看到那些標簽上的字，路遠寒的視線倏然一頓。

他在走進實驗室前已經做好了準備，卻還是因為毫無人性的暴行而震顫了刹那。畢竟他與它們，與那些畸變的生物都有著相同的命運，曾躺在手術台上，被改造成麵目全非的怪物。

“哈……”

他喉嚨間擠出一道嘲弄的笑聲。

但路遠寒還活著，並不會因同情就停下腳步。那些實驗體在熒光液中泡了太久，已經成為一具具不會腐壞的標本，就算他打碎玻璃罐，也隻是讓那些血肉暴露在空氣當中。

他一步步麵無表情地走到最後，望著幽綠水光中的人影。

與前麵的實驗體相比，它容貌美麗，指節修長，仿佛被造物主精心雕刻出的一件藝術品。銀色鬈曲的長發如傾瀉的河水，圍繞著它的胸口腰線，而從慘白的血肉往下，便是綴滿鱗片的巨大魚尾，尾身上的紋路在熒光照耀下隱隱泛起青紫，每翕張一下就會露出裡麵猙獰的痕跡。

就連它兩頰與指尖也有細小的鱗片，那雙手漂亮至極，輕飄飄地抵著玻璃壁，似乎想要觸碰到站在麵前的人。

路遠寒伸出手，仿佛被銀白的人魚蠱惑了，隔著厚重的玻璃碰了一下那具不會動的屍身。

隻是輕輕一碰，又迅速收了回來。

他從旁邊的置物台上拿起一本實驗日誌，快速翻看了幾頁。遺憾的是裡麵並沒有關於基地的情報，隻是重複記錄著提純熒光液、培養怪物的流程，以及怪物身上出現的畸變：某年某日，零零四號暴斃而亡，幾周後，修正過的熒光液中第一次出現了變異現象……再後來，零一八號下肢退化，與魚類血肉融合，生出鱗片尾鰭。

看來所謂的018號，就是那條人魚。

路遠寒放下泛黃的日誌，整理著事情的脈絡。唯一能確定的是，外麵水域的汙染源自實驗基地，這些熒光液不但具有強腐蝕性，還能誘發生物畸變。除此以外的用途，他暫時沒有想到。

他將房間徹底檢查了一遍，確認沒有遺漏的線索後，離開這間實驗室，用手杖打開了對麵的門鎖。

這側的功能又有所不同，房間內沒有儲存著實驗體的玻璃罐，而是擺放著十數台精密儀器，隻不過表麵已經蒙了灰，在不知道啟動方式的情況下，很難研究明白它們的工作原理。

路遠寒大概清點了這些儀器的數量，就將注意力放在了旁邊的武器上。

他隨手拿起一把，那柄武器靜靜躺在他掌心之中，槍管由剔透的玻璃製造，尾端有裝填能源或彈藥的凹槽，槍身則使用了高精度的材料，根據外麵鋪設的管道，路遠寒猜測這是一把蒸汽槍。

“真漂亮……”

他不由得讚歎了一聲。

沒有蒸汽動力，即使拿著這把槍也無法發揮實際功能。路遠寒將槍管裝進武器袋裡，想到僅是緝察隊第二代實驗基地，就有著如此雄厚的科研力量，心情不由得沉重了些。

安東尼奧伯爵已經是黑區的最高統治者了，為什麼還要讓緝察隊背地裡進行這種研究？

他揣摩不出高層人物的想法，隻得逐一搜查著剩下的實驗室。左側用於儲藏實驗體，右側放置機器軍火，現在隻剩走廊儘頭的兩間實驗室沒有調查，路遠寒望著那台沉睡的重兵器，謹慎地伸出一條觸手，輕輕搭在了門鎖上。

好在那台兵器沒有任何反應，路遠寒這才放下警惕，進了左手邊的實驗室。

房間裡沒有讓人觸目驚心的玻璃罐和武器箱，而在地麵中央，有一道需要拉動的金屬機關。隻是沒有告示牌，也就無從判斷拉下機關後會發生什麼事，或許會從天上降下一把斷頭鍘刀，血濺三尺，又或許會揭曉某個不為人知的秘密。

路遠寒思考片刻，退出去看了看對麵的實驗室，隨即發現那裡空無一物。通往下層的道路被重型兵器看守著，在它背後是合金鑄造的大門，哪怕使用異物的力量，也很難將其撼開。

他想，看來問題的關鍵仍在於那道機關。

機關落下，必定會有異變。路遠寒渾身都繃緊了，將把柄緩慢拉到底部，那股阻力竟然讓他手背浮出一根又一根青筋。

直到機關觸底的瞬間，猛烈的震顫聲頓時席卷了整條走廊。從廢棄的管道內奔騰起一條條雪白的蛟龍，盤旋在天花板上，蒸汽翻湧的鳴叫傳遍了基地內外，那些沉重的機器又重新運轉起來，而這座鋼鐵巨獸終於露出了它的獠牙。

