黎姣姣清楚，“獨身”的言下之意——她一個小姐，後宅裡長大的弱女，如何避過京都的血雨腥風，上至皇帝下到大臣，獨她一個逃出了？
她搪塞的這番話，沒有正麵回應，反倒給自己套了層枷鎖，萬一老太婆真成全她，回去救那群農戶怎麼辦！黎姣姣既然千辛萬苦來了鄂州，來了這處堅固堡壘，她決不願再過上飄零的生活。
果然，留她吃了茶點歇息過會，於老太君將她一人叫到於家祠堂中去。
路上，黎姣姣瘋狂轉動起腦筋來，她要尋一個萬無一失的應對，靜心！她在心中對自己訓道。
無非是個老太婆，長得跟早死的許家太太差不多，自己當年如何哄得許家太太的私產田莊，今日也能哄過這老貨。
閉上眼，黎姣姣給自己鼓勁：“黎姣姣，你隻需靜心，對付女人而已。”
小轎停靠，微微傾斜，仆婦道：“苟姑娘，到了。”
素手掀開轎簾一角，探出張疲態仍不掩俏麗的臉，她規矩地盯著腳下，亦步亦趨跟著引路人。
小丫頭們早早被攔在小廳外，現在就連許玟素也不在身邊，黎姣姣隻得跟著陌生仆婦走入一黑油大門中，又過兩道儀門，青石做的儀門頭，高有四五米，飛簷翹角，壓得黎姣姣短了氣，心中那些小心思漸漸消散，她開始想著若是舍下臉皮還能否賴在於氏。
到了祠堂，不似正屋軒峻壯麗，院中樹木鬱鬱黑得嚇人，湖石也怪異得不尋常，黎姣姣半點腦筋都不敢動，百年世家麵前，自己太過渺小，於是徹底老實下來。
一時進入堂中，早有素服仆婦迎著，老太君端坐右側首位，下方坐著兩位清麗婦人，便是先前說的兩房太太，於老太君讓黎姣姣也坐下，又命人去請大少爺。
揀著最末端的椅子，也不敢坐實，半個身子懸空，全靠雙腿支撐著，黎姣姣等得腰酸背痛也沒見大少爺半點影子，她心下咒罵，哪怕是個瘸子也該爬到了！
又過了一刻鐘，總算有點聲響傳來，是吱吱的輪子轉動聲，又有木器砸在石板路上的敦敦音，再近一點，黎姣姣的五感隻餘下嗅覺——撲鼻而來的藥味，是酸腐的、濃厚的、能夠扼住喉舌的氣味。
鄂州於氏，最鼎盛的清貴世家，其中最神秘的人物便是這位於氏長公子。
傳聞他天生神童，過目不忘，三歲便能將四書五經倒背如流，六歲作出一篇登樓閣賦揚名天下，十二歲連中三元卻因不願與庶民考生同榜自辭回鄉。
此人風評不好，黎姣姣從父親嘴裡也是聽過於盛奕的大名，她爹很不幸，正巧是當年於狀元光環下的寒門學子之一，做了十年官也沒抹去當年的陰霾，每每家中舉宴時分，不是與同僚痛批這位於狀元，便是教導家中小兒莫學得於狀元一般狂妄無狀。
可眼前這位，四肢無力癱坐在輪椅的人便是於氏長公子？傲才恃物、狂妄自大的於狀元？長得俊美相當，但半點人氣都無，皮膚白得晃眼，更顯得發絲黝黑，跟他那雙眸子一般黑，黑得毫無生氣，他就這樣軟綿綿地癱坐著，一舉一動都任由小廝擺布。
“毋得君，這位是苟家姑娘，從京都來的。”
不知是哪個字打動了長公子，讓他生出些反應，肯抬眼瞧瞧黎姣姣。
黎姣姣會對付女人，更會對付男人，無非是露出可憐姿態，眼裡三分怯弱三分渴求，再餘四分留給男人想象。
照例盈盈一拜，頭微側，露出一小節脖頸，那是黑絲下欲蓋彌彰的雪白肌膚。但黎姣姣拿不準這套對長公子是否有效，因為他是比她還要弱的病癆鬼。
她悄悄斜眼去看，長公子依舊如個玉人。
奇怪的是那雙眼，黎姣姣仿佛從中窺見到梨姨娘的影子。
次座的婦人開口：“苟大姑娘，莫見怪，毋得君自從患了病，一向憊懶，可憐他滿腹才華，有心報國，卻無力出仕，如今賊子謀逆，世間隻知陛下駕崩，其餘消息半點也未曾從京都傳出，隻有姑娘你一人活著從京都出來，若你能提供些許不對勁之處，憑我兒之才必定能推出始末。”
原來是於家主家太太，言語間全是對長公子的誇讚，可惜，這份誇讚是對那個少時意氣的人，而非這會輪椅上的人，黎姣姣敏銳覺察到——於家人是徒勞在現下尋舊日光景。
她眼珠一轉，問：“不知此前崔家主說到，崔於兩家將同護國將軍北上進京，是真是假？”
“自然是真，大乾立國不過三十年有餘，陛下勤勉，百姓安居樂業，可一朝謀逆，國將不國，大廈將傾之際誰能獨善其身，如今，各地勳貴世家、各州道府官員紛紛去信京都，都是隻去未反，陛下駕崩，皇嗣如何，宗親如何，朝中肱骨之臣如何，都將關係到大乾命數啊！”
