安傑麗卡的臉龐燒得猙獰，焦黑褶皺的那邊如同怪物一樣畸形，另外半邊則還保持著少女的純真，隻不過麵上的淚痕被火烤乾，她也就無法再用眼淚向西蒙娜傾訴自己的思念。

在這熊熊火勢之中，在哀嚎的人頭樹下，被燒斷枝條的腦袋一個接著一個滾落在地，不甘地湮滅死去。

西蒙娜似乎回過了神，她走上前去，將那顆已經僵硬的頭顱抱在了懷裡，寬厚的肩膀足以讓安傑麗卡整張臉都埋進去。

火勢還在蔓延，島上的植被如此濃密，一旦燒起來就會引發嚴重的連鎖反應，帶有餘溫的灰燼飄到了路遠寒的臉上，燙得他眉頭微微一跳。如果再找不到出口，那他們就隻能離開湖心島，被徹底困死在這座洞窟當中。

“快走！”

一根巨大的樹枝朝著他們砸落下來，被西蒙娜抬臂擋住，隨手扔到了旁邊。

轉瞬間，樹乾轟塌，大半座島都沉浸在了火海之中，連洞窟頂部都被肆虐的火光照得通紅一片，那些畸態的植物也不能幸免於難。血肉和草木被烤焦的味道彌散在煙塵當中，升起的黑霧遮住了通往島外的小徑。

既沒有實驗日誌，也沒有路牌指引，要怎麼找到通往外界的秘密通道？路遠寒飛速思考著。

那些怪物想要出去，必然會留下痕跡，地上斑駁的血跡就是最好的證明。他循著屋前的血痕仔細地分辨、尋找，跟著那殘留的印記一直找到了屋後，這才發現小屋倚靠著島上一塊突起的地貌，而那石壁微微顫動，正如流水般蕩起漣漪。

他立馬將威爾斯和西蒙娜叫了過來，隨著掌心撫上柔軟的石壁，他們再一次被裹進了岩壁之中。

正如路遠寒所想的那樣，等到他們被岩壁吐出，又重新回到了漆黑的洞窟當中，剛好落在他們進來時的位置。背包和提燈就在地上，仿佛幾人剛才經曆的不過是一場夢幻泡影，但安傑麗卡的腦袋還在西蒙娜懷中，證明著他們找到了人。

於是他們整理好行裝，朝著來時的方向折返。又一次翻過那張顫動的巨臉，被無麵怪物圍攻，隻不過西蒙娜一手抱頭，一手握著重劍奔襲，被她劍刃撕開的肉塊數不勝數，血雨紛紛，卻沒有一滴落在安傑麗卡麵上。

她身上的殺氣更重了。

不知道過去多久，洞窟的入口終於出現在了麵前。這場探索像是比一個世紀還要漫長，看到象征著希望的曙光時，所有人都鬆了口氣。

路遠寒站在洞口，微微眯起眼睛，感受著落在身上的光，忽然停了下來。

他感到一陣頭皮發麻：這就是地海的太陽？

從他剛穿越到現在，大概已經過了六七天，按照黑區的情況，確實應該迎來晴朗日了。所謂陽光，路遠寒起初以為是從巨藤連接著地表的洞口照射進黑區的光，七日一次輪換，直到這道光線將他當頭籠罩，他才發現事實並非如此。

陽光灰白陰冷，灑在身上帶著一股潮濕的氣息，而且那直射下來的光線太過強烈，站在光下，就如同站在巨大的燈罩裡，讓人近乎睜不開眼睛，隨時都要被照得融化成一灘血水。

路遠寒轉過頭去，卻發現西蒙娜和威爾斯對此習以為常，並沒有覺得有什麼問題。他將心中的疑惑壓下，等到疾馳的火車轟隆隆駛向霍普斯鎮，黑夜的陰翳再一次降臨。

黑區的晴朗日隻有兩個小時。

路遠寒想，這絕對是不正常的。

但那高懸的太陽隻在他眼前出現了短暫的片刻，除了讓人毛骨悚然的恐懼感，沒有留下任何一絲線索。關於這裡的真相，他現在還不想，也不能去觸碰，一旦踏入禁區，就再也沒有回頭路可以走了。

那座洞窟帶來的陰霾隻在他心中停留了片刻，車廂上人群喧嚷，還伴隨著鋼鐵轟鳴聲、嗚嗚的汽笛聲，衝散了一行人壓抑的氛圍。

直到從霍普斯鎮的站台下車，路遠寒才發現這片熟悉的土地竟是如此親切，甚至不再顯得恐怖。

西蒙娜倒是沒給他們再下任務，抱著那顆人頭就匆匆走了。威爾斯要兌現他的諾言，請路遠寒去秘語者喝上一杯，被謝絕後也不顯得懊惱。反正他還要回獵魔人協會提交扳指，填寫異物說明報告，順便將雇主的委托物送過去。

據威爾斯說，他現在的存款已經足夠買下一棟帶門廳和後花園的房子了，而路遠寒卻還要為了那兩千帝恩幣而奮鬥。

“前輩，這種事就沒有必要跟我炫耀了吧。”

