眷顧一出，那殺人狂立刻死得灰飛煙滅。

路遠寒雖然沒有被砸中，卻也感受到了那恐怖無比的威力。雨水順流而下，他渾身都被浸透了，隻一雙深藍色的眼睛望著伊凡，男人似乎很是無奈，竭力控製著手上的黑環黯淡下去，才走過來遞給他一把傘。

拒絕伊凡的話會怎樣？路遠寒想。是眷顧找上了他，要是惹得那件異物不高興，指使他身邊的一切活物死物暗藏殺機，到時候遭殃的還是他自己。

那漆黑的手環似乎活了過來，在伊凡手上靜靜地注視著他，直到環身的顏色越來越黑，仿佛隨時要滴下水來。

路遠寒說：“我想明白了，前輩。什麼時候出發？”

對於他的答案，伊凡頗感意外。

畢竟他在獵魔人之中臭名遠揚，剛被眷顧纏上的時候，他還無法控製這東西，鬨出事後，同事們再也不願意接近這位名義上的隊長，他也就因此一個人前往了海上。

直到眷顧再一次下令，伊凡才找上了連照麵都沒打過的新隊員，沒想到對方竟然同意了。

伊凡神情複雜，嘴唇囁嚅了幾次，似乎想說些什麼。他請人暫時封印眷顧還需要一段時間，路遠寒也因此得到了幾天休息，隻不過伊凡給他拿了修蘭村的資料，長達數十頁，他不得不熬了兩晚，提前整理好重要信息。

有那麼一瞬間，他以為自己還在讀研究生。

等到出發之時，兩人已經頂替了死去編輯的身份，就年齡而言，路遠寒叫伊凡前輩也毫不違和。

至於眷顧，倒真的被伊凡想辦法取了下來，放進收容匣裡，而那匣子則裝在了他們隨身的行李箱中。

伊凡說，眷顧的力量雖然被壓製了，但隻能維持幾天，而且黑環不能離開他身邊，否則會發生極為恐怖的事。要是中途發生了意外，路遠寒必須立刻離開，和他保持三十米以上的距離。

由於此行是潛入調查，他們換了一身較為得體的服裝，買了公文包、稿紙、照相機，看上去頗為斯文的金框眼鏡，而這些昂貴的開銷也由伊凡承擔。

按照他的話來說，當隊長的就應該多照顧後輩一些。

路遠寒端著照相機，它在黑區的學名是捕影之眼。他感覺這東西用起來頗為笨重，隻能照出模糊不清的黑白照片，即使對著活人拍攝，看上去也帶著一身沉重的死氣，實在是很不詳。

但為了扮演好現在的身份，他也隻能低著頭，將這東西掛在身前，不時拍一拍沿路的風景照，以免被人拆穿。

修蘭村離霍普斯鎮很遠，又藏在深山中，他們這一趟輾轉了四五天才到。

根據地圖上的指引，兩人走進山腹，避開一條又一條濕滑陡峭的岔路，終於看到了那座神秘的村莊。

修蘭村傍山而建，坐落在一道峽穀的縫隙中，建築風格較為古樸，多數都是在茅草蓋的屋頂上再鋪一層石瓦，酒肆、工坊、雞圈等設施都很完善，因此不需要同外界交流，村裡人就能維持基本生活。隨著兩人走進村莊，路遠寒觀察到，每家每戶門前都懸著一個紅鈴鐺，那鈴鐺雖小，卻不隨風飄揚，似乎隻會在特定的時刻響起。

“先生們，從這邊走！”

一個臉頰偏黑的小夥子朝他們招手，正是聯係兩位編輯的那個村民。他的個頭略矮，要仰著頭才能跟伊凡說話。考慮到修蘭村不用外界的紙鈔，伊凡給了他半根金條，作為預付的報酬。

艾克拿到金條，頓時表現得熱情了很多。他一邊帶著兩人參觀村莊，一邊為他們介紹本地的習俗。

旁邊的房屋裡外有不少村民打量著這兩個外來人，一個坐在門前洗衣服的女人看了他們幾眼，嘴裡不知道嘟囔著什麼，伊凡皺了皺眉，艾克察言觀色，立刻大聲嗬斥著那個陰冷古怪的女人。

“彆跟他們一般計較，先生們。”艾克微笑著，“畢竟村子裡很少有外人來，很多村民對陌生人都抵觸得很強烈，這也沒有辦法。”

路遠寒跟在伊凡身後，正拿著紙筆記錄修蘭村的情報。那副金邊眼鏡掩蓋了他身上的野獸氣息，溫順地搭在鼻梁上，讓他的臉顯得文靜而有書卷氣，也就不會讓人格外警惕。

他筆尖一頓，開口問道：“我看到你們村子裡掛了很多鈴鐺，有什麼特殊意義嗎？”

