路遠寒在身上綁好炸藥，又將輕薄的金屬蓋了回去，讓繆特爾教他們使用懸浮台。那兩個小型裝置被他踩在腳下，功率有限，不能持久推進，卻能防止在一瞬間從高空跌落。

燈光落下，在金屬表麵照出一片耀眼的光澤。

一切都準備好以後，他也遵守諾言，讓繆特爾乘坐升降梯下去，和這個倒黴的研究員就此道彆。

既然休息區有免費茶點供應，路遠寒也沒有拒絕的道理。他和伊凡稍作整頓，又檢查了一遍身上的武器，便像機器人似的朝大廳中央的區域走去。往來的蛇人麵上都帶著一股漠不關心的神情，沒有多看他們一眼，而機器助手在旁邊微笑著，看上去有種讓人毛骨悚然的親切感。

兩人順著管道外圍一直繞圈，找到人流最稀少的區域，確保不會有人報警後，路遠寒才拿出金屬切割刀，在手上掂了一下重量，啟動加熱裝置，用那鋒利至極的金屬刀劃開外壁。

隨著縷縷白煙從刀下冒出，麵前的牆壁也被他割開一道可供人進入的痕跡，路遠寒蓄力側踢過去，那扇金屬門立刻墜了下去，消失得無影無蹤。

他收起金屬切割刀，胳膊向前一伸，開始順著升降梯井的鋼絲繩向上攀爬。

那條鋼絲繩相當光滑，好在兩人戴了手套，不至於滑得下不了手。隨著路遠寒將全身重量都懸掛在纖細的繩索上，他也看見了下麵千萬丈黝黑的深淵，以及矗立在管道中的龐大機械：無數蒸汽機在鏈條下高速運作著，活塞飛起落下，閥門與輸送管道盤錯交織，像一條又一條血管纏在金屬血肉上，構成了這座高塔下充滿機油味的內臟。

揚塵拂過，讓路遠寒的指尖輕輕一顫。

他不再多想，全神貫注地攀著鋼絲向上爬去，畢竟這是一件需要高度集中精力的事，一旦不慎鬆手，就會摔下去粉身碎骨。

大概十分鐘後，他看到斜上方有條金屬管道，路遠寒找準方向，將鉤爪甩手拋了出去，繩索在金屬橫梁上盤旋幾圈固定下來，他順勢飛身一躍，被吊繩帶到了管道上方。

就在路遠寒數著下方樓層之際，伊凡也爬了上來，擦擦灰在他旁邊坐下。

“二十層。”路遠寒很快得出了結論，“平均半分鐘一層，距頂樓還有三百零一層，還要爬兩個多小時。考慮到中途可能會有的休息和體力損耗，大概四個小時後，我們能登頂。”

伊凡聽他算得頭都大了，感覺麵前的隊友也像是一台精密的機器。他拿出懷表，就著蒸汽機上方不時浮現的火光，看了眼當前的時間。

0:00，他們從冷藏庫中醒來。

0:19，路遠寒挾持卡列姆，驅車離開了貿易所

1:31，抵達費刊坡。

2:45，兩人駕駛著飛行器，在炮火連天中逃離了第四區，就像自由的獵鷹。

4:07，機翼墜毀，伊凡帶著路遠寒飛上了黑塔。

現在是淩晨五點二十分，按照路遠寒的計算，他們將在九點半以前到達頂樓，正好在蛇人們的工作時間，想必那位首腦也不會無緣無故缺席，順利的話，應該能和他搭上線。

路遠寒沒有多作停歇，他站起來舒展了一下手指，調整好狀態，又重新拋出鉤爪，將自己的身體蕩回了鋼絲繩上。

接下來的過程漫長且枯燥，路遠寒重複著向上爬的動作，不斷有汗水從他額前淌下，打濕領口處的衣物，他幾乎失去了對時間的感知能力。好在伊凡就在旁邊不遠處，兩人互相照應，定點報一下時，倒也沒有發生什麼意外。

等到他的指節酸得無以複加，路遠寒終於看到了這座巨塔的頂端。

他下盤雙腿絞著鋼索，將身體傾靠過去，用金屬切割刀劃開鐵壁，翻身走進了金碧堂皇的內部。頂樓上方是一麵巨大的拱頂，由全透明的玻璃壁鋪設而成，看起來像是飛船的駕駛艙，站在這裡，就可以俯瞰下方，塞倫城的四區儘在掌握之中。

路遠寒向前走了幾步，發現天之塔的控製中樞也在這裡，無數操作杆和屏幕集中在一處控製台上。

除此以外，周圍還有數座鑲著滑輪可以移動的書庫，每層架子上都堆滿了不同的書籍資料，分門彆類一一整理好歸放處，看得出管理者是一個態度嚴謹的人。

他和伊凡像兩個最下等的機器人，與這地方格格不入。

像這樣重要的地方卻沒有警衛把守，看上去實在是非常可疑。路遠寒提高警惕，在伊凡身邊緩慢前進著，倏然，一陣骨碌碌的響動從書庫背後傳出，他猛然抬頭，隻見某位年邁的蛇人盤在梯車上，從書架旁邊轉了出來，手上正捧著本剛拿下來的書，察覺到他的視線，才不緊不慢地望向了兩個入侵者。

