁於此，避免牽涉進丞相更迭的風波之中——不過，等到薛澤退位、公孫弘上台，儒生大興已成定局，那就要輪到你登台亮相了。”
這句話已經非常直白了。孝武皇帝從來不是慈善家，從皇權手中得到的每一份禮物，都在暗中標記了高昂的價格。他以當年抬舉衛青的規格來抬舉一個方士，期待的當然是另一個豐厚如衛將軍的回報——如果回報不了嘛，那結果恐怕就……
而更尷尬的是，為了執行先前擬定的計劃，穆祺甚至連拒絕的選項都沒有。他要接近皇帝、博取信任，就不得不按皇帝的劇本扮演下去，硬著頭皮與儒生為敵——伴君如伴虎，何況還伴的是幾千年曆史裡數一數二的猛虎。穆祺冷哼了一聲，也隻有不說話了。
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仿佛是覺得一隻大雁的暗示還不夠，上林苑送來的食物越來越有格調。大雁之後，送來的是兩隻先煮再蒸然後炙烤，用蜂蜜調味的熊掌（非常之膩）——大漢朝廷繼承的是楚地的文化，熊掌這種食物意味非常重大；熊掌之後，送來的則是一大鼎野生王八湯——考慮到《左傳》中“染指”的典故，這一隻王八也非很有意思。
要不是考慮到寄生蟲問題，這夥食還真能算是豐盛之至。
在殷勤招待了幾天以後，事情終於進入到了正題。某位侍奉筆墨的侍中親自登門，代天子賞賜了方士們一卷帛書。
他道：“陛下的口諭，請諸位仔細看一看這卷絹帛。”
穆祺接過了絹帛，展開之後立刻又合上，順手遞給了身後的長平侯。雖然動作行雲流水，毫無凝滯，仿佛渾然無事，但神色顧盼之中，難免還是透露出了一點底細——沒錯，他看不懂這份帛書。
這也怪不得穆祺。穿越之前他辛苦研究過大漢的文書，但越研究越是頭大——始皇帝書同文的舉措實際上隻是開了個頭；雖然文字的大框架已經統一，但各地卻還存在相當多的自創字、異體字、莫名其妙的通假字；更不用說書寫者興致上來了整點花鳥小篆之類的狠活，那就真是在讀天書了。
誰也沒有本事在幾個月內精通天書，所以穆祺隻能當一個水靈靈的文盲。他假裝望來望去地看風景，同時右手拚命往衛大將軍的手上一塞。衛將軍猝不及防，隻好趕緊縮到外甥身後，借著遮擋快速掃一眼絹帛，霍去病則竭力挺身，擋住了舅舅的動作。
目睹全程的侍中：…………
還好，衛將軍一目十行，看得很快，迅速就在身後小聲提醒：
“是董仲舒的文章。”
……喔，是董仲舒的文章呀！
穆祺有底氣了，他行禮道：
“臣一定會細看。”
侍中：……你看得懂嗎？
他麵無表情的說出了下一句口諭：“看完之後，可以寫一份奏議呈上來。”
這就是天子製衡之策的第一步方案。先以董仲舒的文章為誘餌，試探方士的思想傾向；讓青雲直上的寵臣上書批駁董氏，納一份與儒家交惡的投名狀。隻有方士與儒生勢不兩立，朝廷的平衡才能成建立。
不過嘛，在奉命傳諭的侍中看來，天子這一份委婉暗示的苦心，現在多半是要白費——所謂理念理念，好歹要見多識廣，才能有自己的理念；這蠢貨方士搞不好連字都不認得，你怎麼讓他們和儒生鬥？
旨意既然已經傳到，他也不想再麵對皇帝的文盲寵臣了。使者匆匆離開，隻約定三日之後來取回呈。恭敬送走天使，方士四人組圍在絹帛兩側，共同看這一篇文章——或者說，是等著衛大將軍翻譯完這篇文章；要不然穆某人一頭霧水，壓根還沒法討論呢。
文章本身倒並不高深，走的還是公羊派熟悉的天人感應那一套。董仲舒列舉了《春秋》中的各種案例，指出君主奢侈揮霍大興土木必然引發天象示警，擺明了是在陰陽怪氣的搞影射；而經劉先生科普背景，這影射的對象也就相當明顯了——此時天子正打算在長安周邊開鑿亭台；董仲舒多半是聽到了風聲，才有這樣一封帛書。
穆祺仔細聽完，恍然醒悟：“原來如此！”
原來如此！無怪乎天子的反應會如此強烈，賞賜如此破格——董仲舒剛剛才吐槽完“天象示警”，天象立刻來個月食加彗星遙相應和，等於是公開打了皇帝的臉麵，做證了儒生的理論；在這個時候，一個能預測天象、把握天象，甚至公開宣稱天象並沒有什麼神秘的方士堂堂登場，那豈不是正中了皇帝的下懷嗎？
——天子的賞賜，果然每一分都不是白費。怕不是他先前那一套“天象並不主何吉凶”的高論，此時已經隨風宣揚，擴散到滿朝上下了吧？
這就是運氣的問題，這就是時機的問題。誰能想到一個和封建迷信打了半輩子交道的君主，現在居然還需要有人為他對抗天象感應的呢？那種駁斥天象、掃蕩神秘的話，在任何時候都不會受天子的歡迎——但偏偏現在，偏偏在董仲舒發聲之後，天子一定會非常喜歡一個唯物主義的方士——非常非常的喜歡，喜歡到為他打破常例，展現毫不掩飾的偏愛——順帶著將此人樹為儒生除之而後快的靶子。
