飛行器墜毀，而路遠寒也如願到了第一區。

身體的灼痛感讓他回過神來，路遠寒低頭檢查著身上的武器，鋸肉刀和手杖基本沒有損壞，那兩顆靈爆彈也還在，但蒸汽槍碎了一把，裂開的玻璃碎片正紮在他大腿外側，傷口處皮肉翻開，腥紅的血水從他腿邊蜿蜒而下。

他攥緊那片玻璃，麵不改色地將它拔出來，隨後將袖子撕下來一截，熟練地綁在腿上處理傷口。雖然像這種傷情很快就會愈合，但路遠寒認為，止血還是有必要的。

“嗡嗡……”

隨著機翼的轟鳴聲靠近，路遠寒抬起頭，看見了朝著這邊飛來的伊凡，以及無數身上覆著裝甲、手持槍械的警衛。

顯然，伊凡的運氣要比他好得多，即使置身懸空艇的剿殺之下，也沒有被炮彈擊中。他駕駛著飛行器俯衝過來，兩條有力的手臂將路遠寒吊了起來，機翼升空，躲開了蛇人的圍捕。

“前輩。”沒有了防護頭盔，路遠寒在強風吹拂下近乎睜不開眼睛，“你……”

他想問伊凡有看燃料箱還剩下多少嗎，然而沒說完的話被氣流擋了回去，讓他劇烈地咳嗽起來，路遠寒也隻好閉上了嘴。

比起第二區的玻璃高樓，此處靠近天之塔，已經能看到這座通天建築的外貌。

那龐大無比的塔身從波光粼粼的黑水裡延伸而出，而在主塔以外，還有無數座小型圓拱頂的建築環繞在周邊，如同一片小行星帶，由蒸汽推動著懸浮在低空。在金屬鑄就的塔樓上，能看到轉動的扇葉、深邃的管道、直上直下的懸梯，門前鑲嵌著表盤，似乎在這裡每一分每一秒都至關重要。

而每座塔上都有多層機械平台，從平台上延伸出一道道浮空橋，連接著主塔和無數附屬小樓，就構成了這座鋼鐵要塞。

伊凡壓著機翼從黑塔邊飛掠而過，路遠寒被他攥得肩膀生疼，卻也沒有意見，隻是靜靜觀察著下方這片造型奇特的區域。

他在城外時就看到，這座千米高的巨塔被切割成了無數小格，現在則看得更為清楚，主塔上的每一個方格內都有數個蛇人在工作：在文書區，有些在翻閱書籍，另外一些在用打字機謄寫報紙；而在實驗區，則擺放著數台精密的儀器，除了忙著調試的研究員，還有滿手汙漬，正在給機器人上發條塗潤滑油的。

所謂科學院，更像是一家體量巨大的公司。

就在這時，隨著操作台上響起一陣警報聲，飛行器能源耗儘，機翼倏然下滑，將兩人一頭拍在了某座玻璃罩頂上。

好在這個高度並不算危險，伊凡及時鬆手，讓路遠寒翻身落地，自己也跟著墜了下來。

兩人離開飛行器，順著玻璃房的邊緣前行，忽然一個戴著厚重眼鏡的蛇人從中遊出，路遠寒剛要動手，卻看到對方衝了過來，滿麵激動，用審視小白鼠一樣的視線打量著他們兩個。

“天啊…太奇妙了！你們是從哪裡來的？”

蛇人高興地嚷嚷著，似乎並沒有惡意，也不打算讓警衛來處置從天而降的兩人。

據蛇人繆特爾所說，他是一名隸屬於科學院的三等研究員，隻不過他對那些蒸汽裝置並不感興趣，主要研究生物科技。因此一見到這兩個構造與蛇人截然不同的生物，繆特爾就匆匆趕了出來，正好奇地打量著他們的雙腿，時不時發出一聲驚歎。

意識到兩人是外來者，很可能被人抓走，繆特爾又打開門，將他們帶進了實驗室。

“你們真的一點鱗片都沒有……”繆特爾迷戀的目光從兩人身上滑過，“不用蛻皮，無需休眠，而且分化出的下肢能夠如此靈活地行動。呃、我可以取一點你們的組織，做切片研究嗎？”

伊凡皺了皺眉，覺得這個蛇人屬實有點神叨叨的，伸手按下路遠寒，朝他使了個眼色，卻聽見隊友開口說道：“可以，但是等價交換，你能為我們提供什麼好處呢？”

繆特爾愣了一下，略顯猶豫：“作為受試者，確實應該給你們提供酬勞…隻不過我是三等研究員，經費有限，每個月工資隻有一萬五金銖，能給你們的資源很少。”

伊凡也回過味了，發現這個蛇人性情溫順，似乎格外好商量，隻要答應繆特爾的請求，就能借他的身份混進天之塔中。

“不用擔心錢的事。”

路遠寒笑了一下，展露出友好的態度，隻不過他左臉還處於毀容狀態，被嚴重燒傷的血肉正在自我修複，焦黑的痕跡蠕動著在他臉頰上微微起伏，看上去頗為恐怖。

他問繆特爾：“你既然是研究員，應該能進入天之塔吧？”

