綠珠恍恍惚惚回到平灣村，已經是午飯後了。村裡人不算多，吃過飯，男人基本上都去下地乾活了。女人或多或少圍在村口大樹下乘涼嘮嗑，也順便借著正盛的陽光，做些針線夥計，貼補家用。

眼尖的南嬸一眼就看到遠處走來的清瘦身影 ，見她手裡拎這一包子藥，心下了然。這是給她那藥罐子娘買藥去呢。

一起圍坐的其他七嬸八姨看見綠珠，笑嗬嗬的打著招呼，見綠珠臉色不好也不想多說什麼。偏偏同許家不對付的陳家媳婦，每次看見綠珠，都想起她那賭鬼弟弟借自家男人的二兩銀子一直沒還。

一想起這，陳家媳婦就恨的牙癢癢，恨自家不爭氣的耳根子軟，她弟求兩句就心軟就借了這明知有去無回的銀錢。又恨他們許家生活的雞飛狗跳，還給其他人家惹得一身臊氣。

每回看見許家人，都要嗆上兩句，才稍稍平息怒火。

“誒，許家丫頭回來了，我說這整天穿個男裝往外跑，不勝管管自己那一大家子，娘是個活不久的，弟弟也是爛泥扶不上牆，爹還整天這個樣，昨個兒夜裡頭，你爹喝醉了鬼哭狼嚎，吵得整個村子都能聽見，這還讓我們怎麼睡個覺啊。我家男人白天要耕地，晚上連個安生覺都睡不了，誒呦！”

這話說的未免有點忒難聽，雖然是實話，但是在場原本七嘴八舌聊天的人都靜了下來，有想開口的人，轉念想了想陳家媳婦的潑辣樣子，又閉了嘴。最後還是南嬸眼珠子轉了轉，開口勸了兩句。

“陳家媳婦，算了。人珠丫頭也不容易，這是跑鎮子上買菜賺錢，貼補家用的，你又何必呢？家和萬事興嘛。”南嬸這話說的也不錯，陳家許家往上數三代，確實有親戚關係。不然她男人也不會借錢時心軟。

這話不說還好，一說，陳嫂就像炮仗一樣，一下子點燃了跳起腳來。“我呸！誰跟他們一家子。不受待見的玩意兒，我恨不能理他們越遠越好！自己的日子過的凹七八糟，還來禍害我們家。”越說越委屈，最後竟然念著那二兩銀子，捧心大哭起來，像是天塌下來般。

圍坐多的人又七嘴八舌的安慰起來，有幾個午後出來曬太陽玩泥巴的垂髫小兒看不明白怎麼回事，隻知道拍著小手咯咯笑。

綠珠平靜的陳嫂罵完，見所有人注意力都被她吸引去，才扭身走遠了。

這是若是有人再看向她遠去的背影，恐怕也隻會歎氣。

綠珠推開了吱呀作響陳舊木門，平靜地掃視了一下，一張桌子，兩張椅子，一台爐灶，上麵架了口鍋，旁邊放了個煎藥用的藥罐子。這已經是全部的家具了。鍋裡今早做的米湯，原本綠珠和娘喝的還剩一點，現在已經被撈得乾淨，估計是那人醒了酒，胃裡沒東西，就把米湯喝了墊墊。現下沒了影，估計又是跑哪討酒吃了。

裡屋傳來女人輕微的咳嗽聲，綠珠趕忙放下剛在藥鋪買的藥，小聲叫著“娘”，小跑著推開裡屋的門。

濃重的藥味夾雜著陳舊的腐朽味，並不好聞，床上躺著的病容憔悴的女人，就是綠珠的娘。

趙荷早年是個商戶之女，家中算不上有錢，卻也是吃喝不愁。長到二八年華，也是個秀外慧中的良家女子。後來看上了窮書生許文昌，也就是綠珠的爹，家裡人覺得不靠譜，想將趙荷嫁給另一個相看過眼，門當戶對的男子。誰知年輕時情比天高的趙荷抵死不從，一心要嫁給真愛。最後在許文昌的慫恿下，竟然一起私奔了。逃到了平灣村做了結發夫妻。

其實沒有綠珠之前，他們還算恩愛，許文昌也算有抱負，兩人過了段平靜的夫妻生活。哪知後來許文昌屢試不第，趙荷眼見日子越過越困苦，就勸許文昌放棄科考，安心做個農夫，男耕女織的生活未嘗不可。可許文昌卻放不下自以為讀書人的清高，年紀越來越大，索性書也不讀了，整日借酒消愁，遊手好閒。後來酒癮越來越大，恨不能整日泡在酒壇子裡。家裡靠著趙荷離家時偷偷拿的首飾變賣過活。

再後來生了個女兒許綠珠，過兩年又生了兒子許竹。許是一家重擔壓在趙荷身上，又或是常年鬱結於胸，終是將人壓垮了。在綠珠十歲的時候，一病不起，自此纏綿病榻，久病不愈。

看床上的女人，膚色蠟黃，眼窩深陷，隻有眉眼間的勾繞依稀能看出年輕時的風采。經年累月昏昏沉沉的，聽到響動，勉強直起身子，看向走來的的綠珠，麵上帶起無力的笑意。“丫頭回來了？吃過飯了嗎？娘去給你熱熱湯。”

綠珠隻覺得嗓子有些發噎，眨了眨眼。

“沒事，娘我不餓。我從鎮子上藥鋪買了藥，現在就去煎。”

