牛島若利回家後，也首先去見張羅了這次相親的祖母。不過與氣氛微妙的清岡家不同，牛島家這邊要平和許多。

作為對自家小孩怎麼看怎麼滿意的親祖母，牛島琴子自然對這樣的結果心存不滿。但女方姿態擺得十分謙卑，又是道歉又是賠禮的，做足了禮數，她要是再說什麼，倒顯得自家很斤斤計較似的，未免太過跌份。

再說了，也得顧慮自家孩子的心情不是？一等就是這麼些年，就差把非人家不可幾個字寫在臉上了。

牛島琴子便好言道：“沒事，以後還有機會。你的性格在這種事情上本來就不占優勢，還是得慢慢來，細水長流才最穩妥。”

牛島若利心想：恐怕細水長流也不行，畢竟對方不婚不戀的態度相當堅決，著實不像是會改主意的樣子。

但他隻是點頭，表麵上什麼都沒透露。畢竟祖母的觀念比較傳統，很大概率無法理解清岡有澄的想法，而他不想對方被人評頭論足。

回過話以後，牛島若利便按照已經刻在腦子裡的休息日計劃度假，鍛煉，用餐，看些新聞跟娛樂節目，然後洗漱、按時上床，仿佛與以往沒什麼兩樣。

然而一躺上床，異常之處立刻就顯現了出來。

向來隻需三分鐘就能入睡的他，今天卻無論如何也合不上眼。

他翻來覆去折騰良久依然毫無睡意，最終忍無可忍地坐起身，拿過手機打開社交軟件，點進最上方被標注為“天童”的對話框，打字道：“有空嗎？”

等待回複的過程中，他的視線停在了對麵發來的曆史消息上。時間是今早九點，內容是一句“你可以的！！！”和好幾張祝賀的表情圖片。

可惜這些好意全都落空了。

發出的消息很快顯示已讀，緊接著屏幕上跳出了來電申請。

他剛按下接通鍵，對麵輕快的聲音就迫不及待地從聽筒傳出：“嘿！難得見你這麼晚還醒著，是美夢成真所以太興奮了嗎？”

“沒有。”他冷靜地回答，“她說她不打算成家。”

對麵還沒說出口的恭喜一下子卡在了嗓子眼，變成了一聲短促的怪叫，“真的假的？！”

“真的。”

“……難怪你直到現在才跟我說，原來是遭受的衝擊太大直接程序錯誤了啊。”天童覺狂喜的聲音倏地降了調，“好啦，彆難過，你把事情從頭跟我講一遍，我來給你想想辦法。”

於是他才後知後覺地意識到，原來自己不僅僅是有點失望而已。

聽完牛島若利的敘述，天童覺忍不住咋舌：“清岡這防禦力也太高了，身上疊的甲簡直跟洋蔥一樣，你剝完一層以後就會發現下麵還有一層，還有一層，還有一層……”

牛島若利打斷了他的無限複讀：“什麼意思？”

“意思就是她永遠不會把自己的真心流露給你看。”天童覺一點點地給他剖析，“她的解釋其實很簡單，就是她不會為彆人付出太多，所以也接受不了彆人為她付出太多。她主動把自己跟我們所有人隔離了。”

牛島若利回道：“嗯，這一點我隱約感覺到了。”

“如果隻是這樣的話還好說，因為人心又不是石頭，隻要你一直為她付出，她不可能永遠不被打動，這樣一來，付出真心就是遲早的事了。”天童覺繼續，“問題在於，她的道德感好像有點太強了。一般人會因為家人擅自安排了相親而這麼用力地跟相親對象道歉嗎？要我說，不鬨脾氣都算情緒穩定了，誰會送禮加買單？”

牛島若利出聲糾正：“是免單了。”

“不，清岡絕對買單了！”天童覺語氣堅定，“我問你，中途她是不是去過洗手間？而且還去了很久？”

牛島若利表示：“但這都是很正常的事情。”

天童覺：“……算了，這個不重要。”

指望這個天然呆意識到這種高段位的社交技巧是有點強人所難了。

“總之，清岡的道德感很強，”天童覺把走偏的話題拉回正道，“這點你沒意見吧？”

牛島若利乖巧讚同：“沒有。”

