兩人一出門，異變陡生。

不知從何時起，外麵已經被怪物們密密麻麻地占據了。

它們有些麵色慘白，用陰寒的眼神望著從門內走出的兩人，有些還披著臃腫的人皮，看上去就如有著溫熱血肉的真人。隻不過它們的神情都是如出一轍的詭異，毫不掩蓋濃烈的食欲，仿佛餓得癲狂了，又像是在審視著這兩個外地人。

伊凡當機立斷，扔過去一顆靈爆彈：“快走！”

隨著耀眼的白光閃現，那些怪物也畏懼地退出三丈，慘叫聲此起彼伏，就連路遠寒肩上的這隻也在不斷打顫。這種畸變物似乎極怕強光，靈爆彈雖然不能對它們造成實質性傷害，卻也有效地遏製了怪物的行動。

趁著怪物還沒有追上來，兩人沿著小路一直往修蘭村外跑。他們的大多數行李還在屋內，此時隻帶了隨身武器、封印匣和補給物品，行進時顯得敏捷了不少。

不多時，兩人就找到了先前做過標記的樹。路遠寒停下腳步，眉頭倏然擰緊了，他覺得這棵樹似乎挪了位置，是錯覺嗎？

他順著樹身往上打量了一遍，並未發現任何異常，隻得將疑慮暫時壓了下去。

伊凡使用的冷兵器是一把太刀，刀身鋒利而細長，雪亮的刃麵上隱隱有銀光浮現，似乎隻需一刀，就能取下敵人首級。他用刀鞘一根根撥開樹林裡遮蔽視線的枝葉，到了岔路口，便回頭望著背後的隊友。

那怪物倒是識相，無需路遠寒開口，就已經點了兩下頭。

兩人向右拐去，在這片幽深的密林中行進，周圍的一切都變得晦暗了起來，樹身盤旋錯亂，腳下黑草搖曳，不時還有慟哭般的陰風呼嘯，無形的黑暗攀附上他們手裡的煤油燈，一點點吞噬著燈罩散發出的微光。

向左、向右……他們重複著問路的過程，在怪物的指引下越過一條又一條岔路。

沒有地圖作為參照，誰也不知道這怪物指的路是真是假，但它的性命還掌握在路遠寒手中，一旦有意外發生，他就會立刻擰斷這顆蒼白的頭顱。

有伊凡在前麵開路，路遠寒便在內心計算著他們行進的時間，不時看一眼手表勘誤。

與正常人相比，獵魔人身體素質強悍，但同樣也會疲憊、饑餓，甚至更容易精神狂亂。這段路走了約有四十分鐘，他感覺到這些樹木不再密集如雲，取而代之的是一片高大而空曠的黑樹林。

那些樹每一棵都直挺聳立，至少有數層樓高，樹根縱橫交錯，不斷向外伸展，就如起伏的黑色地毯，厚重地鋪在他們麵前的土壤上。

那龐大的根係看得路遠寒眉頭一跳，說不出的怪異感再次湧現，他放下怪物，掐著它的脖頸一路拖行，極為小心地繞開樹根，儘量不踏入黑樹的領地。

怪物在他指節下被掐得直翻白眼，折疊起來的四肢也洇出漉漉血跡。

燈芯裡火焰一閃，怪物猛然掙紮起來，連脖頸上的血管都繃緊了，擺脫路遠寒的束縛，一頭磕在了漆黑的樹根上。

突生的變故讓兩人腳步一頓，路遠寒殺意畢現，剛要拔槍掃射，被怪物觸碰到的樹根竟然蠕動了起來，從土壤裡拔地而出，如同一根根巨大的觸足，在空中揮舞著，席卷起無數飛沙走礫。散射的碎石洞穿了怪物的胸膛，它顫然倒地，從窟窿裡流出汩汩鮮血。

那棵樹活了過來。

與腳下的兩人相比，它簡直是讓人望而生畏的龐然巨物，每跨一步就要地動山搖，從樹身上倏然裂開同樣巍峨的眼睛與嘴巴，用視線緊鎖著正往遠處逃跑的渺小存在。

一根粗糲的樹枝呼嘯著朝路遠寒抽下，他縱身躍起，躲開勢如千鈞的力量，就地翻滾幾下，離黑樹更遠了。

他和伊凡分頭跑開，果然拖延了黑樹的行動，似乎觸怒了它，隻見那參天的樹身狂躁地扭動著，隨著咚咚的震響，無數黝黑的樹枝掃蕩過地麵，將周圍的怪樹全部激活了。

“這是天要亡我啊……”

路遠寒隱約聽到了一聲略顯無奈的歎息。

他和伊凡迅速彙合，儘可能快地穿梭在這片開闊地上，那些黑樹雖然龐大，動起來卻頗為緩慢，隻有枝條宛如箭雨急驟地向他們射來，哪怕被樹梢連帶著蹭上一下，也會皮開肉綻，血流不止。