趙荷聞言，皺著眉歎氣。“你這丫頭，娘的身體自己清楚，這錢你還不如自己留著，買藥就是浪費。”

“娘，你說什麼呢！我還等著您身子好起來，帶您去京都呢！那裡的大夫厲害，一準能給您看的活蹦亂跳，說不定到時候比我還強健呢！我現在去煎藥！“

“明天再煎吧，娘最近心裡總不是滋味，想和你說會話。”

趙荷笑著點了點綠珠的鼻尖，綠珠輕嚀一聲撲進阿娘的懷抱。暖暖的。母女倆依偎著說了好一會兒知心話。

綠珠嘴甜最會討巧，逗得趙荷捂嘴掩笑，心緒難平，最後咳嗽連連。

可一會兒，門外又傳來響動，是幾個男人的罵聲。屋內靜默下來，綠珠聽了良久，依稀從幾道男聲中聽出許竹的聲音。

她安撫了下憂心忡忡的趙荷，出了門就見許竹正同他幾個外村的狐朋狗友在屋外小院，對著拴在屋外樹樁子的毛驢上下打量。

驢子不以為意，搖了搖尾巴驅趕著趴在身上的蠅子，安靜的吃著食。

綠珠頓時一種不好的預感湧上心頭。厲聲道：“許竹！你在乾嗎！”

最前麵圍在驢子身邊的男子僵了一下，原本伸出去要解開韁繩的手悻悻收了回去。許竹咬著牙在心裡罵了句臟話，沒想到今天許綠珠在家，看來計劃隻能改天在實行了。

他回身看向遠處靠在門板上冷睨著他的綠珠，笑容帶著幾分討好：“阿姐，你回來了呀！我這不是看著驢子吃的多想拉它出去消消食嗎。”平心而論，許竹其實長得不醜，甚至算得上清秀端正，隻是常年混跡煙酒賭坊，眉目間添著奸滑，看著就讓人生厭。

“對啊對啊，姐姐。許竹也是一片好心。”他旁邊那三五好友替他辯解著附和著。綠珠認識他們，皆是些偷奸耍滑之輩，和許竹臭味相投，整日混跡在一起。

綠珠想著有些厭惡的移開眼不再看他們，隻是盯著許竹，一字一頓。“彆以為我不知道你想把驢子賣了換錢，繼續去賭坊。你現在帶著他們滾，否則我就把陳嬸叫過來了，她現在還惦記著你借她男人的二兩銀子，今天還在找你。”

許竹聞言，原本尷尬的搓著的手停了下來，肩膀也不縮著了，惡狠狠的盯著綠珠，有些咬牙切齒。”你敢！”

綠珠懶得搭理他，扭身就朝院子外陳家方向大聲喊，“許竹！你怎麼回來了？”

陳家離的不遠，若是屋裡有人，保準能聽道綠珠喊聲。

許竹頓時氣急，跳著腳指著綠珠，嘴裡不乾不淨，綠珠卻置若罔聞。最後許是真怕招來那瘋婆子，許竹在狐朋狗友的簇擁下離開了。

悄悄溜出了村，許竹才敢破口大罵，“他個死娘們，居然敢管到老子頭上，他就是女人將來是要嫁出去的！到時候這些不都是老子的，彆說賣頭驢，就是把房子拆了，也輪不到她吆五喝六！要不是看她勉強還能掙錢伺候我們，早把她賣到窯子裡千人騎萬人壓了。”

他這話說的委實畜生，但那些好友還指著他賣驢的錢拿來請大家好吃一頓，現在自然是附和著來。

隻有其中一個年紀略長，皮膚糙黑的男子，聽了許竹的話，眸光有些發亮，直盯著許竹看，也不說話。許竹被他看的莫名其妙，心裡發毛。心裡直道莫不是有斷袖之癖？

這男子叫李武，隔壁村的，今年快二十了尚未婚配，也是個好吃懶做之輩，不過是家中獨子，父母健在，就常年啃老而活。與同村的南嬸子沾親帶故，經常來，一來二去，兩個臭味相投的人自然玩到一起。

趁同伴商量著接下來怎麼弄點錢去賭坊玩，李武悄悄的將許竹拉到旁邊林子旁，向來黝黑的臉竟然泛上薄紅，許竹瞧在眼裡，麵色又是一黑。這醃臢貨不會看上我了吧？臉紅個什麼勁？

李武想著今天進村兒時南嬸拉著他說的話，心中忸怩。可是又想到今天綠珠對著許竹怒罵的樣子，烏黑的頭發，白淨的小臉，纖細的脖頸兒，應為怒意而微微泛紅的眼角，覺得心中跟被野貓撓了似的，又癢又難受。

“你那些話莫要再說了，今天我不跟你計較。”李武清了清嗓子，讓自己看起來有些威嚴。落在許竹眼裡卻覺得他在拿腔拿調。

“什麼話？”

“罵你姐的那些話。”

“你有病吧？我罵她跟你有什麼關係。”

“當然有關係！”李武著急了。南嬸的叮囑拋在腦後。“你姐將來是要給我做媳婦的！”

許竹隻感覺無比的，說不上來，就是想笑。他諷刺的上下掃了兩眼李武。

“腦子有病就去治。”說完，許竹也不管人回應，頭也不回就像林子外走。

“真的！嬸子跟我說了，過兩天我就去你家提親！”李武焦急的在後麵喊著。

往外走的身影卻頓住了。回身過來，幾步提上李武的衣領。

“提親？是不是有聘禮？”

李武盯著眼前眼冒精光的許竹，咽了咽口水，“有。”