那座重兵器炮台也活了過來。

路遠寒從嗡嗡的耳鳴中緩過神來，察覺到正被毫無生氣的“眼睛”注視著，他閃身一避，躲過了從金屬炮口下射出的槍彈，火星迸射，隨著他繞行而在地上燒出一片焦黑的痕跡。

情勢危急，那張緊密的火力網覆蓋著一切他能到達的區域，勢要清除這個擅闖重地的異端分子。

路遠寒猛然躍起，伸出的手臂對準炮台上方，一發子彈飛旋而出，打破頂上的蒸汽管道，溢出的高溫氣體頓時燙壞了控製中樞，龐大的兵器抽搐了片刻，便徹底化為了一堆廢鐵。

在滿地火花中，那扇合金大門應聲而開，為他打開了最下層通道。

路遠寒避開四處亂竄的氣流，順著樓梯走了下去。這片區域呈現出橢圓形的結構，兩層漆黑管道下懸浮著一個實質球體，正是整座實驗基地中最重要的存在。那顆核心表麵鑲滿了碧藍色的礦石，看上去就像某種巨型生物的心臟，供血瓣膜上覆蓋著閃光鱗片。

它身上插滿了無數觸手般的管道，一條又一條不斷往四周輸送著蒸汽，為上千台機器的運轉提供著動力。

而在它的腳下，還散落著七八顆金屬製的小球。路遠寒撿起一顆，感覺裡麵壓縮著什麼東西，下意識將它填在蒸汽槍的凹槽上，剛好精準無誤地嵌了進去，看來正是他需要的能源。

路遠寒沒有想到，他拉下機關，竟然喚醒了一顆龐大的機械心臟。

對於那隆隆震響的巨物，他並沒有靠得太近，保持在一個適當的距離，觀察著核心表麵上蜿蜒的礦脈。那些石晶散發著幽藍的光澤，邊緣處隱隱發黑，似乎有細長的影子在其中遊動。在機械心臟不遠處，架設著數十座熔爐，爐柱高聳，煆燒出的石水順著管道而下，流通數個加工台，被萃取成一滴滴熒光液，儲藏進張開大口的玻璃罐裡。

與培養實驗體的玻璃罐不同，這些罐壁上貼著高能燃料的標識，路遠寒再次了解到它的另一個用途。

事情的發展已經清晰了。

路遠寒推斷，在最早的時候，緝察隊圍著礦脈建了座實驗基地，從這些礦石裡提取的物質，被加工廠凝煉成具有病變性的燃料。由於不知道哪間實驗室的泄漏，讓坑洞裡的水域也發生了畸變，汙染延續數十年，無人處理，進而讓無數植物走獸也長出了駭人的血肉。

隻是不知道修蘭村的異狀，與這座基地有沒有更深層的關係……

在情報方麵，他已經搜查得夠徹底了。但是氧氣罐和潛水裝備還沒有找到，路遠寒隻得繼續尋找，正想著要從哪裡開始下手，忽然看到角落裡竄出一隻怪物，從模樣上看，似乎正是那隻救了他的水猴子。

它不知道碰了什麼東西，滿手滿身都浮現出黑色膿瘡，密密麻麻地蠕動著，而那些詭異的隆塊還在飛速擴散，像瘟疫一樣將這具溫熱的軀體吞噬。

攜帶著疫病的怪物還在朝這邊跑來，再多幾步就要觸碰到他的身體。路遠寒卻毫不猶豫，一邊退後一邊扣下蒸汽槍的扳機，高溫凝聚成的氣柱迸射而出，瞬間就將那身畸變的皮毛融化成了一地血水。

開完一槍，他頓時將槍身扔了出去，等待著槍管自動冷卻。

雖然蒸汽槍最外層套著隔熱材料，但路遠寒仍然不放心，畢竟裡麵的氣體要是泄漏出一星半點，他這隻手掌也就蕩然無存了。

趁此機會，他打量著那道不斷產出熒光液的流水線，在煆造爐表麵雕刻著一行火光浮動的小字：瘟疫石專用。看來這就是那條礦脈上石晶的學名了，能夠帶來瘟疫的石頭落在緝察隊手上，最終促成了無數慘案的發生。

遺憾的是，這層中樞控製室內並沒有潛水裝備。

路遠寒撿了幾顆蒸汽槍的動力源，走上樓梯，正準備把機械心臟的能源停了，忽然一陣劇烈的撞擊聲從外麵響起，金屬製的牆壁竟瞬間彎曲，鋼板破裂，無數潮水湧進走廊，怪物那碩大的眼睛從他麵前遊過。

不過短短數秒，灌進實驗室的熒光水就蓋過了路遠寒頭頂，將他裹挾著拍在牆上。

他隻覺得眼前發黑，渾身酸痛，似乎有多處肋骨都震斷了，鼻腔溢出的血水融成一片鮮紅，又被他的觸須吞噬。

那龐大的身軀遊得遠了，帶起的渦流卻狂嘯著將周圍的一切都席卷進暴風眼。路遠寒被洪水猛然拋出基地，肢體旋轉著流向下方，重重觸到湖水底部，隨即被一圈光幕吸了進去。

湖水消失了，而他也從光幕中摔在地上，怔然望著眼前所見的一切。