“唉，你不懂啊！沒有誰會嫌錢多……”威爾斯登上馬車，又補充了一句，“我們這種刀尖舔血的生活，畢竟還是不如緝察隊有編製來得好，不過到了那種苛刻的程度，就像是無情的機器，而不是一個有血有肉的人了。”

提到緝察隊，路遠寒的心情頓時沉了下去。

安格斯之死無法掩蓋，已經引起了對方的注意，診所那邊遲早會被查到，地下室的威脅一天不解決，他就一天不能安心。

他禮貌地跟威爾斯道彆，提著刀一路返回了診所。

*

時隔多日，埃爾文的屍體已經隱隱有些發臭了。

他本應被掩蓋在地下室，永遠癡望著那扇出不去的門，但門現在自己開了，一個端著燈台的男人走下來，緩緩進入了埃爾文的視野。

路遠寒蹲在他麵前，就著昏黃的燈光再次打量起這張絕望而癲狂的臉，發現屍體放得太久，他腦袋上的窟窿已經生了蟲。蠕動的蟲身從埃爾文的口腔中掉下來，順著舌尖往下爬行，薄薄臉皮下的血肉基本上已被蛀空，緊貼著骨頭，讓他看起來異常枯槁。

第一次看見這張臉時，路遠寒心中充滿驚恐疑惑，甚至都沒來得及仔細看埃爾文長什麼樣，就將吃剩的殘骸丟進了地下室。

現在他端詳著，態度極為認真，就像要將對方的長相刻進腦海裡一樣。

“好吧，埃爾文……”

路遠寒微笑起來。

他拿起鋸肉刀，掌根把持好下手的力道，將鋒利的刀刃徑直碾進屍體的肩膀，一寸一寸向下緩慢切割著血肉和骨頭，直到將那條胳膊從身上卸下來，才放進旁邊的箱子裡，如此重複著單一的工作，把埃爾文剩下的頭顱、軀乾和手腳都用密封箱裝起來。

事實上那些骨頭並不好鋸，稍微一用力，就從皮膚下湧出大量黑血。

因此鋸完第一條胳膊，路遠寒就換了工具，用一根極為堅韌的鋼絲穿過骨髓前後兩端，反複摩擦著鋸下肱骨、股骨和頸骨。這樣一來，切割出的斷口不但很整齊，甚至還有一種賞心悅目的美感。

他摘下橡膠手套，將沾滿汙跡的作案工具扔進盛著屍塊的箱口中。

“等我解決了自己的問題，會再給你買一間診所的。”

埃爾文的問題是解決了，等會搬出去處理就好，畢竟霍普斯鎮的下水道有很多管口，每一條都通往地海。

但那把從緝察隊身上奪來的槍，以及記載著神秘巫術的通靈書卻還在路遠寒麵前擺著。

路遠寒首先將槍支收了起來，對於那本書，本能讓他抗拒著打開閱讀，卻又忍不住走過去，隻是指腹一撫上書脊就開始輕輕地顫抖，連寒毛都不自覺豎了起來，似乎在畏懼著什麼。

忽然間，一陣陰風吹過，將紙頁嘩啦啦翻過去十多張，停在了鮮紅的魔咒上。

上麵的紋理極其清晰，正是埃爾文死的時候，身下由血液鑄成的圖案。隻是凝視著它，路遠寒就感到一陣陣寒氣從腳底湧起，連視線都變得模糊而灰暗，仿佛有無窮的幽影在身邊徘徊遊動，吞噬著他的理智和情感。

他猛然閉上眼睛，將書扔到了一邊。

沒想到正好落在密封箱裡，攤開的書頁覆蓋著腐朽的頭顱，在路遠寒的注視下，那些已經被砍得稀碎的肢體又緩緩活了過來，試圖逃脫命運，隻是無論它們如何掙紮，也爬不到箱簷的高度。

他伸手拿走通靈書，還在蠕動的肉塊瞬間砸在箱子裡，死氣沉沉地不再動了。

看來這本書確實是一件異物，有著起死回生的神秘力量，但實在是太危險了，就算無法將其壓製，至少也不能把隱患留在身邊。

路遠寒拿起一個黑色袋子，將通靈書裝了進去。他將槍管放進密封箱，親手合上箱蓋，在封口處釘上一個又一個鋼釘，直至邊緣嚴絲合縫地對齊。從他掌心延伸出的觸手靈活地纏住四角，拖著沉重的箱子，一級一級帶上樓梯。

從今夜之後，地下室的秘密就不再能威脅到他，而他也將不再畏懼緝察隊的審查。

此時正值夜深人靜，街道上隻有幾盞路燈還微弱地亮著光，在陰雨拂打下顯得極為昏暗。沒有人注意到有一個箱子被扔進了下水道，隨著汙穢的臟水流向了不為人知的地方。

處理完這些東西，路遠寒沒有停下腳步，他來到霍普斯大教堂前的某處枯樹下，用慘白的指節一捧一捧刨開土壤，將包裹著硬物的袋子埋了進去。深紅的泥土掩蓋了異物，將這個秘密埋葬在了天主的腳下。

在那一瞬間，他感覺到有什麼沉重的東西被放下了。

身後傳來狺狺不斷的狗吠，路遠寒轉過身，蠕動的黑色從他脖頸下迅速擴散，獵獵飛揚的披風下，裂開一張急需填飽的嘴巴。