繆特爾沒想到路遠寒會問出這句話，不由得看了他一眼：“可以是可以……隻是主塔共有四百多層，以我的權限，開放的區域最高隻能到九十九層，你們想進天之塔？有什麼事嗎？”

路遠寒當然不會說他要見首腦，甚至可能會和執行官們發生衝突，隻是讓繆特爾想辦法帶他們上去，作為回報，他願意提供一份血液，以及組織切片給繆特爾研究。

繆特爾幾乎沒有猶豫，就同意了他的要求。

對他而言，路遠寒和伊凡誰來提供樣本都是一樣的。繆特爾用機器幫路遠寒采了血，又從他完好的指腹上切下薄薄一層組織，簡單處理後，將封片放進冷藏庫裡儲存。

在他忙碌的過程中，還有一隻圓型機器人跟在身邊上下翻飛，頭頂上旋翼嗡嗡震響，用機械眼打量著麵前的兩個陌生人。

接下來的事就簡單了，繆特爾量了一下兩人的身高體型，根據采集到的數據，讓他們穿上外骨骼甲片。這層覆甲由輕金屬製成，包裹性很好，行動輕盈，隻從麵上露出一雙眼睛，偽裝成機器人，就能將兩人帶進天之塔中了。

幾人從玻璃房出來，順著吊橋走到了主塔邊上。升降梯旁有兩名警衛看守，驗過繆特爾的身份後，就將他們放進了升降梯。

隻是這兩個機器人造型古怪，讓警衛忍不住瞥了一眼。

隨著鋼絲繩急速收緊，地麵震顫，他們乘坐的升降梯向高處飛掠而去，到了九十九層，機械門應聲而開，將兩個偷渡者送到了黑塔內部。裡麵器械繁複，齒輪轉動，蒸汽燈耀眼地鋪在天花板上，往來的蛇人如流水一樣匆匆遊走，身邊還跟了兩三個鐵皮銅管的機器助手，幫忙提著公文包。

路遠寒微妙地眨了眨眼，放慢動作，儘量讓自己看上去也像一個履職儘責的機器人。

天之塔每層內部也劃分了不同區域，除了最外側的一個個工作間，大廳內設置了會議區、酒水區和休息區，供每位研究員使用。繆特爾領著兩人走到休息區，燈光昏黃，路遠寒看到機械裝置旁放了一長排座椅，鵝絨質地，看上去很舒服，而相鄰幾個座位之間還有金屬扶手。

幾人剛要坐下，一個沉重的鐵皮機器人從角落裡咣當作響地走過來，用無機質的視線望著他們：“您無權在貴賓區休息，請提供權限。”

隨著繆特爾將一枚造型奇特的螺釘嵌入它的掌心，順時針旋轉幾圈，那機器人頭部亮起綠燈，彎腰行了個禮，又匆匆走了。

“我隻能將你們帶到這裡，你們也看到了，外側的升降梯都是分樓層的，不可能逾矩到更高的區域，內部的升降梯倒是沒有這種限製，想去幾層都可以，但隻有最上麵十層的人有權限使用。”

說到這裡，繆特爾示意兩人向大廳正中望去，黑塔內部有一片中空區域，看上去像是管道，而那條獨立的內線升降梯就緊貼在管道邊上。據繆特爾解釋，那根巨大的管道自下而上貫通了數百層樓，裡麵放滿了蒸汽裝置，是維持這座鋼鐵要塞正常運作的動力係統。

最上麵十層嗎……路遠寒沉思著。

那裡是執行官管轄的區域，而他們沒有重大事情，不會輕易到下麵來，連碰麵的機會都沒有一個，也就無從下手，他和伊凡得另外想辦法上到頂樓。

“就算飛行器沒有損壞，周圍應該也是禁飛區域。”伊凡低聲說道，“我剛才看過了，高塔外層架設了不少炮台，想從外圍上去近乎沒有可能。”

路遠寒輕輕點頭，將視線又投到了中央的管道上。

想起伊凡的鉤爪，他很快就有了想法。他問繆特爾要了一把金屬切割刀，兩套鉤爪裝置，為了防止高空墜落，路遠寒還提出要有能踩在腳下的懸浮台。

聽到前麵，繆特爾還一頭霧水地應和著，直到路遠寒開口要爆破裝置，他才麵色驟變：“…你到底要乾什麼？”

他忽然發現，麵前的機器人有著一雙冷酷的眼睛。

路遠寒將指節放在膝蓋上一敲一敲，慢條斯理地分析著：“繆特爾，你既然將我們帶進來，就已經成為了共犯，要是我們被抓到，你也難逃其咎——小小一個研究員，能躲得過科學院的追殺嗎？你幫我弄到這些裝置，我們立刻就走，就算炸死也不會連累到你。”

正如他想的那樣，繆特爾根本無法拒絕。

他讓兩人先在休息區等著，等了大概有半個小時，才氣喘籲籲地提著一個黑袋子回來，路遠寒打開袋子，發現裡麵正是他要的裝置。在繆特爾驚悚的注視下，他揭開金屬裝甲，將炸藥綁到了自己腰側，在縫隙內留出一截雷.管。