“媽媽今晚仍舊加班嗎？”坎蒂絲為父親切了一塊小羊排，她吸了吸鼻子，烘乾過的迷迭香中和了濃鬱的煙熏風味：“今天是第一天，有許多事我想和你們分享的。”

“你知道媽媽啦，”威廉·伯頓拍拍女兒的肩膀，接過餐盤，露出一個無奈又驕傲的笑容：“她的職責很重要。聖芒戈永遠那麼繁忙，有許多人需要她。”

伯頓先生是一個麻瓜，畢業於法國的著名麻瓜翻譯學院，是資深的自由譯員，他在早年的遊曆過程中認識了自己的妻子，一位剛剛成為藥劑師的年輕英國女巫。坎蒂絲喜歡他們故事裡羅曼蒂克的元素，更喜歡他們互相支持的理解與欣賞。

“好吧。”坎蒂絲點點頭，她認同地說：“希望有一天我也能她一樣。而且爸爸，你也好不容易有假期，是不是很快又有會議呢？你還能為我做幾天的小羊排？”

“戰爭剛剛結束，就和你預料的一樣，會有很多的工作。”他微微一笑：“不過今天是特彆留給你的，我等不及聽聽坎蒂的第一天工作發生了什麼。媽媽得不到第一時間的分享，是她的大損失。”

坎蒂絲被逗笑了：“她即使在開會，也一定也想知道！”

她迫不及待地展示了一下她的工牌，因為她很滿意上麵的照片。接著講述了魔法部是如何布置、如何進入的，以及那些行色匆匆的巫師同事，最氣派的似乎是法律執行司，雖然自己的部門也和法律相關，但遠遠比不上他們的重要性。

伯頓先生聽地很認真，作為一個無緣魔法的麻瓜，他永遠都會為魔法世界一次又一次地真誠驚歎，即使他已經比尋常麻瓜知道得多很多了。

“你知道的，一切都是慢慢來。” 當坎蒂絲表現出一點氣餒，因為第一天不太重要的工作任務，她的父親恰到好處地安慰：“我剛剛開始出去做口譯時，也常常坐冷板凳呢。一個禮拜才有一兩個小時的工作機會，沒事的時候就準備準備詞彙表。”

“我知道啦。”坎蒂絲眨眨眼，當她打算再開口說些什麼的時候，餐桌側邊的壁爐傳來一陣隱約的魔法波動。她一頓，就見到伯頓夫人——大多數時候大家會因為尊重而保持稱呼她的本姓——通過家裡的飛路網到達了。

坎蒂絲遺傳了帕特爾女士光澤漂亮的黑色卷發，而後者習慣於把長發挽起，以保持專業嚴肅的工作形象。不過回到家庭生活，她又和任何一位妻子、母親一樣，充滿愛與關心。

“坎蒂，第一天怎麼樣？”她的母親詢問道，又順手抽出魔杖，指揮者大衣和手提包自動擺放到該去的地方。

“小坎蒂因為第一天沒有被委以重任而有些沮喪呢。”伯頓先生親熱地摸了摸妻子的臉頰，為她擺好餐具，“你要來點紅酒嗎？”

“好啊，一些就可以。” 伯頓夫人一邊落座，回答著，又問女兒：“你的感覺怎麼樣？有見了自己的上司嗎？”

坎蒂絲歎了口氣：“沒有呢，媽媽。我的上司叫做亞瑟·布萊克伍德，是法律辦公室的處長，再上頭的領導我就不知道了。但布萊克伍德先生整一天都沒露麵，好像是一直忙著開會。不過據說他是一個還好相處的人。”

“是這樣的。戰爭剛剛結束，你們部門是應該很忙碌的。”伯頓夫人點點頭：“這是充滿機會的一段時間，對你老板而言，對你們整個部門而言。魔法部應該在最近會有許多的行動，國際魔法合作司應該是其中重點。”

坎蒂絲隱約有些感覺，但她好奇地繼續詢問母親：“真的嗎？”即使她熟讀巫師與麻瓜的曆史，這個世界仍舊往複地遵循某種規律發展，仍然令她感到某種印證的體會。

“我也有和你們魔法部開會呀，戰後那麼多爛攤子，各個國家都在積極謀劃未來的主張，你們的高層不斷地在完善戰後關鍵時期的計劃。不然你問問你爸爸，麻瓜世界是不是也如此情況？”

坎蒂絲看到父親也微笑地點頭，忽然有一種隱約的領悟：“那對我來說呢，媽媽？如果有更多的關注和責任，而他們人手緊缺，就相當於我有更多的機會了。”

“啊，就是這樣了。”伯頓夫人讚許地回答：“你可以先等一等，熟悉工作的同時，看看你的老板有什麼反應。不出所料的話，你可能在未來的很長一段時間不會回到倫敦了。”