“她的邊界感跟道德感都很強，這才是最棘手的地方。她根本不會給你為她付出的機會，因為她很清楚自己還不起或者不想還。尤其你跟她之間還缺乏必要的交集，如果她覺得你越線了，大可直接從你的世界裡消失，那就徹底Game Over了。”

“等等，我好像有點眉目了。”天童覺突然靈光一現，“我知道了！對，先從朋友做起！這都能想到辦法，不愧是我！”

“朋友？”

“沒錯，就是從最普通的朋友入手。但有一點你必須特彆注意，那就是在你們的關係好到無法輕易切斷之前，絕對不能被清岡發現你喜歡她。”

牛島若利若有所思。

天童覺手舞足蹈地講解完，聽見電話對麵的人陷入短暫的沉默，忍不住語重心長地說：“你估計需要很長、很長時間，才能得到一個成功概率不明的機會。說實話，作為朋友，我真的很想勸你算了吧。”

牛島若利聞言露出一個很淺的笑，“謝謝你，天童。但我還是想試試。”

天童覺十分誇張地歎了口氣：“好吧，誰讓我跟你是鐵哥們呢。那我們來想想具體該怎麼辦吧。”

這通電話一直持續到淩晨。

聊到最後，天童覺開始鼓勵摯友：“樂觀一點，我覺得你在隱藏心意這件事上還是挺占優勢的，起碼被你盯著看的人很少會覺得你是喜歡她。”

大部分都是覺得害怕。

“那你當初是怎麼發現的？”牛島若利不禁有些好奇。

“不是當場就告訴你了嗎？”天童覺理所當然地回道，“靠直覺啊！”

牛島若利：“……”

無論聽多少次，他依然會對此感到神奇。

“現在隻能祈禱清岡的直覺沒有我這麼靈敏，”天童覺簡直不敢多想，“不然我真的隻能建議你，趕緊換個人追吧。”

連夜製定好作戰計劃之後，牛島若利終於安然入睡。

大約是因為睡得太晚，他沒能像往常一樣在鬨鐘啟動之前就醒來，而是在它響了好幾聲後才勉強睜開眼睛。他伸出手，想去摸床頭櫃上的手機，結果卻抓到了一個圓圓的物件。

他終於反應過來了是哪裡不對——這根本不是手機鬨鐘的鈴聲。

牛島若利猛地坐了起來。

低頭一看，抓在手裡的是個貼著巴啵醬貼紙的圓形鬨鐘，他清楚地記得，在自己上高中的時候，它就因為故障而被丟掉了，沒想到現在居然又被找了回來。他很確定這就是從前壞掉的那個鬨鐘，貼紙的位置、乃至於被摔出來的劃痕都跟記憶裡的一模一樣。

怎麼回事？難道是母親放進來的？

這一念頭剛冒出來就被他否定了：不可能，自他進入青春期之後，母親就很少進他的房間了，更彆提在他睡著時偷偷進來。再者，當時說修不好了讓他把東西丟掉的就是母親本人，她根本沒理由偷偷把它收起來。

牛島若利滿心疑惑地把視線從鬨鐘上移開，然後就發現，不對勁的不止是鬨鐘而已。

他的手變小了！不，不對，是整個人都縮水了！房間裡的陳設也發生了變化，桌上的筆記本電腦不翼而飛，取而代之的是一摞課本，牆角早已棄用的小型電視機也回來了。一眼看過去，竟然跟學生時代相差無幾。

好歹也是看少年J○MP長大的，牛島若利心裡已經有了幾種猜測。他找到書桌一角擺著的紙質日曆，憑借優越的視力遠遠看清了抬頭處的文字：2004年4月。

他回到了二十年前。

雖然內心感覺非常莫名其妙，但牛島若利還是飛快地接受了現實。

畢竟他就算不接受也沒有辦法。

他下床走到書桌邊，拿起作業本翻到最新的一篇日記，確認了今天是4月7日，也就是春假的倒數第二天，然後才不緊不慢地去洗漱換衣。

剛把自己收拾妥當，房間門就被人敲響了。叩叩兩聲之後，來人很是自然地拉開門探進來一個腦袋。

“若利，你收拾好了嗎？”目前還姓牛島的空井崇笑得溫和，“該晨練了。”

既然現在是二十年前，那在家裡見到父親就是再正常不過的事了。

牛島若利早就做好了心理準備，但真到這一刻，他還是不自覺地笑了。

“好的，爸爸。”