第四區，黑德蘭街。

街旁的路燈一明一滅，像是故障已久了，地上的蒸汽管道也有所破損，連接處鏽跡斑斑，甚至有老鼠從中竄過。在這片地下城最低等的區域，到處可見金屬廢棄物，上麵還黏著洗不乾淨的油汙，在昏暗的燈光下像是閃爍的眼睛。

即使是失業的下等人，也很少到廢棄礦場來，因為這條街緊挨著重工業區，排出的濃煙形成大片霧霾，以至於黑德蘭街常年下著酸雨，就連護城河裡的水流到這裡，也會被硫化物侵蝕。

隻有一類人例外，那就是拾荒者。

他們買不起防毒麵罩，仍然在升騰的黑煙下穿行，將撿到的金屬器件賣給冶煉廠或五金店回收，以此來賺取微薄的利益。

隨著咣當咣當的聲響，一個瞎了左眼的蛇人和他身旁的年輕蛇人各自推著車，從街上走過。置物車的下層是他們撿到的齒輪零件，七零八碎的什麼都有，最上層則用布蓋著，而底下的隆起物還在微微起伏，就像在呼吸一樣。

年輕蛇人瞥了一眼被黃布掩蓋的東西，壓低聲音說：“老頭……他們兩個一看就是上麵那些大人物養的啊，這渾水你也敢趟。”

“哼，就是越稀奇賣得才越貴。沒有錢你能在這裡活下去？”瞎眼蛇人嗤笑著，“我敢保證，把這兩個家夥轉手賣出去，賺到的錢夠你小子吃一輩子鹽焗蜘蛛。”

想到鹽焗蜘蛛，年輕蛇人不由得咽了咽口水，看手下東西的視線也帶著一片幽幽的欲望。他跟在瞎眼蛇人身後，忽然留意到黃布下的異動，布褶悄無聲息地翻開，似乎有一隻手摸上腰側，拿出了某種硬物。

眼前詭異的一幕，那瞎眼蛇人竟然毫無所覺。

年輕蛇人頓時驚叫出了聲：“等等……他身上好像藏了槍！”

倏然陰風刮過，揭開遍是汙漬的黃布，露出底下一雙閃著寒光的眼睛。路遠寒坐了起來，槍口緊抵著蛇人柔軟的頸肉，那是逆鱗所在，隻要開上一槍，這年老的拾荒者就得死在他手下。

蛇人僵住了，喉嚨緩慢地滑動了一下。

他用僅剩的一隻眼睛望著麵前冷冰冰的怪物，聽到對方皺著眉嗬斥年輕蛇人的聲音：“彆叫了，你很想死嗎？”

被他訓斥了一通，年輕蛇人頓時閉上了嘴。想到自己的推車下同樣藏著件昂貴的商品，他悄然握住了扳手，打算用同伴威脅那怪物放開老頭。

然而他剛有動作，沉重的槍托就飛了過來，砸在他手上，砸得蛇人大叫一聲。路遠寒踩著那瞎眼蛇人的肩膀落了地，轉瞬就到了年輕蛇人麵前，將他扼著脖子拎了起來。

他的臉頰迅速漲紅，黢黑的蛇尾痛苦地抽動著，在地上激起一陣又一陣揚塵。

“放開他……放過蘭德吧。”瞎眼蛇人掙紮著爬了起來，顫巍巍從身上摸出一隻裝錢的袋子，哀淒地央求著路遠寒，“你需要錢對不對？我有！我有金銖，全都可以給你。”

他的手顫抖著，那袋子裡寥寥的幾顆金銖摔落在地，叮啷啷一聲脆響，滾進了旁邊的下水管道裡，立刻被水流衝走了。瞎眼蛇人怔然癱坐下去，仿佛被奪走了全部，眼睛無神地望著前方。

路遠寒看了他一眼。

……

片刻後，一座蝸居房裡。

雖然是蝸居房，但這名字並不確切，隻有外型像是蝸牛殼，實際上是由廢棄的直升機改造而成。金屬製的牆壁上滿是凹陷彈坑，損毀的螺旋槳剩了大半，危險地掛在頂上，那鋒利的鐵片就像一把鍘刀，隨時會落下來砍掉人頭。

路遠寒裹著毯子，喝了一口沒滋沒味的熱水。

味道當然不好喝，杯底沉著垢，但他和伊凡剛從護城河裡被撈出來，身上還濕漉漉淌著汙水，顧不上貧民窟的水有毒沒毒，隻是機械地重複著這一動作，熱水流進胃裡，才能讓他感覺到稍微暖和了些。

他手上還提著槍，那兩個蛇人規整地盤在角落裡，一點也不敢亂動。

燈火黯淡地起伏著，裡麵剩餘的蒸汽隻夠再燒一刻鐘。路遠寒伸手調亮了燈光，瞎眼蛇人老莫心疼得眉頭都擰成了結，但他什麼都沒有說，隻是掐了一把蘭德的腰。

“哎喲！你掐我乾什麼，有氣朝他們發去……”

蘭德沒好氣地嘟囔著。

路遠寒沒搭理這兩個蛇人拌嘴，他沉思片刻，望著伊凡提了一個問題：“前輩，你來的入口能回去嗎？”