“啊…事情是這樣的。”艾克說道，“您也看到了，我們修蘭村的土地並不適合種莊稼，平時靠捕殺獵物為生，隻不過山裡獵物很少，有時候捕到了，往往需要一個村輪流分著吃。誰家鈴鐺響了，才能輪到他們吃肉，大家平時隻能吃乾糧下飯，都餓得饑腸轆轆。”

話雖如此，路遠寒看著村民，卻覺得他們身上都有一種浮腫感，那並不是肥胖性的臃腫，而是說不出的怪異，看起來厚重而油膩。

村民身上的怪狀，難道與他們平時接觸的食物、水源有關嗎？路遠寒揣測著。

就在他沉思的時候，伊凡又開口了：“艾克，你們村上有什麼故事嗎？我們也是工作所需，越離奇越詭異的故事越好……你知道，外麵的人都有一種病態的審美，他們隻關注血淋淋的新聞。”

艾克腳步一頓，仔細想了想，發現還真有這麼一件事。

那是十多年前的事了，由於山體滑坡衝垮了修蘭村邊上的小溪，為了尋找新的水源，村裡人主張要挖井，結果挖到了一隻巨大的獸爪。從那獸爪的尺寸來看，它的原型絕非他們認知中的任何一種動物，趾骨上覆蓋著一層雪白的毛皮，比狸子都漂亮，因此有些人認為這是山神的遺骨。

獸爪出土後，引起了一陣不小的恐慌。

有段時間村裡人人自危，連門都不敢出，但仍有膽大的繼續往下挖井，隻不過井裡流出的水卻不能喝，偶爾有魚從附近的河道遊過來，它們身上也都長著蠕動的眼睛，看上去非常詭異。

因為敬畏山神，後來那口井雖然廢棄了，卻也沒有被人填上。

說到這裡，艾克朝兩人示意：“先生們，我帶你們去看看吧。”

當年挖井的位置在修蘭村邊上，幾人順著一條小路走了有七八分鐘，終於在一棵樹下看到了那口枯井。路遠寒在井邊上站定，低著頭朝洞口下望去，看到的隻有死寂的黑水，水麵幽幽，仿佛有什麼東西在注視著他。

伊凡又問了艾克一些問題，他們的聲音傳到井裡，激起陣陣回響。從那蕩起的聲響中，路遠寒還能聽到自己的呼吸聲，正在不斷地起伏、震顫。

他拿著相機離遠了些，準備將這口井所在的位置拍攝下來。

指節按動快門的瞬間，從鏡頭中閃出一道光，艾克像是受到了什麼刺激似的，極為畏懼地伸手擋著光躲遠了。

“抱歉，沒想到會嚇著你。”路遠寒朝艾克露出一個溫和的微笑，“這件物品可以用來記錄看到的東西，你讀過報紙的話，應該知道那些照片就是這樣拍攝出來的。”

艾克驚魂未定，臉上的神情還有些難看。

但他畢竟還拿著人家的金條，倒也沒有多說什麼，又帶著伊凡和路遠寒在村裡到處轉了轉，給他們指了村長家的位置。

第一天兩人並沒有太深入調查，晚上留宿在艾克家裡。這個熱情好客的小夥子拿了一份乾麵包，以及兩碗不知道由什麼煮成的糊狀物給他們。

伊凡觀察著碗中的液體，隨手從包裡抽出一袋餅乾，扔給了路遠寒：“接著，這裡的東西就不要吃了。”

在調查過程中，不吃下村民們給的食物，不隨便飲用當地的水源，這是一個獵魔人最基本的警惕心。路遠寒拆開餅乾，聊勝於無地嘗了幾塊，感覺這位隊長的口味屬實有些奇怪。

他轉過頭，發現伊凡已經躲到角落裡去了，此刻正在抽煙。

緩緩升起的煙霧圍繞著他那張成熟而滄桑的臉，讓人看不清他臉上的神情。路遠寒摘下眼鏡，打開了自己的公文包。他這次出門帶了不少巧克力夾心糖，他自己叼了一塊，又極有禮貌地給伊凡分了些。

雖然巧克力很小一塊，遠不如活人血肉帶來的飽腹感強，但攝入糖分可以讓他的大腦保持清醒，路遠寒也就能更好地理清事情的各個線索。

在村邊看到的那口井雖然詭異，卻廢棄已久，並沒有觸發他的靈性。

至於剩下的線索……紅鈴鐺的事目前掌握得太少，有待進一步調查。艾克看上去在引導他們，但直覺告訴路遠寒，這人不是為了錢才接近他們的。那兩個編輯死得離奇，不知道他們發現了什麼，又或者招惹到了什麼。

他翻著相機裡的照片，發現當時被拍到的不隻艾克，在井口旁邊還有一間房屋。那間屋子裡的窗口黑黝黝的，有一個人正站在那裡，麵無表情地望著他。說窗邊有“人”並不確切，因為相片照得很不清晰，聚焦在對方臉上，讓屏幕看起來白茫茫的，並不像人。

但那東西確實有著五官，隻不過被拍得極為扭曲，這種似人非人的感覺相當怪異。

路遠寒指腹一動，那張照片立刻消失了。