這個人就是傳聞中的首腦嗎？路遠寒想。

顯然，這位首腦與他想象中的人略有出入。他看上去並沒有多麼威嚴，就像個最普通的研究員，同樣穿西裝，打領帶，將外表收拾得一絲不苟，卻無法掩蓋那滿頭白發。

路遠寒的視線落在了他手上——首腦的十根指節都改裝成了機械，銀白的金屬在燈光下微微泛光，能延展出蜷指這樣精細的動作。

“真是稀奇。”首腦慢悠悠開口了，“活得久了什麼事都有，今天竟然有兩個人類登門拜訪……要穿過城中層層警衛，爬上數千米的高空，並不是件容易的事吧？”

他一口道破了兩人的身份，路遠寒瞬間繃緊了身體肌肉，見對方並沒有表露出敵意，才謹慎地問道：“您就是科學院首腦嗎？”

蛇人不置可否，默認了他的說法。他用深邃的目光審視著僵在原地的兩人，似乎對他們徒手爬塔的事跡頗感興趣，隨著首腦一聲令下，很快就有機器人搬了椅子過來，讓到訪者坐下。

最令人震驚的是，那兩個機器人竟然有著與人類相似的外型，長發柔順，睫毛濃密，麵龐雕刻得極為秀美，修長的雙腿緊裹在黑色皮革之下，隨著金屬靴子觸地而發出噠噠輕響。它們沒有性彆，雌雄莫辨，卻有著一種超脫於常規意義的完美，隻是眼神中毫無感情，冷厲得就像獵魔人。

在路遠寒盯著機器人看的時候，首腦忽而一笑：“怎麼了，覺得很疑惑，為什麼在地下能看到自己族群的機器人，很不可思議是嗎？”

“其實這世界上沒有什麼生而高貴的種族，我們如此，你們人類也是一樣的。”

他招了招手，那兩個有著天使般容顏的機器人便溫順地走到首腦身邊，將他扶到了下麵的座位上，單膝跪地，等著下一步指示。

首腦隨手合上書籍，將旁邊機器人的臉抬起來，摩挲著手下細膩的仿生肌膚，仔細觀察著這張與蛇人高度相似的麵孔，像要研究出兩者之間到底有什麼不同。他沒看多久，又興致索然地鬆開手：“……不過如此，除了極端的陰險狡詐，冷血而複雜的感情，你們這種生物也沒有什麼特殊的。”

他探討問題一樣的態度讓路遠寒忍不住發笑。

他並不想為誰開脫，隻是語氣很微妙：“難道您覺得在塞倫城中，就全部都是完美無暇的人了……您將自己當成什麼了，救世主嗎？”

“即使這世上真的有神，也不可能考慮到每一個造物，我隻負責管理這片區域。”首腦淡淡說道，“我們不去地上發展，是因為數量有限，無法與人類抗衡，千百年來留守在地底，還能靠這座蒸汽城發展文明。那些通道口並非人為，而是由神秘的力量聯結，有通往上層區域，也有從你們的世界往下的，我們無法防止外來者入侵，隻能時刻監測。”

路遠寒眼神一變，既然有通往上層的光幕，那他和伊凡就不會被困死在地下城中。

首腦接過機器人端上來的茶水，喝了一口，露出了緬懷的神情：“其實在你們之前，還來過一批人類，他們設備精良，身負異能，反過來想捕獲我們帶回去研究，但都死在了這裡。”

“那是四十多年前的事了吧……所謂緝察隊，是你們人類之中的精英嗎？現在想起來，應該保留一份他們的基因，後來製造出的機器人都隻借鑒了皮囊，沒有生長痕跡，更沒有自我意識，離真正的人類還差得太遠。”

路遠寒聽得一陣眉頭緊皺：“您多大了？”

首腦看出他的疑惑，伸手敲了一下自己的胸膛，那下麵竟然是顆鋼鐵心臟：“我們族類的正常壽命是三十年，而我已經活了一百五十六年，身體內的多數器官都換成了機械驅動，隻要我的大腦還能運轉，就可以繼續帶來技術的變革。”

“血肉何其貧弱，而我們竟然要靠這副軀殼才能活下去，豈不是一件悲哀的事嗎？”

對於他的話，路遠寒實在難以苟同。他想起曾見到過的機械改裝人，在塞倫城這種崇拜蒸汽裝置的地方，用機械改造自己並不奇怪，而首腦隻是一個將其貫徹到極致的蛇人。

他不想再跟對方探討這方麵的哲學問題，直截了當地問：“首腦大人，請問您能將我們送到出去的通道口嗎？”

首腦麵上浮現出一個奇異的微笑，終於表現出了他的傲慢：“我為什麼要送你們回去？”

“因為這裡是天之塔的頂樓，而我就在此處。之前緝察隊過來，怕是連第一區的邊都沒能摸到吧……我說得對嗎？”

路遠寒從椅子上站起身來，握緊了手中的鋼刀。

他意味深長地掃視著這座控製中樞，首腦麵色驟變，意識到了什麼，而路遠寒已經踩著腳下的懸浮台衝了出去，猛然撞在那些操作杆上，一瞬間仿佛地震般的巨響貫穿了整個地下城，數座高樓傾塌，懸空艇墜毀，引起的連鎖反應如海嘯一般席卷四區，就連黑塔都在隱隱晃動。

首腦殺意畢現，本來一張和藹的臉顯得猙獰至極，他指下的機械迅速變化成帶刺的長鞭，驟然朝著路遠寒甩出，卻被他躲了過去。

情勢危急，他正要召集剩下十一名執行官，合力絞殺這兩人，卻忽然停了下來。

“您彆鬨了，殺了我就太不劃算了。”

路遠寒揭開金屬甲片，露出身上綁滿的炸藥，終於拿出了最後的籌碼：“要是在這裡炸了，您上百年的心血不就功虧一簣了嗎？”