不知道跑了多久，直到兩人渾身肌肉都要撕裂了，背後那轟隆隆的巨響才逐漸平息了。

伊凡啐出一口含著血的濃痰，若無其事地按了按酸痛的肩膀。

煤油燈的繩芯已經燒到了頭，好在背包裡還有應急用的照明燈，他珍惜地拿出一盞，白光閃耀，比先前昏暗的燈火明亮了數倍，頓時將周圍照得一片亮堂。

他眨了眨眼，適應著驟變的視野，卻看見路遠寒正蹲在地上，聲音模糊地傳來：“前輩，你過來看。”

伊凡聞言走過去，發現那竟然是一處潺潺流淌的活水，在橢圓形的溝壑內蕩起聲響，想必就是怪物用以保養人皮的泉水。然而走得近了，他卻皺起眉頭，因為那冷泉的顏色幽藍得近乎透出一絲綠意，熒光繚繞，還不斷冒著氣泡，照得人眼睛極不舒服。

他還沒來得及開口，一枚銅便士就被路遠寒扔進了泉水中。隨著滋滋的聲響，那枚硬幣被腐蝕得融化變黑，很快就沉進了渾濁的水底。

路遠寒說：“這種水質有著強腐蝕性，很像被汙染過，或者發生了某種畸變。但我有一個猜想，既然怪物們能用它洗涮人皮，那人體對它應該也有一定的抵抗性，不至於觸碰到泉水就受嚴重傷害。”

性情狠毒、道德感低下、對事物的觀察細致……伊凡對他又有了新的判斷。

他原本以為奧斯溫·喬治是一個不穩定因素，在某些時刻表現得太過冷血。伊凡正在衡量他的危險程度，思考著要不要寫份報告提交，但此人確實幫了不少忙，更何況獵魔人入會時就有精神檢測，西蒙娜沒有處置他，已經說明了問題。

伊凡想，或許他隻是一個對怪物深惡痛絕的年輕人呢？

他收起多餘的想法，望向這片詭異的水域。泉水顏色鮮豔，僅是通過肉眼觀察，很難看出水下到底有多深，但隱約有黑影從水中遊過去，應該是生活在附近地帶的種類。

順著泉水往上看去，有一條水道蜿蜒而出，顯然還有更深的源頭。

兩人沒有過多停留，根據水流的方向不斷行進。

他們腳下的地勢數次起伏，有時需要往高處跋涉，有時又往下走進洞窟，在這種情況下，沒有一個人出聲打破寂靜，他們都保持著高度警惕與嚴肅。

直到某一處，那水流忽然鑽進了山縫當中，讓兩個鍥而不舍的獵魔人無法再追溯下去。

路遠寒敲了一下額頭，他發現周圍的植被異常繁茂，而且都有著不同程度的畸變，或是伸展著螺旋狀的觸須，或是吊滿明亮的燈果，看來那怪水的源頭應該不遠了。

他戴上手套，從旁邊摘下一顆散發著幽光的果子。即使脫離了根莖，這顆果實仍然透亮，從斷柄處滲出的熒光液流經不同指節，將他的指腹也浸得微微發光。

有這些燈果在，他們的照明燈就可以收起來節省能源了。

路遠寒動作迅速地摘著果實，往伊凡背包裡裝了幾顆，兩人手上又各自拿了一顆燈果。在熒光映照下，他們麵上都隱隱有些發藍，正如那隱藏起來的怪異泉水。

好在這片區域的植物雖然發生了畸變，卻不像黑樹一樣具有攻擊性。兩人順坡而上，觀察著視野中千姿百態的稀有畸變物，在即將越過某道界線的時候，伊凡忽然刹住腳步，緊急將路遠寒也攔了下來。

路遠寒抬起頭，隻看到一張幽藍的臉。

他冷靜地思考了兩秒，緊接著站在伊凡身邊，看到了下方那宛如深淵的坑洞。

若是它出現在地表，路遠寒會認為這是一處天坑，置身地下世界，那被懸崖圍著的巨大漏坑仍然險峻至極，下陷處近百米深的地方被藍綠色的水麵填滿，那些彙聚的光直射著打在人臉上，就像是為他們覆上了一層薄如水光的麵紗。望著那幽邃的湖水，仿佛凝望著群山最深處的心臟，讓他每一個念頭都被寒意籠罩。

他不禁想道，到底是什麼樣的汙染泄漏，才能讓如此寬闊的區域都發生畸變？

路遠寒轉過頭，發現伊凡麵上神情已是非常凝重，顯然和他有著同樣的想法。他握緊了相機的係帶，準備把這地方拍攝下來作為物證。

忽然有雙質感冰冷的手從他腰後猛推了一把，讓兩人同時朝著那巨大的坑洞墜去，在劇烈的失重感下，隻聽到崖邊徘徊著一陣窸窸窣窣仿佛微笑著的怪響：

“嘻嘻，咯咯咯……”

在萬分危急的一瞬間，伊凡猛然拽住路遠寒的胳膊，同時打開腰側的武器袋，從中飛射出一道金屬鉤爪，重重釘在了旁邊的峭壁上，讓兩人墜地的勢頭一滯，懸在了離水麵數米高的地方。隨著哢嚓脆響，他感覺到拉人的那側肩膀脫臼了。

伊凡顧不上身體的劇痛，因為鑲進石壁裡的鉤爪正在緩緩脫落，他們即將被無邊的碧水吞噬。