皇帝哼了一聲：
“你時運不錯。”他道：“‘他’顯然對你抱有很大的期許……那麼，你打算如何回複？”
穆祺道：“自然要反對董仲舒的說法。”
皇帝皺起了眉：“反對董仲舒？你要讚同我——讚同‘他’修台閣？”
姓穆的是這麼聽話的人嗎？他怎麼沒看出來呢？
“那倒不是。”
“那你是什麼意思？”
“我還是那句話，我從來都實話實說。”穆祺從容不迫：“董仲舒的那套天象理論錯誤非常明顯，不能容忍它招搖過市；至於皇帝想修台閣，那是另外的事情，應該另外解決。”
他當然知道董仲舒鼓吹天象示警是想乾什麼，也當然知道此人的心地可能是純正的。但良好的動機並不能為拙劣的手段做掩護，尤其是這種近乎蓄意的欺騙——你今天可以為了阻止皇帝修宮殿編造天象記錄；那明天後天大後天，是不是就要跳出來指責修大壩破壞風水、修馳道挖斷了龍脈？
不能用一種迷信遏製另一種迷信，不能用小的癲狂遏製更大的癲狂。詭詐的手段或許有效，但長遠來看必有後患；政治應該是襟懷坦蕩的，能夠直截了當、都應該直截了當；如果為了光輝的目的而采取卑劣的舉措，那卑劣的舉措就難免會反客為主，成為實際的目的。防微杜漸，不可不慎。
“首先，我一定要否決董仲舒的說法——他那一套玩意兒純粹是生搬硬套，胡說八道，極大玷汙了曆史的客觀性。放縱此風，後患無窮，之後數百年的迷信狂潮，未嘗沒有這套理論的助力。”穆祺絕不掩飾自己的觀點：“當然，在反駁完董仲舒的謬論之後，我還要上書進諫天子，阻止他興建亭台。”
皇帝：“……等等，你要兩麵出擊？”
“這不叫兩麵出擊。”穆祺很溫和的糾正他：“這叫說真話。”
董仲舒那套天象是不對的，所以他要反駁；天子大興土木揮霍國力也是不對的，所以他也要反駁。不管立場，隻講事實，這才是說真話實話，而不是黨同伐異。
不過，在政治場上搞這種兩不沾邊的客觀中立，和找死的差距也不大。至少皇帝麵無表情的盯著他，眼神由驚訝而至冷漠，已經像看一個期貨死人了。
不過，穆祺並不在乎皇帝的眼色，他繼續說道：
“顯然，如果這封文書真的遞了上去，肯定會有意料不到的變故……”
“是的，敢玩這種兩麵得罪的把戲，的確會有意料不到的變故。”皇帝冷冷道：“你是想要梟首、大辟，還是腰斬？”
穆祺毫不動搖地繼續道：“……所以，在這種情況下，我就需要陛下的鼎力支持，避免局勢惡化。”
皇帝挑起了眉：“你要我支持什麼？”
他太清楚“自己”的脾氣了，龍有逆鱗，不可攖觸，觸之必殺人；尋常人搞這種兩麵三刀的操作，結局尚且難料，更何況是被至尊一手拔擢起來的幸臣？吃飯砸鍋，尤為痛恨；這樣作出的大死，誰還能替他力挽狂瀾？
“我需要陛下以這一份奏折為契機，繼續執行你們的計劃。”穆祺道：“當然啦，我對陛下擬定的計劃並不清楚。但以常理推斷，現在幾位頂多也隻完成了滲透宮禁的初始階段吧？我希望陛下能加快進度，雙方精誠合作，順便將下一階段的方案也給一並完成。”
皇帝眯了眯眼，下意識轉頭看了一眼兩位大臣——他們與穆祺之間是既有合作又有競爭，絕不會將自己的底細全盤交代；但穆祺冷眼旁觀，儼然也從細節中窺伺到了某些關竅，比如某些“計劃”的細節。
他默然片刻，冷冷道：“你還能幫上忙？”
“應該可以。”穆祺很溫和的說：“經常宮變的高手都知道，搞這種東西是非常需要要經驗的。而我——啊，恕我直言——我在這上麵的經驗，還是有那麼一些的。一回生二回熟，總比生瓜蛋子強……”
皇帝：…………
——什麼叫“經常宮變的高手？”什麼又叫“有那麼一些經驗”？你到底幾個意思？
……雖然心中波濤洶湧，仿佛萬馬奔騰。但呆木少頃之後，皇帝還是不能不承認對方驚世駭俗的理論。搞宮變確實需要經驗，你比如說衛青霍去病，無論戰場上如何叱吒風雲所向披靡，談到起滲透宮禁封鎖消息癱瘓守衛的具體操作，那都是羞羞答答、欲語還休，真是嫩瓜秧子放不開手腳，效率搞得非常之低，常常敗壞皇帝的興致。而反觀穆祺，此人瘋癲與否姑且不論，但肯定不會在宮變上搞什麼自我內耗和自我拷問，確有旁人不可比擬的優勢。
宮變的關鍵往往就看那一哆嗦，而那一咬牙一跺腳的亡命之賭，有時候還真得是渾天渾地的魔怔瘋批，才最能適應呢。
一念及此，皇帝咬一咬牙，終於點頭：
“……好，說一說你的謀劃！”