眼前這個神秘老人很明顯無法交流，路遠寒試圖將掐在脖子上的手指掰開，卻發現她的手勁大得出奇，即使被麵具上尖銳的鳥嘴戳著也不肯鬆開手，簡直不像是人類應該具有的力量。

由於喘不上氣，路遠寒的臉開始充血漲紅，隻要他一個念頭，觸手就可以將對方撕碎。

但他並沒有忘記，這裡是獵魔人協會，表現出任何異常都有可能迎來滅頂之災。

他隻得將手中的鋸肉刀鬆開，沉重的刀身咣當一聲砸在桌上，壓住了對方的幾根腳趾，老人被砸得痛叫起來，自然也就放開了對他脖頸的禁錮。

而路遠寒已經借機抄起鋸肉刀，向後退出了一段距離。

他將鋼刀拉開，舒展成一把鋒利長刀，將那難纏的老人攔在了範圍以外。

他和老人的僵持並沒有持續太久，隨著一針麻醉彈從門後打入老人的後頸，兩個獵魔人出麵將她帶了出去。強力麻醉的效果顯然比威爾斯的鎮靜劑還要猛烈，立刻就讓人安靜了下來。

“你表現得很好。”

一位身材高挑的女士走了進來，格林緊隨其後：“遇到危急情況並不慌張，即使是對自己有威脅的人類，也沒有采取暴力措施。事實上你的應對很聰明，不過反應能再快點的話，她就抓不到你了。”

“初次見麵，我是西蒙娜。”她抽了張椅子，坐在路遠寒麵前，“剛才的就是檢測內容，接下來我會問你幾個問題，問完你就可以去報到了。”

果然，路遠寒用手摸了摸脖頸上鮮紅的指痕，在格林帶他進入會客廳的時候，精神檢測就已經開始了。雖然襲擊他的人已經被其他獵魔人帶了下去，但路遠寒仍然對她口中那些看似精神失常的話有些在意。

“姓名？”

“奧斯溫·喬治。”

“年齡？”

“二十四歲。”

“有家族遺傳病或者精神病史嗎？”

“沒有。”

“有宗教信仰嗎？”問到這個問題時，西蒙娜的口吻不再隨意，她眼神犀利地望著路遠寒，那戰士般的體格無疑給人帶來一種強烈的壓迫感。

看來獵魔人在這方麵審查相當敏感，要是埃爾文那種異教徒在這裡，恐怕已經被肅清了。路遠寒並沒有猶豫，坦然答道：“沒有。”

“很好，我們不需要極端主義的瘋子。”西蒙娜微微一笑，靠在椅背上，“聽格林說，你已經和威爾斯出過任務了是嗎，對於天井下的東西，你有什麼感想？”

再次回想起在海邊旅店的經曆，那神秘的觸手恐怕一條就有艦艇大小，路遠寒權衡片刻，讓自己的聲音適當地帶上了一點顫抖：“嗯…恐懼、迷茫，在那種未知的存在麵前，感覺自己很渺小，性命被掌握在他人手中。”

“這是正常表現，奧斯溫。不用緊張，到秘語者點一杯靜謐鈴蘭，有助於緩解焦慮。”西蒙娜提了個建議，鷹隼般的視線落在路遠寒臉上，“最後一個問題，可以將你的麵具摘下來嗎？”

隨著路遠寒伸手取下麵具，他纏著幾層繃帶的眼部也就出現了西蒙娜和格林麵前。一整夜過去，傷口已經不再流血，但那深紅的血漬仍然觸目驚心。

“好的，現在沒有問題了。”西蒙娜示意他可以戴上麵具了，在手中的審查表上寫了些什麼，轉頭對格林吩咐，“帶他去領東西吧。”

於是，路遠寒又跟著格林進了地道，格林對他笑了一笑：“西蒙娜大人似乎對你很認可，前途無量啊，奧斯溫。”

“大人？”路遠寒重複了一遍。

“是的。”格林解釋道，“西蒙娜大人在地海有著狂暴戰士的名號，剛才我們看到的那座雕像也是以她為原型。隻有她能拒絕緝察隊的征調，換作其他人，敢說一個不字就死無葬身之地了。”

對於這個威名赫赫的稱號，路遠寒並不覺得意外。他還是很在意那位老人，趁機問道：“剛才檢測的時候，我要是失手把人打死了…”

“不會的，房間裡裝了潛望鏡，更何況西蒙娜大人就在外麵，要是發現有什麼不對，會及時出手控製事態的。”

控製事態指的是一旦發現檢測人有被感染的跡象，就立刻擊斃嗎？

路遠寒在心中揣測。

格林回頭看了一眼路遠寒，似乎覺得那古井無波的麵具很有趣：“剛才嚇到你了吧？被帶走的那位前輩也是一個獵魔人，她被地海刺激得有些精神失常了，但也不算是感染者，像這種特殊情況，就將人留在協會看管了。”

地海嗎，路遠寒暗自思忖著，不知道老獵魔人口中所說的她要回去是回到哪裡，明明已經回到了岸上，為什麼還像是迷失在黑暗中一樣，細想之下，讓人毛骨悚然……

交談間，兩人已經到了武器室。

除了牆上陳列的各種重型兵器與槍支彈藥，屬於獵魔人的製服徽章等物品也統一在這裡領取。麵對格林的詢問，路遠寒選擇了一套便於戰鬥的緊身套裝，以及一條灰黑披風。

格林將一枚刻著數字的護符遞給他，介紹道：“以後你就是第九小隊的成員了。”