於老太君說得激動，止不住咳嗽，兩位太太忙替她撫背端茶，待老太君緩過氣來，她神色越發悲切，“毋得君素有治國之才，隻可惜有疾，現如今風雨飄零，人命不過浮萍，你何需再自憐自艾呢！”
最後這句話，老太君手都快指到長公子臉上去了，依舊無法打動他，於盛奕連眼都懶得睜開，閉著眼氣息也輕，讓黎姣姣懷疑他是否還活著。
“老太君，兩位太太。”黎姣姣躊躇開口，“長公子……其實我並非幸運躲過了謀逆那夜，早於前日傍晚，我便離家逃到城郊的莊子上去。”
“不過，我逃家的原因是——”
黎姣姣環顧眾人臉色，她吐出口氣，將想好的事實娓娓道來，“我發現父親私通四皇子，意圖謀反。”
“端午過後，父親下朝之後時常與兄長議事，我偶然偷聽得知，陛下已經藥石難治，屬意傳位太子殿下，偏這時，京都市井中逐漸傳言道——太子殿下麵若好女，好男風，更喜易裝，荒誕不經，不堪為國君。”
“這樁傳聞，我們也知道，實在是無稽之談，殺了幾個不知所謂的說書人這段風波就平息了。”於老太君接過話，目光灼灼。
“正如老太君所言，風言風語是沒了，可是，無人再提不代表無人在意，便是連我這等後宅女子，也聽說，太子殿下被聖上多次叱責，此前可從未有過。”
“太子，性純，多年忠君，何，此。”
如幽穀回響、風中落葉，長公子突然發聲，一字一句說得艱澀。
還沒等眾人欣喜他居然開口說話，長公子神色一變，麵無猙獰，手死死揪著胸口，青筋畢現，奮力地喘著長長的粗氣，小廝忙上前替他鬆開衣領，幾個丫頭也忙著端水送藥。
於老太君卸了力氣，身子依靠在木椅把手上，身上那股精氣神隨著長公子的喘息漸漸消散，兩位太太掏出帕子靜悄悄地抹眼淚。
終於，長公子好受些，隻剩手上還點力氣揮手，服侍的小廝丫頭們利落跪倒，沒人再開口，於家祠堂一片靜謐。
“也不知道父親大人受了何人蠱惑，竟私以為殿下不堪為國君。”
聽出長公子對太子的維護之意，黎姣姣也注意用詞，免得再刺激一遭，這人得被自己活活噎死。
“自這幾月以來，父親開始與四皇子府上密切往來，京都出事三日前，正是中秋月華宴，皇後殿下召三品以上臣眷至東郊共度佳節。
宴席過半，潼臨縣發了一支煙火兵來，說是太子殿下獻禮，結果是派兵將宴上所有女眷圍住，一直到天明才讓各府主家大人來領人。
這時母親才告知我，出席宴會的女眷，其父兄均已投城兩位皇子，不過端午到中秋，傳言寥寥，太子殿下卻幾乎失去大數臣子的支持。”
出人意料的，於盛奕又開口，聲音藏不住的嘶啞，“是皇子，謀逆？”
“兒不敢言，隻是歸家之後，兄長便開始籌集人手，府中護院紛紛披藤帶甲，據說京都後宅之中人人自危，母親私底下教我，若是真到父親謀逆起事之日，就是舍了大臣之女的體麵，也要遠遠地逃走。
直到那日，父親上朝之後一直未歸家，途中隻遣回一個小廝，這時母親突然發動，派人送我與貼身侍女出逃，她提前備好了城郊的莊子讓我先行，誰知第二日，沒等來母親的行蹤，反倒……”
黎姣姣語氣哽咽，那雙桃花眼泛紅，水靈靈地看向於老太君，“兒所知之事皆告知老太君了，不敢有所隱瞞，我雖女流，也知道太平不易，如今，或為賊子之女，我不願再作苟家女，便以此發明誌！”
說著，掏出早就備好的小金剪子，扯住耳後的一綹發眼疾手快就是一刀，黎姣姣故意將手抬得高高的，果然還沒等再有動作，已經有人抱攔住她。
“快快！將姑娘顧好！”老太君也被震住，後知後覺遣人看住黎姣姣。
發絲輕飄飄落下，剪子砸到地麵也隻有沉悶的一聲，黎姣姣順勢靠在來攔她的丫頭身上，哭得叫個梨花帶雨。
“好孩子，不哭了。”
這日，於氏府上多添一位表小姐，姓黎，頗得老太君青睞，初來乍到，吃穿用度皆比肩許家表小姐，連臥房也是一紅一綠。
許小姐的繡紅閣，烏桕豔紅奪目，還能聞著花香，秋意未能殺花，反倒叫其氣韻芬芳，穿過竹籬花障編就的月洞門，這一處名叫聽綠園。
院中點襯幾塊山石，零散種的有幾顆芭蕉，微黃發卷的葉子顯得蕭條，隔著朦朧的紗窗，能見屋內已點上燈，人影幢幢。
進入房內，其中收拾的全然不似女子臥房，刻著山水人物的雕空玲瓏木板接通書桌主廳床榻，隔絕院外濁氣，屋子裡幽幽木香，引得黎姣姣不由得停步至書架。
頂天立地的金絲楠木櫃架，有幾層已被壓彎了腰，此時春苗悄悄走過來，耳語：“姑娘，馬大婆有消息了。”