伊凡麵色凝重，搖了搖頭：“不行，我一掉進來就被瓦倫提亞財團的人逮捕了，他們似乎有著監測異種生物的工具。我當時試過了，根本無法通過光幕，即使能回去，沒有潛水裝備，也會被湖水壓死在底下，得另外想辦法。”

他說到這裡，已然覺得封印眷顧之後，一切都倒黴得要命。

“你們…難道你們是從外麵來的？”

蘭德聽著這兩人的對話，滿麵驚恐地問道。儘管老莫反手抽了他一嘴巴，但路遠寒的視線還是轉了過來，審視著這張年輕的臉龐。

蘭德激動地嚷嚷了起來：“天啊！原來塞倫城之外真的還有世界，探索隊果然是存在的……”

他口中的塞倫城，想必就是這座地下城邦。

見路遠寒正幽幽地望著自己，蘭德才後知後覺地出了一滴冷汗，往角落裡縮了縮：“呃，其實所有塞倫城公民都清楚，隻有天之塔知道這個世界上所有的秘密，不過科學院掌控著那裡，我想像首腦那樣的人，應該不會願意回答你們的問題。”

據蘭德所說，天之塔作為第一區的象征，其實是隸屬於科學院的鋼鐵要塞。

科學院共有十二名執行官，領頭的那人被稱為首腦。這十二人的地位非同一般，他們掌握著知識與文明、能讓蒸汽驅動事物的技術，旗下有無數道生產機器的流水線。財閥們雖有自己的開發團隊，卻也不能與之抗衡。

天之塔……路遠寒默念著這個名字。

那座黑塔在城中央第一區，而他們現在位於最靠近邊緣的第四區，要想跨越中間數道界線去往那裡，簡直難如登天。能靠護城河出來是運氣，第二區想必已經被菲奧娜派人戒嚴，該怎麼做才能潛進天之塔，他現在還沒有頭緒。

忽然，路遠寒想到了什麼，慢條斯理地又喝了一口水，才問蘭德：“旁邊是重工業區？”

“對啊。”

蘭德剛才已經跟他解釋過了第四區的劃分，他奇怪地望了一眼路遠寒，覺得這人記性有點差：“最近的是軍工廠，往遠了還有製造機械設備的，不過生產出來的設備大多數都直屬於財團，軍火被那些家族壟斷了，往警署軍隊運輸的反而很少。”

“有會飛的嗎？小型的就可以了。”

聽路遠寒這樣一說，蘭德立馬意識到了他想乾什麼：“不是吧……塞倫城每個區之間的製空權管得很嚴的，每天都有懸空艇巡航，你要是想從界線上飛過去，得被警察打成篩子！”

“你倒是挺關心我們這些外來人的死活。”路遠寒屈指敲了一下牆，聽到了金屬的脆響，“告訴我哪裡有去軍工廠的路線圖，或者給我提供一個能打聽到消息的方式，然後我們各走各的，你們兩個也就不用提心吊膽了。”

蘭德和老莫麵麵相覷，就在他們猶豫的時候，那把槍又輕飄飄晃了一下，被路遠寒上了膛。

這下兩人還哪敢不順著他，說是一個叫鐵龍的黑市商人可能有門路，隻是這個蛇人重利，要花非常多金銖，才能從他那裡打探到消息。而且鐵龍身邊有不少雇傭兵，極難對付，恐怕不能用強硬手段逼他就範。

路遠寒指了一下自己：“那你們倆就照常把我們賣出去，兩個珍稀物種，總能抵得過這筆債了吧？”

蘭德還沒說話，老莫先伸手將他按在了身後，眯起眼睛，用衡量貨物的眼光打量著路遠寒的臉、手、身體輪廓，乃至於兩條盤坐的長腿，認定這是一件價值連城的寶貝，滿意地點了點頭。

為了將路遠寒和伊凡賣出去，他又找黑德蘭街上放高利貸的借了點錢，買了副廢棄的棺材盒來裝這兩人。路遠寒緊閉眼睛，安靜地躺在棺材裡，像一具精心製造出的機器人，耳邊還被放了朵金屬絲旋出的花，蘭德放的，說是羅曼蒂克。

兩個蛇人拖著沉重的棺材，還沒走出這條街，先累出了滿頭汗。

老莫看了眼棺材，摸了摸僅剩的兩顆金銖，最後一咬牙：“算了，叫個鼠役來吧！”

在靠近地底的塞倫城，蛇人與鼠類共存，隻不過蛇人占據了統治地位，不僅數量更多，也進化得更為徹底。與下水道的普通老鼠不同，碩鼠們體型龐大，有的在前幾區駕車，算是有了編製，能拿一份不錯的薪水，而在貧民窟的就做些零散活計維生。

所謂鼠役，就是幫彆人搬東西、修水管的。

心如滴血了片刻，老莫便拿兩顆金銖叫了個鼠役，那鼠兩爪各拖著一副棺材，也不見絲毫費力，沒過半個小時，就給他們送到了鐵龍開的貿易所門前。

老莫略帶猶豫，自己做了一陣心理準備，才爬上前敲響了門：“鐵龍先生，我有東西要賣，至少值好幾百、不，幾千金銖！”

裡麵並沒有人應聲。

倏然，從門上伸出來一支探望鏡，陰惻惻繞著兩隻蛇人轉了又轉，似乎在打量著他們帶來的貨物。