據格林所說，獵魔人雖然大都是獨來獨往，但也有需要和彆人協作完成委托的情況，因此隊伍也就有了存在的意義。

他們可以自己選擇同伴，比如格林和威爾斯就隸屬於不同小隊，也可以一起行動。但他們不能拒絕隊友的求助，協會偶爾也會以小隊形式將他們派遣出去，不過那種情況少之又少，獵魔人大多數時候都很鬆散自由。

路遠寒低頭望著掌心裡的護符，他終於成為了獵魔人，離死亡威脅又遠了一步。但前麵餓得太久，他已經快克製不住那瘋狂暴漲的欲望，必須儘快尋找食物。

跟格林告彆後，路遠寒就從地下出來，直接奔向了霍普斯大教堂區。盤踞在那裡的怪物並不隻野狗一種，數量眾多，又人跡罕至，說是自助餐也不為過。

一道驚雷當空劈下，照亮了路遠寒麵具上冰冷而堅硬的鳥喙。

他居高臨下地站在屋頂上，用視線迅速掃視著周圍，確認沒有人在附近後，毫不猶豫從高處翻滾躍下。重重劈下的鋸肉刀將他壓著的野獸一擊斃命，黑血潑灑在他臉上，從他身後迸射的觸手一條條向四麵散去，瞬間就將蜂擁而上的怪物絞緊獵殺。

雨水順著披風滴落在血泊之中，路遠寒坐在屍體身上，平靜地注視著觸手進食的過程。

這些畸變的血肉為他提供了一頓飽餐，至少在最近幾天，他都不需要壓抑自己的食欲了。

由於路遠寒把傘落在了旅店裡，等他回到診所，身上的製服已然被水浸透，黑發也濕漉漉貼在頸上，每走一步，就在地板上留下一個淌水的鞋印。

路遠寒站在二樓的手術床前，望著那扇黢黑的窗戶。

換作兩天前，他可能還會覺得一間死過人的診所充滿恐怖氣息，但是通過這幾天發生的事情，路遠寒已經認清了黑暗而殘酷的現實。

他摘下麵具，輕車熟路地躺上手術床，用薄毯給自己蓋好。雖然剛解決了觸手的進食問題，但高強度的戰鬥讓他渾身都很疲憊，在一片寂靜中，路遠寒閉上眼睛，慢慢陷入了沉睡。

直到一陣窸窣響動將他從睡夢中喚醒。

路遠寒悄無聲息地從床上下來，抄起鋸肉刀向外走去。自從穿越到這個世界，他的感知器官就變得格外敏感，任何異常都能引起他的警覺。

不過這也未必就是壞事，畢竟這種捕捉危險的直覺在戰鬥中至關重要。

他如同一道幽影潛伏在樓梯邊上，從高處看下去，正有個躡手躡腳的人在四處張望。由於對方戴著兜帽，蓋住了大半張臉，路遠寒並不能看清他的長相。

他猜測這人是來找埃爾文的，不過他獲取的記憶有限，並不清楚埃爾文平時具體都和誰來往。

在對方握住地下室門把手的時候，路遠寒翻身而下，精準地落在了他的身後。門板上照出一個提著鋼刀的影子，路遠寒用指肚摩挲著刀柄，開口問道：“你是誰？”

神秘人奪路而逃，卻被路遠寒擒住胳膊，用力放倒在地。兜帽下露出一張蒼白而驚恐的臉，看模樣還很年輕，他不斷嚷嚷著：“我是來找螳螂的…螳螂在哪？”

路遠寒記起來，螳螂似乎是埃爾文在他信奉的教會裡的代號。他反問道：“你找他做什麼？”

“這，我不能告訴你……”

路遠寒舉起鋸肉刀，神秘人被刀上反射出的銀光震懾得說不出話，片刻後才囁嚅著道：“難道你把螳螂殺了？天啊…少一個人參加儀式的話，王會震怒降下災厄的，我們都得死！所有人！”

儀式？災厄？路遠寒捕捉到幾個關鍵詞，埃爾文是自殺身亡，但按照神秘人所說，他們那位高高在上的王並不會赦免信徒的罪行，到時候降下的懲罰必將把整座小鎮都覆滅。

事情變得麻煩了。

要是放著這個人不管，不說他提到的災厄是真是假，他將埃爾文死了的事情傳出去，路遠寒就要同時麵對獵魔人和緝察隊的審查；而把他關進地下室或者殺了，對方教會也遲早會找上門來。最好能讓他自己保守住秘密，哪怕要死，也不能死在這間診所裡，和埃爾文扯上關係。

路遠寒稍作思考，很快就有了決斷：“好了，你不用管螳螂在哪，我來頂替他的位置。”

看神秘人似乎又要張嘴，他神情陰鷙，將刀刃貼得離對方溫熱的脖頸更近了些：“閉嘴，不然我就殺了你。既然所有人都得死，那我提前送走你，也算是做好事了。”